全伯领了军令状，带走了那两张图纸，连官帽都忘了戴，就火急火燎地冲出了御书房，直奔城外的皇家格物院而去。
对他而言，今夜注定是一个不眠之夜。皇帝提出的那两个划时代的概念，像两颗惊雷，在他那片早已被各种奇思妙想填满的脑海里，炸开了全新的天地。
御书房内，陈平川看着全伯消失的背影，紧绷的神经才稍稍放松了一些。
科技的竞赛，他已经按下了加速键。全伯是他手上最锋利的一把刀，他相信这位为了技术可以痴狂的老人，一定不会让他失望。
但光有锋利的刀，还不够。
“王世福。”陈平川将目光转向了一旁，从刚才开始就大气不敢喘的王世福。
“臣在。”
“你的海外事务司，还有天算司，要以前所未有的力度，给朕盯紧欧洲。朕要知道他们每一家大船厂、大兵工厂的动态。他们造了什么船，造了多少炮，卖给了谁，钱，不成问题。朕要让他们的王公大臣，甚至是工厂管事的枕边人，都变成朕的眼睛和耳朵！”
陈平川的语气森然。既然对方已经把手伸了过来，那就别怪他用更阴损的招数，往他们心脏里插钉子。
“臣……遵旨！”王世福心中一凛，他知道，陛下这是要开启一场规模空前的间谍战了。
“另外，沙俄那边有什么动静？”陈平川问道。伊凡已经被押解进京，软禁在鸿胪寺，一个月之期，已经过去了一小半。
“回陛下，沙俄使馆那边，一片死寂。他们每天除了派人来鸿胪寺，请求探望伊凡将军，就是向礼部递交抗议国书，说我方伪造条约，要求立刻无条件释放所有战俘。对于那二百万两白银和割地的要求，他们绝口不提。”玲儿在一旁开口回答。
“意料之中。”陈平川冷笑一声，“看来沙皇是不见棺材不落泪。他以为把事情拖下去，等欧洲那边有了动静，他就能翻盘。”
“传朕旨意给鸿胪寺，”陈平川眼中闪过一丝戏谑，“就说伊凡将军在我大夏水土不服，染了风寒，需要静养，不见客。”
“这……不太好吧？”王世福犹豫了一下。
“怎么？怕有失我天朝体面？”陈平川斜睨了他一眼。
“臣不敢。”
“对付无赖，就要用比他更无赖的手段。体面是留给朋友的，对付豺狼，朕只有猎枪。”陈平川站起身，走到巨大的世界地图前，目光落在了辽东以北，那片广袤的土地上。
“光靠科技领先，还不够。朕需要一支能随时拉出去，打硬仗，打恶仗的军队。一支能让那些西夷联军，还没上岸，就先掉半条命的军队。”
他心中已经有了决断。
次日清晨，一场小范围的军事会议，在紫禁城的武英殿召开。
秦锋、石头、林勇等大夏军方的核心将领，悉数到场。他们都是刚刚从辽东凯旋，封赏加身，正是意气风发的时候。但当他们看到皇帝那严肃得有些过分的表情时，心中的喜悦，便悄然褪去，换上了一抹凝重。
“诸位爱卿，今日叫你们来，是为了给你们，给我们大夏的军队，敲一个警钟。”
陈平川没有坐在龙椅上，而是和众将一样，站立在巨大的沙盘前。
他将王世福报告中的核心内容，言简意赅地复述了一遍。
当听到西夷的蒸汽战舰、后膛枪、线膛炮等字眼时，这些身经百战的将军们，脸上的表情，和当初的全伯如出一辙。
震惊，不信，而后是愤怒和不甘。
“陛下！这不可能！”脾气最火爆的石头第一个叫了起来，“那些西夷蛮子，不过是仗着船坚，在海上横行罢了。论及陆战，他们的步卒，怎能与我神机营相提并论？他们的骑兵，又怎是我玄甲龙骑的对手？”
“石头将军，万不可轻敌。”秦锋要沉稳许多，他皱着眉头，“辽阳之战，沙俄的速射枪，已经让我军吃过一次亏。虽然那枪有诸多缺陷，但其射速，确实在我军之上。若那普鲁士人的后膛枪，当真解决了炸膛和射程问题，其威胁，不可小觑。”
“没错。”陈平川点了点头，赞许地看了秦锋一眼，“狮子搏兔，亦用全力。我们能用火炮和铁甲车，碾压蒙古人的骑射。焉知有一天，西夷不会用更先进的武器，来对付我们？”
“朕今日告诉你们这些，不是为了让你们丧失信心，而是要让你们知道，我们未来的敌人，不再是挥舞着弯刀的蒙古人，也不是扛着鸟铳的倭寇。我们的敌人，是和我们一样，甚至在某些方面，即将超越我们的工业强国！”
“战争的形态，已经变了。未来的战场，将是钢铁、蒸汽和爆炸力的较量！个人勇武，在排山倒海的炮火面前，将变得微不足道。”
陈平川的话，让在场的将军们陷入了沉思。辽阳之战的景象，还历历在目。神威大将军炮的远程轰击，蒸汽铁甲车的无情碾压，确实颠覆了他们对传统战争的认知。
“所以，朕需要你们，从现在开始，转变思想。全军上下，都要做好与世界上最强大的敌人，进行一场前所未有之战争的准备！”
陈平川拿起一根代表军队的红色小旗，插在了沙盘上，外东北沿海的一个点上。
“海参崴。”
“朕决定，从京畿三大营和神机营中，抽调一万精锐，即刻北上，进驻辽阳都护府。其中五千人，由林勇你亲自率领，攻占海参崴军镇！”
林勇猛地出列，大声道：“末将领命！”
“你的任务，有三个。”陈平川竖起三根手指。
“第一，配合王奎大都护，在外东北沿海，选择险要之地，修建永久性的炮台和棱堡。朕会调拨最新式的‘神威大半将军’炮给你。朕要让我们的海岸线，变成一道钢铁长城！任何敢于靠近的敌舰，都要有来无回！”
“第二，训练！所有士兵，必须熟练掌握步炮协同、滩头攻防、反登陆作战等全新战术。朕会派格物院的教官，给你们讲解最新的武器知识。”
“第三，威慑！”陈平川的语气变得冰冷，“朕给你便宜行事之权。任何未经我大夏允许，擅自闯入我外东北领海的船只，无论是商船还是战船，警告无效后，可直接击沉！”
“末将……遵旨！”林勇激动得满脸通红。这第三条命令，简直是给了他无上的权力，也代表了皇帝对外敌不惜一战的决心。
“秦锋。”陈平川又看向秦锋。
“末将在！”
“你的玄甲龙骑，是帝国最锋利的矛。朕要你，在接下来的半年内，完成全军换装。所有骑兵，都要熟练掌握骑马射击和下马步战两种战法。朕的‘龙骑兵’，不仅要能冲锋陷阵，更要能成为一支快速反应的机动步兵！”
“至于你，石头。”陈平川最后看向了车骑大将军。
“末将在！”
“你的步卒训练，要加入更多的内容。防炮击的散兵线队列，土木工事的快速构筑，巷战技巧……这些都要成为士兵的本能。朕不希望，再看到我们的士兵，像黑松林那次一样，在敌人的优势火力下，因为战术呆板而白白牺牲。”
“末将明白！”石头重重地点头。
一场关系到大夏全军未来作战思想和军事部署变革的会议，在武英殿悄然进行。
陈平川知道，这些准备，或许在短期内看不到效果，甚至会耗费巨额的国帑。
但这就好比买保险。
平日里觉得是浪费，可一旦灾难来临，它就是你唯一的救命稻草。
他要做的，就是在西方的战争机器，真正转向东方之前，为大夏帝国，买好这份最昂贵的，也是最可靠的“战争保险”。
……
皇帝的旨意，如同最精密的指令，从紫禁城的核心发出，迅速传达到庞大帝国机器的每一个角落。
整个大夏，都开始以一种外人不易察觉，但内部却无比高效的方式，悄然转动起来。
京畿大营，点将台前。
一万名从三大营和神机营中精挑细选出来的士兵，已经集结完毕。他们是全军的精华，平均年龄二十二岁，至少都有过两次以上的实战经验，其中不少人，更是跟随皇帝，亲历了征倭和辽东两场大战的百战老兵。
他们穿着崭新的“龙兴三年式”军服，胸前是闪亮的防弹钢板，背上是统一配发的行军背囊，手中的火铳，也都经过了兵工厂的最后一次校准和保养。
每个人的脸上，都带着一丝被挑选出来的自豪，和对未来的茫然。他们只知道，自己将要执行一项最高等级的秘密任务，开赴遥远的北疆。
车骑大将军石头，和神机营统领林勇，亲自为他们送行。
“兄弟们！”石头站在点将台上，声如洪钟，“你们，是我大夏最精锐的兵！是皇上最信得过的人！”
“现在，陛下有一个重要的任务，要交给你们。你们将要去一个很远，很冷，但却无比重要的地方！去为我大夏，守卫一道全新的国门！”
“此去路途遥远，前途未卜！或许，你们将要面对的，是比蒙古鞑子和罗刹鬼，更凶恶百倍的敌人！有人害怕吗？”
“不怕！”
一万人的怒吼，汇成一股声浪，直冲云霄。
“好！都是我大夏的好儿郎！”林勇上前一步，他将亲自带领这支部队中的五千人，常驻海参崴。
“陛下说了，到了北疆，你们的军饷、伙食、抚恤，皆是全军最高等！你们的家人，在老家，有地方官府照应，若有人敢欺辱怠慢，满门抄斩！你们，没有后顾之忧！”
“此去，你们是开拓者，是奠基人！你们的名字，将和辽阳都护府一样，被刻在我大夏的史书上！百年之后，你们的子孙后代，会指着地图上那片广袤的土地说，看，那是我爷爷，用血和汗，打下来的江山！”
林勇的话，直接戳中了这些出身普通军户家庭的士兵们，心中最朴素，也最炙热的愿望。光宗耀祖，封妻荫子。
所有士兵的眼睛都红了，胸膛挺得更高。
“出发！”
随着一声令下，这支承载着帝国北疆未来的万人大军，在无数京城百姓的注视下，排着整齐的队列，踏上了漫漫的北上征途。
他们将先乘船，沿着运河北上至天津卫，再从天津卫换乘镇海大将军丁远派来的大型海船，直航海参崴。以最大程度，保证兵员的体力和士气。
……
与此同时，格物院。
这里已经变成了一个巨大的工地和戒备森严的军事禁区。
全伯拿着皇帝的圣旨，几乎把整个工部都搬空了。最优秀的工匠，最精密的机床，最上等的钢材，源源不断地被送进格物院。
格物院被分成了两个独立的区域，由重兵把守，严禁任何人互相串通。
一边，是“连发步枪”攻关小组。
全伯亲自坐镇，他带着十几个最得意的弟子，将那张草图，翻来覆去地研究了无数遍。他们不眠不休，争论、计算、画图、建模。
用木头和软铁，造出了一个又一个的1:1模型，反复模拟导气、开锁、抛壳、上膛、闭锁、击发的每一个动作。
仅仅十天，他们就耗费了近百斤上等木料和数千张图纸。各种各样奇思妙想的方案被提出，又被否决。
有一次，为了一个杠杆的力臂角度问题，全伯和他的大弟子，两个加起来快一百岁的人，竟然在模型前争得面红耳赤，差点动起手来。
另一边，是“内燃机”攻关小组。
这边的气氛，则要沉闷和压抑得多。
负责这个项目的，是全伯的二弟子，一个名叫“吴墨”的中年匠人。他以心思缜密，擅长解决复杂机械问题而着称。
但此刻，他和他手下的几十个工匠，却对着那张“天书”一般的图纸，一筹莫展。
“汽缸……这个好办，就是个小号的蒸汽机汽缸。”
“活塞……连杆……曲轴……这些也都能造。”
“可是……这‘电火花’，到底是个什么东西？怎么才能凭空生出火花来？”
一个年轻工匠，挠着头皮，百思不得其解。
吴墨也紧锁着眉头。皇帝在图纸旁，用小字标注了“磁石转动可生电”，但具体怎么生，如何引导，如何控制，却一概没说。
他们尝试了各种办法。把磁石绑在飞轮上高速旋转，用铜线去靠近，却什么也没有发生。
“还有这燃料！”另一个工匠抱怨道，“陛下说用‘燃油’，可什么是燃油？是从石油里提炼出来的？我们连稳定的石油来源都没有，更别说提炼了！”
困难，一个接着一个。
整个“内燃机”小组，陷入了停滞。所有人都像无头苍蝇一样，找不到方向。
这天深夜，吴墨实在熬不住，跑到院子里透气。他看到老师傅全伯的房间，还亮着灯，便鬼使神差地走了过去。
他看到老师傅正趴在桌上，对着一个步枪模型，用小锉刀，一点一点地打磨着一个细小的零件，神情专注得如同一个虔诚的信徒。
吴墨心中一动，走上前去。
“老师。”
全伯抬起头，看到是他，放下工具，揉了揉发酸的眼睛。“是吴墨啊，怎么，内燃机那边，还没头绪？”
吴墨羞愧地低下头：“弟子无能。那‘电火花’，实在不知是何物。整个项目，都卡在了这里。”
全伯沉默了片刻，拿起桌上的水壶，喝了一口凉茶。
“陛下给我的，也只是一张图，一个念想。”全伯缓缓说道，“你以为，我这边就很顺利吗？为了这个自动上膛的可靠性，我和你的师兄弟，已经吵了三天三架了。失败的模型，堆了半间屋子。”
他看着吴墨，眼神变得语重心长。
“吴墨啊，你要记住。我们是工匠，是格物之人。我们的天职，就是把不可能，变成可能。陛下指明了方向，剩下的路，就要靠我们自己，一步一步地去蹚。”
“那电火花，既然陛下说了，就一定存在。磁石生电，想不通，那就试！用一百种，一千种方法去试！把磁石做成各种形状，用不同的速度去转，用铜线、铁线、银线去接！总有一种，是对的！”
“至于燃油，没有石油，就不能想点别的吗？我们有的是煤！煤可以炼出煤焦油，煤焦油可以蒸馏出各种油！实在不行，酒精总有吧？那玩意儿一点就着，就不能试试吗？”
全伯的一番话，如同当头棒喝，让吴墨瞬间清醒过来。
是啊，自己怎么就钻了牛角尖？他们是工匠，最擅长的，不就是“试错”吗？
“弟子……明白了！”吴墨重重地躬身行礼，“多谢老师指点！”
他转身，大步流星地走回自己的工坊。
那一夜，“内燃机”小组的工坊里，也亮起了彻夜不息的灯火。