万民血书，悬于午门。
京城，彻底沸腾了。
百姓们从四面八方涌来，将午门围得水泄不通。
当他们亲眼看到那十几丈长，铺满血手印的布幔时，所有人都被深深地震撼了。
“天呐！这……这得是多少人按的手印啊！”
“这就是顺城的百姓，为陈大人做的见证啊！”
“陈大人真是活菩萨！难怪百姓们愿意为他请命！”
“有陈大人这样的官，有陛下这样圣明的君主，我大业朝，何愁不兴啊！”
一时间，对陈平川的赞誉，对景帝的歌颂，传遍了京城每一个角落。
而对于梁党，对于国舅梁越，则是铺天盖地的唾骂和鄙夷。
梁家的声望，一落千丈。
慈宁宫内。
“啪！”
一个名贵的青花瓷瓶，被狠狠地摔在地上，粉身碎骨。
梁太后气得浑身发抖，脸色铁青。
“废物！一群废物！”
她指着跪在地上，瑟瑟发抖的梁党群臣，厉声斥骂。
“一个黄口小儿，就把你们搅得天翻地覆！哀家养你们，有什么用！”
梁越立在一旁，头都不敢抬。
“妹妹息怒……是臣……是臣失算了，没想到那陈平川，竟然如此得民心……”
“民心？”
梁太后冷笑一声，眼神狠厉。
“民心算个屁！在这座皇宫里，只有权力，才是最要紧的！”
“皇帝的翅膀，是越来越硬了！我看他下一步，就敢动我这个太后了！”
“陈平川是他手里最锋利的一把刀！这把刀，必须给它折断！”
梁越眼中闪过一丝阴狠。
“妹妹放心，臣……已经有了一个新计策。”
“这一次，定要让那陈平川，身败名裂，万劫不复！”
……
张府后院，静谧清幽。
陈平川推门而入，脚步放得极轻。
床上，张若素半靠着软枕，一身素色寝衣衬得她面色愈发苍白。
她那平日里清亮如秋水的眸子，此刻虽有些黯淡，但在看到陈平川时，却瞬间燃起了一点星光。
“大人，你怎么来了？”她的声音很轻，带着伤后的虚弱。
陈平川走到床边，看着她手臂上缠着的厚厚绷带，那上面隐约透出的暗红血色。
他的喉头滚动了一下，千言万语堵在胸口，最后只化作一句话：“对不起，让我为你受苦了。”
张若素却摇了摇头，嘴角牵起一抹浅笑，苍白却坚定。“你为国为民，我为你奔走，何来受苦之说？”
她凝视着他，目光清澈而执着，“大人，我相信你。所以，一切都值得。”
这句“我相信你”，比任何灵丹妙药都更能抚慰人心，陈平川的嘴角也露出一抹微笑。
叮嘱几句后，陈平川从张若素的房间出来，便看见张廷玉正站在院中的一棵老槐树下，已等候多时。
“平川。”张廷玉的声音沉稳如常。
“张大人。”陈平川躬身行礼。
张廷玉摆了摆手，目光审视着他，许久，才缓缓开口：“那万民血书，是若素为你求来的。这孩子的心思，老夫看得明白。老夫今日不以官职论，只以一个父亲的身份问你，你……可愿娶小女为妻？”
这突如其来的提亲，让陈平川呆立当场。
他满脸错愕，一股热气直冲脸颊，让他有些手足无措。
屋内，窗户留着一道缝。
张若素将父亲与陈平川的对话听得一清二楚。
她屏住呼吸，一颗心怦怦直跳，既羞涩又期盼，耳根都烧得通红，紧张地等待着那个她渴望听到的答案。
院中，陈平川深吸一口气，对着张廷玉深深一揖到底。“大人厚爱，若素小姐情深，平川……感激不尽。”
他顿了顿，声音诚恳而决绝，“只是，如今朝堂波谲云诡，奸佞未除，国事维艰。平川尚且年轻，愿以这身躯，先为国靖难，再图私情。此时此刻，实不敢耽误小姐。”
屋内，张若素的心猛地一沉，一丝失落如涟漪般散开。
但细细品味他话中的“先为国靖难，再图私情”，那份失落又渐渐化为了更深的敬佩与理解。这才是她所倾慕的人，心怀天下，志在四方。
张廷玉听完，非但没有不悦，眼中也流露出赞赏之色。
他抚须点头：“好一个‘为国靖难’！老夫没有看错人。”他话锋一转，神色凝重起来，“不过，你也要万分小心。万民血书让你脱困，也让你彻底成了梁党的眼中钉、肉中刺。他们绝不会善罢甘休，下一次的手段，只会更阴险，更狠毒！”
陈平川重重点头，眼中寒光一闪：“平川知道。”
果不其然，张廷玉的预言很快应验。
这日清晨，金銮殿上，早朝的钟声刚刚落定，梁越便从队列中走出，脸上挂着一抹阴冷的笑意，向景帝启奏。
“陛下，臣有喜事要奏！”
喜事？
景帝眉头一皱，心中升起一股不祥的预感。
张廷玉也诧异地看向梁越，而陈平川心里冷哼。
看来，这位国舅爷又要搞事情了！
景帝好奇地问：“国舅有何喜事？”
梁越直起身，朗声说道：“臣要恭喜陛下，贺喜陛下，为我大业朝，觅得一位不世出的奇才啊！”
他一边说，一边转头看向陈平川，满脸都是欣赏的表情。
“这位奇才，就是我们的忠勇侯，陈平川陈大人！”
众人面面相觑，都搞不懂梁越葫芦里卖的什么药。
这是……被打傻了？开始说胡话了？
梁越却不管不顾，继续大声吹捧。
“陈大人不仅文能安邦，武能定国，更是一位点石成金的理财奇才啊！”
“众所周知，陈大人初到顺城时，那地方穷得叮当响，府库里老鼠进去都得含着眼泪出来！”
“可短短数月，陈大人便让顺城府库充盈，百姓富足！这等化腐朽为神奇的本事，纵观我大业朝上下，谁人能及？”
他把陈平川一顿猛夸，夸得天花乱坠，仿佛陈平川是财神爷下凡。
就连张廷玉，都听得一头雾水。
这老狐狸，到底想干什么？
终于，在把气氛烘托到极致之后，梁越图穷匕见。
他话锋一转，脸上换上了一副忧国忧民的表情，重重地叹了口气。
“哎，只可惜啊……”
“我大业朝国库，如今却是空虚得很呐！”
“北拒蛮夷要钱，南镇水患要钱，安抚流民要钱，镇乱剿匪要钱……处处都要用钱，可国库空虚，实在是捉襟见肘啊！”
“臣每每念及于此，便痛心疾首，夜不能寐啊！”
说着，他猛地转身，用充满“期盼”的目光，看着陈平川。
“陛下！臣以为，国有危难，能者理应多劳！”
“既然陈大人有如此经天纬地之才，何不让他来总揽‘国库增收’之大计？”
说完，他对着景帝，重重一拜：
“臣提议，请陈大人三月之内，为我大业国库，增收三百万两白银！”
“若能完成，陛下当重重有赏！若完不成……那便证明他顺城之功，乃是欺世盗名，徒有虚表！臣请陛下，治他一个欺君之罪！”
“嘶——”
整个金銮殿，响起一片倒吸冷气的声音。
大业朝一年的税收，刨去各项开支，能结余个三百万两，都算是丰年了。
让陈平川靠自己一人，在三个月内凑齐三百万两，这简直是天方夜谭！
所有人都明白了。
这是一个无比恶毒的阳谋！
一个根本无法拒绝，也根本无法完成的致命挑战！
梁越斜眼看着陈平川，心里得意。
你陈平川不是很能吗？不是被百姓奉为神明吗？
好，那你就来给国家搞钱！
你要是完不成，你那“点石成金”的神话，就当着全天下人的面，彻底破灭！你的威信，将一落千丈，扫地以尽！
你要是想完成，又能怎么办？
唯一的办法，就是加税！
加商税，加农税！
这么一来，你必然会得罪天下的商贾和百姓，激起滔天民怨！
到时候，不用我梁越动手，那些被你动了蛋糕的人，就能把你生吞活剥了！
无论成败，陈平川都将陷入万劫不复的绝境！
好一招“捧杀”！
好一个恶毒的计策！
满朝文武，所有的目光，都集中在了陈平川的身上。
张廷玉急得额头冒汗，不停地给陈平川使眼色，让他千万不要答应。
景帝的脸色，也难看到了极点。
他想开口拒绝，可梁越的话，句句都站在“为国分忧”的制高点上，让他根本无法反驳。
难道他能说，国家不需要钱吗？
所有人都以为，陈平川会推辞，会辩解。
然而，陈平川的反应，再次让所有人大跌眼镜。
只见他从队列中，缓缓走出，脸上带着一丝淡然的微笑。
他对着梁越，拱了拱手。
“国舅所言，甚是有理。”
然后，他转向景帝，朗声说道：
“为君分忧，乃人臣本分。此事，臣，万死不辞！”
他……他竟然答应了？！
他疯了吗？！
梁越的脸上，露出了奸计得逞的狂喜。
张廷玉急得差点一口气没上来。
景帝也是一脸的错愕和担忧。
陈平川却仿佛没有看到众人的表情，他继续说道：
“不过，臣，有一个条件。”
“哦？爱卿有何条件？但说无妨！”
景帝连忙问道。
陈平川的目光，缓缓扫过梁越和他身后那些脸色各异的梁党官员，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“此番‘国库增收’大计，非同小可。期间，必然会遇到重重阻力。”
“要想在三月内完成任务，臣需要人手，更需要……绝对的权力！”
“臣，恳请陛下，赐臣‘如朕亲临’金牌一面！”
“任何人，不得以任何理由，阻挠臣办事！”
“若有违抗者，可先斩后奏！”
他又顿了顿，补充道：
“另外，臣还需两名帮手，翰林院的林锦玉，以及外放的同科进士慕容修，请陛下一并调拨给臣！”
“准奏！”
景帝精神一振，想都没想，当即拍板！
“朕，不但赐你金牌，还赐你兵马！”
他当即下令，命御林军副统领，带一千精锐，即刻起，听凭忠勇侯调遣！
景帝心里明白，陈平川敢接这烫手山芋，就说明他肯定有办法！
梁越站在一旁，嘴角噙着一抹不屑的冷笑。
要权？要人？真是天真！
他根本不信陈平川能凭空变出三百万两。
在他看来，陈平川这番举动，不过是虚张声势，想在临死前拉几个垫背的罢了。
权力再大，难道还能凭空印银子不成？
他已经迫不及待地想看到三个月后，陈平川威信扫地，被治欺君之罪的惨状了。