顺城商行。
官盐经营权。
拍卖会。
陈平川的计谋一环扣一环，招招致命。
梁坤精心布置的杀局，到头来，却成了陈平川表演的舞台，成了垫高他声望的垫脚石。
“妖孽……真是个妖孽……”
梁坤嘴唇哆嗦着，喃喃自语。
一种面对无法理解、无法战胜的对手时，所产生的最原始的恐惧。
他知道，在顺城这片土地上，他已经彻底输了。
只要陈平川在一天，他就永无翻身之日。
……
府衙前的风波，来得快，去得也快。
百姓们高高兴兴地散去，手里紧紧攥着那几张劳务券，仿佛攥着的是金元宝。
他们现在不担心这券会变废纸了。
他们只担心，自己手里的券，够不够花。
一时间，整个顺城的劳务券，价格水涨船高。
原本面额一百文的券，私底下已经有人出到了一百五十文，甚至更高，而且还是有价无市。
所有人都疯了。
刘四海和张若素看着这堪称魔幻的一幕，久久无言。
“若素姑娘，我刘四海走南闯北几十年，自问也见过不少大风大浪。”
刘四海擦了擦额头的汗，语气里满是敬畏。
“可像陈大人这般，翻手为云，覆手为雨的手段，我真是闻所未闻，见所未见。”
“他……他简直不是人，是神仙下凡吧？”
张若素美眸中异彩连连。
她比刘四海知道的更多。
她知道陈平川的《安民论》，知道他胸中的锦绣乾坤。
可她同样没想到，陈平川能将那些理论，如此巧妙地运用到实践之中。
“空手套白狼”的劳务券，在他的运作下，竟然真的拥有了比真金白银更坚挺的信誉。
这已经不是简单的计谋了。
这是真正的经世济民之术。
“刘掌柜，我们都小看他了。”
张若素轻声感叹。
“他要做的，不只是守住一个顺城那么简单。”
“他想做的，是开创一个前所未有的新世界。”
刘四海听得云里雾里，但有一点他很确定。
跟着陈大人，有肉吃！
……
三天时间，一晃而过。
这三天里，整个顺城都沉浸在一种亢奋的情绪中。
城墙的修缮工作，在百姓们空前高涨的热情下，进展飞速。
一面面崭新而坚固的城墙，守护着这座城市。
而府库的资金问题，也随着劳务券的火爆，得到了彻底解决。
拍卖会如期在府衙前举行。
这一天，可以说是顺城有史以来最热闹的一天。
全城的商户，无论大小，几乎都来了。
甚至还有一些从周边城镇闻讯赶来的商人。
他们一个个都揣着厚厚一叠的劳务券，眼睛里闪烁着志在必得的光芒。
陈平川依旧站在府衙的台阶上，身边是刘四海和张若素。
刘四海充当了这次拍卖会的司仪，他清了清嗓子，用尽全身力气喊道。
“诸位，诸位！安静！拍卖会，现在开始！”
“第一件拍品！鹰嘴关大捷缴获的上等马匹，十匹一组，共十组！底价，面额一百文的劳务券，一万五千张！”
话音刚落，台下立刻就炸开了锅。
“我出一万八！”
“一万八就想拿走？我出两万！”
“三万！”
价格一路飙升，气氛瞬间就被点燃。
这些好马，对于边境的商人来说，可是硬通货。
无论是自己组建商队，还是转手卖给内地，都能大赚一笔。
而且，蛮族的马匹品质优良，一直都是抢手货，平时这个价格可买不到。
很快，十组马匹就被抢购一空，为公济库带来了超过七万多劳务券的收入。
接着是铠甲兵器……
每一件拍品，都引起了激烈的争抢。
张若素在一旁飞快地记着账，小脸因为兴奋而红扑扑的。
她粗略一算，光是这些战利品，就已经让公济库的账面上，多出了一笔天文数字。
这还是用的劳务券。
如果换成真金白银，那简直不敢想象。
终于，在所有人的翘首以盼中，刘四海拿出了今天的压轴大戏。
他深吸一口气，高声宣布。
“接下来，就是我们本次拍卖会的最后一件，也是最重要的一件拍品！”
“顺城未来一年，官盐独家经营权！”
轰！
全场寂静了一瞬，随即爆发出山呼海啸般的热浪。
所有商人都站了起来，呼吸急促，死死地盯着刘四海手中的那份文书。
“底价，三十万劳务券！每次加价，不得少于一万！”
刘四海的声音，都在微微颤抖。
“三十五万！”一个胖商人第一个喊价。
“四十万！”另一个瘦高个商人立刻跟上。
“五十万！”
“我出七十万！”
价格以一种恐怖的速度向上攀升，数字大到让普通百姓都感到一阵阵眩晕。
陈平川平静地看着这一切。
他知道，从今天起，顺城的财政，将再也不是问题。
他有了足够的资本，去实现他更宏大的计划。
……
黑狼部落的营地，如同人间地狱。
塔尔罕的强制戒毒令，引起了巨大的混乱和反抗。
无数曾经的勇士，因为无法忍受毒瘾的折磨，变得癫狂，自相残杀，甚至向塔尔罕的亲卫挥刀。
对于这些人，塔尔罕没有丝毫手软。
反抗者，杀。
发狂者，杀。
逃跑偷吸者，同样杀。
鲜血染红了草地，也震慑住了所有心怀侥幸的人。
老首领，塔尔罕的父亲，看着儿子如此铁血的手段，心疼得浑身发抖。
“儿啊，他们都是你的族人，是看着你长大的叔伯啊！你就不能……不能给他们留一条活路吗？”
塔尔罕的脸上，没有一丝波澜。
他指着那些因为毒瘾而变得瘫软如泥，不成人形的族人，声音冰冷。
“父亲，你看看他们现在的样子，还算是草原的勇士吗？”
“他们连战马都爬不上去，连弓都拉不开！”
“留下他们，只会拖垮整个部落，让我们成为别人的笑柄和鱼肉！”
“陈平川的‘神仙膏’，比最锋利的刀子还要歹毒！它杀死的，是我们的灵魂！”
老首领无言以对，只能老泪纵横。
在亲手处决了几十名反抗最激烈的族人后，部落里终于安静了下来。
剩下的族人，在死亡的威胁下，只能咬着牙，忍受着那撕心裂肺的痛苦。
塔尔罕将自己的手段，介绍给同样深受毒害的秃鹫部和苍鹰部。
秃鹫部的首领在鹰嘴关吃了大亏，对陈平川恨之入骨，第一个响应了塔尔罕。
苍鹰部的首领则相对懦弱，但看到族人的样子，也不得不低下狠心整治。
一时间，几大部落的情况有所好转，至少，能骑马打仗的战士躲起来了。
……