王熙凤见元春摇头，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
她故作关切地叹了口气，道：\"妹妹初掌家务，遇到这等棘手事也是难免。我倒有个主意，不知当讲不当讲？\"
元春抬眸看她：\"凤姐姐请说。\"
王熙凤轻抚鬓角，缓缓道：\"咱们府上这些年开销大，进项却越来越少。如今既要补亏空，不如先裁减些用度，各房月例减半，丫鬟仆役也遣散些。如此一年下来，少说能省出万把两银子。\"
王夫人闻言连连摆手：\"这如何使得？老太太那边定不会同意！\"
王熙凤意味深长地看了元春一眼：\"老太太最疼妹妹，若妹妹去说，或许......\"
元春指尖微颤，忽然明白了王熙凤的用意，这是要她去做恶人！
若真按此计行事，阖府上下必会怨声载道，自己刚接管家权便得罪众人，日后还如何立足？
\"凤姐姐，\"元春直视王熙凤，声音虽轻却字字清晰，\"裁减用度不过是杯水车薪。
依我之见，倒不如彻查庄头账目，追回被贪墨的银子才是正理。\"
王熙凤笑容一僵，随即叹道：\"妹妹有所不知，那些庄头背后都有靠山。前年周瑞去查账，反被他们联手告到衙门，说他勒索钱财。最后还是琏二爷花了好些银子才平息......\"
正说着，忽听外头一阵喧哗。
平儿掀帘而入，脸上带着喜色：\"夫人，奶奶，大小姐，林姑娘回来了！方才江南总督府派人送信来，说林姑娘已经到了金陵，因世子爷一同来了，后日再与世子爷一道来拜见老太太、太太和各位姐姐妹妹们。\"
王熙凤闻言，眼中闪过一丝惊喜：\"玉儿回来了？这可真是太好了！\"
她转头看向元春，却见对方神色复杂，似是欢喜，又似有几分惆怅。
元春很快收敛情绪，笑道：\"林妹妹这一去数年，如今回来，想必要与姑父好好团聚。只是没想到世子爷也跟了来，看来这门亲事已是板上钉钉了。\"
王熙凤点头：\"玉儿能得此良缘，也是她的福气。\"
她顿了顿，忽然想到什么，又道，\"元春妹妹，你说林妹妹如今身份不同，若我们能请她在皇后娘娘面前美言几句，或许能解了府中燃眉之急？\"
元春眼中精光一闪，随即摇头：\"姐姐想得太简单了。皇后娘娘是何等人物？岂会因私废公？况且林妹妹刚回金陵，咱们就急着求她办事，反倒显得咱们势利。\"
王熙凤被她说得脸上一热，低声道：\"妹妹教训得是，是我想岔了。\"
元春语气缓和下来：\"姐姐也是一片好心。不过林妹妹回来，咱们确实该好好准备一番。她如今是准世子妃，又是皇后娘娘的义女，礼数上绝不能怠慢。\"
王熙凤赞同地点头：\"妹妹说得极是。我这就去禀明老太太，早些安排接风的事宜。\"
元春微微一笑：\"姐姐去忙吧，我还有些账目要整理，就不陪你去了。\"
与此同时，江南总督府内，林如海与黛玉、弘暾见面，相谈甚欢。
林如海说道：“后日去贾府，为父陪你一同前往。”
黛玉眼中闪过一丝讶异：\"父亲政务繁忙，不必为女儿费心。有世子爷相伴，足够了。\"
林如海摇头：\"贾府毕竟是你外家，为父多年未去，也该走动走动了。\"他语气平静，眼中却藏着深意。
黛玉聪慧，立刻明白父亲是想亲自为她撑腰，心中不由一暖。
她轻声道：\"那就有劳父亲了。\"
这时，弘暾从外间走来，手中捧着一个锦盒，笑道：\"玉儿，这是我从京城带来的礼物，正好送给贾府的老太太和太太们。\"
黛玉接过锦盒，打开一看，里面是几匣子上等阿胶和人参，皆是贵重之物。
她抬头看向弘暾，眼中满是感激：\"世子费心了。\"
弘暾温声道：\"你的亲人便是我的亲人，何须客气？\"
林如海见弘暾如此体贴，心中更是满意，捋须笑道：\"世子有心了。贾府老太太最是疼爱玉儿，见到这些礼物，定会欢喜。\"
三人又说了会儿话，天色渐晚，各自回房歇息不提。
两日时光转瞬即逝。
这日清晨，贾府上下早已忙碌起来。
贾母一早便命人将荣禧堂收拾得焕然一新，又亲自查看了宴席的菜单，务必做到尽善尽美。
王夫人也早早梳妆打扮，穿上最体面的衣裳，带着元春、探春、惜春等人候在荣禧堂。
宝钗因身子不适，未曾露面，宝玉则被贾政严令待在房中，不得出来见客。
王熙凤来得最晚，却最是抢眼。
她穿着一身绛红色织金缎子袄裙，头上戴着红宝石头面，整个人光彩照人。
贾母见她如此打扮，不由笑道：\"凤丫头今日倒是鲜亮，不知道的，还以为是你要见女婿呢！\"
众人闻言皆笑，王熙凤也不恼，笑嘻嘻地道：\"老祖宗说笑了。林妹妹如今是准世子妃，我若不打扮得体面些，岂不丢了咱们贾府的脸面？\"
正说笑间，忽听门外小厮高声通报：\"江南总督林大人到！嘉懿郡主到！世子爷到！\"
贾母连忙起身，在鸳鸯的搀扶下迎了出去。
众人紧随其后，刚走到院中，便见林如海一马当先，身后跟着一对璧人——正是黛玉与弘暾。
林如海见到贾母时，神色恭敬而温和，上前几步，郑重地行了一个大礼。
他双手交叠于身前，深深一揖，声音沉稳而清晰：“如海拜见老太太，多年未见，老太太身子可还康健？”
贾母见到林如海，眼中闪过一丝欣慰，连忙伸手虚扶：“快起来，快起来！姑爷不必多礼。
老身这把老骨头还算硬朗，倒是你，为朝廷操劳，可要保重身体啊。”
林如海直起身来，微微一笑：“多谢老太太挂念。
如海虽公务繁忙，但一直记挂着老太太。
今日特来拜见，也是想当面谢过老太太这些年对玉儿的疼爱。”他说完，又侧身示意身后的黛玉和弘暾上前。
老太太连连点头：“好，好。”
数月不见，黛玉似乎容貌更盛，气质超凡脱俗。上次皇后册封大典，黛玉还有些拘谨。
今日，她穿着一袭淡紫色绣银线芙蓉花的衣裙，发间只簪了一支白玉兰花簪，素雅中透着高贵。
弘暾则是一身月白色锦袍，腰间悬着玉佩，风度翩翩，与黛玉站在一起，宛若一对神仙眷侣。
贾母见到黛玉，眼眶顿时红了，颤声道：\"玉儿......我的玉儿回来了......\"
黛玉见到外祖母，也是情难自禁，快步上前跪下行礼：\"不孝外孙女黛玉，拜见外祖母！\"
贾母连忙将她扶起，搂入怀中，老泪纵横：\"好孩子，回来就好，回来就好......\"
众人见此情景，无不感动。
王熙凤站在人群后，看着被众星捧月般的黛玉，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她瞥了一眼身旁的元春，轻声道：\"妹妹瞧见没？这才是真正的凤凰。\"
元春没有接话，只是静静地看着黛玉，眼中既有欣慰，又有一丝难以言说的落寞。