我盯着墨阳右边鼓起来的大包。
皮肤裂开的缝里渗出黑鳞，像条正在蜕皮的毒蛇。
老狗捂着腰踉跄两步，铁棍在地上拖出火星：“小柴，这玩意儿皮比我去年砍的老槐树还厚！”
“闭嘴。”我舔了舔发干的嘴唇。
后颈树纹烫得像块烧红的烙铁，柴刀青绿光越来越亮，刀刃上的纹路跟我后颈的几乎重合——系统说这是树灵共鸣。
“滋啦——”
墨阳右边的身子突然“爆”开。
黑鳞碎片炸得满地都是，那团影子“呼”地窜起来，足有两人高。
它没脸，只有个模糊的人形轮廓，浑身冒着火苗似的黑烟，空气里全是铁锈味的腥气。
“愚蠢的人类。”它开口了，声音像两块磨盘在互相碾，“以为圣辉能困我？十七年，我早把地脉啃成了烂泥！”
阿芜扶着柱子站起来，额角渗血，手指却死死攥住腰间的药囊：“樵夫，它怕树灵。刚才你砍它那刀，它缩得比被雷劈的马蜂还快。”
我盯着影子里偶尔闪过的暗红光斑——系统提示在眼前狂跳：“灾厄核心定位成功！需宿主选择容器继承人。”
容器继承人？
我余光瞥见瘫在地上的墨阳。
他左边脸还挂着泪，右边却被黑鳞爬满，只剩一只眼睛拼命眨：“别信它……它要找新宿主……”
“放屁。”影子“唰”地甩出条黑鞭，抽在墨阳左边脸上。
他闷哼一声，左边脸瞬间肿成紫茄子。
影子转向我，黑烟里的光斑忽明忽暗：“你以为树灵能撑多久？等它吸光你生机——”
“老狗！”我吼了一嗓子。
老狗立刻抡着铁棍冲过去，铁棍带起风声，结结实实砸在影子腰上。
影子晃了晃，黑烟里迸出火星子，光斑却更亮了。
“奶奶的！”老狗吐了口血沫，“跟打棉花似的！”
阿芜突然拽我袖子。
她掌心全是汗，塞给我个小瓷瓶：“我刚配的清灵散，能压树灵躁动。刚才你后颈都冒青烟了。”
我仰头灌下去。
凉丝丝的，后颈烫意消了大半。
系统提示又跳出来：“灾厄核心能量剩余45%，建议立即锁定。”
“锁定个屁。”我攥紧柴刀，“得先把这玩意儿从墨阳身体里拽出来。”
影子突然发出尖啸，黑烟凝成两只巨手，一只掐向老狗脖子，一只朝我抓过来。
老狗铁棍一横，被巨手攥住直接掰成两截。
他骂骂咧咧滚到一边，阿芜扑过去拉他，两人摔进青铜鼎的阴影里。
我举刀迎上去。
柴刀砍进影子手腕，像砍进泡了水的棉絮，却“滋啦”一声，青烟里飘出焦糊味——是树灵在烧它！
影子吃痛，巨手缩回去。
光斑在它心口位置疯狂闪烁，我盯着那光斑，突然想起祭司说的话：“树灵本就克灾厄。”
“系统！”我咬着牙喊，“容器继承人选墨阳！”
系统提示“叮”地响：“确认宿主选择。容器继承人需主动接纳树灵能量，否则融合失败。”
我转头看墨阳。
他左边脸还剩半口气，右边黑鳞已经爬到眼睛上，只剩左眼还能转动。
我冲过去揪住他衣领：“墨阳！想活就他妈配合！”
他浑身发抖，左边嘴角扯出个笑：“我早该死在十七年前……可它说能救青铜城……”
“现在救还不晚！”我把柴刀按在他心口，青绿光“唰”地钻进他身体。
他右边的黑鳞突然剧烈扭动，影子发出刺耳的尖叫，黑烟“轰”地炸成碎片。
“没用的！”影子残部凝聚成更小的一团，“他的生机早被我啃光了——”
“放屁。”我后颈树纹突然爆出强光，照亮整个青铜殿。
系统提示疯狂刷屏：“树灵能量溢出！检测到初代祭司残留意志！”
“陈三柴。”
低沉的声音从头顶传来。
我抬头，熔炉方向的影子突然清晰起来——是初代祭司的轮廓，他抬手按在熔炉上，金色光芒顺着他的手指流出来，像根细金线，缠上了那团影子。
影子疯狂挣扎，黑烟里渗出暗红血珠。阿芜突然喊：“看熔炉！”
我转头。
熔炉缝隙里漏出的光比刚才亮了十倍，金光照在影子上，它发出撕心裂肺的尖叫，开始成片剥落。
“宿主注意。”系统提示终于平静下来，“灾厄核心能量剩余15%，建议维持当前状态。”
老狗捂着腰爬过来，铁棍断成两截还攥在手里：“小柴，这玩意儿快死了吧？”
“快了。”我盯着影子，它现在只剩个模糊的球，暗红光斑忽明忽暗，“但还差把火。”
墨阳突然抓住我的手。
他左边脸恢复了点血色，右边黑鳞却在簌簌掉落，露出下面正常的皮肤：“我……我能感觉到……树灵在烧它……”
“那就加把劲。”我把柴刀递给他，“拿着。”
他颤抖着接过刀。
青绿光顺着刀身窜进他身体，影子发出最后一声尖叫，“砰”地炸成黑雾。
黑雾里飘出颗暗红珠子，“啪”地掉在地上，滚到熔炉脚边。
系统提示弹出：“灾厄核心摧毁成功。是否回收能量？”
我没点确认。
熔炉里的金光越来越亮，照得整个青铜殿像浸在蜂蜜里。
初代祭司的影子笑了：“该醒的，都该醒了。”
墨阳瘫在地上，右边脸彻底恢复成人样。
他盯着手里的柴刀，突然哭了：“原来……原来圣辉从未熄灭……”
老狗踢了踢地上的暗红珠子：“这玩意儿就是灾厄核心？看着跟颗烂枣似的。”
阿芜蹲下来捡珠子，指尖刚碰着，珠子突然发出微光：“温度……正常了？”
我抬头看熔炉。
金光从缝隙里涌出来，像要把整个青铜城包起来。
系统提示又跳出来：“检测到地脉复苏，建议宿主前往熔炉。”
“走。”我踹了老狗屁股一脚，“去看看这光到底能照多远。”
老狗骂骂咧咧爬起来，阿芜扶着墨阳，我们踩着满地黑鳞碎片往熔炉走。
背后传来“咔”的一声——是那暗红珠子裂开了，里面露出点淡绿的光，跟我后颈的树纹一个颜色。
熔炉的金光越来越亮，照得人睁不开眼。
我眯着眼睛往前挪，听见初代祭司的声音混在风声里：“该结束的，就要结束了。该开始的……”
他的声音被金光吞没了。
我抹了把脸上的汗，攥紧拳头——不管接下来要面对什么，至少这一回，我们没输。
金光刺得我眯眼。
青铜殿的柱子上爬满金纹，像被谁拿熔了的金子浇过一遍。
初代祭司的声音从头顶砸下来，像敲在青铜鼎上的闷响：“灾厄之主，你的阴谋败露了。”
黑影“桀桀”笑，黑雾里翻涌着暗红血珠：“失败者？你困我十七年，不也只剩团残魂？等我吞了这小子的树灵——”
后颈树纹突然凉下来。
我盯着掌心柴刀，刀刃上的年轮纹路转得飞快，青绿光裹着金芒，像条活过来的小蛇。
系统提示在眼前蹦：“检测到地脉复苏能量注入，宿主生机恢复80%。”
“老狗！”我甩了甩发酸的胳膊，“你腰还撑得住不？”
老狗把断成两截的铁棍往地上一杵，左边肋骨肿得老高：“老子当年跟野熊摔跤都没服过软，还怕这团黑烟？”他吐了口带血的唾沫，“小柴，你砍它下盘，我砸它脑袋！”
阿芜拽了拽我袖子。
她医杖上的金色血液正顺着杖身往下淌，滴在地上冒起小火星：“树灵在引我的匠人血脉。”她指腹蹭过杖头的青铜鸟纹，“之前清灵散压下的躁动，现在全变成劲儿了。”
黑影突然抖了抖，黑雾里滚出几个血泡，“啪”地炸开，腥气直钻鼻子：“你们以为圣辉能杀我？我啃了十七年地脉，连树根都给我嚼碎了——”
“嚼你奶奶个腿！”老狗吼着冲上去，断铁棍抡圆了砸在黑影腰上。
黑雾“嗤啦”裂开道缝，露出里面蜷缩的暗红核心——跟刚才裂开的灾厄珠一个颜色！
“在这儿！”我扑过去，柴刀对准那道缝。
青金光“唰”地窜进去，黑影发出杀猪似的尖叫，黑雾疯狂翻涌着要裹住我的刀。
阿芜的医杖突然顶上来。
金色血液缠上柴刀，两股光拧成绳，“滋啦”烧穿黑雾。
黑影被扯得歪歪扭扭，暗红核心“噗”地蹦出来，在地上弹了两下，沾了满身金粉。
“系统！”我咬着牙喊，“这玩意儿还能打吗？”
“叮——灾厄核心能量剩余5%，建议集中攻击！”
墨阳突然从后面扑过来。
他右边脸的黑鳞全褪了，左边肿成紫茄子的地方正往下掉金粉：“我引它！”他抄起脚边的青铜酒樽，“哐当”砸在黑影脑袋上。
黑影被砸得晃了两晃，突然“呼”地胀大一圈。
黑雾裹住墨阳的腰，把他提溜到半空。
墨阳涨红了脸踹腿：“小柴！砍它尾巴根儿！”
“老狗！”我吼。
老狗瘸着腿冲过去，断铁棍捅进黑雾里。
黑影吃痛，松开墨阳。
墨阳摔进阿芜怀里，阿芜立刻往他嘴里塞了颗药丸：“镇魂丹，撑住！”
“该老子了。”我攥紧柴刀，年轮纹路烫得掌心发红。
树灵的力量顺着血管往上窜，后颈的树纹开始发光，把影子投在地上——是棵枝繁叶茂的大树，正把黑影的影子往怀里拽。
黑影突然安静了。
黑雾里的暗红核心不再闪烁，反而凝成个血窟窿，“咕嘟咕嘟”往外冒黑汤：“你们赢不了……等我吞了树灵……”
“吞你大爷！”我抡起柴刀，刀刃上的金青光芒连成线，“阿芜！”
阿芜医杖往前一送。
金色血液缠上柴刀光，像根烧红的铁丝，“刺啦”扎进黑影心口。
黑影发出最后一声尖叫，黑雾“轰”地散成碎片，暗红核心“咔”地裂成八瓣，每瓣里都蹦出点绿光——跟我后颈的树纹一个色儿。
系统提示疯狂刷屏：“地脉复苏完成！检测到青铜城生机恢复！”
老狗踹了踹地上的碎片：“就这？我还以为得多难砍呢。”
阿芜捡了块绿光碎片，放在手心里：“这是树灵的残魂？”
“可能。”我抹了把汗，柴刀“嗡”地一声缩回刀鞘。
后颈树纹慢慢暗下去，可浑身却轻快得像刚喝了十碗米酒。
“陈三柴。”初代祭司的声音又响起来，这次近了些，像就在我耳朵边，“该去熔炉了。”
我抬头。
熔炉的金缝里正往外涌光，像要把整个青铜城包进个金壳里。
老狗揉着腰：“那玩意儿不会又蹦出个啥怪物吧？”
“蹦出来也得砍。”我踢了踢他屁股，“走。”
刚走到熔炉三步外，地面突然震了震。
黑影的碎片“唰”地聚成团，比之前还小，却黑得像泼了墨的水。
它盯着我，黑雾里的血窟窿突然咧开——是张嘴。
“你以为……”它的声音细得像蚊子叫，“我死了？”
我后颈树纹猛地一烫。
柴刀“当啷”掉在地上——不是我松手，是刀自己在抖。
系统提示蹦得飞快：“警告！灾厄核心残留意识！警告——”
黑影“呼”地窜起来，速度比之前快了十倍。
老狗举着断铁棍要拦，被它撞得飞出去，砸在青铜柱上“咚”地一声。
阿芜扑过来拉我，却被黑雾缠住手腕，疼得她倒抽冷气。
“小柴！”墨阳从后面扑过来，抱住我的腰。
我盯着黑影。
它正张着血窟窿嘴，朝我的后颈——树纹的位置——咬过来。
柴刀突然“嗡”地出鞘。
青金光裹着金芒，“唰”地砍在黑影腰上。
黑影被劈成两半，却又“滋啦”黏在一起。
它血窟窿里渗出黑汤，滴在我脚边，烧得地砖“滋滋”冒白烟。
“系统！”我吼，“有没有招？”
“叮——建议宿主使用树灵共鸣！”
我咬着牙，后颈树纹爆发出强光。
树灵的力量像山洪似的涌出来，裹住我、阿芜、墨阳，甚至老狗。
黑影被光一照，“刺啦”冒起青烟，血窟窿嘴张得更大了：“我要你的命——”
它突然弓起，像只择人而噬的恶犬。
我后颈树纹猛地一烫，柴刀嗡鸣着震得虎口发麻——它要扑了。