冰原孤影：北极熊的守望之约
“探索号”穿越赤道暖流，驶入北大西洋时，海风渐渐褪去了热带的湿热，裹着刺骨的寒意扑面而来。萧凡站在甲板上，裹紧了防风外套，极目远眺，湛蓝的海面尽头，隐约浮现出一抹苍白——那是斯瓦尔巴群岛的冰山，在阳光下泛着冷冽的光泽。林夏抱着厚厚的极地科考资料匆匆走来，指尖划过照片上瘦骨嶙峋的北极熊，声音带着一丝凝重：“赵教授刚发来消息，今年斯瓦尔巴的海冰融化速度比往年快了40%，北部海域的浮冰已经碎片化，很多北极熊找不到稳定的捕猎平台，上周他们发现了一只饿死的母熊，身边还躺着两只没睁开眼的幼崽。”
船在朗伊尔城港口靠岸时，凛冽的寒风夹杂着雪粒，打在人脸上生疼。赵教授穿着厚重的极地科考服，戴着护目镜，身后跟着当地向导奥拉夫，奥拉夫手里牵着两只雪橇犬，狗吠声在空旷的码头回荡。“萧凡，你们可算到了，”赵教授摘下护目镜，眼底布满红血丝，“昨天我们的无人机在东部冰原发现了三只北极熊，其中一只成年公熊瘦得能看清肋骨，它在浮冰上徘徊了整整一天，连一只海豹都没抓到。”奥拉夫接过话茬，声音带着当地人特有的厚重：“我小时候跟着父亲来这里打猎，那时候的海冰能从10月冻到次年6月，北极熊在冰上跑得比雪橇犬还快，可现在，12月的冰面还像碎玻璃一样漂在海上。”
科考站设在离港口约20公里的冰原边缘，几座橘红色的保温舱在白茫茫的冰原上格外显眼，像是冬日里跳动的火焰。赵教授领着众人走进主舱，墙上的大屏幕正实时播放着冰原监测画面——大片的海冰正在崩裂，巨大的冰块坠入海中，激起数米高的浪花，几只海象在零星的浮冰上挤作一团，显得格外局促。“我们在冰原上布设了20个温度传感器，”赵教授指着屏幕上的红点说，“数据显示，今年冬季的冰面温度比十年前升高了3.5摄氏度，海冰的厚度也减少了近一米，北极熊的捕猎范围至少缩小了一半。”
萧凡走到窗边，望着远处连绵的冰山，忽然看到一道白色的身影从冰坡上滑下——是一只北极熊，它低着头在冰面上嗅闻，似乎在寻找食物，可转了几圈后，又失望地趴在了冰面上，瘦弱的身躯在寒风中微微颤抖。“它叫‘白霜’，是我们三个月前标记的母熊，”赵教授轻声说，“它原本有两只幼崽，上个月因为找不到食物，幼崽没能活下来，现在就剩它一个了。”
第二天凌晨三点，天还没亮，萧凡就跟着赵教授、奥拉夫乘坐雪地摩托前往东部冰原。雪地摩托在冰面上飞驰，卷起的雪雾迷得人睁不开眼，远处的冰山在夜色中像巨大的幽灵，沉默地矗立着。奥拉夫握着方向盘，时不时停下来查看冰面厚度：“最近冰面变化快，有些地方看着结实，底下可能已经融化了，去年就有一辆雪地摩托掉进了冰裂缝里。”
行驶了约两个小时，奥拉夫突然停下了车：“前面有动静！”众人立刻关掉引擎，顺着他指的方向望去——只见不远处的浮冰上，一只成年北极熊正趴在冰洞旁，两只前爪紧紧按在冰面上，眼睛死死盯着洞口，嘴里时不时发出低沉的嘶吼。“它在等海豹，”奥拉夫压低声音说，“海豹会在冰面上呼吸，北极熊靠这种方式捕猎，可现在冰洞越来越少，它们得等更久才能抓到一只。”
萧凡拿出长焦相机，镜头里的北极熊毛发杂乱，沾满了雪粒，原本该圆润的腹部凹陷下去，露出清晰的肋骨。它趴在冰面上一动不动，只有耳朵偶尔抖动一下，耐心地等待着。时间一分一秒过去，寒风越来越烈，吹得冰面发出“咯吱”的声响。突然，北极熊猛地抬起头，前爪用力拍向冰洞，可洞口只溅起几朵水花，海豹早已不见踪影。它愣了愣，然后慢慢站起身，拖着疲惫的脚步，走向另一块浮冰，背影在空旷的冰原上显得格外孤单。
“它已经两天没吃东西了，”赵教授叹了口气，“再这样下去，它撑不了多久。我们得想办法给它们投放食物，同时加快冰原保护的研究。”
回到科考站后，萧凡和队员们立刻分成两组：一组跟着赵教授整理冰原监测数据，分析海冰融化的速度和原因，尝试制定人工干预方案；另一组跟着奥拉夫前往冰原深处，寻找被困的北极熊，给它们投放营养补充剂。
在数据整理室里，电脑屏幕上的海冰变化图格外刺眼——十年前，斯瓦尔巴群岛周围的海冰像一块完整的白玉，覆盖了大片海域；而现在，海冰碎片化严重，只剩下零星的“小岛”漂浮在海上。“海冰融化不仅影响北极熊，还会破坏整个北极生态，”赵教授指着屏幕说，“海冰是浮游生物的栖息地，浮游生物减少，鱼类就会减少，海豹、海象也会跟着遭殃，最后影响的还是北极熊。”
与此同时，奥拉夫带领的投放组也遇到了困难。在西部冰原，他们发现了一只被困在小浮冰上的幼熊，浮冰只有一张桌子那么大，周围是一望无际的海水，幼熊吓得缩在浮冰边缘，发出“呜呜”的叫声。“它的妈妈应该是在找食物时，不小心和它分开了，”奥拉夫看着幼熊，眼圈泛红，“我们得把它救回来，不然晚上的寒风会把它冻僵。”
萧凡立刻让队员们准备救生筏，奥拉夫则拿出一块冻好的海豹肉，举在手里，慢慢靠近浮冰。幼熊警惕地看着他们，往后退了退，可闻到肉的香味后，又忍不住往前挪了挪。奥拉夫趁机将肉扔过去，幼熊立刻扑上去，狼吞虎咽地吃了起来。趁它吃东西的时候，萧凡和队员们悄悄将救生筏划到浮冰旁，奥拉夫小心翼翼地伸出手，将幼熊抱进怀里，幼熊没有挣扎，只是紧紧抓着奥拉夫的衣服，像是找到了依靠。
他们给幼熊取名“雪球”，带回科考站后，兽医立刻给它检查身体。检查发现，“雪球”除了有些营养不良和轻微冻伤，没有其他大碍。奥拉夫每天都会给“雪球”喂新鲜的海豹肉，陪它在保温舱外的空地上玩耍，“雪球”渐渐变得活泼起来，有时候还会追着奥拉夫的靴子跑，用小爪子轻轻拍他的腿。
一周后，冰原监测组传来了好消息。赵教授和队员们通过分析数据，发现人工投放“冰核”可以延缓海冰融化——将特制的低温冰核埋在冰原深处，能降低周围冰面的温度，减缓融化速度。他们立刻联系了附近的科考站，调来了足够的冰核，准备在东部冰原进行试点投放。
投放当天，萧凡和队员们顶着寒风，在冰面上钻孔，将冰核一个个埋进冰层里。奥拉夫牵着雪橇犬，帮忙运送设备，雪橇犬的铃铛声在冰原上回荡，给寂静的冰原添了几分生气。“如果这个方法有效，我们就能在更大范围投放冰核，”赵教授擦了擦脸上的雪，“我们还和当地政府商量，禁止在北极海域进行石油开采和过度捕捞，减少对北极生态的破坏。”
在众人的努力下，东部冰原的试点区域有了明显变化——原本正在融化的冰面速度减缓，冰洞的数量也渐渐多了起来。有一天，萧凡在监测时，惊喜地发现“白霜”再次出现在冰原上，它趴在一个冰洞旁，这次，它成功抓到了一只海豹，正低着头享用美食，腹部比之前圆润了一些，眼神也多了几分神采。
离开斯瓦尔巴的前一天，萧凡和奥拉夫一起去看“雪球”。“雪球”已经长得壮实了不少，正在保温舱外的雪地里打滚，看到奥拉夫，立刻跑过来，用脑袋蹭他的手。奥拉夫从口袋里拿出一个用海豹皮做的小项圈，给“雪球”戴上，项圈上挂着一个小小的定位器：“等它再长大一点，我们就把它送回冰原，定位器能帮我们监测它的情况。”
萧凡拿出笔记本，在最新一页画了幅北极冰原的画：洁白的冰原上，“白霜”正带着一只新的幼崽在冰洞旁捕猎，“雪球”在雪地里打滚，科考队员们正在投放冰核，雪橇犬的铃铛声在风中回荡。旁边写着：“每一块融化的浮冰，都承载着希望；每一次对冰原的守护，都是与北极的共生之约。”
第二天清晨，“探索号”准备驶离朗伊尔城港口。赵教授、奥拉夫和科考站的工作人员都来送行，奥拉夫给萧凡送了一个用鲸鱼骨雕刻的北极熊挂件，挂件上的北极熊眼神坚定，站在冰原上眺望远方：“这是我父亲留给我的，希望它能提醒你，斯瓦尔巴的冰原和北极熊，永远等着你们回来。”
萧凡接过挂件，郑重地挂在背包上，和之前的红毛猩猩毛发挂件、鹦鹉螺贝壳放在一起。他站在甲板上，挥手向大家告别，直到他们的身影变成远处冰原上的小点。林夏走到他身边，递来一份新的资料：“下一站，非洲撒哈拉沙漠边缘。科考站的孙教授说，那里的沙漠化速度越来越快，很多绿洲正在消失，当地的非洲象和长颈鹿失去了栖息地，我们得去看看。”
萧凡接过资料，照片上的撒哈拉沙漠一片金黄，原本的绿洲只剩下零星的几棵枯树，几只非洲象在干裂的土地上行走，长长的鼻子时不时伸向天空，像是在呼唤着雨水。“走吧，”他对林夏说，“去赴下一场与生命的约定。”
“探索号”的汽笛声响起，缓缓驶离朗伊尔城港口。阳光洒在冰原上，反射出耀眼的光芒，远处的冰山在海水中若隐若现，像是在向他们告别，也像是在等待着下一次的重逢。萧凡知道，这场守护生命的旅程没有终点，从加里曼丹的焦土到澳大利亚的蓝海，从斯瓦尔巴的冰原到撒哈拉的沙漠，只要还有生命在呼唤，他们就会带着希望，继续前行。
海风裹挟着雪粒，吹过甲板，也吹过萧凡的脸颊。他摸了摸背包上的三个挂件，心里充满了力量——每一个挂件，都是一场守护的见证；每一场守护，都是与地球的约定。而这场约定，会永远延续下去，直到每一片土地都恢复生机，每一个生命都能安稳栖息。