“嗡——！”
引擎的咆哮不再是之前的嘶哑，而是低沉、有力，如同苏醒的远古巨兽。
“拾荒者7号”舰体表面的临时补丁消失了，取而代之的是一层闪烁着幽蓝色泽的致密装甲，能量管线如同活化的血管，在舰体内壁流动着澎湃的力量。
控制台上，原本简陋的显示屏变成了一整块光滑如镜的水晶界面，无数复杂的数据流以远超帝国标准的速度瀑布般刷新，精准地呈现着舰船的每一个细节。
【亲爱的主人，“拾荒者7号”基础结构修复与动力系统升级完毕。基于现有材料，部分功能已达黄金时代标准。】
【共耗时3.7标准时，消耗源能点。当前舰体强度提升350%，能量核心输出效率提升500%，基础武器系统已更换为微型源能脉冲炮。】
源能的光芒内敛，露出“拾荒者7号”钢铁本色，却已是脱胎换骨。
马库斯指尖划过冰冷的控制台，感受到这艘战舰深处奔腾的力量，这头蛰伏的钢铁猛兽，正等待着他的指令，撕裂星空。
“黄金时代的科技…仅仅是修复升级，就如此强大…” 他低声喃喃，心中的震撼难以言表。
同时“火种”、“纯种人类”、“契约”……系统揭示的真相不断冲击着他的认知，情绪难明。
【亲爱的主人，无需纠结。】 系统的声音适时响起，带着温和的关怀。
【存在即是合理。当前最优解：抵达神圣泰拉，评估局势，并积蓄力量，应对‘虚空海’的威胁。】
“我明白。” 马库斯压下心头的复杂思绪。
无论如何，无论未来走向何方，变强，才是唯一的正途。
前往泰拉，了结一个人情，结束一段过往，然后见证并参与那个史诗巨着——不屈的远征！
通讯器闪烁，接入了来自“钢铁方舟”的加密频道。
考尔那特有的机械音传来，“马库斯阁下，‘钢铁方舟’已完成启航准备。原体阁下指示，按照灵族的指引，我们将取道另一段支线，前往泰拉。您的‘拾荒者7号’，是否准备就绪？”
“整备已完成，随时可以出发。” 马库斯沉声回应。
“Excellent.” 考尔的声音顿了顿， “新航线坐标已上传至您的导航系统。祝您旅途顺利，赞美…万机神。”
尾音略微的停顿，在万机神的发音上特意加重。
随后通讯断开，导航屏幕亮起，幽绿色的航线在星图中延伸，指向扭曲的网道另外的出口。
马库斯启动引擎，“拾荒者7号”紧随“钢铁方舟”和灵族的“寂灭之影”，再次启程。
【亲爱的主人，新的网道坐标已锁定，航行权限已由本系统全面接管， 预计航行时间…数天至数周。】
“全力航行，目标，泰拉。” 马库斯最后下达指令。
飞船加速，周围景象瞬间扭曲，色彩斑斓的光影如潮水般涌来，又飞速退去。
这段网道支线的空间结构相对稳定，航行异常顺利，只有偶尔出现的亚空间能量乱流，被“拾荒者7号”新升级的护盾轻松化解。
“我们离泰拉还有多远？” 在单调的航行中，时间感变得模糊，马库斯忍不住问道。
【网道航行时间无法精确计算，受亚空间能量波动与网道结构稳定性的双重影响。 根据当前亚空间能量强度与航线分析，预计剩余航程，为五至七个地球日。】
智核-7给出了一个相对精确的预测。
“五到七天…” 马库斯略微皱眉， 网道航行变数太多，哪怕是理论上的安全航线，也无法完全放松警惕。
【亲爱的主人，无需担忧。‘拾荒者7号’已具备应对网道突发状况的能力。 我会持续监控亚空间能量波动，优化航线，确保航行安全。 必要时，可启动‘源能跃迁’，强行突破网道障碍。】 智核-7的语气平静而自信， 升级后的“拾荒者7号”， 已拥有足以自保的力量。
“很好，航行安全由你全权负责。” 马库斯放心地将航行任务交给智核-7， 转而将精力投入到对自身力量的掌控和对智核-7的进一步了解上。
他开始主动与智核-7交流， 询问关于源能的本质，亚空间的奥秘，以及人类黄金时代的科技奇迹。
智核-7知无不言，言无不尽， 如同一位渊博的导师， 为他解答着一个个深奥的问题。
马库斯逐渐了解到，源能并非单纯的能量， 而是亚空间能量与物质宇宙法则交织的产物， 蕴含着无限的可能性。
而亚空间， 也并非单纯的混乱与邪恶， 其本质， 是所有智慧生命心念的倒影， 既有毁灭的可能， 也蕴藏着造化的契机。
只不过，那里现在暂时由恶魔主宰。
在与智核-7的交流中， 马库斯也隐约感觉到， 在那系统内核的更深处， 似乎还隐藏着某种更为复杂， 更为深邃的东西， 只不过现在境界不够，达不到解锁的条件。
网道航行也并非全然枯燥， 偶尔， 他们也会遭遇一些亚空间生物的袭击， 或是被卷入短暂的空间乱流。
但升级后的“拾荒者7号”， 在智核-7的操控下， 如同灵巧的游鱼， 总能化险为夷。
甚至， 马库斯还主动出击， 利用源能武器， 猎杀了几头强大的亚空间掠食者， 为系统积攒了新的源能点数。
网道深处的光影变幻莫测， 平静下来的马库斯渐渐适应了这种扭曲的环境， 闲暇之余甚至开始欣赏起网道中那些超越现实的奇异景象。
终于， 在不知经历了多少次光影交错之后， 前方， 网道的尽头， 出现了一丝光芒。
那光芒越来越亮， 网道特有的光怪陆离开始消退， 取而代之的， 是熟悉的， 冰冷而幽邃的星空。
“拾荒者7号”平稳地穿出网道出口， 震动感轻微到几乎无法察觉。
刺目的恒星光芒瞬间涌入驾驶舱， 驱散了网道中虚幻的光影， 带来了久违的， 真实的光线。
马库斯眯起眼睛， 适应着这久违的真实感。
飞船悬停在冰冷的虚空中， 周围是无尽的星辰， 以及…数量庞大到令人窒息的…钢铁战舰。
【警告：进入神圣泰拉星系外围区域，塞德娜轨道附近。】
智核-7的警报响起。
【正在接收帝国海军识别信号…验证通过… 帝国海军第七巡逻舰队，‘无畏’级战列舰‘瓦罗兰之傲’号， 通讯已连接。】
【警告： 检测到高密度防御火力网，覆盖整个内太阳系， 强度等级… 极高。 超出常规防御标准三倍以上。】
【警告： 检测到超大规模灵能波动， 源头指向泰拉方向， 强度… 无法估量， 已超越已知灵能强度模型上限。 初步判定为… 神皇级灵能反应。】
马库斯的视线越过庞大的舰队， 投向星系的中心。
那里， 原本记忆中的那颗蔚蓝色的星球， 早已失去了应该有的颜色，静静地隐匿在黑暗的虚空中。
漆黑的星球， 在钢铁洪流的映衬下， 显得如此脆弱， 却又如此… 神圣。
地球。
人类的摇篮。
帝国的核心。
神圣泰拉。