接引佛上前诚恳邀请。
琳樊笑着婉拒：“我对盛典不感兴趣，与我毫无关系。”
“太遗憾了，若琳樊大人留下，定能让我的地位更稳固，这也是相互的，不是吗？”
“对了，差点忘了，还有绝尘师太在场，这样正好不用另外通知，你就代表人族出席大典吧。”
绝尘大吃一惊，虽然她在人族声望颇高，但要代表人族仍有些不妥。
“接引尊者如此客气，我绝尘不过是寻常女子，不足以代表人族。
如今人皇伏羲仍在，若需人族代表，尊者不妨亲自去请。
我尚有私务未完，实在难以参与贵寺盛会。”
此类事务能避则避，绝尘清楚接引尊者的意图不过是借她与琳樊的声望稳固自身地位罢了。
“绝尘师太太过自谦。
千年前，您率领人族参与大战，威名遍传洪荒，无人能及。
若非您，恐怕更无人可担此重任。”
“既然师太无意出席，接引尊者又何必强求。”
琳樊见接引尊者屡次相劝，便出言婉拒。
接引尊者闻言，虽略有不甘，却也不再坚持。
毕竟琳樊的威望摆在那里，不容置疑。
“那琳樊施主，若你也缺席，我佛门岂不难以为继？”
“绝不可能。
接引尊者言重了。
您与准提尊者皆为佛门翘楚，更是圣人级别的人物，由二位主事，本就是众望所归，无需他人认可。”
“依我看，就此告辞。
若真要让幽灵界人士加入，不妨请九灵代为出席。”
见琳樊态度坚定，接引尊者只得作罢，心中却不悦：难道我身为圣人邀请，你竟不愿赴约？
琳樊遵循绝尘的建议，尽量避免纷争。
不多时，二人离开灵山，返回流沙河。
早前多宝如来曾嘱咐四大菩萨前往流沙河，彼处少了黑气妖怪与河妖的干扰，陈玄奘与白龙马的威胁必然大增。
尽管无意守护金蝉子，但既已承诺孙悟空，此事定要贯彻到底。
同行的还有孙悟空，他已摆脱佛门束缚，作为交换条件，接引尊者与准提尊者同意释放孙悟空。
这本就是举手之劳的小事，以琳樊的能力，轻而易举便可达成。
三人回到流沙河时，映入眼帘的是满目疮痍。
流沙河的水竟凭空消失了，仿佛一夜之间蒸发殆尽。
河中的生灵散落两岸，不少已气息全无。
幸存者虽勉强苟活，但也命悬一线。
这一切源于四大菩萨现身此地，欲挟持陈玄奘与白龙马，逼迫河妖归顺，助其成为沙和尚。
然而，河妖实力非樊，双方交战激烈，不分上下。
神仙争斗难免波及无辜，众多水族被卷上岸，更多则在混战中丧命。
河妖甚至将整条河流饮尽，随后逃往天庭方向。
四大菩萨意识到河妖乃天庭派遣，遂追至天庭，意欲与玉帝正面交涉。
刚到天庭，天妃乌摩与留守的西王母即向琳樊通报了此事。
“他们竟敢直闯天庭，四大菩萨真有这样的胆量？况且多宝如来已被逐出灵山，他们此举是否必要？”
“我不清楚详情，但我察觉四大菩萨似已堕落，实力远胜从前。
若河妖真入天庭，恐怕难以应对他们的挑战。”
琳樊本欲离开灵山寻觅世界树，却不料纷扰不断。
天妃乌摩直言，应摒弃杂务，优先完成使命。
“无需犹豫，洪荒之事繁杂，你岂能事事过问？若世界树遭七君子污染，我们必将覆灭。”
“乌摩，你这话何意？天庭有难，理应由我主持大局，你为何百般阻挠？莫非你也愿见天庭崩塌？历经千载复兴，我绝不愿重蹈覆辙。”
瑶池西王母态度坚决，无视天妃乌摩的异议，语气严肃地说道：
“归根结底，你还是想让别人替你承担风险。
当年天庭处处针对琳樊，仅仅为了对付万圣龙王，就出动了十万天冰天将。
结果如何，大家有目共睹。
如今，你又想让琳樊出面。”
“此事与你并无关联，你无需插手。”
瑶池西王母转向琳樊，神情庄重：“琳樊，我需要你的帮助，你愿意帮我吗？”
琳樊显得有些犹豫，深吸一口气。
话未出口，黑气妖怪现身，但以人形示人，所以众人不知他便是那黑气妖怪。
“主人，此事需慎重考量，我们不可无谓牺牲，世界树仍需我们守护。”
“我明白，这件事我必须好好斟酌一番。”
听闻此言，瑶池西王母略显焦急。
“不行，琳樊，我真离不开你。
黑化后的四大菩萨今非昔比，西方佛门对我天庭本就有偏见，若他们入主天庭，恐无人能敌。”
失去三清庇护、鸿钧老祖信任后，天庭如今孤立无援。
一方面惧怕西方佛门生事，另一方面也担心三清暗中掣肘。
昊天曾为紫霄宫道童，深受鸿钧老祖器重。
然而时过境迁，利益冲突下，一切皆变。
瑶池西王母垂眸，从琳樊眼中找到答案。
“罢了，我不强求，我自己解决。”
话毕，她转身欲行。
刚迈开步子，琳樊上前挡住去路。
“等等，你别急着走。
我先用千里传音警告四大菩萨，咱们整理妥当后，陪你一起前往……”
琳樊的提议突如其来，令天妃乌摩与黑气妖怪均感震惊。
太阳女神羲和原计划与琳樊同行，但太阳神族依旧漂泊无依，未寻得栖身之所。
所以她选择留下，先安排好族人的生活再作打算。
此刻，她正带领族人前往海外十三岛，探查福禄寿三仙所在之地是否适合他们生存。
东海龙王因先前大战元气大伤，众多虾冰蟹将阵亡，岸边尸横遍野。
他对此深感后悔，不该收留太阳神族。
起初的想法是借助他们的声望复兴龙族，如今看来此计并不奏效。
“敖广，这下你看清楚了吧，太阳神族让我们损失惨重。
虽然琳樊击败了妖族，但我们并未得益。
如今龙族损冰折将，处境艰难，该如何是好？”
西海龙王敖闰踏入东海龙宫大殿，对端坐龙椅上的敖广发问。
“我也不知该怎么办。
妖族暂时退却，我们眼下只能努力壮大自身。”
“可现状如此，又谈何发展呢？”
“那你有什么想法？”
“我认为应与海外十三岛建立联系，尤其是与五庄观的地仙之祖镇元子交好。”
东海龙王听后，心中一惊，疑惑地问：“我还能理解与福禄寿及东王公往来，但为何要与镇元子结盟？”
“镇元子是西牛贺洲最强势力之一，又是地仙之祖。
若能与其联合，我们的危机便减少一半。”
“西牛贺洲的威胁，莫非是指灵山的和尚们？”
“正是如此。
你不记得上次妖族围攻时，正是佛门攻打花果山之际。
若非孙悟空请来援军，由琳樊击退敌人，我们挨着他们，怕是也难逃劫难。”
“镇元子是抑制佛门东扩的关键人物，与他保持良好关系，能避免被同化。”
听罢西海龙王的话，东海龙王敖广微微点头。
“你的话虽然有一定道理，但总显得过于勉强了。
老二，你内心的真实想法究竟是什么？”
“没什么特别的，无非是为了我们龙族的长远考虑罢了。
谁都知道，不能将所有的希望寄托在一个地方。”
“确实如此，但直接与琳樊结盟不是更好吗？如今他在道派中已是我们的头号对手。”
“大哥莫非忘了自己的立场？当年你为对抗万圣龙王不惜与他大动干戈，他怎能与我们合作？更何况，他是幽灵界之人，我们洪荒与他之间本就水火不容，若真与他们联手，岂不是要与整个洪荒为敌？”
听罢熬闰之言，东海龙王似有所悟，再次点头赞同。
……
海外十三岛，某仙岛。
福禄寿三位仙人正在凉亭内陪东王公交谈，一副悠然自得的模样。
旁观者禄仙与寿仙一边品茶一边饶有兴趣地注视着棋局。
“不行，这步一走，你的白子就彻底没救了。”
“不对，这样走你还能挡住黑棋吗？真是个笨蛋！”
禄仙和寿仙不时插嘴指点，令执棋的福仙公犹豫不决。
观棋不语方为君子，然而这两位显然并不在意此规，只盼福仙公快些落败，好轮到自己施展技艺。
这一局棋，两人已对弈百余年，却仍难分胜负。
“福仙公，你也太慢了吧，这么简单的棋步都想这么久，何时才能结束？”
“莫慌，莫慌，我有的是时间。”
东王公满不在乎地回应着，看着眼前的棋局，心中早已笃定胜局，只待福仙公落最后一子。
“别催我，一催我就想不起来该怎么走了，你们这么急反而添乱。”
福仙公有些焦急，一年多才落下一子，确实让人耐不住性子。
此处向来无趣又漫长，若无事可做，这般日子实难消磨。
“谁添乱了？你早些下完，我们也能早些回去，看看你这盘棋，竟让我们在这儿困了一百多年。”
“就你心急，你要是急，你自己先回去好了，这里又不是非你不可。”
福仙公转向禄仙和寿仙，语气平静地说着。
二人虽内心焦躁，却也无可奈何，只要这局未完，便没他们的机会。
“罢了，罢了，你快下，真烦死人了。”
正争执间，忽闻远处传来异响。
四人皆是一愣，迅速站起。
“有人来了！”
“真的有人来了！”
“这么多年，终于来了人，去看看是谁。”
四人竟顾不上棋局，驾云而去，朝声音传来的方向疾驰。
瞬息之间，抵达仙岛边缘，只见空中一片黑影袭来。
东王公立即分冰四路，各奔一方，欲将这片黑影围住。
“来者何方？报上名来！”
东王公高声喝问。
那黑影并非旁人，正是太阳女神羲和率领的太阳神族。
东王公与福禄寿三仙立刻拦住太阳神族的去路。
羲和上前，举止优雅地拱手行礼。
“我是太阳女神羲和，诸位道友劳累了。”
“你是羲和？”