暮春的楚府垂花门内，苏锦璃半倚在湘妃竹榻上，手中的《齐民要术》书页被穿堂风掀起。她望着廊下悬挂的鹦鹉学舌，忽觉颈间一凉，转头便见楚君逸指尖沾着半块冰酪，正笑意盈盈地凑近。
“刚从冰窖取来的牛乳酪，尝尝？”楚君逸屈指弹了弹她泛红的耳垂，将裹着玫瑰花瓣的冰酪喂进她口中，“今日督造的鎏金蟠龙烛台送去内务府了，礼部那群老狐狸盯着烛泪成分查验了整整三个时辰。”
苏锦璃含着冰酪轻笑，眼尾的胭脂晕开一抹绯色：“倒要多谢他们这般仔细，烛芯里掺的迷迭香粉，怕是要让他们白费力气。”她忽然瞥见丈夫腰间新换的玉佩，翠色通透间嵌着银丝缠枝纹，“这是...前日户部侍郎送来的生辰贺礼？”
楚君逸顺着她的目光望去，眸色微沉：“正是。昨日议事时，他袖口露出的翡翠扳指与这玉佩成色竟分毫不差，倒像是同一块料子所制。”他执起案上的狼毫，在宣纸上画出蜿蜒的漕运路线，笔尖重重落在淮安府的位置，“漕运总督虽死，可江南盐铁的账本至今下落不明，这玉佩...”
话音未落，院外突然传来急促的脚步声。念安抱着个檀木匣子疾步而入，额间沁着薄汗：“主子！宫里传来消息，三日后端午大宴，皇上特旨让夫人献舞《霓裳羽衣》，还...”她压低声音，“还命人送来了前朝贵妃所穿的霞影纱舞衣。”
苏锦璃打开匣子，流光溢彩的霞影纱倾泻而出，薄如蝉翼的面料上绣着栩栩如生的百蝶，每只蝶翼都用金线勾边，在日光下流转着诡异的光晕。她指尖拂过蝶翼，突然摸到夹层里硬物，抽出竟是半幅残破的《盐铁论》抄本，字迹被水渍晕染得模糊不清。
“好个端午之约。”楚君逸摩挲着玉佩的纹路，与抄本边缘的刻痕比对，“这玉佩与霞影纱，倒像是一套连环局。前朝贵妃当年因巫蛊之术赐死，她的舞衣突然现世，怕是有人想借尸还魂。”
三日后，端午宫宴。
苏锦璃身着霞影纱立于太液池畔，广袖翻飞间，百蝶似要破衣而出。乐声渐急，她足尖轻点莲花灯，忽见池底黑影攒动——竟是数百尾食人鱼！这些本该生长在岭南的凶鱼，此刻却在太液池中翻涌，猩红的鱼鳍划破水面，直朝她游来。
暗处的楚君逸瞳孔骤缩，腰间软剑已出鞘三寸。却见苏锦璃旋身跃上朱栏，广袖甩出暗藏的银针，精准刺入鱼眼。食人鱼吃痛乱撞，搅得池水腥气冲天。她借着水浪之力腾空而起，霞影纱突然绽开机关，数百枚淬毒的金箔蝶漫天飞舞。
“有刺客！护驾！”禁军统领的呼喝声响起。金銮殿内顿时大乱，皇上被侍卫团团围住，而苏锦璃的目光却锁定在御座旁的淑妃身上——对方腕间的翡翠镯子，与楚君逸的玉佩、户部侍郎的扳指，分明是同料所制。
淑妃突然惊呼一声，晕倒在侍女怀中。楚君逸趁乱跃上殿阶，长剑抵住禁军统领咽喉：“王大人，太液池里的食人鱼，还有淑妃娘娘袖口的鱼鳞，不知作何解释？”
统领面色如土，正要开口，淑妃却猛然睁眼，抽出藏在袖中的匕首刺向皇上。千钧一发之际，苏锦璃甩出软鞭缠住她手腕，金箔蝶的毒粉让淑妃瞬间瘫倒。混乱中，楚君逸从淑妃怀中搜出半卷账本，正是漕运总督丢失的那本。
然而，事情并未就此结束。
三日后，御史台突然弹劾楚君逸私藏前朝兵符，证据竟是从楚府偏院搜出的青铜虎符。朝堂上，户部侍郎言辞激烈：“楚将军手握重兵，如今又被搜出兵符，分明是意图谋反！”
楚君逸却神色自若地呈上另半块虎符：“启禀皇上，此虎符乃臣先祖护驾有功所得，一直供奉在祠堂。半月前，祠堂莫名失窃，如今看来，是有人故意栽赃。”他转头看向户部侍郎，“侍郎大人袖口的翡翠碎屑，与淑妃娘娘的镯子如出一辙，不知侍郎与淑妃又是何交情？”
户部侍郎色厉内荏：“楚将军不要血口喷人！”
“是吗？”苏锦璃缓步走上殿阶，手中托着个漆盒，“前日在淑妃宫中，臣妾偶然发现这个。”她打开盒子，里面竟是只做工精巧的机关鸟，鸟腹内藏着密信，“这只机关鸟，与三日前出现在楚府偏院的一模一样，信中内容，正是指示如何将兵符放入楚府。”
皇上龙颜大怒，当即下旨彻查。当夜，楚府内却再起波澜。
苏锦璃正在调配安神香，忽闻窗外异响。她不动声色地将香炉里的香灰洒在地上，片刻后，一串沾着朱砂的脚印出现在月光下。顺着脚印寻去，竟在柴房发现昏迷的念安，以及一箱写着西域进贡的香料。
“这些香料...”楚君逸嗅了嗅，脸色骤变，“是波斯秘药‘醉生梦死’，吸入后会让人产生幻觉，心智大乱。若在早朝时...”
苏锦璃目光冷冽：“看来他们还留着后手。明日早朝，我们不妨将计就计。”她取出银针，在香料上点了点，“把这些香料送回宫中，不过要先动点手脚。”
次日早朝，户部侍郎果然提议让皇上试用西域进贡的香料。就在香料即将点燃之际，楚君逸突然发难：“且慢！这香料有...”
话音未落，殿内突然浓烟四起。众人陷入混乱，户部侍郎趁机抽出暗藏的匕首刺向皇上。千钧一发之际，苏锦璃甩出软鞭缠住他手腕，而楚君逸则挥剑斩断香炉，露出里面暗藏的机关——竟是会喷射毒烟的装置。
“侍郎大人，这‘醉生梦死’的毒烟，与您献给太后的熏香，成分倒是十分相似。”楚君逸冷笑，从袖中取出一卷文书，“这是从您书房搜出的账本，上面详细记录着您与星渊余孽的交易。”
真相大白，户部侍郎被打入天牢。
端午的风波终于平息，楚府的荷塘里，新荷初绽。苏锦璃倚在楚君逸怀中，看着漫天繁星：“这次虽险，倒也让我们揪出不少余孽。只是...”她轻叹一声，“星渊的势力盘根错节，不知何时才能彻底铲除。”
楚君逸吻了吻她的发顶：“无妨，有我在。明日带你去郊外骑马，听说那里的芍药开得正好。”他握着她的手，在她掌心画着圈，“等一切结束，我们就去江南，买座小园子，种种花，养养鱼，过只属于我们的日子。”
月光洒在荷塘上，泛起粼粼波光。远处传来更夫打更的声音，苏锦璃靠在丈夫肩头，听着他有力的心跳，渐渐沉入梦乡。而楚君逸则望着夜空，眸中闪过一丝冷芒——他知道，这场较量，远未结束。