丹青阁内，茶香袅袅，香雾绕梁。
沈青穿着一袭素净的青衫，衣袖挽起半寸，露出一截苍白却修长的手腕。
他正低头专心煮茶，动作不急不缓。
窗外的风吹动檐角玉铃，也拂乱了他鬓边几缕青丝。他却恍若未觉，仍沉浸在茶香与煮水声中。
对面，一位绿裙女子悄然坐下。
她静静地坐着，袖口绣着兰花，气质温婉中透着一丝坚韧。哪怕不说话，整个人都像是春雨后才刚刚绽放的山间幽兰。
她接过沈青递来的茶盏，手指轻握，却没有立刻饮下。
只是抬眸，目光静静落在他身上，声音也轻得像怕惊扰了阁内的清寂：
“大师兄……小师弟他……还好吗？”
她语气温柔，话却藏着一丝掩不住的忧色。
“我方才感应到，他的灵力波动……在皇宫里中消失了一段时间。”
沈青抬手，轻轻抿了口茶，似笑非笑地道：
“他没事。”
“飞升日未至，他不会出事。”
绿裙女子低头望着盏中浮动的茶水，良久，她才低声道：
“可他未来的路……真的必须这么走吗？”
她缓缓抬起头，眼神里有一丝不舍，像是在压抑着什么：
“那幅生死之卷……我梦里见过太多次。”
“山河崩碎，血月当空，万灵俱灭，唯独他站在尽头，满身是血，连影子都是孤单的。”
“如果那真是他注定的结局……”
“是不是太残忍了一点？”
沈青手中的茶盏轻轻一顿，盏中泛起圈圈涟漪，像极了心湖被拨动的一角。
他将茶盏放回案几，沉默了许久，才缓缓道：
“命定之果，无人能改。”
他的声音低沉却平稳，像压抑着许多说不出口的东西。
“若有人执意逆天改命，因果终会反噬……落到他最在意的人身上。”
“而你知道的，小瑾……他舍不得任何一个人出事。”
绿裙女子指尖微颤，像被什么轻轻触动了心弦，喃喃道：“可他……是最无辜的那个啊。”
沈青没有说话，只是抬眼看向窗外。
天色已近傍晚，夕阳如血，坠落在天边。金红色的光晕一点点被夜色吞噬，就像他眼底的清明，也被一点点吞没进沉郁深处。
“夕阳终会落下。”
他语气极轻，像是在叹息，又像是在预言：
“再美好的梦，也终有醒来的一刻。”
“但如果这场梦，是他亲手画下的。”
“那梦醒之后……是黄泉路，还是通天梯。”
“该由他自己来选。”
话音落地，丹青阁内只剩下茶水轻漾的声音。
外头，夜色渐浓，天地沉寂，像是连时间都屏住了呼吸。
绿裙女子脸上浮现出一抹难掩的悲意，似是还有话想说，却见沈青已缓缓站起身，姿态温和却带着不容拒绝的分寸。
“行了，小商。”沈青背对她，语气仍温雅，却隐隐带了几分催促，“你的本体不能停留太久，梦道本就是逆流之术，时间一久，便会引来窥探者。”
“外面已经有些人在布局了，你再不出去，恐怕就出不去了。”
绿裙少女望着沈青的背影，贝齿轻咬下唇，像是还在挣扎，最终还是深深地看了他一眼，起身，盈盈一礼：
“师兄保重。”
说完，她身影如烟般渐渐淡去，仿佛从未在这间茶阁中出现过。
从始至终，她都没有喝过沈青亲手沏的那杯茶。
若严瑾在场，一定能一眼认出，这位温婉的绿裙女子，正是那日与他有过一面之缘的“谜语人”——商心言。
阁中重新归于寂静。
沈青转过身，目光落在案上的那只茶盏。
他抬手，隔空将茶盏招来，盏中本该是青绿清澈的茶水，不知何时，竟变作了浓稠的红褐色，像是血色染开。
而那茶水的表面——
竟隐隐荡漾起一道微不可察的水波，如瞳孔般缓缓收缩，映出一只静静注视着这方世界的眼。
沈青垂眸望着它，神情如常，语气却仿佛透出一丝冷意：
“另外一只鬼王眼吗？窥视了这么久，还舍不得走？”
那水波猛地一颤，茶水剧烈翻滚片刻，最后……归于死寂。
沈青这才重新坐下，为自己续上新茶，仿佛刚才一切，不过是杯中幻影罢了。
夕阳如血，缓缓沉入远方山谷，天边那抹残光洒在大鸣湖上。
就在这幅诡异静谧的“血色湖图”边缘，一道身影猛地破空而来，快得像是在和天黑赛跑。
他身上披着破烂的斗篷，原本应是黑色，此刻却被鲜血与灰尘染成了深红。每一步踏出，脚下的泥土都会被灵力烫得滋滋作响，黑烟缭绕，仿佛连地脉都在呻吟。
他的呼吸沉重得像一头负伤的猛兽，胸口剧烈起伏，额前那只竖瞳赫然睁开，猩红一片，如刀锋般锐利。
鬼王眼，正在疯狂吞噬着他体内的神魂与理智。
四周灵气沸腾，不再是修士应有的内敛流转，而是纯粹的暴走——杀意浓得几乎要凝成实质。
他左手紧攥着那枚龙珠——黯金色的珠体仿佛正微微颤抖，仿佛不满被凡人所握，也似在回应天道的某种召唤。那是大元王朝一国之运的结晶，沉重得像压在他指骨上的一整座朝堂。
而他右手中那柄长刀，刀锋早已布满干涸的血迹，像被锈蚀的老兵，沉默又凶狠。
孟涛猛然回头。
身后三道黑影紧随不舍，犹如从地狱中爬出的魍魉。
他们身披同款长袍，戴着冰冷无情的暗金面具，身上的气息毫不掩饰，全是灵境级别的强者，杀意如冰，步步紧逼。
“真他娘的阴魂不散……”
孟涛咬牙，额头上的鬼王眼像是烧红的烙铁，灼痛得他眼前一阵阵发黑，脑海深处传来耳鸣般的嘶吼。他的视线甚至开始重影，脚下的世界仿佛在晃动。
一滴漆黑的血从他眼角滑落，啪地一声滴在地上，直接腐蚀出一个焦黄的浅坑，黑烟裹着腥气升起。
反噬开始了。
孟涛心头骂了声脏话，喉咙紧得发干。他知道，鬼王眼已经撑不了多久了。
“该死……再耽误下去，别说计划泡汤，我这条命也得交代在这儿。”
可他的脚步没有丝毫迟疑，反而愈发快了。像是疯子，也像是赌徒，孤注一掷。
他必须赶在天黑之前，将龙珠埋进大鸣湖西岸的那块特定区域，只有在那里，才能借国运引动下界的天道，引发飞升大阵的反噬。
“轰！！”
一道紫雷撕裂长空，硬生生在他面前炸落！
雷霆轰落的瞬间，整座湖都仿佛炸开了，浪花足有三丈高，湖水像被巨兽搅动，从四面八方向岸上倒灌，哗啦啦卷起乱石与枯枝，劈头盖脸袭来！
孟涛强行止住身形，却仍被雷光震得倒飞出去，重重撞在岸边乱石堆上，牙缝被砂石刮破，嘴里一股浓浓的铁锈味。
他还没来得及从地上爬起来，那三名金面人便无声无息地落在了周围，像幽灵一样将他围住。
其中一人慢条斯理地摘下面具，露出一张冷硬得像刀削的脸。男人盯着孟涛，嘴角勾起一抹冷笑，语气像从嗓子眼儿里挤出来的寒冰：
“你以为你跑得掉？”
孟涛咬着牙，从碎石堆里爬起来，他的腿已经在颤抖，但背却依旧挺得笔直。