御书房那扇厚重的朱红大门在身后“砰”地合上。
严瑾神情淡漠，脚步却快得几乎带风。
他肩膀微沉，仿佛背上忽然压了一座山，但他没停下，只是一步步往前走。
他很清楚从他接下那只刻着“缘”字的玉匣那一刻起，他已经是一枚被皇室推上棋盘的子。
而就在他身侧，那位踩着无声步法、穿着暗红蟒袍、总笑不露齿的宇轩公公，也悄无声息地跟了上来。
“小严大人走得急，脚底下都快冒风了。”
宇轩公公笑着说，声音细细绵绵，却像寒风贴着脖子吹。
“陛下可真是看重你，这‘赐缘定亲’，如今整个京城怕是都得羡慕你。”
“公公抬爱了。”严瑾语气淡然，“陛下隆恩，在下铭记五脏六腑。”
“唉，你如今可不是普通人了啊。”宇轩晃了晃拂尘，眼神却始终落在严瑾的脸上，一寸不放过地打量，“不过听说……严家对这门亲事，可没什么表示？”
一句话抛出来，像钩子一样带着刺，终于亮出了獠牙。
严瑾却只是嘴角一勾，淡笑着应道：“家父如今公务繁忙，可能还未来得及表态。不过我与严家，自无嫌隙，父子情分，不言自明。”
严瑾的话滴水不漏，软中带刚。
宇轩公公的笑容微凝，眼中闪过一丝冷芒：“那就好，现在京城外头啊，有些不着调的传言，说你和严家早就……”
“传言嘛，”严瑾平静地打断，脚步依旧不停，“终究是传言，不能信。”
从宫门到长阶，一路上宇轩不动声色地套话、旁敲侧击，试图捅开那层“父子反目”的窗户纸。可严瑾每一次回答都像是四两拨千斤，避得干干净净，连个缝都没露。
但这种“滴水不漏”的回避方式，反而更像是在刻意掩盖什么。
就像一张被补过的纸，看似无痕，反而让人更想撕开看看——底下到底藏着什么。
等他走出宫门那一刻，身后那双一直挂着笑的眼睛，终于悄悄沉了下来。
御书房中，香炉缭绕，檀烟如线。
宇轩公公弓着身子，像一条微笑着的毒蛇，将送客途中每一句话、每一个反应都一字不漏地复述出来，甚至连严瑾脚步的轻重、呼吸的节奏也不放过。
“这小子，城府太深。”
他说着，脸上依旧挂着恭顺的笑，语气却带着一丝罕见的凝重。
“陛下，老奴暗中用了‘搜魂索命诀’，按理说哪怕他不说，魂魄波动也该露出些端倪，可偏偏……”
宇轩公公顿了顿，语气低了几分，“他的神魂之坚韧，远超一般灵境修士。”
皇帝手指缓缓敲击案几，声音轻微，却节奏分明，像在心中拨算某个旧账。
“而且更古怪的是……”宇轩压低声音，“老奴竟看不出他的修为。”
皇帝指尖一顿，抬眼看他。
“以老奴如今灵境三重、法相巅峰的修为……竟看不出那小子境界深浅。若非有高人替他遮掩，那就只有一种可能。”
他咬牙挤出几个字：“他已非我能窥探之境。”
皇帝眼神骤冷，沉吟片刻，缓缓从袖中取出那只“缘”字玉匣，在掌中摩挲。
“一个藏拙这么多年的年轻人……”
“一个能让陈诺倾心、沈青愿意保、连我的那位亲姐姐都亲自出面的人。”
“一个从头到尾都在掩盖自己实力的人。”
“严瑾……你到底，想做什么？”
他没有继续说下去，只是眼神深沉得像是寒潭底部，什么都看不清。
“去查。”他忽然开口，声音低得几乎听不清。
“查查他最近所有的动向，尤其是他在大元那段时间，到底去了哪。”
皇帝的语气越来越沉，像乌云压顶，隐隐已有雷声滚动。
他忽然想起那位大元开国皇帝跟他说起过在京城之战最危急的时候，有个身披黑袍的神秘人横空出世，与陈渔联手镇压了大元现任皇帝一脉，力挽狂澜。
那个神秘人，至今没人知道是谁。
“应该不会是他吧？”
皇帝目光森然，低语如梦呓。
可转瞬间，他眉头一拧，像是终于下了决心。
“这门婚事……得重新评估一下了。”
与此同时，严家祖宅。
议事堂内，十几位白发苍髯的族老依次落座，个个神情凝重，如山雨欲来。
他们不是普通的族人，每一位都是曾经跟着老家主闯荡江湖、如今镇守严家命脉的实权人物，地位举足轻重。
“族长这几年都没召过我们开宗族大会吧？”
“这还是第一次吧？传令召集，十万火急。”
“你们也听说了？小公子那边闹出大动静了。”
“玄门大会的魁首吗？有传言说他……要被陛下赐婚了？”
“可问题是……大公子的尸骨，还没入土啊！”
“这时候来个赐婚，是不是太……”
议事堂里，窃窃私语，议论声此起彼伏。
忽然，一道低沉如钟、沙哑却带着压迫感的声音响起：
“肃静。”
众人齐齐收声，望向堂后。
只见严宽缓步而入，身穿常服，不着官袍，却如一座孤峰般稳重。
他的背还没弯，但风霜早已在他眼角刻下斑斑印记。那是一种沉静的威严，是长年占据了权力高位的男人才有的气场。
他目光扫过满堂族老，语气干脆得像刀：
“今日召你们来，只说两件事。”
“一、从此刻起，族谱除名严瑾，以后他不再是严家子弟。”
“二、严家在京城的全部暗线、产业，三月内，全部撤离，干净利落，不留后患。”
轰！
此言一出，众人脸色齐变。
“族长？这是要……撤出京城？”
“我们在京城经营了几十年，血本都压在这！现在全撤，那岂不是……”
“拱手让人？”
“认怂退场？”
有人失声，更多人眉头紧锁。
但严宽脸上没有一丝动容，声音冷得像寒霜：
“朝局将变，陛下忌我，朝堂压我，如今连严瑾都成了皇帝的人。”
“他心里怎么想我不知道。但我不会拿整个严家去赌一个变数。”
“留在京城，是坐以待毙；退一步，或许还能守住根基。”
“是时候，换个地方扎根了。”
族老们面面相觑，谁也没想到，这一场会议的结论不是如何处理严瑾，也不是谁继承大公子之位，而是——放弃京城。
这可是自老家主带领严家来到京城以来，严家第一次放弃“根”。
就在同一时间，皇城之外的一条幽静小巷里，严瑾站在风中，抬头望着天色，眼里看不出情绪。
他从怀中掏出那方“缘”字玉匣，指尖轻轻摩挲着。
那是陛下赐婚的象征，是一块沉甸甸的“金饼”，也是一根捆人的绳索。
他看了它许久，忽然笑了。
“陛下，我知道你还在看。”
“你越想看透我，我越不能让你如愿。”
他语调轻松，眼神却冷。
说罢，他一招手，一支白杆毛笔从袖中跃出，笔锋灵动，宛如通灵。
严瑾提笔蘸墨，在玉匣之上勾画几笔，眨眼之间，一道黑白阴阳鱼的图案浮现匣面，宛若活物游动，气息内敛却玄奥莫测。
同一时刻，皇宫深处，御书房内，灯火微晃。
坐在案后的皇帝忽然轻轻“咦”了一声，随后嘴角浮起一抹若有若无的笑。
“倒是有趣。”