严瑾的《星月夜》被小心传阅，一轮轮围观下来，大殿里渐渐热闹了起来。
“这画……像是把人拉进了画里！”
“妙哉，妙哉！这简直是神来之笔啊！”
一时间，惊叹声此起彼伏，整个金銮殿都快被这股热烈的气氛点燃。
皇帝坐在龙椅上，看着众人震撼的反应，脸上露出满意的笑意。
他轻轻抬手，示意大家安静，随即从身旁取出一卷早已准备好的圣旨。
太监恭敬接过，展开黄绢，清了清嗓子，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰——云京百艺大比丹青魁首严瑾，画艺卓绝，才情非凡，实乃我大鸣罕见之才。朕心甚悦，特赐‘月桂勾’一枚，准其入皇家书院深造，另赏黄金百两，绸缎百匹，以示褒奖。钦此！”
话音刚落，殿中一片哗然，许多官员忍不住互相使眼色，有的惊讶，有的羡慕。
严瑾躬身行礼谢恩，目光落在太监呈上的锦盒中。
盒盖缓缓打开，一枚形似弯勾的玉佩静静躺着，通体温润如脂，散发出柔和光晕。
这就是姐姐之前提到的灵器奖品？
那位总管太监笑眯眯地看了他一眼，像是看着未来的“香饽饽”，语气和蔼得不行：
“小严公子，这‘月桂勾’可是三品储物灵器，能开辟出一方小空间，可装得下不少东西，日后作画带卷轴、颜料都方便得很呐。以后，还望你多出几幅惊世之作，别叫它蒙尘。”
严瑾愣了一下，眼底闪过一抹惊讶。
虽然他对修行界了解不多，但也知道空间类灵器那可是值钱又罕见的宝贝。
但他却皱了皱眉。
灵器再好，也得有灵力催动才行。
可他现在连灵根都还没觉醒，别说使用灵器，连最基础的炼气都没影子。
“看来得尽快解决灵根的问题了……”他在心里默默记下一笔。
众人还在为这次赏赐议论不休时，皇帝却又开口了：
“朕还有一道旨意。”
这一句话，把刚刚热络的气氛瞬间掐断，殿内一下安静下来，连呼吸都轻了几分。
皇帝的目光缓缓落在了人群中的严宽身上。
“严宽为官多年，忠诚稳重，朕向来记在心中。”
“你不仅教出了严峰这等修行种子，如今又有严瑾惊艳丹青一途，父教有方、家风不坠，朕甚感欣慰。”
说到这，皇帝语气一顿，笑了笑：
“朕思虑再三，决定擢升你为礼部尚书，爱卿可愿担此重任？”
这话一落，金銮殿里的气氛瞬间炸裂了。
礼部尚书？！
这是实打实的朝廷中枢大员，六部之一，往上一步就可能踏进内阁！
不少大臣当场变了脸色，有人眼神发亮，有人暗自皱眉，还有人心中冷笑。
不少人其实早就听说了严家要东山再起，只是没想到皇帝会直接动这一手！
有心人心中立刻明白过来：这次丹青大比，也许从一开始，重点就不是严瑾，而是借他的光，扶严宽回位。
严宽本人也显然没料到，但他经历过风浪，很快就稳住心神，恭恭敬敬地跪地叩首：
“臣，谢主隆恩！”
皇帝点点头，语气温和得像春风一样：“好生辅佐朕，莫负所托。”
“臣定当尽忠职守，不辱使命！”严宽语气严肃认真。
朝会散去之后，严宽领着严瑾走出金銮殿。
一出殿门，立刻有一众官员迎上来，满脸笑意地围了上来。
“严大人，高升可喜可贺啊！”
“严尚书，来日还请多多提点我等小辈才是！”
“这叫虎父无犬子，后继有人呐！”
严宽神色从容，笑得得体，每句话都说得滴水不漏。
而一旁的严瑾，则默默走着，一边打量这些上前攀谈的人，一边在心里细细体会着这复杂的官场气息。
但这就是官场啊，笑里藏刀，恭维之下未必全是真心。
严瑾忽然觉得，今天这场朝会，给他的不是一个赏赐，而是一堂活生生的帝王学和人情课。
正当严瑾暗自思索的时候，一个身穿青色长袍的中年男子缓缓走来。
他举止儒雅，气质沉稳，嘴角带着淡淡的笑意，整个人给人一种如沐春风的感觉。
严瑾在朝堂上见过他，他的位置离皇帝很近。
严宽神情一肃，立刻笑着迎上前去介绍道：“瑾儿，这位是丹青阁的阁主，沈青大人。”
丹青阁阁主？
严瑾心里咯噔一下。
丹青阁可是大鸣王朝画道的圣地啊，皇室御用画师十有八九都出自那里。
严瑾赶紧认真地拱手行礼：“晚辈严瑾，见过沈阁主。”
沈青上下打量他几眼，仿佛什么都能看透。
他微微一笑，温和道：“严小公子，《星月夜》我已看过，确实精彩，在下佩服。”
他随后话锋一转：“你这画法独特，老夫活了大半辈子都没见过，自是好奇，想请小公子移步丹青阁一叙，不知可否赏光？”
严宽愣了一下，但很快反应过来，笑着拍拍严瑾的肩膀：“去吧，沈阁主亲自开口了，可要虚心求教。”
严瑾心里其实有些打鼓，不知道为什么，从沈青靠近那一刻开始，他就有种说不出的不安。
可惜，还没有等严瑾找理由推脱，沈青已经走到了面前。
“走吧。”
说完，沈青笑着伸出手，轻轻搭上严瑾的肩膀，指尖隐隐泛起一缕青光。
只见他随手一抖，展开了一幅青色卷轴。
卷轴上刻着密密麻麻的道纹，银光流转。
“这是……”
严瑾话没说完，画卷中的道纹忽然亮起，一道银光骤然升腾，将两人笼罩其中。
下一瞬，眼前的景象瞬间扭曲，天地旋转。
等到脚下重新踏实，严瑾已经出现在一间古雅静谧的屋子里。
“传送术？！”严瑾心头一震。
他总算明白，皇帝为什么会对这个画坛前辈如此礼遇了。
这哪是单纯的画师？分明是深藏不露的大修士啊！
“这里是丹青阁的最上层，也是我平时修行、画画的地方。”沈青语气随意，像是在介绍自家书房。
严瑾扫了一眼四周，屋内陈设极为简朴，除了一几一椅、一盏清茶，便只剩下几幅字画挂在墙上，气息沉静雅致。
沈青亲手泡了壶茶，倒了一杯推到他面前：“尝尝。”
严瑾抿了一口，刚觉出茶香入口绵长，正打算夸一句“好茶”，就听沈青淡淡开口：
“你在画《星月夜》的时候，用了‘造化笔’的力量吧？”
“噗！”
严瑾一口茶差点没喷到对面去，忙把茶杯放下，满脸惊愕：“沈阁主……此话何意？晚辈……不太明白。”
沈青轻笑一声，伸手一点，桌案中央忽然浮现出一幅画卷。
赫然正是《星月夜》，只不过却不是严瑾在殿试时候的那张原作而是沈青的灵力幻化。
“你的画，很特别。”沈青语气依旧温和。
他手指一点夜空，金光宛如流水般向四周流动。
“这画……是有‘灵’的。”
沈青抬眼看着严瑾微笑着说道：“这画中蕴含了‘造化之力’。”
严瑾心跳狂飙。
沈青的目光落在他身上，又笑了笑：“我猜得不错的话，问题应该出在你用的‘颜料’上吧？”
这一下，严瑾的表情再也绷不住了。
他忽然觉得自己像是被扒了个精光，连底裤颜色都被人看的清清楚楚。