“人手若足，应无问题。”
铁匠应下，却又疑惑，“公子，这炉子……瞧着与炼铁炉相似，只是小了许多，不知有何用处？”
“待你造好，自然知晓。”陈迎新道。
此炉图纸，确与炼铁炉相仿，只是尺寸仅一人高矮。陈迎新在出火口处做了改动——炼铁炉火口在内，此炉火口却开在外侧。炉底敞开，用作添煤入口。只需投入煤炭，便能生出灼人热浪。
铁匠满腹疑云地退下。陈迎新也忙碌起来，亲自带人翻检库房，寻了半晌，终于找出两卷火浣布，命人抬至院中。
诸般物事齐备，第一步总算落定。此番对付倭国虽以智取为主，但武力威慑亦不可少。龙兄送来的那五百“精兵”实在寒碜，拿出去徒惹人笑，更无法与唐军精锐相提并论。
然陈迎新自有妙法。
兵卒不足，巧技来补！
火浣布，古已有之，先秦典籍便有载录。
以此布裁衣，若沾污渍，投入火中一烧，立时洁白如新，古人皆以为神异。
实则此布乃石棉织就，可耐烈火，不惧高温，质地亦坚韧。大唐官仓多用此布护粮，并非稀罕之物。其性柔韧，亦可编织成衣。
陈迎新要借这火浣布，配以那特制火炉，造出一件新奇之物！
热气球！
条件简陋，自不能苛求。他欲制的，乃是最简易的热气球，升降高度难以精准掌控，仅可勉强操控方向。其理与孔明灯相类，不过放大了千百倍。以炉火高温，鼓胀那火浣布缝制的巨大球囊。地面加热，囊中空气受热膨胀，热气球便可升空。欲要降落，熄灭火源，待热气冷却，球囊自会缓缓下落。
此法虽土，胜在易行。若用氢气，陈迎新亦能制取，然其与空气混合，稍有不慎便生爆燃，太过凶险。这土法热气球，至多升空五六百尺，虽不甚高，然于当世足矣——倭人的弓箭，绝射不到这般高处！
真……真能飞上天？
那三人一听，腿肚子直打颤，险些瘫软在地。
陈公子竟要送他们上天？
几人吓得面无人色，连连摆手推拒。
陈迎新温言安抚道：
“莫慌，不过是个大些的孔明灯罢了。”
“升空之后，你们无需做什么。”
“若不想再飞，熄了炉火便是，自会缓缓落下。”
“我保你们平安无事！”
费了好一番口舌，三人才战战兢兢地爬进吊篮。
依言点火、添炭。
炉火渐旺，热浪升腾，巨大的火浣布囊渐渐鼓胀起来。
陈迎新近前细观，满意颔首。
约莫一盏茶工夫后。
惊呼声四起！
在众人惊愕的目光中，那奇异的“大灯”竟真的缓缓离地，升入空中！
初时，篮中三人吓得浑身筛糠。
过了一阵，发觉并无异样，才渐渐稳住心神。
热气球飘行甚缓，半个时辰不过飘出百丈远。
从高处俯瞰，地上人影虽小，却仍清晰可辨。
这高度，尚未达到陈迎新心中所想。
又过了一炷香光景，热气球终于悬停不动，距地面约莫一百五十丈。
任凭炉火再旺，亦无法再升高分毫。
陈迎新记下距离，与他估算相去不远，心中颇为满意。
约莫一个时辰后，热气球稳稳落地。
篮中三人下来时，与先前判若两人。
惊恐早已化为满面红光，兴奋难抑！
此生竟能翱翔天际，当真是死而无憾！
望向陈迎新的目光，充满了前所未有的敬畏。
至此，他们终于明白，为何陛下对此青年如此看重！
这陈公子，怕不是神仙下凡！
见确无危险，围观的村民顿时炸开了锅，争先恐后涌上前：
“公子！让我也试试吧！”
“公子！俺这辈子还没上过天呢！”
“公子！俺也想飞一回！”
“俺也要！”
大半村民都跃跃欲试。
陈迎新乐得满足众人好奇，大手一挥：
“想试便试，排好队！方才嘱咐的要点，务必牢记！”
村民们纷纷应和：
“公子放心！”
“都记下了！”
“往里添炭便是！”
不多时，数十只热气球次第升空，在乡亲们惊叹的呼喊声中，越飘越远。
吊篮中的人影，个个激动得满面红光。
如此惊天动地的动静，岂能瞒过宫中的耳目？
快马如离弦之箭，直扑太极宫。
闻报，李世民心头猛地一跳。
自杭州归来，陈迎新那小子就没消停过——先是建马场，接着又揽下半个大唐的铁匠铺。为此，他特意遣了心腹暗中护卫，稍有异动即刻来报。
此番竟是头一遭传来如此急报！
莫非……那小子出了意外？！
绝不可有失！
李世民当即召见来使。
“出了何事？！”他一向沉稳，此刻却难掩急色。
陈迎新若有闪失，于国于私，皆是他无法承受之重！自女儿随他南下杭州，他心底早已视其为家人。虽常被那小子算计，却也并非真恼。皇后如此，两个女儿更是如此！
心口怦怦直跳，他厉声催促：“吞吞吐吐作甚！快说！陈迎新究竟如何了？！”
来使在陛下焦灼的目光下冷汗涔涔，不敢怠慢，慌忙回禀：
“陛下息怒！陈公子安然无恙！”
“是河西村……今日出了件惊天动地的大事！”
“属下以为事关重大，不敢不报！”
闻听人无碍，李世民心头巨石落地，紧锁的眉头稍展。可转瞬间，疑云又聚拢眉峰。
来使唯恐触怒圣颜，忙将所见所闻和盘托出。
不知为何，李世民听完，心头忽地掠过一丝不祥的预感。
值此微妙时刻，陈迎新弄出这等能飞天之物，意欲何为？
这小子……究竟在打什么主意？
他越想越觉蹊跷，那股不安愈发清晰。
沉吟片刻，低声问道：
“他……造了多少？”
来使惊魂未定，摇头道：
“属下……属下惊见奇观，未及细数便急来禀报！”
若非亲眼所见，谁能信人竟能飞天？
“那人在天上……停留了多久？”李世民追问。
“约莫半个时辰。”
来使答完，又补充道，“不过听村民议论，说想待多久……便能待多久。”
李世民默然片刻，挥手将来使屏退。
他焦躁地在御书房内踱起步来。
令他忧心的，并非那飞天之器本身。
而是……此物的数目，实在太过惊人！