立政殿内。
李世民半月前便接到密报，知晓了陈迎新的归期。今日他们甫一入城，消息就传到了御前。此刻，李世民与长孙皇后正翘首以盼两个女儿的归来。
不多时，两声娇软的呼唤传来：
“阿耶！”
“阿娘！”
长孙皇后立刻起身，拉着两个女儿的手，上上下下仔细端详。她微微蹙眉，疑惑道：
“阿娘原想着你们去杭州那等地方，日子清苦，免不了要受些委屈。可奇怪了，你们两个气色倒好得很，脸蛋红扑扑的。”她轻轻捏了捏丽质白皙细腻的脸颊，“瞧这水灵的，都能掐出水来了。”
丽质笑靥如花：“阿娘放心，杭州好玩着呢，我们没受苦。陈迎新哥哥说得果然没错，江南水土养人，我和妹妹都胖了一圈哩。”
李世民坐在榻上默不作声，只是目光在俩闺女身上来回打量。丽质确实比出宫前更显娇艳，肌肤也白嫩了几分。兕子那小脸，少说也圆润了十来斤！难道这两个丫头在宫外的日子，竟比在宫里还舒坦？李世民心里颇不是滋味，不愿承认这个事实。
这时，兕子从怀里掏出一个小布包，小心翼翼地捧给长孙皇后：“阿娘，陈迎新哥哥让我把这个带给您。”
长孙皇后接过来，仔细看了看那黑乎乎的小丸子，好奇地问：“此物乌漆墨黑的，是什么东西？”
“看这模样，倒像是丹丸。”李世民对丹药记忆犹新，接口道。
兕子摇摇头，笑嘻嘻地说：“不是仙丹哦！陈迎新哥哥说了，仙丹有毒，吃不得的，只有阿耶能吃。这个药丸子才是治病的。”
李世民一听，顿时心塞不已。什么叫只有他能吃有毒的？他就不是人吗？
长孙皇后没理会一旁生闷气的皇帝，笑着问：“他为何要给阿娘带这个药丸？”
“不止一个呢，有三个！”丽质补充道，“兕子妹妹吃了三颗，气疾就彻底好了。陈迎新哥哥说这病或许会传下来，让阿娘也一天吃一颗，连吃三天，就能痊愈。为防万一，我也跟着吃了三颗。”
李世民闻言，也顾不上郁闷了，急忙起身，再次仔细端详兕子，激动地问：“兕子当真全好了？”他立刻传唤太医前来诊视。
太医仔细诊脉良久，眉头紧锁，满是惊疑：“启禀陛下，臣方才诊脉，公主殿下脉象平和有力，确实……确实已无大碍。此事……实在蹊跷，臣行医数十载，从未见过如此……”
他先前多次为晋阳公主诊治，对其羸弱脉象再熟悉不过。如今才过半年多，小公主竟已康健如常人！
气疾这病症，古往今来都难寻根治之法。
况且也算不得什么疑难杂症，太医诊治过的此类病人多了去了。
他非常确信之前对晋阳公主的诊断无误，可眼前这情形又是怎么回事？
这打娘胎里带出来的病根，竟能不药而愈？
这简直悖离常理！
“哈哈哈，好，好得很！看来兕子这回是真的大好了！”李世民龙颜大悦，对太医挥挥手，“你且退下吧。”
太医满腹疑团，只得躬身告退。
得了这天大的好消息，李世民感慨道：
“陈迎新这小子虽混账可恶，倒真有几分本事。”
“观音婢，你前几日不是还跟朕说胸口有些发闷？想必也是这病根作祟。他那药丸，你且按一日一颗吃了。”
长孙皇后温顺应下，当即取水吞了一颗，柔声道：“陛下，咱们全家都欠了陈迎新一份大人情。”
李世民哼了一声，带着几分不服气：“欠他人情？朕那两千多万贯，他八辈子也还不清！”
“你说这小子要这么多钱，究竟想折腾什么？”
“陈迎新哥哥提过，想开个炼铁的工坊。”丽质软声细语地答话，“还说什么要造大炮，去打高句丽，给南边的百姓造些结实耐用的铁农具。”
“高句丽？”
一听这三个字，李世民差点从榻上蹦起来。
“此话当真？那小子真这么说了？”他气息都急促了几分。
丽质肯定地点点头。
李世民急不可耐地追问：“大炮？那是什么东西？”
“陈迎新哥哥就提了一嘴，具体也没跟我细说。”丽质摇摇头。
“你们姐妹俩好好陪阿娘说会儿话，阿耶有要紧事得办。”李世民说着，大步流星走出立政殿，立刻吩咐侍卫：“速传杜尘到御书房见朕！”
不过一盏茶的工夫，杜尘便匆匆赶来。
李世民端坐榻上，开门见山：“朕听闻陈迎新要开炼铁工坊，此事你可晓得？”
“他倒是提过一嘴，但具体做什么，臣也不甚明了。”杜尘如实回禀。
“那你可知‘大炮’为何物？”李世民又问。
“只听他说是新造的兵器，具体……臣也不清楚。”杜尘摇头。
李世民焦躁地在殿内踱步，自言自语：“新兵器？他为何突然琢磨起这个？”
杜尘苦笑道：“臣自然不知。不过听他话里话外，似乎与攻打高句丽有关……”话说到这儿，杜尘猛地一顿，骤然抬头，正对上李世民那双精光四射的眼睛。
陛下……难道真有攻打高句丽的心思？
此事目前仅有魏征、房玄龄和杜如晦三人知晓内情。杜尘此刻骤然想到这一层，心头突地一跳。
李世民看着杜尘惊疑的神色，声音洪亮地承认道：
“不错！朕确有此意，本还想从那小子嘴里套些破敌之策。”
“没曾想他自己倒先撞上来了！”
“你可知他为何也盯上了高句丽？”李世民颇感好奇。毕竟高句丽远在辽东，与陈迎新八竿子打不着。近来也无高句丽使臣来长安，怎会惹到他？
这事儿透着古怪！
“臣不知！”杜尘摇头，“不过听他提起高句丽，言语间甚是厌恶鄙夷。”
厌恶鄙夷？
李世民摇头失笑。这小子脾性倒是和他如出一辙，狂得没边！
他何尝不想踏平高句丽？
但心中也清楚，此战之难，远胜以往任何一场大战！
他早已翻遍前朝战报，深知杨广之败非在军力。高句丽之兵，绝非大隋雄师敌手。真正的症结，在于高句丽那复杂险恶的地势——山高林密，易守难攻。
其境内群山连绵，高句丽军极易藏匿行踪。敌在暗，我在明，胜算渺茫。
更棘手的是，高句丽还在边境依山建起了坚固要塞，更是难上加难！