此言一出，立刻引来一片附和。
忽铁和元温脸色煞白，握着弯刀的手青筋毕露，却一言不发。
秦烈缓缓走了过去。
他看着那个独臂汉子，没有发怒。
“你叫什么？”
“赵三！”
“你兄弟的仇，谁给你报的？”
赵三一愣。
秦烈指着忽铁和元温脚下那颗巴汉的人头。
“是他们两个，提着巴汉的脑袋，回来见的我。”
“他们杀了鞑子的百夫长，为你们，为死去的弟兄报了仇。按照我的规矩，有功，就得赏。”
秦烈环视众人，声音冷了下来。
“从今天起，他们是我岩石卫的人。他们的刀，只会砍向鞑子。”
“谁不服，可以。站出来，跟他们打一场。”
“赢了，他们的赏钱、他们的位置，都归你。”
“输了，就给我闭上你的嘴！”
操场上，鸦雀无声。
没人敢站出来。
他们都亲眼见过，这两个鞑子在战场上，是何等的凶悍。
秦烈不再理会他们，走到王歆面前。
这位老铁匠，从头到尾，都看着这一切，眼神越来越亮。
“王师傅，我要你做的东西，做得怎么样了？”
王歆连忙躬身，从身后捧出一个木盘。
木盘上，放着几片巴掌大小，泛着乌光的铁片。
“秦把总，按您的图纸，用缴获的鞑子兵器做材，已经打出样品了。”
秦烈拿起一片，屈指一弹。
铁片发出一阵清越的嗡鸣，远比寻常甲叶要沉闷厚重。
“我要你三天之内，给我凑出三十套这样的胸甲。”
“优先装备我的亲卫队。”
王歆面露难色。
“秦把总，这……这甲片锻造不易，耗时耗力，三天……怕是……”
秦烈打断了他。
“钱，我给你加倍。人手，屯堡里除了军卒，你随便挑。材料，缴获的兵器，你随便用。”
他看着王歆，一字一句。
“我只要结果。”
王歆的脸，在熊熊炉火的映照下，沟壑纵横，汗如雨下。
秦烈那句“我只要结果”，像一把无形的锤子，砸得他胸口发闷。
他没再多说一个字，只是对着秦烈重重一躬，转身便冲进了那片热浪滔天的工坊区。
“都他娘的给老子动起来！”
老汉的咆哮声，盖过了风箱的呼啸和铁锤的轰鸣。
“把缴获的鞑子弯刀、破甲锥，全给老子扔进炉子里去！熔了！用他们的铁，打咱们自己的甲！”
“三天！谁敢耽搁，老汉我亲手把他塞进炼炉里！”
整个打铁作坊，彻底变成了一座不眠的火山。
秦薇薇处理完抚恤名录，走出帐篷时，正看到这一幕。
几十名铁匠，连同被王歆临时征调来的百十号青壮，赤着膀子，挥汗如雨。
火星四溅，浓烟滚滚，整个墩堡都弥漫着一股铁水与焦炭混合的炽热气息。
她看到几个年轻的铁匠，因为连续的劳作，累得脱力倒下，立刻就有人将他们拖到一旁，灌下几口水，稍作歇息，便又红着眼扑了回去。
一种近乎疯狂的狂热，笼罩着这里。
秦薇薇默默地看着，她第一次如此真切地感受到，这个男人是如何将自己的意志，烙印在每一块砖石，每一个人心上的。
……
次日，操场。
发赏的兴奋劲儿还没过去，独臂的赵三却越想越憋屈。
他看着不远处，那两个被秦把总赐了名的鞑子，正和白彪的亲卫队一起，有说有笑地分食着刚烤好的羊腿，那股邪火再也压不住了。
“忽铁！”
赵三猛地站起身，一声大吼，让操场上的喧闹为之一静。
所有人的视线，都聚焦了过来。
忽铁停下啃食的动作，抬起头，面无表情地看着他。
赵三走到场中，用仅剩的左手，将一把环首刀插在自己面前的地上。
“老子不服！”
他血红的眼睛，死死盯着忽铁和元温。
“秦把总说，有功就赏。可他们手上，一样沾过咱们弟兄的血！”
“老子兄弟的命，不能就这么算了！”
“今天，就在这，老子要跟你分个生死！我若是死了，是我技不如人！你若是死了，就下去给我兄弟陪葬！”
场面瞬间剑拔弩张。
不少和赵三一样，在之前的战斗中失去亲友的军卒，都下意识地握紧了拳头，眼中带着愤恨。
忽铁缓缓站起身，他身旁的元温也丢下了羊腿，两人并肩而立，身上散发出草原野兽般的凶悍气息。
“你想死，我成全你。”忽铁冷冷地开口。
就在双方即将动手之际，秦烈从堡楼上走了下来。
他没有看任何人，只是缓步走到了场中央，站在那柄插在地上的刀前。
“我的规矩，昨天说得很清楚。”
他声音不大，却让所有人都听得清清楚楚。
“在这里，没有汉人，也没有鞑子。只有我的兵。”
“谁不服，谁有怨，都可以。用刀说话。”
他看向赵三，又看了看忽铁。
“既然要打，就上生死状。赢的，拿走输家的一切。输的，把命留下。”
秦烈的话，像一盆冰水，浇在那些骚动的军卒头上。
他们可以同仇敌忾，可以为赵三呐喊助威。
但签下生死状，用自己的命去赌，没人敢。
赵三的脸涨成了猪肝色，他没想到秦把总会如此绝情。
“怎么？不敢了？”秦烈脸上浮现一抹讥诮，“不敢，就滚回去。”
“我敢！”赵三像是被踩了尾巴的猫，嘶吼着应下。
他知道自己没有退路了。
很快，一张简易的生死状被拿来，赵三和忽铁，各自按下了血红的手印。
决斗，就在操场中央开始。
没有锣鼓，没有号令。
赵三怒吼一声，率先发难，仅有的一只手臂，却爆发出惊人的力量，环首刀带着风声，直劈忽铁面门！
忽铁不退反进，身形一矮，手中弯刀自下而上，划出一道诡异的弧线。
“当！”
金铁交鸣，火星迸射！
赵三只觉得一股巨力从刀身传来，虎口剧痛，几乎握不住刀。
他心中大骇，还没来得及变招，忽铁的第二刀已经到了！
那不是劈砍，而是用刀背，狠狠地砸在了他的手腕上！
“咔嚓！”
骨裂的脆响，清晰可闻。
赵三发出一声惨叫，环首刀脱手飞出。
下一刻，冰冷的刀锋，已经架在了他的脖子上。