岩石村屯堡，什么时候有过副把总这个职位？
这分明是张百总有意提拔秦烈，用来分他权力的！
秦烈心中也是微微一动。
他没想到，这张百总竟如此干脆，直接给了他一个副把总的实职。
这可比单纯的墩长，权力大得多了。
“多谢百总大人栽培！”秦烈再次行礼。
黄居行纵有万般不愿，此刻也只能打落牙齿和血吞，跟着道：“末将代秦副把总及麾下将士，谢百总大人恩典。”
“秦副把总”四个字，他说得格外艰涩。
张胜满意地点了点头：“秦烈，你年轻有为，日后还需多为朝廷效力。黄居行，你也要好生辅佐，莫要让本官失望。”
“末将遵命！”两人齐声应道。
从总营出来，黄居行一路上一言不发，脸色比锅底还黑。
他感觉自己像是被人狠狠抽了一记耳光，却还得陪着笑脸。
秦烈成了副把总，以后在屯堡内，地位几乎与他平起平坐。
他这个把总，怕是要被彻底架空了。
回到岩石村屯堡，张百总的任命和赏赐很快便传遍了全堡。
一时间，屯堡内议论纷纷。
秦烈一跃成为副把总的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪。
那些原本依附黄家的军官小吏，心思开始活络起来。
卢峰和白彪等人更是欣喜若狂，围着秦烈不住道贺。
“恭喜秦副把总！”
“秦副把总威武！”
秦烈手下的那十一名军卒，也个个与有荣焉，腰杆挺得笔直。
黄居行回到自己府中，将桌案上的茶具全都扫落在地，犹不解气。
“秦烈！秦烈！”他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
黄明躲在门外，听到父亲的怒吼，吓得瑟瑟发抖。
他知道，自己完了。
秦烈如今成了副把总，他爹都奈何不了，他日后在屯堡，怕是再也没有好日子过了。
而秦薇薇……这个念头刚一升起，就被他强行掐灭。
他现在只求秦烈别想起他之前的那些龌龊事，否则，他小命都难保。
当夜，秦烈在下岩石墩堡设下简宴，犒劳手下兄弟。
众人推杯换盏，好不热闹。
“秦副把总，往后咱们都听您的！”白彪喝得面红耳赤，拍着胸脯道。
卢峰也举杯：“副把总，黄居行经此一事，想来不敢再轻易与您作对。咱们正好趁此机会，将屯堡好好整顿一番！”
秦烈饮下一杯酒，目光深远。
副把总，只是一个开始。
他要的，远不止于此。
这大洪边境，风云变幻，鞑子寇边不休，正是建功立业的好时机。
他要在这乱世之中，杀出一条属于自己的通天大道！
而黄居行，不过是他这条路上，第一块不大不小的垫脚石罢了。
这场由“火烧墩堡”引发的风波，最终以秦烈的全面胜利而告终。
黄家在岩石村屯堡经营多年的势力，遭到了前所未有的挑战。
而秦烈，则凭借着过人的胆识、缜密的心思以及强悍的实力，成功地在这险恶的边军环境中，站稳了脚跟，并且，反客为主，将黄居行这条地头蛇，压得喘不过气来。
只是，新的职位，也意味着新的责任与挑战。
张百总那看似不经意的一句“莫要让本官失望”，其中深意，耐人寻味。
前路漫漫，秦烈很清楚，真正的考验，或许才刚刚开始。
晨曦微露，岩石村屯堡从一夜的喧嚣中逐渐苏醒。
秦烈已在屯堡主楼内寻了一间偏房，充作自己副把总的公事房。
房内陈设简陋，一张磨得发亮的旧木桌，两把椅子，便是全部。
“咚咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”
秦烈正在查看屯堡的兵力布防图，闻声抬头。
门被推开，黄居行略显浮肿的脸出现在门口，他勉强挤出一丝笑意：“秦副把总，起得这般早？”
“黄屯长。”
秦烈起身，不咸不淡地应了一句。
“以后都是同僚，不必如此客气。”
黄居行踱步进来，目光在简陋的房内扫过，带着几分不易察神的轻蔑，“秦副把总年轻有为，张百总慧眼识珠啊。日后屯堡的防务，还要多多仰仗秦副把总了。”
这话听着客气，实则暗藏机锋，点出秦烈的主要职责是“防务”，似乎想将他圈定在军事范畴。
“分内之事，不敢懈怠。”
秦烈回道，“屯堡安危，系于你我，还需黄屯长多多指点才是。”
黄居行干笑两声：“指点谈不上，互相帮衬，互相帮衬。”
他虚坐片刻，说了几句场面话，便起身告辞。
待黄居行的身影消失，卢峰从门外闪了进来，脸上带着一丝不忿：“副把总，这老狐狸，话里话外都透着不甘心呢。”
秦烈将布防图铺平，指着上面几处标记：“不甘心是自然的。他盘踞岩石村多年，如今凭空多了一个人分他的权，换谁都难受。”
“那咱们……”
“新官上任，总得烧几把火。”
秦烈的手指在图上一点，“第一把火，就从这屯堡的防务漏洞烧起。”
当日，秦烈便带着卢峰、白彪以及他那十一名亲信军卒，开始巡视整个岩石村屯堡。
这一看，问题不少。
墙体多处有细微裂痕，箭垛残破，几处了望哨更是形同虚设，负责值守的军卒歪斜着身子打盹，见了秦烈一行人过来，才慌忙站直。
军械库内的兵器，不少已经锈迹斑斑，弓弦松弛，箭矢也多有残缺。
“他娘的！黄居行这老狗，平日里就是这么治军的？”
白彪看得火冒三丈，忍不住低声骂道。
卢峰也是眉头紧锁：“屯堡如此防备，若真有鞑子主力来攻，后果不堪设想。”
秦烈面色沉静，并未多言，只将看到的一切默默记在心中。
下午，屯堡校场。
除了秦烈手下那十一人精神饱满外，其余军卒大多懒洋洋地聚在一处，三三两两闲聊，队列也站得歪歪扭扭。
秦烈站在高台之上，声音清晰地传遍校场：“诸位袍泽，自今日起，我秦烈忝为本堡副把总，协理屯堡防务。此前种种，既往不咎。但从今往后，屯堡操练、巡防、军纪，皆需按新规执行！”
他目光扫过下方，继续道：“每日卯时、申时，各操练一个时辰！夜间巡逻，增设两队，交叉巡查，不得有误！所有军械，三日内必须保养完毕，若有损坏，立即上报更换！屯堡各处防御工事，即刻开始修缮！”
此言一出，台下顿时一片哗然。