翌日清晨，青峦城万业街。
街口处不知何时竖起了一圈围栏，引得路人纷纷驻足。
围栏内拴着十头健壮的母驴，正中央趴着一个昏迷不醒的人影。
\"这是要做什么？\"一个挑担的货郎伸长脖子张望。
\"那人是谁啊？怎么趴着不动？\"几个妇人交头接耳。
围观的人越来越多，却因那人面朝下趴着，始终看不清面容。
有人注意到，此人皮肤渐渐泛起不正常的红晕，呼吸也变得急促起来。
\"轰！\"
突然一声爆响，那人猛地站起身，衣衫炸裂成碎片。
只见他双目赤红，浑身肌肉虬结，目光扫过周围的母驴后，眼中迸发出骇人的光芒。
\"吼——！\"
一声野兽般的咆哮后，这位天人九重强者展现出了惊人的\"雄风\"。
围观众人目瞪口呆，有人甚至揉了揉眼睛，不敢相信眼前这一幕。
\"这...这不是源道宫的蔡堂主吗？！\"人群中突然有人惊呼。
\"什么？源道宫的堂主？\"众人哗然，随即更加兴奋地围观起来。
不少女子也忍不住从指缝中偷看，脸颊绯红。
经过多人指认，大家确认此人正是源道宫外堂长老蔡闻机。
一时间，议论声四起：
\"源道宫的人口味这么重？\"
\"天人九重的战斗力果然惊人...\"
不过也有明眼人看出蹊跷：\"蔡堂主怕是遭人陷害了，堂堂源道宫长老，怎会当众做出这种事？\"
由于青峦城距离源道宫甚远，无人敢上前阻拦。
一个时辰后，蔡闻机终于虚脱倒地，眼中恢复了一丝清明。
当他看清眼前状况，顿时悲愤欲绝，仰天长啸：\"啊——！\"
远处阁楼内，萧焰忧心忡忡地问道：\"顾公子，会不会露馅？\"
顾渊悠闲地品着茶：\"与我们何干？分明是高家所为。\"
他放下茶盏，嘴角微扬，\"我给蔡闻机服下的幻迷散，是用三十多味毒药精心炼制的。不仅能让他把陷害自己的人想象成仇人，还会产生强烈的报复执念。\"
就在这时，远处传来蔡闻机撕心裂肺的怒吼：
\"高盛！就为一株玄心草，你不仅废我修为，还如此辱我！此仇不共戴天！\"
话音未落，蔡闻机猛地咬断舌头，鲜血喷涌而出，气绝身亡。
整条街瞬间鸦雀无声。
人群中的高家子弟原本还在兴致勃勃地讨论\"是谁报复蔡闻机\"，此刻脸色煞白如纸。
周围那些想巴结高家的人，也纷纷退开几步，与他们保持距离。
暗处，高远山身体晃了晃，差点站立不稳。
他原以为能查出幕后黑手，乘机巴结上源道宫，没想到屎盆子直接扣到了高家头上！
\"快！召集所有核心成员去议事厅！\"高远山声音发颤，\"我这就去请示老祖宗！\"
当晚，萧焰满面春风地来到顾渊住处：\"顾公子，高家二爷已经启程前往源道宫了。\"
顾渊点点头：\"高家还算明智，主动去调解总比被动挨打好。不过这次，他们怕是要大出血了。\"
\"公子要在萧家住几日？\"萧焰热情地问道，\"我已经命人收拾好了最好的院落。\"
\"叨扰了。\"顾渊拱手致谢。
萧焰犹豫片刻，突然郑重其事地说道：\"顾公子，萧某有个不情之请...不知公子可愿担任我萧家首席长老？地位超然，不受任何管辖约束！\"
顾渊哑然失笑：\"多谢萧家主美意，不过我这人闲散惯了。\"他心想，在萧家当长老，哪有在赤霄国做国师自在？
见萧焰面露失望，顾渊话锋一转：\"不过我观萧家库房储存了不少灵药，这是...\"
\"哦，我萧家主要做药材生意。\"萧焰解释道，\"虽然利润不高，但在青峦城也算小有名气。\"
顾渊眼中精光一闪：\"那咱们倒是很有合作空间。\"
\"合作？\"萧焰又惊又喜，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"能和顾公子合作，求之不得！不知公子想合作什么？\"
顾渊端起茶杯轻啜一口，茶香在舌尖绽放，他缓缓放下杯子：\"药材。\"
\"顾公子需要药材？\"萧焰试探性地问道，手指不自觉地敲击着桌面。
\"我需要大量药材。\"顾渊直视萧焰的眼睛，言辞恳切，\"如果全部给我，你们家族自己的生意怎么办？\"
萧焰爽朗一笑，大手一挥：\"公子尽管开口，不必提什么合作不合作。萧家药材库随时为公子敞开！\"
顾渊摇摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：\"萧家主，我要的数量恐怕超出你的想象。\"
萧焰眉头微皱，身体微微前倾：\"顾公子要灵药何用？\"
\"实不相瞒，\"顾渊压低声音，\"我帮派成员中有几位炼丹师。此次进入北灵界，我打算打开丹药市场，对药材的需求会非常庞大。\"
\"炼丹师？！\"萧焰倒吸一口凉气，眼中闪过震惊之色。
在北灵界，炼丹师身份尊贵，哪怕是最低阶的炼丹师也备受各大势力追捧。他没想到顾渊手下竟有如此人才。
但随即，萧焰面露忧色：\"顾公子，北灵界的丹药势力、市场已经极度固化，产业格局早已定型。公子想打开市场，恐怕难如登天啊。\"
顾渊不以为然地笑了笑，从怀中取出一个小玉瓶，轻轻放在桌上：\"萧家主可还记得第一次见面时，我给你服用的丹药？\"
萧焰眼睛一亮，立刻点头：\"自然记得！那绝对是灵丹妙药，恐怕已经超过五阶水准了！\"
他至今仍清晰地记得，那两枚丹药一枚让他的伤口立刻止血，另一枚则让油尽灯枯的丹田瞬间恢复灵力。
\"其实那丹药并未达到五阶，\"顾渊轻描淡写地说，\"但功效确实不输五阶丹药。若我能批量出售这类特色丹药，再配合经商高手的运作，萧家主认为，丹药市场能否有我的一席之地？\"
萧焰陷入沉思，手指无意识地在桌面上画着圈。
片刻后，他苦笑一声：\"若产品质量和销售策略都占优，吃口饭自然没问题。公子两者兼备，倒是我目光短浅了。\"
他猛地一拍大腿，\"好！以后我萧家药材优先供应公子！\"
顾渊满意地点点头，却又道：\"不必如此急切。我们可以循序渐进，先从小规模合作开始，给双方一个缓冲时间。\"
萧焰眼中闪过敬佩之色，拱手道：\"公子考虑周全。价格方面，就按成本价交易如何？\"
\"成本价？\"顾渊挑眉反问，\"以成本价给我，对萧家有何好处？\"
萧焰豪气干云地一挥手：\"咱们的关系，岂能只谈利润？\"
顾渊摇头失笑，一针见血地指出：\"萧家主，无偿效力的一方，合作能长久吗？\"
他顿了顿，继续道，\"况且，若萧家实力不能随着合作而增长，将来我们的合作很可能会分崩离析。\"
萧焰闻言，神色变得肃然，起身深深一揖：\"公子高见，萧某受教了。\"