牝鸡司晨震九垓，红颜胆魄胜须眉。
乾坤倒转开新局，青史长留争议来。
列位看官！上回书说到武媚娘巧施手段，登上皇后之位，又铲除王皇后、萧淑妃等劲敌，在后宫之中已是说一不二。可她这心中的志向，哪里只在后宫之内？自显庆五年起，高宗李治风疾发作，头晕目眩，难以处理朝政。武皇后见状，趁机向高宗进言：“陛下龙体抱恙，国事不可荒废。臣妾虽为女流，却也略通文墨，愿为陛下分忧，暂理朝政。”高宗本就对武后信任有加，又被病痛折磨得没了主意，便点头应允。
从这一刻起，武皇后开始堂而皇之地参与朝政。她批阅奏章、决断事务，手段果决，丝毫不逊色于男子。朝堂之上，她先是提拔了一批寒门出身的官员，像许敬宗、李义府等人，这些人感念武后的恩德，甘愿为其马首是瞻；而后又对长孙无忌、褚遂良等反对她的老臣下手。许敬宗诬告长孙无忌谋反，高宗本就忌惮舅舅的权势，便将长孙无忌削职流放，最终逼得长孙无忌自缢身亡；褚遂良也被贬谪蛮荒之地，客死异乡。经此一番清洗，朝中再无人敢公然与武后作对。
麟德元年，高宗李治见武后权势日盛，心中渐渐不安，便与宰相上官仪商议，欲废黜武后。上官仪当即起草废后诏书，可消息却走漏了风声。武后得知后，怒气冲冲地找到高宗，一双凤目含威，质问高宗：“陛下，臣妾究竟所犯何罪，竟要被废？这些年来，臣妾尽心尽力辅佐陛下，打理后宫、处理朝政，哪一点做得不好？”高宗本就性格懦弱，见武后气势汹汹，顿时慌了神，支支吾吾道：“这……这都是上官仪的主意。”武后一听，心中大怒，当即命人将上官仪下狱，不久便将其处死，还株连了上官一家，只留下上官仪的孙女上官婉儿，因年纪尚小，被罚入掖庭为奴。
此事过后，高宗再也没了反抗的勇气，朝政大权尽数落入武后之手。武后还不满足，她又将目光投向了太子之位。当时的太子李忠，并非武后亲生，武后担心日后李忠登基，自己的地位不保，便想方设法将李忠废黜，改立自己的亲生儿子李弘为太子。李弘为人仁厚，对武后的专权颇为不满，多次在朝堂之上提出与武后相悖的意见。武后心中渐生不满，上元二年，李弘突然暴毙，坊间传言，乃是武后下毒所致，但真相如何，已无从考证。
李弘死后，武后又立次子李贤为太子。李贤聪明好学，在朝堂之上颇有威望，这让武后感受到了威胁。她先是命人散布谣言，称李贤并非武后亲生，而后又派人在李贤的东宫之中搜出数百具铠甲，诬陷李贤谋反。李贤百口莫辩，最终被废为庶人，流放巴州，不久后被逼自杀。
接连两个儿子的死，并未让武后有丝毫愧疚，她又立三子李显为太子。弘道元年十二月，高宗李治在贞观殿驾崩，临终前遗诏：“太子李显于柩前即位，军国大事有不决者，兼取天后处分。”李显即位后，是为唐中宗，武后被尊为皇太后，因李显生性懦弱，武后依旧把持着朝政大权。
李显想要提拔自己的岳父韦玄贞为侍中，却遭到裴炎等大臣的反对。李显年轻气盛，一时口不择言，怒道：“我把天下给韦玄贞又如何！”这话传到武后耳中，武后勃然大怒，当即召集百官，在乾元殿宣布废黜李显，贬为庐陵王，流放均州，转而立四子李旦为帝，是为唐睿宗。李旦深知母亲的厉害，乖乖将皇位拱手相让，自己则住在别殿，不得参与朝政。
武后这一系列举动，引起了一些李唐宗室的不满。英国公李敬业在扬州起兵，以“匡复庐陵王”为旗号，讨伐武后。骆宾王为其撰写《讨武曌檄》，文中写道：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微……加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共疾，天地之所不容。”这篇檄文文采斐然，将武后骂得狗血淋头，却也道出了许多人心中的不满。
然而，武后早有准备，她派李孝逸率领三十万大军前往平叛。李敬业虽有一腔热血，但终究不是武后对手，不到三个月，叛军便土崩瓦解，李敬业自杀身亡。经此一役，武后更加坚定了称帝的决心，她开始大肆铲除李唐宗室，越王李贞、琅琊王李冲等起兵反抗，均被武后镇压，李唐宗室死伤殆尽。
载初元年，武后将李旦降为皇嗣，赐姓武氏。又有法明和尚进献《大云经》，称武后乃是弥勒佛转世，当为天下主；侍御史傅游艺率领关中百姓九百余人上表，请改国号为周，赐皇帝姓武氏。武后佯装推辞，而后又应允。
天授元年九月九日，这一日，洛阳城定鼎门城楼之上，鼓乐齐鸣，彩旗飘扬。武后身着帝王衮冕，头戴十二旒冕冠，在百官的朝拜下，正式登基称帝，改国号为周，改元天授，自称“圣神皇帝”。她成为中国历史上第一位，也是唯一一位正统女皇帝！
称帝之后，武后大赦天下，广开仕途，推行了一系列新政。她开创殿试、武举，选拔人才不拘一格；鼓励农桑，减免农民赋税，使得百姓安居乐业；对外用兵，稳定边疆，巩固了大周政权。但另一方面，她重用酷吏，来俊臣、周兴等酷吏发明了各种残酷的刑罚，用来镇压反对她的人，弄得朝堂之上人人自危。
列位看官，武则天从一个小小的才人，一步步走上皇帝的宝座，其间历经多少风雨，耍弄多少权谋，实非常人所能想象。她以女子之身，颠覆李唐江山，建立武周政权，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。后人对她的评价褒贬不一，有人赞她是千古女帝，功绩卓着；有人骂她牝鸡司晨，祸国殃民。但无论如何，她的传奇故事，至今仍为人们所津津乐道。欲知武周王朝之后又有何事发生，且听下回分解！