赤焰裂谷最深处，地心溶窟的边缘地带。
这里并非想象中纯粹的岩浆池，而是一处更为巨大的溶洞空间。
一条粘稠灼热的赤红色岩浆河如同大地的血脉，在溶洞底部缓缓流淌。
溶洞的岩壁上，镶嵌着无数闪烁着暗红、橙黄光芒的离火矿石，将整个空间映照得光怪陆离。
就在这岩浆河畔，趴伏着一只体型庞大得惊人的老龟。
它的龟壳覆盖着一层厚厚的、如同凝固熔岩般的暗红色甲壳，甲壳之上，竟生长着密密麻麻、棱角分明的暗金色矿石。
这些矿石与岩壁上镶嵌的离火矿石如出一辙，只是色泽更深邃，能量波动更精纯——正是蕴含「离火金精」的稀有矿脉。
这些矿石仿佛与它的甲壳融为一体，成为了它身体的一部分，闪烁着金属与火焰交织的奇异光泽。
一颗硕大的头颅缓缓抬起，正平静地注视着前方几只倒挂在溶洞顶部的「赤翼妖蝠」。
这几只妖蝠翼展近丈，通体赤红，獠牙外露，散发着筑基六七层的气息。
它们无法言语，只能发出尖锐的嘶鸣和急促的振翅声，传递着混乱的信息。
然而，老龟强大的神念如同无形的触手，轻易地捕捉并理解了这些低阶妖兽传递的混乱画面：裂谷入口处的人影、上层栈道爆发的战斗、熔渣平原上出现的强大人类队伍、以及那队伍中一个让它也感到一丝威胁的气息。
“赤焰裂谷……好久没这么热闹了。”一个苍老、低沉的声音缓缓响起，回荡在溶洞之中，压过了岩浆流淌的咕嘟声。
这正是老龟在说话，作为五阶（金丹初期）的妖兽，它早已开启灵智，口吐人言。
它的目光缓缓扫过身旁侍立的三道身影。
左侧，紧贴着滚烫的岩浆河，一头体型如同小山般的巨兽半潜在赤红的岩浆中，只露出布满狰狞骨刺的脊背和一颗形似鳄鱼、却覆盖着熔岩鳞甲的头颅，散发着筑基九层巅峰的凶戾气息——「岩浆鳄龙」。
右侧，一只通体覆盖着暗红如烙铁甲壳的巨蝎安静地蛰伏在礁石上，尾部那闪烁着幽蓝寒芒的巨大毒钩轻轻摆动着，筑基九层巅峰的气息凝而不发——「地火蝎王」。
在稍高一些的岩壁上，一只体型比其他赤翼妖蝠庞大近一倍，翼展近两丈，周身萦绕着灼热旋风的巨大妖蝠无声无息地倒挂着。
它的双眼闪烁着狡黠的红光，气息同样达到了筑基九层巅峰——「赤翼蝠王」。
这三只妖兽，是赤焰裂谷深渊区域除老龟之外最强大的存在，也是它统治这片炽热炼狱的得力爪牙。
蝎王和蝠王虽未完全开智，但已初具灵性，能清晰理解老龟的命令。
鳄龙则更近一步，智慧已不逊于普通人类少年。
“鳄龙，蝎子，小蝠，”老龟的声音带着一丝慵懒，却又蕴含着不容置疑的威严，“来者皆是客。既然闯进了咱们的家门，岂有不好好招待之理？”
“你们三个，替老龟去会会他们。”老龟的嘴角似乎咧开一个极其细微弧度，“好好‘招呼’，让他们知道，赤焰裂谷不是谁想来就来的后花园。”
“不过，”老龟的声音带上了一丝谨慎，“那个金丹修士……气息不弱。莫要逞强，若事有不谐，或者遇上了‘硬骨头’啃不动……”
它顿了顿，接着说道“就把他们引到这里来。让老龟我……亲自泡壶好‘茶’给他们尝尝。”
“去吧。”老龟缓缓阖上双眼，庞大的身躯在岩浆的浸泡中微微起伏。
下一刻，岩浆鳄龙庞大的身躯悄无声息地沉入岩浆河，只留下一串巨大的气泡。
地火蝎王化作一道暗红色的残影，沿着崎岖的岩壁迅速向上攀爬消失。
赤翼蝠王则发出一声几乎听不见的尖啸，巨大的蝠翼一振，裹挟着灼热的气流，朝着裂谷上层疾飞而去。
与此同时，在熔渣平原上。
“玄风上人，”澹台宫角一边用一方冰蚕丝手帕擦拭着额角的汗水，一边状似随意地开口，“您可听说最近碧波仙门那边……出了点不大不小的风波？”
玄风上人手持拂尘，脚步平稳，闻言眼皮微抬，才低声道：“二少爷指的是……那位新晋四品丹师离奇陨落之事？”
澹台宫角轻笑一声，声音不大却带着几分得意和不容置疑：“这里都是自家心腹，上人何须如此小心？”
他目光扫过身后那些麻木绝望的散修和忠诚的护卫，继续道：“正是此事。”
玄风上人何等老辣，立刻明白了澹台宫角的暗示，他眼中精光一闪，声音压得更低，带着一丝确认的意味：“二少爷的意思是……莫非，那是家主大人的手笔？”
“正是！”澹台宫角嘴角勾起一抹冷酷的笑容，“咱们澹台家背靠万兽宗，苦心经营多年，早已是这三川城当之无愧的第一大家族！便是那城主府法家，也不过是靠着上三宗的几分薄面才能与我澹台家分庭抗礼，哼，徒有其表罢了！”
他越说越兴奋，仿佛已经看到了光辉的未来：“等我们此行成功收服这「烬世红莲」！此等天地异火，不仅能助父亲大人一举突破元婴瓶颈，更能让大哥在丹道上百尺竿头更进一步。届时，大哥成为碧波仙门炙手可热的供奉长老，父亲大人登临元婴之境……这三川城，还轮得到他法家说话？怕不是要彻底改姓‘澹台’了！哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”玄风上人立刻抚须附和，发出爽朗的笑声，“二少爷深谋远虑，洞若观火！老朽在此先行恭祝家主和二少爷、大少爷宏图大展，澹台家千秋鼎盛！此行定当一帆风顺，马到功成！”
“还得多仰仗玄风叔伯您的金丹神通啊！”澹台宫角适时地送上一顶高帽。
“哪里哪里！能为澹台家效力，得家主与二少爷信任，实乃老朽三生有幸！”玄风上人连忙躬身，姿态放得极低。
此刻，澹台家一行人已经穿过了上层栈道和断崖区，踏入了地图上标记的「熔渣平原」。
一路行来，依靠那些“探路石”，虽然折损了近半的散修，但澹台家的核心力量几乎无损。
“这些‘宝贝’可真是方便啊，省了我们不少手脚。”澹台宫角瞥了一眼仅存的几个形容枯槁、眼神死寂的散修，语气轻佻。
“还是二少爷有远见，早早备下了这些消耗品。”护卫头领胡彪立刻抓住机会，谄媚地拍着马屁。
“玄风叔伯，”澹台宫角收起笑容，看向前方一望无际、布满冷却熔岩碎块的黑色平原，微微皱眉，“依地图所示，那烬世红莲究竟在哪个位置？我们还需多久才能抵达？此等天地异火，按常理推断，必有强大妖兽守护吧？会不会有什么麻烦？”
玄风上人再次取出那张泛着古旧光泽的「离火」地图，仔细确认方位，指着地图上一条蜿蜒深入裂谷底部的红线道：“二少爷请看，我们所处的位置正是这熔渣平原。”
“穿过这片平原，再往前便是裂谷更深处的「深渊熔脉区」，那里岩浆河贯穿谷底，凶险更甚。而那烬世红莲的孕育之地，就在熔脉区尽头，标注为「地心溶窟」的所在！按我们现在的速度，全力赶路，穿过这平原和熔脉区，至多再需一个半时辰便能抵达地心溶窟入口！”
他顿了顿，斟酌道：“至于守护妖兽……这等天地异火诞生之地，环境极端，寻常妖兽难以靠近。但也正因如此，能占据其旁的，绝非等闲。地图上对此语焉不详，老朽也不敢断言。也许是没有，也许……是极其强大的存在。总之，还需万分谨慎。”
“没有最好！”澹台宫角被这熔渣平原的酷热和死寂弄得有些心烦意乱，“早点拿到东西，早点离开这鬼地方！这鬼地方的热气，连我这辟火诀都快顶不住了，搞得本少爷心浮气躁！”
“二少爷所言极是。待取得异火，此地便再无价值。”玄风上人附和道。
就在此时！
“众人列阵！妖兽来袭！”
一直保持着高度警惕、走在队伍最前方的护卫头领胡彪，瞳孔骤然收缩，猛地发出一声炸雷般的暴喝！
他身上的灵力瞬间爆发，筑基后期的威压毫无保留地释放出来，手中一柄燃烧着烈焰的巨斧已然横在身前！
只见前方约百丈处，那片看似平静的黑色熔岩平原，地面毫无征兆地剧烈隆起、翻腾。
无数磨盘大小的焦黑玄武岩如同被无形巨力抛起，烟尘弥漫。
一个庞大、狰狞、覆盖着暗红如烙铁般甲壳的身影，带着令人窒息的筑基九层巅峰的凶煞之气，破土而出。
它高高扬起的尾部，那闪烁着致命幽蓝寒芒的巨大毒钩，正冷冷地锁定着澹台家的队伍。