狂喜之后，萧尘林迅速冷静下来。
他压下心头的激动，开始审视这份从天而降的“大礼”。
“赵家…大地獭坊市…”他摩挲着下巴，眉头微蹙，“那地方灵气稀薄，位置偏僻，按常理绝无可能孕育或接触到五品的「九幽血魄藤」，更别说家主身上还藏着三枚四品灵植的种子。这绝非寻常坊市掌控者该有的底蕴。”
一丝疑虑如同投入平静湖面的石子，在他心中泛起涟漪。“莫非…赵家背后另有隐情？或是得了什么不该得的机缘？”
念头在脑中转了转，萧尘林果断将其掐断。
“罢了，想也无用，徒增烦恼。东西既然落在我手里，便是我的机缘。眼下最要紧的，是解决灵石问题！”
他掂量了一下自己的乾坤袋，里面那一千一百枚中品灵石（约合十一万下品灵石），在三川城这寸土寸金，实在捉襟见肘。听涛苑虽好，但两亩灵田要供养三株四品奇珍的胃口，加上日常修炼开销，这点灵石撑不了多久。
“三川盛会还有十一天…百工殿那份答案！”萧尘林眼睛一亮，想起了那价值六万下品灵石的悬赏。“那可是将近百万斤灵米的巨款！智慧生财，古人诚不欺我！”
他立刻起身，牵出踏云驹，直奔万灵墟百工殿。
晌午的阳光有些刺眼，但萧尘林心中却是一片火热。
刚踏入百工殿的大厅，萧尘林就敏锐地察觉到一丝不同。
那位一贯面无表情、公事公办的傅执事，竟在他进门的瞬间就从柜台后站了起来，目光精准地锁定了他，抢先一步开口，声音带着一丝不易察觉的急切：
“这位道友，还请留步！”
萧尘林停下脚步，看向傅执事，脸上带着疑惑：“傅执事？有何事指教？”
傅执事快步走出柜台，来到萧尘林面前，微微压低声音：“是百草谷的木槿长老托在下传话。长老有请道友前往「云香茗楼」一叙。长老言明，会在楼内‘竹韵’雅间静候道友三日。”
“百草谷？木槿长老？”萧尘林心中了然，面上却不动声色，“莫非是在下之前留下的答案……”
“在下只是传话，具体事宜，长老未曾明言。”傅执事谨慎地回答，但眼神里那抹“你懂的”意思却很明显。
他顿了顿，补充道：“长老似乎对道友的见解颇为重视，亲自在此等候。”
“劳烦傅执事告知。”随后萧尘林掏出一个灵石袋悄无声息的递到了傅执事的手里。
萧尘林心中一定，看来那关于“噬灵晶蚁”的解答，果然引起了百草谷高层的注意。
“有劳傅执事传讯，在下这就前往。”他拱手道谢，转身离开百工殿，心中盘算着这位木槿长老的用意。
亲自等候三日，这份诚意不小，但恐怕也少不了一番考校。
云香茗楼，竹韵雅间。
雅间布置清雅，窗外竹影婆娑，室内弥漫着沁人心脾的灵茶香气。
一位身着素雅青袍、气质温润如玉的中年女子端坐主位。
她容貌清丽，眼神平和却深邃，周身气息内敛，却隐隐给人一种渊渟岳峙之感。
正是百草谷长老——木槿真人。
萧尘林被侍者引入雅间，恭敬行礼：“晚辈萧尘林，见过木槿长老。”
木槿真人微微一笑，抬手虚扶：“萧尘林小友不必多礼，请坐。尝尝这新采的‘雾隐青峰’，有静心凝神之效。”
她亲自为萧尘林斟了一杯茶，动作行云流水。
“多谢长老。”萧尘林依言坐下，浅啜一口，茶香清冽，灵力温和，确实是好茶。他静待对方开口。
木槿真人放下茶盏，目光温和地落在萧尘林身上，开门见山：“小友于百工殿留下的答案，见解独到，一针见血，尤其是对‘噬灵晶蚁’习性与‘地脉阴疽’共生关系的剖析，令我谷中几位钻研此道的长老都拍案叫绝，直呼茅塞顿开。小友在灵植病理与地脉虫豸共生之道上的造诣，令人惊叹。”
她的语气真诚，带着赞赏。
萧尘林谦逊道：“长老过誉了。晚辈只是恰好读过一些相关杂记，又有些胡思乱想，侥幸蒙中而已。”
“侥幸？”木槿真人莞尔一笑，眼神却变得锐利了几分，“若真是侥幸，可无法精准指出《地听回音术》、《震地波》、《玄冰封脉术》这些具体而微的探查根除手段，更点出需以乙木灵气混合‘引魂香灰烬’净化蚁巢的关键细节。这等见识，绝非泛泛之辈能有。”
她话锋一转，语气带上了探究之意：“冒昧一问，不知小友师承哪位灵植大家？或是曾得遇高人指点？”
萧尘林坦然道：“回长老，晚辈乃一介散修，并无师承。所学所知，皆是东拼西凑，加上自己瞎琢磨得来。”
“散修？”木槿真人眼中讶色更浓，但并未表现出轻视，反而兴趣更浓，“散修能有此等精深见解，更显难能可贵。看来小友于灵植一道，天赋卓绝。”
她不再追问师承，而是自然地转换了话题：“说来也巧，前些日子，我谷中一位执事在外游历，带回几株颇为罕见的病株，其症状古怪，谷内几位执事也是众说纷纭，尚未定论。今日与小友有缘，不知小友可有兴趣一观，权当品茗之余的消遣？”
“能得长老垂青，见识百草谷收集的奇株，是晚辈的荣幸。”萧尘林欣然应允，知道正戏来了。
木槿真人轻轻拍了拍手。
雅间侧门打开，一位侍者捧着三个尺许长的玉盒走了进来，恭敬地放在两人中间的茶案上，然后退下。
木槿真人示意萧尘林：“小友请。”
萧尘林没有客气，走到茶案前，小心翼翼地打开第一个玉盒。
一股带着辛辣气息的腐败味道弥漫开来。
盒内躺着一株通体赤红、形似珊瑚的灵植，但本该晶莹剔透的枝干上，却布满了细密的、如同铁锈般的黑色斑点，部分枝干已经干瘪萎缩。
“赤血珊瑚兰，三品灵植，喜阳，生于火山熔岩边缘。”木槿真人平静地介绍，目光紧盯着萧尘林的反应。
萧尘林眉头微皱，并未急于触碰。
他先是以「灵眼术」仔细扫视，观察灵力流转和黑色斑点的分布规律。
接着，他运转「青帝问心诀」，尝试聆听这株病株残留的“情绪”——一股极其微弱、充满灼痛与绝望的哀鸣传入心间。
“这不是病，也不是虫害。”萧尘林缓缓开口，语气笃定，“是‘毒’！而且是罕见的‘蚀髓阴火毒’！”
他指向那些黑色斑点，“表面看像锈蚀，实则是阴火毒素由内而外侵蚀其火属本源，灼烧其‘髓线’所致。此毒非烈性，而是缓慢蚕食，最是阴毒。下毒者手法高明，将毒素融入其日常浇灌的‘地火灵液’中，天长日久，积重难返。”
木槿真人眼中精光一闪，追问道：“何以见得是蚀髓阴火毒？而非火山地脉变异导致的异变？”
萧尘林指着斑点中心极其细微、几乎不可察的一丝幽蓝色泽：“长老请看这斑点核心，是否隐有幽蓝？此乃阴火毒核心特征。若是地脉异变，斑点应是暗红或焦黑，此株灵力虽衰败，却无暴烈感，反显枯竭之态，是蚀髓阴火毒无疑。”
木槿真人微微颔首，脸上第一次露出了明显的赞许之色：“小友观察入微，见解精辟。此毒确为蚀髓阴火毒，乃我谷中一位长老故意设下考验门下弟子的，能一眼看破核心者寥寥无几。”
她亲自打开了第二个玉盒。
第二个玉盒内是一株通体翠绿、叶片肥厚如碧玉的灵草，但叶片上却长满了密密麻麻、如同水泡般的透明凸起，里面似乎有浑浊的液体流动，散发着淡淡的腥甜气息。
“碧玉厚叶草，二品，喜阴湿，常见于沼泽边缘。”木槿真人介绍。
萧尘林这次观察得更快。
他甚至还凑近，极其小心地用指尖隔空感受了一下那水泡散发的气息。
“共生体，或者说，寄生体。”萧尘林语气肯定，“是‘沼影水蛭’的卵囊！此虫极其微小，介于虚实之间，喜寄生在阴湿灵植的叶脉之中，以其汁液为食，同时分泌一种特殊的粘液形成这种水泡卵囊保护后代。”
“它们的存在会阻滞灵植灵力运转，并缓慢汲取其生机。此草看似病态，实则是被当成了温床。只需用‘金线葵’的粉末混合晨露，喷洒叶面，金线葵的气息是沼影水蛭的天敌克星，可驱离成虫，虫卵失去成虫维护，会自然枯萎。”
“精妙！”木槿真人忍不住轻赞一声，“连‘金线葵’这等偏僻解法都知晓。”她对萧尘林的评价再次拔高。
第三个玉盒打开。里面是一截枯黑如焦炭、毫无生机的树枝，散发着淡淡的死气。
“此物是在一株枯死的四品‘星辉月桂’主干上截取，死因不明。我谷中擅长病理的长老也未能找出确切原因。”木槿真人这次语气带着一丝凝重。
萧尘林的神色也严肃起来。
他沉吟片刻，忽然伸出食指，指尖凝聚起一丝极其精纯的乙木灵气，小心翼翼地刺入那截枯枝的中心。
就在乙木灵气刺入的瞬间，异变陡生！
枯枝内部，一股极其隐晦、冰冷、充满怨毒与毁灭气息的暗紫色能量骤然爆发，顺着萧尘林输入的乙木灵气反噬而来！速度极快！
“哼！”萧尘林早有防备，冷哼一声。刺入枯枝的乙木灵气瞬间由生机勃勃转化为毁灭性的雷霆之力！
滋啦——！
一声微不可察的爆鸣在枯枝内部响起。
那股暗紫色能量如同遇到了克星，瞬间被霸道的雷霆湮灭。
枯枝表面冒起一缕几乎看不见的黑烟，彻底化为真正的死物。
萧尘林收回手指，指尖残留一丝麻痹感，他沉声道：“好阴毒的‘九幽绝灭咒’！此乃魔道手段，非虫非病非毒，而是直接以诅咒之力断绝灵植本源生机，由内而外，无声无息，歹毒无比！施咒者精通诅咒邪法，那株星辉月桂，怕是挡了某些邪魔外道的路，或是其本身蕴含的星辉月华之力被觊觎，才遭此毒手。”
雅间内一片寂静。
木槿真人看着茶案上那截彻底失去最后一丝邪异、变得平凡焦枯的树枝，又看向萧尘林那张年轻却沉稳得可怕的脸，心中的震撼无以复加。
三道难题，三种截然不同的疑难杂症，对方不仅一一准确识别，提出针对性的、甚至是不拘一格的解决方法！
这份见识、这份敏锐、这份对灵力精微到极致的操控，简直匪夷所思！
良久，木槿真人深吸一口气，缓缓站起身，对着萧尘林郑重地行了一个平辈论交的礼节，语气再无丝毫试探，充满了真诚的敬意与折服：
“萧道友，是老身眼拙了。之前还存着考校之心，实属不该。老身木槿，代表百草谷，为之前的试探致歉，并诚挚邀请道友，助我百草谷，彻底解决那「绮罗玉樱」之患！”
她手掌一翻，一个鼓鼓囊囊的灵石袋出现在桌上，正是那第一问答案的一万灵石酬劳。
“此乃道友应得。若能解后续两问，酬劳翻倍，绝不食言！且无论成败，我百草谷，愿与道友结为挚友！”木槿真人的目光灼灼，充满了期待与诚意。