当夜泽皓说出“取而代之”四个字时，房间里那盏跳动着的油灯灯火，仿佛都随之凝固了一瞬。
莉莱斯那双闪烁着奥术光辉的紫色眸子里，充满了毫不掩饰的困惑与质疑。“取而代之？你的意思是……让我们中的某个人，去扮演巴顿？”她微微摇头，语气中带着一丝法师特有的、对不合逻辑事物的本能排斥，“这太荒谬了。先不说我们都不是人类，军情七处的那些探子，他们对目标的辨识能力远超你的想象。他们有嗅觉灵敏的猎犬，有能侦测伪装的魔法水晶，甚至有专门训练来识破谎言的审讯专家。任何一丝一毫的破绽，都会让我们万劫不复。”
莉莱斯提出的，是最现实、也最致命的问题。夜泽皓的计划，听起来就像一个异想天开的疯狂念头。
洛坎虽然没有说话，但他那双深邃的眼睛，也紧紧地盯着夜泽皓，显然也在等待一个合理的解释。对于一个顶级的暗影猎手来说，伪装固然重要，但他也深知，越是精密的骗局，其内在的风险就越大。
只有瑟罗克，那双隐藏在兜帽下的眼睛里，闪过了一丝微不可察的、属于刺客的兴趣。他似乎对这个疯狂的计划，产生了一点点的好奇。
面对队友们的质疑，夜泽皓没有急于辩解。他只是将那卷写着暗语的羊皮纸，在桌面上推到了众人面前。
“你们说的都对。”他平静地开口，声音中带着一种能安抚人心的沉稳，“所以，我们不能去伪装一个‘完美’的巴顿。恰恰相反，我们要去扮演一个‘破绽百出’的巴顿。”
“什么意思？”莉莱斯蹙眉。
“你们想，”夜泽皓的手指，轻轻地点在了那卷羊皮纸上，“如果一个完好无损、精神饱满的巴顿士官，准时出现在接头地点，对方会做什么？他们会按照既定的流程，仔细地盘问，核对每一个暗号的细节，检查他的状态。因为一切‘正常’，所以他们有足够的时间和精力去执行‘正常’的警戒程序。”
“但是……”他话锋一转，眼中闪烁起一种狡黠的光芒，“如果出现的，是一个刚刚经历了一场血腥的伏击、浑身是伤、丢盔弃甲、精神恍惚、连话都说不清楚的‘幸存者’呢？一个在迪菲亚暴徒的围攻下，九死一生才逃出来的‘倒霉蛋’呢？”
“当一个人处于这种‘非正常’状态下时，任何的‘破绽’，都会被旁观者下意识地，用‘他肯定是吓坏了\/受伤了’来合理化。对方的注意力，会从‘辨别真伪’，迅速转移到‘发生了什么事’以及‘情报是否受损’上来。这就是我们要利用的，人性的弱点，也是……心理上的障眼法。”
夜泽皓的这番分析，如同一把钥匙，瞬间打开了在场所有人思路的枷锁。莉莱斯眼中的困惑渐渐褪去，取而代之的，是一种属于奥术师在解开一个复杂谜题时的明悟。洛坎也缓缓地点了点头，他想起了自己在丛林中狩猎时，也曾利用过类似的技巧，去伪装成受伤的猎物，来引诱更狡猾的掠食者进入陷阱。
“我明白了。”莉莱斯轻声说道，“我们要伪装的，不是巴顿这个人，而是‘巴顿遭遇伏击’这件事本身。用一个巨大的、充满了混乱和意外的‘事件’，来掩盖我们伪装上可能存在的微小‘破绽’。”
“完全正确。”夜泽皓对她投去一个赞许的眼神，“这个‘事件’，就是我们的舞台。而我们，就是这场戏的演员。”
“那么，演员该如何挑选？”洛坎沙哑地问道，他已经完全进入了角色。
夜泽皓的目光，缓缓地扫过在场的三位队友。
他看向洛坎：“洛坎阁下，您是这场戏剧的‘场外指导’。您的智慧和与神灵沟通的能力，需要用来应对一切我们无法预见的、来自‘剧本’之外的危险。您需要在暗中，为我们扫清障碍，确保舞台的‘干净’。”
他又看向莉莱斯：“莉莱斯女士，您是这场戏的‘舞台监督’。您精妙的幻术和传送魔法，是我们的灯光、布景，也是我们唯一的、能在演出失败时瞬间谢幕的退路。您必须保持在最佳状态，随时准备接应我们。”
最后，他的目光，落在了那个从始至终都沉默如影的兽人刺客身上。
“所以，登台表演的演员，只有我们两个。”夜泽皓看着瑟罗克，一字一顿地说道。
“一个，是劫后余生、惊魂未定的‘主角’。另一个，则是陪同主角前来、沉默寡言的‘配角’。”
“由谁来扮演‘主角’巴顿？”瑟罗克终于开口，声音沙哑而直接。
“你。”夜泽皓的回答，干脆利落。
瑟罗克那隐藏在兜帽下的身形，明显地一僵。
“理由。”
“三个理由。”夜泽皓伸出手指，“第一，你的身形虽然比巴顿更魁梧，但差距并不算离谱。在莉莱斯女士的幻术戒指辅助下，穿着那身宽大的盔甲，足以以假乱真。而我，和巴顿的身形差距太大，无法伪装。”
“第二，你是我们当中，最擅长模仿和潜行的人。让你去扮演一个需要隐藏在头盔下面、言行举止都必须模仿他人的角色，是最大化地发挥你的专长。”
“第三，也是最重要的一点。”夜泽皓的眼神变得无比认真，“瑟罗克，你是兽人，是部落的战士。你的身上，天生就带着一股联盟士兵所不具备的、属于‘异族’的彪悍气息。这种气息，哪怕你再怎么伪装，也无法完全消除。但这恰恰是我们的优势！”
“一个来自部落的刺客，伪装成一个普通的暴风城人类士官，这叫‘伪装’。但一个来自部落的刺客，伪装成一个‘被认为可能已经被部落腐化或收买’的、行为举止古怪的暴风城人类士官……这就叫‘角色扮演’了！”
“军情七处本来就在怀疑卫戍部队的忠诚度。一个行为古怪的‘幸存者’，只会加深他们这种猜忌，让他们将注意力，更多地放在‘巴顿是不是出了问题’上，而不是‘巴顿是不是假的’上。你能理解这其中的区别吗？”
瑟罗克沉默了。他那刺客的头脑，飞速地消化着夜泽皓这番充满了逻辑陷阱和心理诡计的话。许久，他才缓缓地、郑重地点了点头。
“我……明白了。”
至此，这个堪称完美的、充满了欺诈艺术的计划，终于得到了所有队员的认可。
夜泽皓知道，说服这些心高气傲的精英，只是第一步。接下来的，才是真正考验他们专业能力的时刻。
“那么，各位‘艺术家’，”他看着自己的队友，脸上露出了一个自信的、如同导演在开拍前般的微笑，“让我们开始对‘剧本’进行第一次排练吧。”
在接下来的两天里，这间位于月溪镇的、破旧的旅店二楼，变成了一个全世界最隐秘、也最专业的“戏剧排练室”。
夜泽皓找到了旅店老板马科姆，以“需要一些东西来证明巴顿的死与我们无关”为由，顺利地拿到了那套被藏在酒窖里的、沾着血污的暴风城士官盔甲和武器。
他没有急着让瑟罗克穿上，而是亲自上手，像一个最严苛的道具师，对这套盔甲进行“艺术加工”。他用小刀，在盔甲的左肩处，划出了一道极深的、带着魔法灼烧痕迹的伤口。然后，他又用莉莱斯提供的一点“奥术残渣”，涂抹在伤口边缘，让它散发出一种“被某个迪菲亚战斗法师的奥术飞弹击中”的真实感。
他又在盔甲的胸口处，用锤子砸出了一个凹陷，伪造成“被某个迪菲亚盗贼用闷棍重击”的模样。每一个细节，都在为他们即将上演的那场“遭遇战”大戏，提供着最真实可信的“证据”。
瑟罗克则展现出了一个顶尖刺客惊人的学习能力。他不再练习刺杀，而是反复地、一遍又一遍地，观看莉莱斯用幻术模拟出的、关于巴顿的影像。他学习巴顿走路时重心偏右的习惯，学习他烦躁时用手指敲击剑柄的小动作，甚至学习他在面对长官时，那种略带谄媚和畏惧的眼神。
他将自己，彻底沉浸在了“巴顿”这个角色之中。
莉莱斯则像一个最完美的后勤总管。她不仅为瑟罗克准备了能微调身形的幻术戒指，还调制出了一种特殊的药剂。这种药剂涂抹在皮肤上，能暂时性地压制兽人那过于旺盛的气血，让其生命体征听起来，更像一个虚弱的人类。
而洛坎，则如同一个真正的幽灵，彻底消失在了月溪镇。但每到深夜，他都会带回最新的情报。可能是镇子外围巡逻队换防的最新时间表，也可能是某个军情七处便衣的个人习惯。他用他那暗影猎手的独特方式，为这场大戏，搭建着最坚固的“舞台”。
到了第三天的黄昏，当西部荒野的最后一缕阳光，从地平线上消失时，四人再次聚集在了那间房间里。
瑟罗克已经穿戴好了那套经过“加工”的盔甲，他将厚重的头盔面甲缓缓拉下，只露出一双冰冷的、深邃的眼睛。在莉莱斯的幻术戒指和药剂作用下，他看起来，真的就像一个身材魁梧、但又因伤势而略显虚弱的暴风城士官。
“怎么样？”他用一种刻意压低了的、模仿巴顿的沙哑声音问道。
夜泽皓满意地点了点头。“很好。几近完美。”
他转过身，看着窗外那轮缓缓升起的、如同银盘般的清冷圆月。
他知道，万事俱备。
他深吸一口气，从怀中，取出了一个小小的炼金计时器，将其设定为十五分钟。
然后，他将那个小小的、装满了不稳定化合物的炼金瓶，和一根用缓燃剂浸泡过的火绒绳，交到了洛坎的手中。
“洛坎阁下，十五分钟后，点燃它。”他看着这位深不可测的暗影猎手，郑重地说道，“马厩的火，就是我们演出开始的幕布。”
洛坎接过东西，对他点了点头，身影一晃，便如同融入水中的墨迹，消失在了窗外的夜色里。
夜泽皓又看向莉莱斯：“我们离开后，如果一切顺利，你就在这里，准备好我们回来的退路。如果……计划失败，听我的信号，不要犹豫，立刻启动传送，我们放弃一切，直接撤离。”
莉莱斯也对他郑重地点了点头，指尖的奥术光辉，已然开始流转。
最后，夜泽皓看向了那个已经完全进入“角色”的、沉默的“巴顿士官”。
“瑟罗克，记住你的‘台词’。”他说道，“从现在起，你不是瑟罗克，你就是那个在伏击中侥幸活下来，被吓破了胆，一心只想去‘已宰的羔羊’寻求庇护的，可怜的巴顿。”
瑟罗克，或者说“巴顿”，对他重重地点了点头。
夜泽皓最后看了一眼那枚跳动着的炼金计时器，眼中闪烁着一种导演在喊出“Action”前，那种独有的、混杂着紧张与兴奋的光芒。
“那么，我的‘主角’先生，”他微微一笑，“演出，开始了。”