他出身精英铁骑，昔日随君王征战四方，其话语分量，远非一般大臣可比。真到了忍无可忍之时，即便是身为将军，硬闯朝堂，也无人胆敢阻拦。
对一个知府而言，只要理由充分，他的官帽，说摘便摘。
“雷震将军，您太客气了，不必为此费心。”李煜婉拒道。
今日这餐虽不尽兴，他对这些朝廷官员亦无甚好感，但终究无深仇大恨，无需取其性命。
“也罢，那便是李公子心怀慈悲。”雷震微微颔首。
说实话，起初他对李煜并无特别之感，但得知李煜乃《新武纪要》的编纂者后，对他的看法大为改观。
身为武将，若能按《新武纪要》之法练出新兵，大明军力或将对其他国家形成压倒性优势。
对军人而言，这无疑是最令人憧憬之事。
“将军，一路保重。”李煜抱拳行礼。
“李公子，若有空闲，可来军营参观指导。”雷震提议道。
“嗯……若有空再说吧。”李煜稍愣，随即点头。
“好，那我先行一步，有事随时来军营找我。”雷震说道。
“好。”李煜笑着应允。
雷震不再多言，抱拳转身离去。
李煜站在原地，目送雷震上马，身影渐行渐远。
缓缓转身，李煜望向林悠然。
“上车吧。”李煜说道。
林悠然眼神平静，步入车内。
……
从何府启程，马车在路上颠簸前行。
李煜不时望向林悠然，却保持着沉默。
一路上，两人皆默不作声。
一个多时辰后，马车停在了一处庄园的村口。
李煜与林悠然下车。
此刻夕阳正缓缓下沉，李煜凝望着天边绚烂的晚霞，嘴角轻扬。
“呵，今日天色当真宜人。”李煜慵懒地打了个哈欠，言语中带着几分调侃。
带着笑意，李煜继续前行。
林悠然紧随林悠然身后。
抵达庄园大门前，林悠然轻声问道：“今日之事，你可曾心生怨怼？”
李煜似被这话语触动，转过身来，目光温柔地落在林悠然身上。
“何来怨气？你所做并无不妥。”李煜温和地回答。
“我明白，得罪了那位太守，对你并无益处。”林悠然忧虑地说。
“安心吧，若那大人明智，自不会与我为难。”李煜轻轻摇头，似在自我宽慰，又像是在安慰林悠然。
“他本无需与你为难。”林悠然补充道。
李煜眼中闪过一丝领悟，显然理解了林悠然话中的深意。
对于太守这等位高权重之人，若要为难谁，往往无需多言。
“水来土掩，兵至将迎，我亦非软柿子。”李煜淡然一笑。
步入庭院，李煜道：“罢了，别再提这些无趣之事，坐了一整天马车，我这身子骨都快散了，得去榻上小憩片刻。”
言毕，李煜转身，迈向自己的房间。
“李煜。”林悠然呼唤，叫住了即将离去的李煜。
已至房门前的李煜缓缓转身，望向林悠然。
“多谢你。”林悠然诚挚地说。
“该是我谢谢你才对。”李煜微微一笑，摆手示意不必介怀。
继续步入房间，李煜躺上床榻，脸上依旧挂着浅浅的微笑。
……
随后的三四个月，李煜的主要事务便是与邻近的几个村落商讨推广新型农作物的事宜。
然而，进展并不顺利，缺乏确凿证据，村民们不敢轻易尝试，即便李煜承诺，若遭遇天灾无法收成，将按标准赔偿，响应者也寥寥无几。
与此同时，另一边的李昱因采纳了李煜的建议，南通的水旱灾害迅速得到平息，百姓纷纷感恩皇恩浩荡，治理得当。
一日，李煜在庄园周边漫步，与附近的村民闲话家常。
“哎，小李，可有心仪的姑娘？若没有，大婶给你张罗一个？”一位妇人笑吟吟地看着李煜问道。
“不必了，真的不必！我……我这儿有。”李浩脸颊微红，连忙摆手拒绝。
林悠然那纤长的睫毛轻轻一颤，周身的气息似乎也有所波动，但她依然保持着原样，没有动作。
“哦？那是我多管闲事了。”妇人微微一笑，随即摇了摇头，转身融入了人群，继续与姐妹们闲聊。
李浩微微一笑，抬起头，目光投向前方。
猛然间，他注意到一群人正朝这边走来。
与此同时，村里的其他人也发现了这一动静。
望着这群人，村民们的脸色微微一变，脸上都露出了不安的神色。
“收税的来了。”
“他们怎么来得这么早？按时间算，还早着呢。”
“糟了！糟了！我这季的收成还没下来呢。”
“快去通知其他人吧。”
“……”
一时间，场面有些慌乱，大家甚至都无暇顾及李浩。
眼见一群人往村里跑去，李浩微微皱起了眉头。
“小李，他们是来收税的，要不你快去县衙通知一声，要是赋税交不上，官府的人或许还能从中周旋一下。”一位老者走过来，对李浩说道。
“我明白了。”李浩眯起眼睛，点了点头。
老者没有再多说什么，他也急着回家通知老伴，赶紧把粮食准备好。
李浩站在原地，目送村民们离去。
随后，他抬起头，与林悠然一同看向已经走近的那群人。
走在最前面的那人，脸上长着一颗显眼的大痣，模样尖嘴猴腮，但衣着却颇为华贵。
他身后跟着几个壮汉，个个面露凶相，一看就不是好惹的角色。
尖嘴猴腮的家伙走到李浩面前，站定。
他上下打量了李浩一眼，最后将目光落在了林悠然身上。
脸上浮现出一抹猥琐的笑容，他开口问道：“小子，你是这庄园的人吗？”
“我不是。”李浩摇了摇头。
“你不是？那你在这里晃悠什么？找不自在吗？”尖嘴猴腮的家伙翻了个白眼。
李浩微微皱眉，心中有些无奈。
林悠然向前迈出一步，眼中闪烁着杀意。
那一瞬间的气势扑向尖嘴猴腮的家伙，让他不由得一愣，仿佛置身于冰窖之中。
然而，转瞬之间，那股令人胆寒的气息就如同烈日下的薄霜，悄然消散。
李煜紧握住了林悠然的手，制止了她的动作。
林悠然望向李煜，静默了片刻，最终还是退了一步。
“怎么回事？刚才那是什么状况？”一个面容消瘦、眼神狡黠的男子仍心有余悸，满脸困惑。
“大哥，出啥事了？”他身旁的一名壮汉也是一脸茫然。
消瘦男子摸了摸脑袋，确认四周并无异样。
他看向李煜与林悠然，一个是看似无害的青年，一个是柔弱女子，怎么看都不像是能掀起风浪的人，最终只能将这一切归结为错觉。
或许，是自己最近太过疲惫了。
“算你们好运，咱们撤。”消瘦男子摇了摇头，手一挥。
狠狠地瞪了李煜一眼后，他便带着手下继续向村庄深处行进。
李煜凝视着他们的背影，眼神如寒冰般冷冽。
“为何不让我动手？”林悠然转头看向李煜，眼中满是疑惑。
“稍等片刻，看他们究竟有何图谋，确认了再行动也不迟。”李煜答道。
林悠然眨了眨眼，最终还是接受了李煜的建议。
“走吧，我们跟上去瞧瞧。”李煜说道。
他迈步向前，打算探明这些人的真正目的，尤其是他们如何向村民征收税款。
林悠然面色冷峻，紧随其后。
……
不久，一座庄园的高地上，消瘦男子等人已立于其上，四周聚集了几百人，皆是庄园的村民。
此刻，包括村长在内，所有人都显得有些不安。
望着消瘦男子，村长脸上闪过一丝无奈。
他认识这些人，那个消瘦男子名叫钱潮，正是负责他们这片区域税款征收的人。
这些人在当地的名声并不好，虽不至于无恶不作，但也干过不少见不得光的勾当，因此，大多数人都希望永远不要轮到他们来收税。
没想到，这个季度偏偏轮到了他们庄园。
“我说老村长，你们这是唱的哪一出啊？都到收税的时候了，你们还没个准备？”钱潮指着村长，没有丝毫敬意。
“并非如此，阁下，按照约定的日期，尚有一周之遥。您……是否来得稍早了些？”队长谨慎地询问。
“你这是何意？莫非以为我专程来刁难你？”银辉眉头一皱，神色顿显不悦。
“请明示！”
“你究竟想说什么？”
“……”
此时，他身后的几名壮汉也向前一步，似欲对队长兴师问罪。
“阁下，我绝无此意。”队长慌忙摆手。
稍作犹豫，队长继续道：“只因您平时鲜少莅临，我担心我们的粮食储备不足。”
“不足？不足也得足！这个季度的粮食必须如数奉上！此乃朝廷征收的赋税，若敢抗拒，便是违逆天意。”银辉眼眶微红，面容扭曲。
他挥动手臂，俨然一副正义凛然的模样。
村民们暗暗撇嘴。
果然，本性难移，此人此行必有蹊跷。
队长缓缓转身，望向全体村民。
沉默片刻后，队长道：“大家能凑齐的粮食都在这儿了吗？”
“队长，家中的粮食都已在此，只是不知是否足够？”
“都在这儿了。”
“……”
还有人沉默不语，脸上写满了忧虑。