“好呀！”
两人欢呼致谢离去。
稚童亲了亲祖龙的脸颊，然后欢快地奔开。
“这两个小捣蛋鬼……”
祖龙嘴角浮现温柔笑意。
这时，后殿走出一人，乃黑冰台首领铁鹰，身着黑袍。
“大王。”
见来者，祖龙收敛笑意，恢复冷肃神色。
“李牧既归代地，表面平静，似已真心归顺我国。”
铁鹰肃然禀报。
“派暗探潜入代地军中，另令冯去疾接管代地政务，控制粮草调度，务必牢牢掌控李牧及其部属的后勤。”
祖龙冷峻下令。
“遵旨。”
铁鹰领命而去。
尽管祖龙封李牧为上将军，赏赐颇丰，但他始终是降将，祖龙难以全然信任。
唯有牢牢把握权柄，方能驾驭局势。
这是祖龙治国的根本之道。
李牧率十万大军归降虽是好事，省却战火，但防范其再起反叛，必须严控粮草供应，使其无从作乱。
“迟儿，速回军营。”
“加强对迟儿的保护，我不愿他有任何差池。”
祖龙语气坚定，不容置疑。
“臣明白。”
除了夏无且、蒙氏父子，知晓赵迟真实身份者寥寥，身为 ** ，他自然不会泄密。
“有一密诏。”
“也是遗诏。”
“若我遭遇不测，此遗诏由你宣读，在百官面前宣读。
违者以叛国论处，满门抄斩。”
祖龙将密诏交予铁鹰。
“大王。”
“为何？”
一向顺从的铁鹰忽然正色发问。
“命运难料，即便是我亦无法避免。”
“为了迟儿，为了我的子孙，也为了国家，我必须做好最坏的准备。”
祖龙低声说道。
“臣领命。”
祖龙目光坚定，铁鹰恭敬接过诏书离去。
“迟儿。”
“多年来，为父未能妥善照顾你母子。”
“然而我会尽力弥补。
若王位属于你，无人能夺。
即使为父有所疏漏，亦无人敢觊觎。
我将为你铺平道路，待天下统一，无人敢质疑你的身份与地位。”
祖龙望向殿外，眼中光芒愈发明亮。
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**次日清晨，朝会开始。
文武百官陆续进入秦王殿，赵迟位列其中。
此时，大秦仅余赵迟一员上将驻守咸阳，数日后他将返回赵地，筹备灭魏之战。
这是他离京前最后一次参与朝廷议事，身着秦廷官服，站在武官之首。
他左侧是相 ** 绾，能在如此年纪便成为上将军并位居武官之首，可见赵迟身份非同一般。
众人入殿后，赵高的声音从上方传来：“大王驾到，百官跪迎！”
“臣等叩见大王，愿大王千秋万代，大秦永固！”
群臣齐声高呼，俯身行礼，殿内外响彻震耳欲聋的声音。
祖龙身披冕服，头戴旒冠，腰悬秦王剑，威严自显。
他步入大殿，无形的威压笼罩全场。
“平身吧。”
祖龙抬手示意。
“谢大王。”
群臣起身归位。
这场朝会不同于后世某些异族王朝的礼仪，无需跪拜，也无卑躬屈膝之举。
在这个时代，礼仪严格，除了祭祀，臣子无需行跪礼。
“这才是秦始皇真正的威仪。”
“君恩独厚，令我深感荣幸。”
“帝王当具此胸襟。”
赵迟眼角余光瞥向巍然端坐的秦始皇，心中波澜起伏。
若非亲见其威严，何以知两者间差距如此鲜明。
“那年轻人。”
祖龙目光落在武官之首的赵迟身上，见他神情若有所思，唇角微扬。
然而想到赵迟即将离京归国，内心竟生出一丝不舍。
儿子之事虽得知晓，祖龙仍盼修复父子情谊。
更令他欣慰的是，赵迟已有后嗣，如此便能与二孙结下血脉亲情，这份情谊纯真无瑕，无关权势。
即便如祖龙这般人物，也珍视这份情感，不愿其受损。
“有事启奏，无事退朝。”
赵高高声宣示。
“启禀大王。”
王绾起身，声音洪亮，“韩国已平定，正式纳入我国版图。
冯去疾大人已赴赵国处理政务，韩国各项事务皆已妥当，与咸阳对接完毕。”
“韩国安定，冯去疾与韩非功不可没。”
祖龙语气平稳，“特此嘉奖二人。”
“臣领旨。”
王绾深深一拜，复归座。
朝会渐次展开，群臣纷纷起立奏事。
或请示裁决，或仅为呈报国事供祖龙知晓。
赵迟默坐一旁，仿若沉思。
说实话，统率大军本无需向祖龙述职。
初到时建议任嚣为主将，祖龙未置可否，当即应允。
时间流逝，朝会步入正轨。
赵迟几乎入眠，浑然不知高台上的祖龙一直在默默注视着他。
“军中从容，朝堂略显懈怠。”
祖龙虽有几分不满，却忍俊不禁。
突然，他对群臣说道：“小事不必赘述，四国使节何在？”
“启禀大王，四国使节已在偏殿等候。”
蒙毅出列禀报。
“宣。”
祖龙抬手示意，蒙毅向殿外侍卫递了个眼色。
此刻，赵迟从昏沉中清醒过来。
“终于进入正题。”
齐、楚、燕三国欲施压魏国，促其停止攻伐，魏国则观望不前，赵迟暗自发笑，对当前局势饶有兴趣。
不多时，四位身着异国官服之人踏入殿内，正是中原四国使者。
“外臣拜见秦王。”
魏、齐、楚、燕四人齐声行礼。
四国同时到访，显然早有谋划，故毫无惧意。
“免礼。”
祖龙开口。
祖龙扫视众人，目光在燕国使节身上停留片刻后收回。
燕丹乃祖龙幼时故友，昔日赵国质子，如今燕国太子。
他昂首站起，四国使节随之起身，恭敬抬头。
“祖龙。”
燕丹注视祖龙，眼中闪过一丝嫉妒。
当年他们同为质子时地位相当，甚至他一度位居祖龙之上。
但如今，祖龙已是秦王，而他仍为太子。
“今夜四国使者齐聚咸阳，所为何事？”
祖龙语气严肃。
燕丹挺身而出，“我等受本国君主派遣，欲与秦王共商魏国事务。”
“燕丹真是糊涂。”
赵迟暗讽，“自古有刺杀秦王之举，不仅失败，还让秦帝国找到伐燕借口，齐、楚亦无力相助。”
“燕丹以为四国联手就能威胁秦王，实在可笑。”
燕丹听后神色微变，“魏国面临秦军威胁，恳请秦王罢战。”
祖龙冷笑，“寡人军旅出征，何需解释？”
转向赵迟，祖龙吩咐道：“解释我军出征缘由。”
赵迟起身，“敢问阁下代表何国？”
燕丹答：“我代表燕国，希望秦王承诺援助魏国。”
赵迟嘲讽，“昔日赵国攻燕，是谁求援于秦？”
燕丹反驳，“过去之事不必再提，今日只论魏国。”
赵迟唇角微翘，语带戏谑：“我军灭韩灭赵，皆因合理正当的理由。
当时韩国边军无端入侵我国边境，更杀害数名秦军将士，其目的不过是为了帮助赵国吞并燕国。
我军讨伐韩国，实则是拯救你们免于被赵国吞并，却被指责为无端挑衅。”
“阁下莫要忘记，当初可是燕国主动请求我军出兵？”
“看来燕国确实是一头不知感恩的白眼狼。
没有我大秦，贵国还能存续至今？若非我方相助，你们怎能如此肆意妄为？早知如此，不如让赵国灭了贵国，省得你这般嚣张。”
赵迟高声嘲笑，引得殿中众人哄笑不止。
文武百官纷纷附和：“上将军所言极是。
当初就不该出兵援助燕国，让他们自生自灭便是。”
燕丹脸色铁青，赵迟几句话就压垮了他的气势，让他陷入低谷。
“这小子……”
“口才出众。”
“巧舌如簧，混淆是非。”
祖龙微笑点头，投去赞许的目光。
说起灭国之战，名正言顺尤为重要。
秦灭韩，正是利用赵国攻燕的机会，燕国又主动请求秦军出兵，导致韩国猝不及防，最终亡国。
“很好。”
燕丹脸色阴沉，目光如刀锋直指赵迟：“若秦帝国灭韩因燕国而起，为何还要灭赵？”
“这也叫名正言顺？”
燕丹愤怒地质问。
“燕国难道没有可用之人？”
赵迟冷笑道。
“你这话是什么意思？”
燕丹脸色骤变，显然感到被冒犯。
“本将奉命镇守韩境，赵魏两国竟派刺客行刺，差点害死本将和秦廷九卿之一的冯去疾，这件事阁下难道不知？”
“趁我和冯大人休养之时，赵魏联军二十万大军进犯我国，这也称得上正义之举？”
“燕国使者，你说说看，这是否是正义之师？”
赵迟带着轻蔑的笑容打量燕丹。
“你……”
赵迟的反击让燕丹哑口无言。
他没想到赵迟如此能言善辩。
环顾四周，别国使者都保持沉默，低头敛眉。
“燕国使者听好了。”
“赵魏侵犯我国，挑衅我国权威，若非我军奋起抵抗，他们的军队早已侵占我国疆域。”
“秦灭赵、伐魏，合情合理。”
“如果燕国想出兵支援魏国，我们自当奉陪。”
“还有楚国、齐国，若你们胆敢协助魏国，我们也一样奉陪。”
“然而——”
“只要你们中任何一国帮助魏国，便等于与我国为敌。”
“日后，即使我们出兵攻打你们，也有充分的理由。”
赵迟冷哼一声，语气严厉地对燕丹和其他使者说道。
话音刚落，殿内气氛变得紧张起来。
四名使者的脸瞬间变得惨白。
尤其是魏国使者，听出赵迟话中隐含之意——秦帝国灭魏已成定局，他惊恐万分，直接跌坐在地。
其余三国使者也神情尴尬，他们都明白赵迟的意思：若他们帮助魏国，就等于与秦帝国为敌，日后秦帝国攻打他们也会有正当理由。
面对这样的威胁，他们只能心生畏惧，却无计可施。
毕竟，此时秦帝国实力无人可敌。
独自对抗秦帝国，无异于自取灭亡。
“这就是诸国使节的态度。”