朝会散去时，暮色已漫过咸阳宫的飞檐。赵姬走在白玉阶上，玄色朝服的下摆扫过冰凉的砖面，带起细碎的声响。桂花瓣被晚风卷着，落在她的发间，像撒了把碎金。
“阿母。”
身后传来嬴政的声音，不高，却让赵姬的脚步顿住了。她回头，见嬴政站在阶下。
赵姬抬手拂去发间的花瓣，笑意温和：“怎么了？”
嬴政快步走上几级台阶，目光扫过她身后的小翠，又看了看自己身旁的绿萝。两个侍女都是玲珑心思，对视一眼，悄无声息地退到了回廊拐角，把这片天地留给了母子二人。
风穿过殿角的铜铃，发出清越的声响。嬴政望着赵姬，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝连他自己都未察觉的茫然：“阿母，要不是从小到大我都跟在你身边，看着你从邯郸回来，之后跟着你游历六国，看着你教我读书，看着你一点点把那些奇思妙想变成蒸汽轮船、霹雳弹……有的时候，我真要怀疑你不是这个时代的人。”
赵姬的指尖微微一颤，垂下眼帘，看着石阶上被踩落的桂花。
“我知道，你以前跟曾祖父说，你的那些本领都是鬼谷子教的。”嬴政的声音放轻了些，“可鬼谷子早已仙逝，就算真有其人，又怎能教出蒸汽引信、流水线这些闻所未闻的东西？还有你讲的那些故事……红精灵与黑精灵的恩怨，太真了，真得像你亲身经历过一样。”
他上前一步，目光灼灼地望着赵姬：“阿母，你到底……”
话未说完，却被赵姬抬手打断了。她想像小时候那样摸摸他的头，手抬到半空，却见他已比自己高出半头，指节分明的手正攥着腰间的玉佩，那是她去年亲手为他系上的。
孩子终究是长大了。
赵姬收回手，指尖落在微凉的鬓角，轻声道：“政儿，有些事，现在告诉你，你未必能懂。”她抬眼，目光穿过他的肩头，望向远处正在西沉的落日。
嬴政沉默了。
“总有一天，你会知道的。”赵姬的声音里带着一丝不易察觉的叹息，“等你真正坐稳了这江山，等大秦的蒸汽火车通到天涯海角，等四海之内再无敢觊觎中原的豺狼……那时候，我会把一切都告诉你。”
嬴政望着她的眼睛，那双总是带着温和笑意的眸子里，此刻藏着他读不懂的深沉，像东海深处的暗流。但他知道，那暗流之下，涌动的全是对他、对大秦的护佑。
他忽然笑了：“好，我等。反正阿母总会在我身边的。”
赵姬也笑了，抬手替他理了理衣襟：“傻孩子。快回去吧，还有奏报要批。”
“嗯。”嬴政点头，转身时又回头叮嘱，“阿母也早些歇息，别总熬夜看图纸。”
看着他的身影消失在回廊尽头，赵姬才转身，慢慢走向自己的寝宫。暮色四合，宫灯次第亮起，暖黄的光晕里，她的身影被拉得很长。
回到寝宫，小翠早已备好了安神汤。赵姬却没喝，只是坐在窗边的软榻上，将猫小统抱进怀里。小家伙打了个哈欠，绿眼珠在灯光下闪着莹润的光。
“小统。”赵姬轻轻抚摸着它雪白的绒毛，声音低沉，“今天朝会上的那些人，虽然嘴上应了，心里未必真能体会到那种剜心之痛。故事听得再真，也不如亲身经历来得刻骨。”
猫小统蹭了蹭她的手心，懒洋洋地开口：“宿主是想让他们……感同身受？”
“是。”赵姬望着窗外沉沉的夜色，“我要他们亲眼看看，那些‘黑精灵’将来会如何践踏我们的土地，如何屠戮我们的子孙。我要他们明白，沉岛不是暴虐，是救命。”
猫小统的耳朵抖了抖：“系统商城里，倒是有一门‘黄粱一梦’的入梦术。能让指定范围内的人，在同一时间做同一个梦，梦境真实得如同亲历。”
赵姬的心猛地一跳：“真的？”
“但代价不低。”猫小统的声音前所未有的严肃起来，“兑换这门术法，需要五万积分，还得扣除宿主一年的寿命。你现在积分只剩不到十万了，兑换之后，万一遇到需要积分应急的事……”
“我换。”赵姬没等它说完，就斩钉截铁地开口。她低头看着猫小统，眼底是不容置疑的决绝，“一年寿命换他们彻底警醒，值。只要能让大秦避开那些劫难，别说一年，十年我也愿意。”
猫小统定定地看了她片刻，绿眼珠里映着她的影子，最终点了点头：“确认兑换‘黄粱一梦’？扣除五万积分，一年寿命。”
“确认。”
随着赵姬的话音落下，她忽然觉得一阵细微的眩晕，像是有什么东西从身体里抽离了。怀里的猫小统周身泛起淡淡的白光，随即又隐去。
“好了。”猫小统舔了舔爪子，“今夜子时，所有今日在朝会殿听过故事的人，都会入梦。”
赵姬松了口气，将脸埋进猫小统柔软的皮毛里，声音带着一丝疲惫，却又无比安心：“睡吧，明天醒来，一切都会不一样的。”