热气球在三晋故地的上空缓缓飘行，下方的汾水像条被阳光镀亮的银链，绕着晋阳城的轮廓蜿蜒流淌。嬴政扶着藤筐栏杆，指尖无意识地摩挲着新雕的云纹，目光掠过城外万亩良田时，忽然低低“唔”了一声。
“去年这里还闹过蝗灾，”他侧头对赵姬道，“李斯奏请减免三年赋税，让百姓补种豆粟。如今看这田垄整齐，禾苗齐膝，倒是缓过来了。”
赵姬顺着他的视线望去，只见田埂上插着数不清的稻草人，都穿着褪色的旧衣，风一吹便晃晃悠悠。几个戴草帽的农夫正弯腰薅草，孩童们提着竹篮跟在后面，捡起草丛里的蚱蜢。
“田正坤的法子管用。”她笑着说，“让百姓把稻草人和蝗灾时烧的草木灰堆在一起，既能吓鸟，又能肥田。”
嬴元曼忽然指着远处的风车：“祖母你看！那些大风车在转！”
众人望去，只见晋阳城外的河岸边立着十几架木质风车，叶片在风中吱呀转动，通过竹管往田地里引水。嬴诗曼赶紧掏出小本本，画笔在上面沙沙作响：“公输先生说过，这是水力翻车改的风车，不用人踩，风能就能抽水。”
“比都江堰的筒车省人力。”嬴政接过话头，“北方少水，能想出用风能灌田，可见地方官用了心。”他忽然提高声音，对下方护卫的骑兵喊道，“传我口令，晋阳令治理有方，赏布帛百匹！”
骑兵们在驰道上勒马应答，声浪顺着风飘上来，惊飞了田边的一群白鹭。嬴高举着望远镜左看右看，忽然咋咋呼呼道：“父皇！晋阳城里有打铁铺！烟比蒸汽汽车还浓！”
赵姬凑过去看，果然见城中冒出几股黑烟，夹杂着叮叮当当的打铁声，隐约能看见铁匠铺前竖着“秦”字幡旗。“那是将作监设在地方的工坊，”她解释道，“专门打造农具和驰道上的铁栏杆。”
“比咸阳的工坊小多了。”嬴高撇撇嘴，忽然又被别的东西吸引，“哎？城门口怎么围着那么多人？”
嬴政拿过望远镜，调了调焦距，忽然笑了：“是新到的《大秦日报》。李斯在各郡设了读报点，让识字的小吏给百姓念政令，免得有奸猾之徒曲解律法。”他顿了顿，指着人群里一个穿粗布短打的汉子，“你看那人听得直拍大腿，定是新出的减税令说到了他心坎里。”
藤筐里的猫小统忽然蹭了蹭赵姬的手腕，喉咙里发出细微的“咕噜”声。旁人听着只当是猫在撒娇，赵姬却听见它清晰的声音：“检测到东南方向三百里处有异常能量波动，对应地点：沛县。数据库显示，该区域存在多名历史关键人物，建议绕道考察。”
赵姬心头一动，面上却不动声色，只低头挠了挠猫下巴：“怎的了？饿了？”
猫小统甩了甩尾巴，绿眼珠在阳光下亮得惊人，声音压低了几分：“关键人物包括但不限于：泗水亭长刘季、屠夫樊哙、吹箫人周勃、狱掾曹参。当前时间点，该群体尚未形成势力，处于可引导状态。”
“沛县……”赵姬若有所思地望向东南方，那里的云层泛着淡淡的灰蓝色，“倒是顺路。”她抬头对嬴政笑道，“听说沛县的狗肉做得有名，要不要绕道去尝尝？”
嬴政挑眉：“阿母何时对这些市井吃食感兴趣了？”
“不是我想吃。”赵姬指着嬴高几个，“孩子们一路念叨着地方风味，沛县离咱们要去的临淄不过两百里，绕个道耽误不了多少功夫。再说，”她话锋一转，语气正经起来，“沛县属泗水郡，是南北驰道的枢纽，正好看看那里的驿站和漕运。”
嬴高立刻举双手赞成：“我要吃猪肉！上次听军中的老兵说，沛县的猪肉，香得能咬掉舌头！”
“我想吃麦芽糖。”嬴元曼小声说，“阿姊说沛县的麦芽糖能拉出三尺长的丝。”
嬴政被他们吵得无奈，又看赵姬确实不像随口说说，便点头道：“也好。让蒙恬派人提前去通报，就说巡视队伍会在沛县停留一日。”他转头看向一旁的嬴高，说道，“调整气囊角度，往东南偏两度。”
嬴高应了声，拉动一侧的绳索。热气球缓缓转向，下方的晋阳城墙渐渐变成一个灰黑色的方块，汾水的银链则在视野里越拉越长。
嬴诗曼的小本本上又添了几笔：“晋阳的风车有十六叶，比咸阳的多两叶。田埂宽三尺，正好容得下牛耕……”她忽然抬头问嬴政，“父皇，为什么有的田种粟米，有的田种豆子？”
“粟米怕涝，豆子耐碱。”嬴政耐心解释，“晋阳地势高，北边的田土偏碱，种豆子收成更好。你们记着，种地不能只看时节，还得看水土。”他忽然望向赵姬，“阿母当年在邯郸，是不是也种过豆子？”
“种过。”赵姬想起旧事，眼底泛起暖意，“那时候日子紧，豆子能做豆酱，能打豆浆，连豆秸都能烧火。”她摸了摸嬴诗曼的头，“所以你们要学的不只是书本，是过日子的道理。”