桂花花瓣落在唐小棠的机械义肢上时，发出细碎的沙沙声。共生草叶片轻轻抖了抖，将金色的花瓣卷成个小球，像在玩什么新奇的游戏。她低头看了眼金属手腕，蓝宝石护符的光芒在阳光下流转，里面似乎有个小小的人影在晃动 —— 是铁臂阿蛮的灵识。
“还在闹腾呢？” 她用没受伤的左手戳了戳护符，金属表面传来轻微的震颤，“等回了养老院，让李婆婆给你煮碗桂花粥，保管你消停。”
小石头正追着只翅膀沾着桂花的蝴蝶跑，错符在他怀里哗啦啦作响，像群兴奋的小麻雀。他突然被块凸起的石头绊倒，结结实实摔在草地上，黄符从怀里飞出来，在半空组成个滑稽的笑脸。
“哎哟！” 他揉着膝盖坐起来，发现身下的草丛里藏着些淡绿色的嫩芽，叶片上的纹路跟灵枢谷的共生草一模一样，只是个头小得像指甲盖，“这草咋长到这儿来了？”
星痕蹲下去仔细看，指尖刚碰到嫩芽，叶片就轻轻蜷缩起来，像只害羞的小虫子。他突然感觉到股熟悉的悸动，不是来自膝盖的旧伤，而是从这些新苗里传来的，像无数细小的声音在轻轻呼唤。
“是共生草的种子。” 他抬头望向灵枢谷的方向，阳光穿过桂花林的缝隙，在地上投下斑驳的光影，“混沌核变成的那颗种子，把自己的力量分到了这些新芽里，跟着我们出来了。”
雷耀的算珠突然从背包里滚出来，在草地上排出个不规则的圆圈，将新苗围在中间。星图在圆圈上方慢慢展开，无数颗小星星围着个绿色的光点旋转，像群守护着宝藏的卫兵。
“它们在记录我们的轨迹。” 他捡起颗算珠，发现上面沾着点淡绿色的汁液，“就像会走路的地图，以后不管我们到哪儿，这些新苗都会跟着长过去。”
司徒雪坐在块光滑的石头上，轻轻拨动古琴。修复的琴弦在空气中划出金色的音波，新苗们跟着旋律轻轻摇晃，叶片上的纹路亮起淡绿色的光，像在跟着节奏唱歌。
“它们能听懂音乐。” 她眼睛亮闪闪的，指尖在琴弦上跳跃，“你看这株，刚才还蔫蔫的，听到《归燕谣》就挺直了腰杆，准是想家了。”
唐小棠的机械义肢突然指向西边的山谷，共生草藤蔓在地面织出个箭头。蓝宝石护符里的人影剧烈晃动，似乎在催促他们往那个方向走。她皱了皱眉，金属指尖的蓝光在空气中凝成行模糊的字：“有异动。”
“又来活儿了？” 小石头立刻蹦起来，错符在他手里自动贴成个防御阵，“是混沌的余孽吗？正好让我的新符试试手！”
星痕按住他的肩膀，刻刀在阳光下闪着光：“不是敌人。阿蛮的灵识说，那边有株特别大的共生草，好像遇到了麻烦。”
往西边走了约莫半柱香的功夫，眼前突然出现片奇怪的林子。树木的枝干都扭曲成麻花状，叶子是诡异的灰黑色，地面上裂开无数道细小的缝隙，从里面渗出些暗红色的液体，像凝固的血。
“这地方咋阴森森的？” 小石头往手心吐了口唾沫，错符在他怀里发出警惕的嗡鸣，“草叶子都蔫成这样了，肯定有问题。”
唐小棠的机械义肢刚探进林子，共生草叶片就突然卷成个紧实的小球，藤蔓在齿轮间簌簌发抖。蓝宝石护符的光芒变得黯淡，里面的人影蜷缩成团，像只受惊的小猫。
“是混沌残留的戾气。” 她往后退了两步，金属关节的摩擦声带着明显的紧张，“这地方以前肯定被混沌污染过，草木的灵脉全被扭曲了。”
林子中央有株特别高大的树，树干上缠着圈粗壮的藤蔓，叶片是罕见的墨绿色，只是大部分已经枯黄，像位垂暮的老人。最奇特的是，藤蔓的根部结着个半透明的果子，里面隐约能看到团淡紫色的雾气 —— 跟混沌核里的灵识很像。
“那是……” 星痕的刻刀突然出鞘，刀光在林子里划出道弧线，将周围的灰黑色落叶劈成两半，“共生草的母株！它把最后一点力量用来保护这颗果子了。”
司徒雪抱着古琴慢慢靠近，琴箱的共鸣在空气中轻轻回荡。母株的枯叶听到琴声，竟然微微颤动起来，露出下面藏着的新绿芽。果子里的紫色雾气也跟着晃动，像在回应她的呼唤。
“里面困着个灵识。” 她停下脚步，指尖在琴弦上轻轻一点，“是这片林子原本的守护者，被混沌戾气困住了，母株一直在给它输送力量。”
唐小棠的机械义肢突然向前伸展，共生草藤蔓顺着地面往母株爬去。蓝宝石护符的光芒在藤蔓上流转，像道温暖的溪流，慢慢渗进母株的根部。她能感觉到阿蛮的灵识在护符里呐喊，似乎在鼓励着这位垂死的同伴。
“草叶子说能救它。” 她咬着牙往前推，金属指尖的蓝光越来越亮，“需要把我们带出来的新苗种在母株周围，用共生阵中和戾气。”
小石头立刻掏出怀里的错符，往新苗周围的地上贴。黄符刚贴上，淡绿色的嫩芽就开始疯狂生长，在灰黑色的土地上织出张细密的网，将母株牢牢护在中间。他故意把最后一张符贴反了方向，朱砂纹路突然爆发出金光，将道最浓的戾气挡在外面。
“反着来就是管用！” 他拍了拍手，看着新苗们像贪婪的小蛇，疯狂吸收着林子里的戾气，“这些小家伙比我还能吃！”
雷耀的算珠在新苗组成的共生阵周围跳动，星图在半空展开，将阳光引向母株的顶部。算珠每跳动一次，就有一缕金光落在枯叶上，让更多的新绿芽冒出来，像场及时的春雨。
“戾气在消退。” 他指着地面的裂缝，暗红色的液体正在慢慢变淡，“母株的根须开始往土里钻了，就像人喝到了清泉。”
星痕的刻刀在母株周围画了个圈，金纹在地面织出个微型的五角星，与新苗组成的大阵完美融合。他往阵眼滴了滴血，感觉到自己的灵脉与母株产生了奇妙的共鸣，像两个久别重逢的朋友在互相问候。
“再加把劲！” 他握紧刀柄，金纹顺着根须往上爬，在枯叶上织出金色的纹路，“它快撑不住了！”
司徒雪突然拨动最粗的那根琴弦，琴箱发出声雄浑的共鸣，像声破晓的鸡鸣。母株的枯叶在音波中纷纷脱落，露出下面密密麻麻的新绿芽，果子里的紫色雾气也跟着沸腾起来，在半透明的果皮里翻涌。
“出来吧！” 她加快拨弦的速度，跑调的音符在林子里织出条金色的路，“混沌已经被打败了，你自由了！”
唐小棠的机械义肢突然爆发出耀眼的蓝光，共生草藤蔓与新苗组成的大阵完美融合，在母株周围织出个巨大的茧。蓝宝石护符里的阿蛮灵识突然冲出来，化作道金光钻进母株的树干，与果子里的紫色雾气融为一体。
“咔嚓” 一声，果子裂开了。紫色雾气从裂口处喷涌而出，在林子里化作个高大的人影，穿着件灰黑色的斗篷，看不清具体的样貌。他对着众人深深鞠了一躬，声音像风吹过枯叶般沙哑：“多谢各位相救，我是这片林子的守林人，被混沌困了整整五十年。”
母株在人影出现的瞬间，突然焕发出勃勃生机，墨绿色的藤蔓向上伸展，在枝头开出淡紫色的花，花瓣上的纹路与共生阵一模一样。灰黑色的树木也开始发生变化，扭曲的枝干慢慢伸直，枯黄的叶子变成健康的绿色，地面的裂缝渐渐合拢，渗出清澈的泉水。
“共生草的母株用自己的灵识护住了我。” 守林人的身影渐渐变得清晰，露出张饱经风霜的脸，眼角的皱纹里还沾着些枯叶，“它说要等能听懂草语的人来，才能打破混沌的封印。”
小石头突然指着守林人的手腕，那里有个淡绿色的印记，纹路跟李婆婆手腕上的草网印记一模一样：“你也是初代守护者？”
守林人摸了摸手腕上的印记，脸上露出抹复杂的笑容：“算是吧。当年三十七个同伴里，我负责看守这片连接灵枢谷和外界的林子。混沌来的时候，我没能守住这里，只能让母株把我封印起来，免得被戾气污染。”
唐小棠的机械义肢突然轻轻颤抖，共生草叶片在守林人面前展开，上面用淡绿色的纹路写着行字：“阿蛮说，让你跟我们回养老院。”
“不了。” 守林人摇了摇头，身影开始变得透明，“我的使命在这里，要看着这些新苗长大，把被混沌破坏的林子重新种起来。”
他往地上撒了把淡绿色的粉末，新苗们立刻疯狂生长，在林子里织出张巨大的网，将所有的树木都连接在一起。母株的藤蔓顺着新苗往上爬，在枝头结出无数个小小的果子，每个果子里都裹着点金色的光芒 —— 是守林人的灵识碎片。
“这些果子会跟着新苗走遍天下。” 他的声音越来越轻，身影渐渐融入母株的树干，“遇到需要帮助的人，它们就会开花结果，就像…… 就像初代们从未离开过。”
当守林人的身影完全消失时，整片林子突然亮了起来。新苗组成的共生阵爆发出耀眼的光芒，将灰黑色的戾气彻底驱散，取而代之的是生机勃勃的绿色。桂花林的香气顺着风飘进来，与林子的草木清香融为一体，像首温柔的歌谣。
唐小棠的机械义肢上，蓝宝石护符突然闪过道金光，铁臂阿蛮的灵识回到了里面，只是这次不再躁动，而是安静地悬浮着，像在向这位重逢又别离的同伴告别。
“走吧。” 星痕收起刻刀，刀柄上的金纹与新苗的纹路产生共鸣，在地面投下道温暖的光，“李婆婆的绿豆汤该凉了。”
小石头往新苗组成的大阵里扔了张错符，黄符在绿色的光芒中化作只纸鹤，绕着母株飞了三圈，然后朝着养老院的方向飞去：“给李婆婆报个信，说我们快到家了！”
司徒雪最后拨动了次琴弦，琴箱的共鸣在林子里久久回荡，像在与这片重获新生的土地告别。她往母株的枝头放了片灵枢草的叶子，叶片刚落下就开始生根，长出片小小的新苗，像个永不褪色的约定。
五个年轻人的身影渐渐消失在林子的出口，身后的新苗们在风中轻轻摇曳，叶片上的纹路组成个巨大的共生阵，将整片林子保护起来。母株的枝头结满了金色的果子，在阳光下闪着柔和的光，像无数双守护的眼睛。
走出林子时，夕阳正慢慢沉入西边的山峦，把天空染成片温暖的橘红色。新苗们顺着他们的脚印往前生长，在草地上织出条淡绿色的路，一直延伸到远方的地平线。
唐小棠突然停下脚步，机械义肢指向远方的天空。共生草叶片在空气中划出个巨大的五角星，每个角都对应着不同的方向，像在预示着未来的旅程。蓝宝石护符里的阿蛮灵识轻轻晃动，似乎在说：这不是结束，而是新的开始。
“看啥呢？” 小石头凑过来，顺着她指的方向望去，只看到几只归鸟正往养老院的方向飞，“是不是闻到李婆婆做的红烧肉香味了？”
唐小棠笑着捶了他一拳，金属碰撞的脆响在暮色中格外清晰：“就知道吃！等回去了，让你跟这些新苗一起拔草，看你还能吃下多少！”
星痕望着远方的养老院方向，炊烟在暮色中袅袅升起，像根连接着天空和大地的线。他突然感觉到股温暖的力量，从脚下的新苗里传来，从同伴们的笑声里传来，从每个守护着希望的角落里传来。
雷耀的算珠在暮色中闪着微弱的光，星图上代表他们的五个光点正慢慢靠近养老院的位置，周围环绕着无数颗绿色的小星星 —— 是那些跟着他们的新苗。他轻轻拨动算珠，星图突然展开，在天空中组成个巨大的共生阵，像个温柔的拥抱。
司徒雪的琴声在暮色中轻轻响起，不再有跑调的音符，只有清澈悦耳的旋律，像条流淌在归途上的小溪。她知道，不管未来还有多少挑战，只要他们五个还在一起，只要这些新苗还在生长，就没有什么困难是克服不了的。
夕阳最后一丝余晖落在他们身上时，养老院的木门已经遥遥在望。李婆婆的身影在门口晃动，手里还拿着件刚缝好的衣裳，衣角绣着个小小的共生阵图案。
新的故事，才刚刚开始……