勇气树的根须在晨光里泛着银光，唐小棠的机械义肢刚碰到最粗的那条主根，整棵树突然抖了抖，叶片上的五色彩花簌簌落下，在她脚边堆成个小小的花堆。火麒麟的虚影从光之宝石里钻出来，用鼻子蹭了蹭根须上的光斑 —— 那团微弱的光芒比昨晚更亮了，像颗藏在土里的星星。
“唐老师，小石头把追踪符画在李婆婆的围裙上了。” 羊角辫女孩举着陶笛跑过来，手链上的金色鬃毛被露水打湿，贴在手腕上像串小灯笼。唐小棠顺着她指的方向看去，只见李婆婆正追着小石头绕树跑，围裙上的歪扭符文闪着红光，把路过的麻雀都引来了，围着围裙飞个不停。
星痕蹲在根须旁，刻刀在地上划出探测符。他腿上的土黄色疤痕突然发烫，疼得他龇牙咧嘴：“这下面有东西在动。” 符纸突然燃起红光，在地面上烧出个螺旋状的图案，和勇气树年轮的纹路一模一样。“是能量通道，” 他用刀柄敲了敲地面，“能通到树根最深处。”
司徒雪的琴弦突然自动弹奏起来，琴盒里的金色鬃毛全部飘到空中，在根须上方组成个发光的拱门。“音波能打开通道，” 她惊喜地拽了拽琴弦，跑调的旋律顺着根须往下传，地面开始轻微震动，“但需要持续的干扰音，不然通道会关上。”
雷耀的算盘零件在通道口拼出阶梯状的光轨，算珠碰撞的声音带着奇特的节奏。“我算出通道有七十二个弯，” 他推了推镜片，指着光轨上闪烁的红点，“每个拐弯处都有概率陷阱，走错一步就会掉进上礼拜的雨里。” 上次他算错步数，掉进了三天前的雷雨天，出来时头发都炸成了刺猬。
孩子们听说要去树根探险，个个举着武器嚷嚷着要跟去。小石头把石块别在腰上，学着唐小棠的样子拍了拍：“我是副队长！” 羊角辫女孩吹着陶笛，跑调的声音把通道口的光门都震得晃了晃。唐小棠拗不过他们，只好让星痕在每个孩子衣服上再刻道防御符，又把李婆婆给的墨香饼分下去当 “应急口粮”。
火麒麟的虚影第一个冲进通道，金色的火苗在前面开路，把潮湿的空气烤得暖烘烘的。通道壁上布满了星界地图的纹路，随着他们的脚步亮起，像条会呼吸的星河。唐小棠的机械义肢在岩壁上划出火星，那些火星落地就变成小小的光鸟，跟着他们往前飞。
走到第三十六个拐弯处，通道突然变窄，只能容一个人通过。雷耀的算盘零件在前面探路，算珠突然全部倒转：“小心！这里的概率陷阱会让人变成自己最害怕的样子！” 话音未落，小石头突然尖叫起来，指着自己的手：“我、我变成噬魂兽了！” 众人看去，只见他的手上长了层黑色的绒毛，指甲变得又尖又长。
“吹陶笛！” 唐小棠大喊。羊角辫女孩立刻吹响干扰音，跑调的声音撞在岩壁上，把幻象震得粉碎。小石头的手恢复了原样，却吓得抱着唐小棠的胳膊哭起来：“我再也不乱摸陷阱了。” 火麒麟的虚影用尾巴拍了拍他的背，金色的火苗在他手心烧出个小小的麒麟图案，像枚勇敢勋章。
通道深处传来流水声，司徒雪的琴弦突然绷紧：“是水影族的能量！” 转过最后一个弯，眼前豁然开朗，出现个圆形的地下湖，湖水泛着蓝光，水面上漂浮着无数记忆水晶，水晶里映着星界居民的生活画面：张铁匠打铁的火花、李婆婆揉面的样子、孩子们在草地上打滚的笑声……
湖中央的石台上，坐着个半透明的身影，穿着和 “母亲” 相似的白袍，手里捧着颗发光的种子。“终于来了。” 身影缓缓转身，露出张和勇气树叶片上刻着的人脸一模一样的脸，“我是初代星石主人的意念，守在这里等你们。”
唐小棠举着火铳对准他：“预言和晶体里的画面都是你弄的？” 初代意念笑了笑，手里的种子突然发芽，长出的幼苗上开着五色彩花：“我只是想测试你们是否真的明白守护的意义。” 他指着那些记忆水晶，“这些是星界最珍贵的财富，比完美的世界重要得多。”
突然，湖水里的记忆水晶开始变黑，无数因果丝线从水晶里钻出来，缠向最近的孩子们。小石头吓得举起石块乱挥，却把水晶砸得更碎了，黑色的雾气从碎片里冒出来，凝成个巨大的噬魂兽虚影。“这是你们内心的恐惧化成的。” 初代意念的声音变得严肃，“只有接纳不完美，才能打败它。”
司徒雪突然吹起陶笛，这次没有跑调，而是吹出了首温柔的曲子。那是她小时候妈妈教的摇篮曲，虽然简单，却充满了温暖的记忆。笛声在湖面上扩散，黑色的雾气开始变淡，噬魂兽的虚影也变得透明了。“恐惧也需要被温柔对待。” 她笑着擦掉眼角的泪，手链上的金色鬃毛闪着光。
星痕的刻刀插进湖底，红光顺着根须蔓延，把变黑的记忆水晶全部托起。孩子们学着他的样子，用小手抚摸水晶上的裂痕，那些裂痕在触摸下开始愈合，黑色的雾气变成了白色的光点，融入了勇气树的幼苗。“错误和伤痕，都是记忆的一部分。” 星痕摸了摸腿上的疤痕，那里的光芒和水晶的光融为了一体。
唐小棠举着火铳，火之宝石的红光与幼苗上的五色彩花相呼应，金色的火焰裹着所有的记忆水晶，在湖面上组成个巨大的光茧。初代意念的身影在光茧中变得清晰，他把手里的种子递给唐小棠：“这是勇气树的新种子，需要用不完美的力量才能种下。”
种子落在唐小棠手心，突然钻进她的机械义肢。义肢上的螺丝全部弹出，露出里面复杂的齿轮，种子就在齿轮中间发了芽，长出的幼苗顺着手臂往上爬，在肩膀上开出朵小小的五色彩花。“它会提醒你，” 初代意念的声音渐渐远去，“守护不是追求完美，而是带着伤痕继续前行。”
通道开始震动，显然是司徒雪的音波快撑不住了。唐小棠招呼众人往外跑，火麒麟的虚影在后面断后，金色的火苗把没来得及带走的记忆水晶全部卷起来，跟在他们身后飞。孩子们跑得上气不接，却没人肯扔掉手里的武器，小石头的石块上沾了不少水晶碎片，在阳光下闪着光。
冲出通道的瞬间，身后的入口刚好关闭，只留下满地的五色彩花。勇气树的叶片在风中沙沙作响，像是在唱歌，树身上新长出的枝条上，挂着无数记忆水晶，在阳光下闪着温暖的光。李婆婆提着竹篮走过来，看到唐小棠肩膀上的小花，笑着往她手里塞了块墨香饼：“这花比完美的世界好看多了。”
孩子们围在水晶旁，指着里面的画面叽叽喳喳。小石头突然指着块水晶喊：“看！是火麒麟！” 众人望去，只见水晶里映着火麒麟在星空下奔跑的样子，金色的火苗在它身后拖出长长的尾巴，像条永远不会熄灭的光带。
唐小棠摸了摸肩膀上的小花，机械义肢的齿轮转得轻快，虽然没了螺丝固定，却比以前更灵活了。火麒麟的虚影蹭了蹭她的脸颊，金色的火苗在她手心烧出个小小的印记，像枚永远不会消失的徽章。
夜幕降临时，基地的孩子们围着勇气树唱歌，司徒雪用断弦琴伴奏，雷耀的算盘打着节拍，星痕在地上画着歪扭的符文当装饰。唐小棠靠在树旁，看着眼前热闹的景象，突然明白初代意念的话 —— 真正的守护，不是让星界变得完美无瑕，而是让这里的每个人，都能带着不完美的伤痕，笑得比阳光还灿烂。