青木村的铁匠铺刚淬好第一炉犁头，星痕就被星石烫得甩了甩夹钳。他盯着铁砧上扭曲的骷髅形黑斑，父亲新锻的锄头正渗出黑色熔浆，本该银亮的刃口爬满铁锈，像条正在蜕皮的毒蛇。
\"又粘火了。\" 父亲用沾着铁屑的手敲他后颈，锻铁炉里的火苗突然变成幽蓝色，\"后山的赤铁矿才炼三日，怎么比百年老矿还涩？\" 话音未落，淬火槽里的水剧烈沸腾，水面浮出密密麻麻的逆星图，每道纹路都在啃噬炉墙上的创阁星纹。
星痕捡起崩裂的夹钳，发现金属接缝处嵌着黑色晶体。星石在腰间疯狂震动，灵视中浮现出冶铁巷的景象：上百座锻铁炉正在喷吐黑焰，锻造好的农具自己在墙上爬行，用刃口刻着骷髅，老铁匠们的手臂浮现金属纹路，捶打声里混着痛苦的闷哼。
\"冶铁巷的炉魂在流血！\" 星痕扯下星石，发现石面麦浪纹间渗出铁灰色粉末，每粒都在地面砸出微型锻铁炉，\"雷耀！把你的算盘改造成矿石分拣机，这次邪祟缠着铁矿脉！\"
胖子雷耀正蹲在淬火槽边偷吃炒栗子，算珠上沾着的糖霜突然变成铁渣：\"哎哎哎！我的蜂蜜炒铁砂！\" 他慌忙把变形的算珠塞进乾坤袋，算珠缝里卡着半片焦黑的铁矿石，\"算过了！西北方向的冶铁巷，连土地公像都在掉铁渣，所有熔炉都在吞匠人！\"
司徒雪的火凤凰突然从锻铁炉顶俯冲而下，尾羽上的火焰凝成铁砧形态：\"火凤凰说冶铁巷的匠星被黑焰包住了，琴弦上全是碎铁屑......\" 她递过绣着铁纹的手帕，耳尖发红，\"你爹让我盯着别让你被火星溅到。\" 手帕角落绣着极小的锻铁锤图案，针脚间藏着青木村铁匠铺的暗纹。
四人在铁匠铺门口会合时，唐小棠正用火麒麟的爪子拍打开裂的锻铁炉：\"灵兽阁的穿山甲们集体撞山，火麒麟说它们梦见熔炉里泡着铁蛇，正吞吃冶铁人的记忆！\" 她突然指着星痕，\"你的星石在冒铁浆！\" 只见星石表面浮出薄如蝉翼的铁膜，每道铁膜上都印着扭曲的骷髅。
星痕将星石按在锻铁炉边缘，石面突然浮现出《星渊秘典》残页：\"冶铁之魂藏于炉心，邪祟噬之如锈。\" 他望向冶铁巷深处，发现 \"万铁之祖\" 熔炉被九道铁链捆在灵脉上，炉底沉淀的不是铁水，而是黑色的混沌锈。
\"带咱们的镇铺之宝。\" 星痕从神龛取下那把裂刃锤，锤头的北斗纹是曾祖父用鲜血淬成的，\"当年太爷爷用这把锤锻出镇守边关的玄铁剑，邪祟闻着锤音就得退散。\"
冶铁巷的青石板上铺满碎铁屑，家家户户的铁旗裂成锯齿状，在风中发出金属摩擦的尖啸声。老铁匠李大爷坐在门槛上，手里攥着半把崩口的铁锤，指节摩擦着锤头的残纹：\"打从月初土地公像流铁泪，俺们就再没锻出不咬人的铁器......\"
星痕摸着冰凉的锻铁炉，指尖触到了熟悉的星纹残片。星石突然投射出幻象：百年前的冶铁巷，祖师爷正站在熔炉前，将自己的血滴入铁矿，锻出的第一柄铁剑自动浮现出星界符文，身后学徒们的衣襟上，都别着用经血染红的锻铁锤标记。
\"是血影教的蚀铁咒！\" 司徒雪的火凤凰啄开炉墙裂缝，露出底下蠕动的铁锈状符文，\"他们用混沌锈腐蚀铁矿记忆，想让凡人忘记 ' 三炼三淬 ' 的古法！\"
唐小棠的火麒麟突然对着熔炉深处怒吼，爪子下的铁矿石凝结成骷髅锻锤：\"火麒麟说最深处的熔炉在吃匠人的记忆！那些没传下来的选矿歌、淬火诀，都要被啃光了！\"
星痕甩出星界?净，蓝光化作裂刃锤形状：\"雷耀！用你的算盘在熔炉布铁矿阵，司徒雪弹《选矿古调》，我用镇铺锤引动炉魂！\"
胖子熟练地将算珠摆成熔炉形状：\"知道啦！当年在青木村铁匠铺偷学过！铁矿分五路，火候走九宫！\" 算珠在熔炉表面排出赤铁矿的脉络，竟自动吸收空气中的腐臭味，飘出陈年铁矿的腥香。
司徒雪的琴弦泛起铁青色光芒，这次弹的是失传已久的《三炼三淬调》：\"赤铁炼，玄冰淬，炉魂归位邪祟退......\" 琴音化作透明的铁水精灵，顺着熔炉裂缝钻进每道邪文，混沌锈开始发出 \"滋滋\" 的消融声。
最危险的是唤醒 \"万铁之祖\"。星痕双手捧起裂刃锤，突然听见无数细碎的声音在耳边响起，那是历代铁匠临终前对熔炉的叮嘱，是学徒第一次握锤时的紧张呼吸，是老铁匠修补熔炉时的喃喃自语。
\"老祖宗，借您的手一用。\" 星痕将星石按在锤头，裂刃锤突然发出龙吟，锤面上浮现出太爷爷当年锻剑的虚影。老人对着熔炉轻轻一叩，沉淀的混沌锈竟被铁水包裹，化作点点荧光升入星石。
血影教余党从熔炉阴影里跳出，手中的邪幡沾满铁锈：\"凡人的破锤子也敢抗邪？没有混沌海的铁砂，你们的铁器不过是堆废铁！\"
星痕想起父亲教他锻铁时说的话：\"锻铁如锻心，锤动魂就动。\" 他看着裂刃锤在星石光芒中渐渐透明，里面浮动着无数铁匠的记忆碎片，有太爷爷在战乱中为百姓锻刀，有父亲在饥荒年用废铁打制农具。
\"错了。\" 星痕将裂刃锤重重砸在铁砧，\"每块铁都记得匠人手上的老茧，记得熔炉里的星火，记得第一声锤响的震颤。这些，你们永远偷不走。\"
当最后一道邪文剥落，\"万铁之祖\" 熔炉发出清越的鸣响，炉壁浮现出祖师爷的虚影。老人将手中的裂刃锤递给星痕，锤头的北斗纹此刻泛着金光，正是青木村铁匠铺新的星纹。
回程的铁车上，雷耀举着变形的算盘：\"算准了！冶铁巷的铁星亮得能照见矿脉！以后胖爷我锻铁，铁矿自己会躲混沌锈！\"
司徒雪轻抚琴弦上的铁屑：\"刚才在熔炉，我听见每块铁矿都在唱太爷爷的选矿歌，原来失传的调子藏在炉魂里。\"
唐小棠的火麒麟趴在熔炉上打盹，爪子还抓着块玄铁：\"火麒麟说要当冶铁坊门神，谁偷铁矿石就用尾巴扫他满脸铁渣！\"
回到青木村，父亲正在矿山挑选来年的铁矿。星痕摸着星石，发现表面多了层金属光泽的膜，每道纹路里都映着冶铁巷熔炉的火光。母亲端来铁树叶茶，热气里竟浮现出小小的裂刃锤虚影。
\"爹，\" 星痕望着茶汤里浮沉的铁砂，\"熔炉真的能记住所有吗？\"
父亲擦着裂刃锤笑了：\"熔炉记不住，但人心能。只要还有人敲矿石、守熔炉、挥铁锤，这炉魂啊，就灭不了。\"