纪玄霜抬起头，目光坦然地迎向雌皇的审视，没有丝毫闪躲。
“陛下，玄霜与公主殿下，在荒星重逢，于生育中心相伴，旧情未灭，新意渐生。”
“情之所至，难以自持……我们逾越了界限，在未有皇室许可、未有婚姻约束之时，偷尝了……禁果。”
他的话语一出，会客厅内气氛骤然一紧。
纪玄霜字字清晰，将最难以启齿的“罪状”剖开，坦然置于雌皇面前。
虞从梦在他身后，手指微微蜷紧，却没有出声打断。
“这是玄霜一个人的过错。是我没有坚守理智界限，没有抵御情念，冒犯了公主！”
“一切罪责，玄霜愿一力承担，甘受陛下任何惩处，绝无怨言。”
雌皇的眼神依旧深邃，看不出喜怒，只是那敲击扶手的指尖，节奏似乎慢了一拍。
纪玄霜的声音更沉，带着一种初为人父的温柔以及不容置疑的责任感。
“而……我们之间，并非仅有情欲之过。公主殿下她……已跟玄霜生下一对雌儿。”
“孩子们已经有24周了，我为她们取名为‘纤凝’和‘香祖’，现在正在创生方舟的培育舱中安然沉睡，她们都很健康。”
他微微侧头，看向身旁神色复杂的虞从梦，眼中流露出刻骨的温柔与歉疚，随即又坚定地转回雌皇。
“纤凝与香祖，是我们相爱的证明，亦是兽神赐予我们最珍贵的礼物。她们的存在，是玄霜此生最大的荣耀，也是最重的责任。”
“玄霜没有及早将此事告知陛下，令皇室血脉流落在外，这是玄霜的第二大罪。玄霜，罪无可赦。”
雌皇沉默了。
她身体微微前倾，目光如实质般落在纪玄霜身上，仿佛要将他灵魂深处的一切都剖析出来。
厅内一片死寂。
嵇奈眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
良久，雌皇才缓缓开口，声音比之前更低沉，明显能感觉到她有些疲惫。
“纪玄霜，你倒是坦诚。冒犯公主，私诞皇嗣……桩桩件件，皆是大罪。”
“抬起头来，看着吾的眼睛。”
纪玄霜依言抬头，目光坦荡。
“告诉吾，”雌皇的声音不高，却字字千钧，敲打在每个人的心上，“如果今天，阿梦没有豁出一切，在宴会上以帝国公主之尊，跪地求婚，为你正名，为你挡下所有明枪暗箭……”
她微微前倾身体，无形的威压如同实质：“你，会如何做？”
“纤凝与香祖，这对流淌着皇室血脉的子嗣，你又将……如何安置？”
雌皇抛出了那个最核心、也最致命的问题。
纪玄霜的身体明显僵硬了一下，但仅仅是一瞬。
他闭了闭眼，“回禀陛下，如果没有阿梦的勇敢，玄霜恐怕还深陷怯懦与迷惘的泥沼。”
他深吸一口气，话语带着一种近乎悲壮的坦诚。
“我会……继续逃避。我会将自己锁在实验室里，用无穷无尽的数据和实验麻痹自己。”
“我会害怕面对流言蜚语，害怕面对过去的阴影，更害怕……因为我的存在，再次将阿梦和孩子们拖入漩涡中心。”
他顿了顿，眼中流露出深切的痛苦与自责。
“至于孩子们……我会尽我所能，在暗处守护她们成长。我会用我所有的知识和资源，确保她们健康、安全。”
“我会努力让她们远离纷争，在一个尽可能干净的环境里长大。”
“我会让她们知道，她们是被爱着的，只是她们的父母……因为一些复杂的原因，无法光明正大地在一起。”
“会等到……等到我认为自己足够强大，强大到足以保护她们不受伤害的那一天，再……再向陛下请罪，向世人公开她们的存在。”
他的声音有些哽咽，但依旧清晰。
“这很自私，也很懦弱。我知道这会让孩子们承受‘无名无分’的风险，让阿梦独自承担更大的压力。”
“可是陛下，在阿梦没有迈出那一步之前，我……我无法确定我的靠近，对她和孩子而言，是救赎还是新的灾难。”
“我害怕重蹈覆辙，害怕我的身份和过往，成为她们被攻击的靶心。”
“我宁愿背负‘懦夫’和‘不负责任’的骂名，在暗处做我能做的一切，也不愿因为我的‘勇敢’，将她们置于更危险的境地。”
雌皇静静地听着，脸上依旧没有什么表情。
“所以！你选择将皇嗣隐于暗处？让她们成为你怯懦的牺牲品？”
“不！”
纪玄霜猛地抬头，眼中爆发出强烈的光芒，那是一个父亲被触及底线时的本能反应。
“纤凝和香祖绝非牺牲品！她们是我和阿梦血脉的延续，是我此生最珍视的瑰宝！”
“我的怯懦源于保护，而非抛弃！”
“如果……如果陛下认为我的存在本身便是对皇室的玷污，对阿梦和孩子们的威胁。”
他挺直了脊梁，一字一句，掷地有声。
“玄霜愿自请流放，永世不踏入穹宇帝国的核心星域一步！”
“只求陛下开恩，允我以‘无名研究员’的身份，在远方守护孩子们的数据，确保她们平安长大！”
“玄霜所有财产、所有研究成果，皆可献于皇室，只求孩子们无恙！”
这是纪玄霜能想到的，在绝境中守护孩子最好的办法。
他宁愿放弃一切荣光、自由，甚至生命，也要换取孩子们的安全。
这份担当，沉重而决绝。
厅内再度陷入死寂。
虞从梦的泪水无声滑落，为纪玄霜的剖白。
因为他走到这步真的很不容易。
雌皇静静地看着他，那审视的目光似乎要将他灵魂都看穿。
许久，她紧绷的嘴角，终于缓缓地、极细微地向上牵动了一下。
“纪玄霜，”雌皇的声音终于带上了一丝温度，不再是冰冷的质问，她目光赞许，“你的罪，吾记下了。你的担当，吾，看到了。”
她缓缓站起身，走到纪玄霜面前，居高临下地看着他。
“你选择在暗处守护，而非彻底逃避责任；你宁愿背负骂名自我放逐，也要保全孩子。”
“这份心意，是真。这份担当，亦是真。比之许多道貌岸然者，强上百倍。”
雌皇的目光转向一旁泪眼婆娑的虞从梦。
“阿梦的勇敢，撕开了你怯懦的茧壳。而你的担当，证明了她的勇敢值得。”
她微微抬手，释放出一道精神力将纪玄霜扶起。
“起来吧。皇室血脉，岂能流落在外，隐姓埋名？吾的两个宝贝孙女，自当堂堂正正，立于阳光之下。”
雌皇的目光变得深邃而悠远：
“过去种种，如烙印在心。然，破镜重圆，弥足珍贵。阿梦以真心赎过往，你以担当护未来。吾准了。”
她看向两人，眉目慈祥，“去准备你们的婚礼吧。纤凝、香祖，待她们足月降生，吾会亲自赐下此名，录入皇室族谱，享皇嗣尊荣。”
“纪玄霜，望你谨记今日所说的话，用你的智慧和担当，辅佐阿梦，守护你们共同的家，守护帝国的未来。”
“谢母皇（陛下）恩典！”虞从梦与纪玄霜同时行礼。