“不，他可以是长子，但不是嫡子。”
“如果雄英还在，他连长子都不是。”
“看来你仍不明白。”
朱标的脸色愈发难看。
这个愚蠢的女人，到此刻还不懂父亲的心思吗？
她自己想死也就罢了，难道还要拖累儿子吗？
“明白？臣妾要明白什么？”
吕氏一脸茫然。
“不明白也罢！等我走的那天，你就跟我一起走吧！”
朱标被那愚蠢女子的言语逗笑，随即点头应允。
吕氏闻言，只觉头脑轰鸣，一片空白！
同行？何意？
朱标之意已明，竟是欲让她陪葬！
殉葬之俗，源远流长。
值得一提的是，大明殉葬之制终在明英宗朱祁镇时废止，此君临终前立此新规，倒也算善举一件。
然洪武年间，殉葬之俗依旧盛行。
非所有嫔妃皆需陪葬，唯有育有子嗣者，方可保命。
无子嗣者，皇帝崩后，唯有一死。
如太祖朱元璋驾崩，陪葬嫔妃多达四十六人，皆无子嗣之辈。
朱标若逝，吕氏若无子嗣，陪葬尚可理解。
但吕氏已为朱标诞下三子，幼子尚不足两岁！
她万未料到，朱标竟有让她陪葬之意！
朱允炆与朱允熥分别受封为王，此事迅速震动朝野，诏告天下，声势浩大。
消息如野火燎原，自应天府迅速扩散，各大藩王亦相继获悉。
一时之间，藩王们皆困惑不解。
朱允熥封王尚能理解，连长子朱允炆亦直接封王，这是何意？
太子乃朱标，未来的。
朱允炆则是未来的大明储君。
何以直接封王，令其就藩？
此等举措，实在费解。
消息亦传至汉中府。
朱松一家闻讯，皆惊愕不已。
太子朱标身体状况，老爷子心知肚明。
此时为朱允炆兄弟封王，意味着什么？
即便太子不在，老爷子亦不会从朱标之子中择继承人，而将目光投向他子！
当然，世事无绝对。
同样是藩王之选，老爷子本可再度青睐朱允炆或朱允熥。
然而此刻册封此二人，实属多余。
其背后深意，颇为引人遐想，令人不禁沉思。
尤为震惊者，当属朱松。
他深知历史走向，即便此刻种种努力皆为改写那段过往，阻朱允炆再登储君之位，乃至抹去建文帝之存在，但在朱松筹划中，成效亦不应如此之速！
毕竟，朱标尚且健在。
老爷子此举，岂不畏触怒这位太子？
不对！
老爷子对长子关爱有加，此决策断非他一人之意！
或许，正是太子本人所提！
转念间，朱松已大致猜透缘由。
历史上，朱标猝然离世，或许未及安排身后继位之事，更遑论向朱元璋建言。
若非他出手，使朱标延寿至今，朱允炆或已成皇太孙！
是他赋予了朱标抉择与思考的时间。
此决定，应是太子自选！
朱松思维敏捷，已猜得不离十。
不仅朱松，连周贵妃与徐妙锦亦已猜到大概。
太子朱标定是欲让老爷子于诸子中择一立储，故而促使老爷子直接封其二子为王。
此信号之明确，毋庸置疑。
但凡心智尚全者，稍加思索，便能领悟。
同样洞悉此意的，还有北平府的燕王朱棣。
……
北平燕王府内，姚广孝伴朱棣阅朝廷新至诏书。
诏书有三：诏曰、制曰、敕曰。
诏曰，普告天下，各地州府皆需张贴。
制曰乃朝廷对官员的内部指令，不为百姓所知，更不会公开张贴。
敕曰则针对个人或小众群体，范围有限。
册封藩王之事，必广而告之天下。
消息抵北平，燕王朱棣惊愕不已。
“速为本王解析，父皇之意究竟如何？”
朱棣特邀姚广孝自庆寿寺至，欲闻其见解。
他心中已略有所悟，只是难以置信。
此刻封朱允炆与朱允熥为王，意味着即便长子不在，新太子亦将自藩王中选出。
“殿下心中已有数？”
“太子恐命不久矣，汉王朱松亦无力挽回大局。”
“陛下欲于诸子中择新储君。”
姚广孝笑言。
“如此，本王之机终至！”
朱棣内心激动不已。
非是他心狠，实乃唯长子亡，他方有望登位。
“或许吧。”
“但殿下勿忘，陛下诸子众多，您之上尚有二哥与三哥。”
“即便太子薨逝，依陛下之规，首选应为嫡二子秦王朱樉。”
姚广孝提醒道。
“不可能！”
“老二岂有此能？除非父皇疯癫，否则怎会传位于他？”
朱棣断然拒绝秦王朱樉。
此人若为帝，岂不荒谬？
“即便秦王不足，那晋王朱棡呢？”
“若略过晋王，为何不能略过你燕王，而选其他皇子？”
姚广孝毫不留情地反驳。
“那又怎样？藩王之中，谁能比本王更适合掌管大明江山？”
朱棣不屑冷笑。
“汉王朱松呢？”
姚广孝突然问道。
朱棣面色骤变！
“殿下是否仍视汉王朱松为沉迷修道炼丹之辈？”
姚广孝紧盯着朱棣变幻的脸色，再次提醒。
“你是说，父皇会选择老九为继承人？”
朱棣一想到此，双眼微眯，杀机隐现。
“目前看来，此可能性甚大！”
“朝廷欲在江南、东南及两广仿西北两府模式设立经济特区，为何北平却被排除在外？”
“大明北疆，难道不应发展吗？”
姚广孝此言一出，朱棣脸色大变。
对于朝廷增设经济特区之事，朱棣已知晓，但他未曾料到北平竟不在其列。
“若新设特区亦如西北两府般成功，后果将如何？”
姚广孝接着问道，朱棣再难保持镇定。
朱元璋：吾与标儿欲往汉中，尔等速拟方案！
若新增特区亦能如西北般成功，不仅证明老九治国之才，更将赢得大量民心。
老九在西北之威望，已令朱棣倍感压力。
他自问，在封地内的口碑与威望，远不及老九，即便他仍在努力，亦难以企及。
“本王该如何应对？”
沉默片刻后，朱棣凝视姚广孝问道。
难道他要就此认命，承认自己不如老九？
这绝非他燕王朱棣的作风！
那个位置，他誓在必得！
他始终坚信，唯有他才能使大明更加强盛！
“其实，焦急者并非殿下一人。”
“汉王崛起，将触动多方利益，尤以儒家士人为甚。”
“这或许正是殿下应把握之机！”
“若殿下能与儒家建立良好的关系，或许能获得与汉王朱松相抗衡的力量。”姚广孝缓缓言道。
他并不赞同朱棣一味模仿汉王的发展之道，那不过是重蹈他人旧辙，且成效远不及对方。
朱棣欲扭转局势，亟需一强援，儒家文官最为合适。
“你提及朝廷的儒家士人？本王与他们素来不和，他们平日对本王的刁难还少吗？”朱棣面色不悦。
那些文官在朝堂上，不仅针对汉王朱松，几乎所有藩王皆可能成为其弹劾对象。
朱棣亦曾因琐事遭其弹劾。
今要他向这些文官低头合作？
何其荒谬！
“殿下莫急！”姚广孝安抚道，“敌人的敌人即为友。
往昔，贫僧亦不会建议你与文官合作。
但今非昔比，你们需互为盟友，因有共同利益。”
“汉王朱松欲改革经济，首当其冲的是儒家利益，他们必不会坐视不管。”
“正因如此，他们定会乐意与殿下联手。
只要殿下能承诺……”
姚广孝耐心劝说。
时光飞逝，数月转瞬即逝。
一切均按朱松计划稳步进行。
大明洪武二十六年四月，朱标已多活一年，余日对他而言，愈发珍贵。
“父皇，好消息！从西安府至应天府的水泥路已全线贯通！”朱标匆匆至御书房，向朱元璋禀报。
“哦？至西安府的水泥路建成了？”朱元璋闻言，眼中闪过光芒。
“父皇，可否尽快安排前往汉中？”朱标急切问道。
长久以来，去汉中府的念头一直萦绕心头，从旧岁延至新岁，生命时长未知，唯愿生前无憾。
“嗯，咱们需细细筹划，待此次之后，再定行程。”
“对了，近日又要，你的身体能否承受？”
朱元璋每年春暖之际，总会组织一场，携朱标及幼皇子们，连同文武百官共襄盛举。
然而，自洪武十五年马皇后仙逝，他的之行已大为减少，数年难得一遇。
去年春日，原拟，因朱标病笃而作罢。
今年之猎，实因朱权欲赴藩前，再共猎一场，朱元璋欣然应允。
他深知，朱权此去藩地，父子相见之日愈稀，或许一年难逢一面。
故而，朱元璋应允了朱权的请求。
老爷子欲，众人自当配合，地点依旧选在应天府城外那些适宜驰骋的山林。
猎场需提前整备，开路除草，务求皇家体验上佳。
若猎场内有野兽出没，亦需谨慎处理。
寻常兽类任其自在，但如豺狼虎豹之类猛兽，则须预先清除，以免惊扰圣驾。
此外，还需从四方搜集野兔、野鹿，乃至野猪等野生动物，放入猎场。
同时，派专兵围猎场，以防闲人擅入，亦防野兽逃逸或误入。
“父皇宽心，孩儿届时不过凑趣，绝不逞强。”
朱标连忙保证。
“好，那就待此次结束，送老十七赴藩后，再议汉中府之行。”
朱元璋含笑颔首。
次日，诸事皆备。
早朝结束后，朱元璋携朱标及众皇子，并一众文臣武将，直奔郊外皇家猎场。
尽管年岁已高，朱元璋的身体依旧硬朗，仍能拉动三石弓，骑射功夫未曾荒废。
想当年，他也是冲锋陷阵的猛将，这才打下了大明广阔的江山。
近来服用了老九送来的丹药，他更觉仿佛重回青春，浑身有使不完的劲。
打猎对他而言，自是游刃有余。
不久，众人抵达猎场。
朱元璋于队前发表开场词，简述猎规，承诺猎物丰者将获重赏。
众人高呼皇上威武，皇上英明。