此时军情传来：“张鲁派杨任为主将、杨昂为副将，率五万大军前来迎击！”
李存孝听罢神色平静，微微点头。
这一切都在他的预料之中。
自大军攻克阳平关后，张鲁早该得知消息。
杨任与杨昂虽是汉中的重要将领，但在天下范围内并不出众。
杨任尚算一流武将，而杨昂不过二流。
然而，在李存孝眼中，他们并无区别，皆不堪一击。
李存孝心中早已将杨任、杨昂二人轻视，对他们并无过多担忧。
“我明白了，你退下吧。”
李存孝淡然说道。
待传令兵离开，李存孝闭目沉思。
他思索的并非排兵布阵之策，而是如何在不与敌军正面交锋的前提下取得胜利。
毕竟自家主公一向注重减少己方损失，李存孝也决心尽力达成这一目标。
这场战事，在他看来原本可以避免。
通过阳平关一役，李存孝已知汉中军并非顽固之敌，只要制造恐惧氛围并利用其群龙无首的局面，便能轻松招降。
李存孝盘算着是否要采取擒贼先擒王的策略，直接抓捕杨任和杨昂。
然而经过一番权衡，他放弃了这个念头，因结果难以预料。
他无法确保俘虏二人后汉中军一定会投降。
或许会降，也可能不会。
更兼杨任据锦衣卫消息，乃是一位颇有骨气之人。
锦衣卫对其评价颇高，这也源于西凉王林枫的看法。
在西凉，众人皆信主公的评判，无论褒贬，均不容置疑。
若主公称某人杰出，那人必有过人之处；若谓其无能，则确实无能。
西凉军对主公的忠诚度极高，而主公的评价一向精准无误，因此众人对其意见格外重视。
在主公眼中，杨任是汉中难得的将才。
这种“可堪大用”
的评价已属难得。
在乱世之中，能获此评价的将领屈指可数。
林枫为何对杨任如此推崇？原因在于杨任虽在《三国演义》中戏份寥寥，却展现出非凡能力。
杨任首次登场便令人印象深刻，当时曹操攻打汉中，他与杨昂辅佐张卫守卫阳平关，首战即以奇袭大败曹军。
后续曹操亲自督战，仍未能找到破绽，双方僵持月余。
从初期交锋看，即便曹操实力强大，也难以占得便宜。
尤其是杨任善于识破敌人诡计，曹操假装撤退的计策被其一眼识破。
可惜杨昂未能采纳建议，贸然追击反遭伏击，最终身陷敌阵。
杨任虽未受重伤，但也因此错失良机，令人扼腕叹息。
杨任面对攻入寨中的夏侯渊奋力抵抗，但因曹军主力赶到，寡不敌众，最终选择撤退。
这一战更显杨任的能力，他一眼识破曹老板的计谋，只可惜受制于猪队友的不听劝告。
在南郑与曹军交锋时，杨任与夏侯渊激战数十回合不分胜负，最终夏侯渊凭借诈败和拖刀计将其击杀。
由此可以看出，杨任的武艺不逊色于夏侯渊，否则正面交锋不可能坚持这么久。
夏侯渊虽为曹营中仅次于许褚和夏侯惇的猛将，却也难以在正面对决中轻易取胜杨任。
杨任多次令曹军受损，在整个《三国演义》中实属罕见。
林枫对杨任高度评价，认为在汉中地区无人能与其匹敌。
锦衣卫也将这些评价整理进人物资料，李存孝得知主公对杨任的看法后，虽未轻视但也不惧怕。
他决定采用袭扰战术，通过小规模战斗削弱汉中军士气，营造西凉军不可战胜的假象，再以“擒贼先擒王”
之策抓住杨任兄弟。
待汉中军士气低落时，招降将更为顺利。
李存孝询问亲卫汉中军动向，得知对方已从南郑出发，不久便会抵达城下。
他沉稳回应：“本将知晓。”
得知汉中军的行动后，李存孝迅速作出部署：
“全体将士立即戒备，严密监视敌军动向。
挑选一千精锐先行休整，确保体力充沛。”
次日凌晨寅时，他将亲自率军出击。
…………
与此同时，杨任与杨昂带领的汉中军已抵达城下。
杨任命令扎营后，便带着亲兵与杨昂前往侦查。
然而，西凉军毫无动静，紧闭城门，不见任何回应。
杨任对此嗤之以鼻：“李存孝不过徒有虚名，竟舍弃骑兵优势龟缩城内。
这般愚蠢之举，实在令人难以置信。”
他自信满满地表示：“此战必胜，定能让世人看清他的真面目。
这扬名立万的机会，我杨任绝不会错过。”
杨昂附和道：“杨兄所言极是，李存孝此举实在荒谬。”
杨任叹息道：“可惜这些精锐部队，竟投靠到如此庸才麾下。”
杨任感慨道：“若我拥有三万精锐骑兵，在新军立足未稳时发动突袭，必能重创敌军，即便有所防备，也会造成巨大损失。
毕竟数万骑兵的冲击，非同小可。”
他遗憾地摇头。
杨昂附和道：“幸好敌将不是你，否则我们确实难以应付。”
杨任长叹：“这样的精兵，真令人心生向往。”
他望向远方，“只能期待此战后能缴获足够的战马。”
汉中本不出产良马，之前天道金榜发布的战马奖励也无缘获得。
“这次战斗倒是组建骑兵的好时机。”
杨昂笑着调侃：“要感谢西凉王派李存孝前来，否则哪有机会得到这么多战马？”
两人相视大笑，对即将到来的战斗信心满满。
次日清晨，杨任下令准备迎战。
他与杨昂整顿队伍，整装待发。
夜晚来临，杨任观察到天色渐暗，便对身边的亲卫下令：“增加夜间巡查的频率和力度。”
他分析道，“我们刚到此地，无疑是敌人劫营的最佳时机。
我猜测李存孝若有几分实力，必定会趁我们立足未稳时发起突袭。”
因此，他要求在营地外围大量布置拒马与地刺，确保每位士兵随时保持战备状态。
同时，他命令在营地四周每百步设置一处岗哨，向五里外延伸，并严格规定各哨所汇报间隔不得超过一刻钟。
杨任虽有些自负，但他的谨慎与部署却无可挑剔。
为防止意外，他精心安排了数量庞大的岗哨，以提前察觉潜在的袭击。
随后，他巡视营地，处理了几处隐患后返回中军大帐休息。
古代缺乏现代照明工具，军营生活枯燥无趣，除了值守的士兵，其他人大多早早入眠。
然而，李存孝带领一千精锐悄然出城，计划从背后突袭汉中军。
据锦衣卫情报显示，杨任是一位智勇双全的将领，显然早有防备。
李存孝选择绕路而行，意在避开正面冲突，直击敌营要害。
今夜，李存孝决定强化营寨的警戒与防御。
正面突袭显然行不通，还未靠近敌营便会被敌方巡逻哨察觉，最终只能徒劳无功。
李存孝深知这一点，于是采取了出其不意的策略——绕路偷袭敌军后方。
杨任绝对料想不到李存孝会这样做，原因显而易见。
首先，汉中的地理环境复杂，多为山地而非一望无际的平原，这使得绕远路偷袭变得极其困难且充满风险。
通常而言，这样的战术并不被将领们青睐。
其次，孤军深入敌后的危险性极高。
若行动暴露，队伍可能面临前后夹击的局面，后果不堪设想。
即便能避开发现，兵力过少也难成气候，不足以对敌军构成实质性威胁。
历史上像张辽那样以八百兵力击溃“孙十万”
的奇迹极为罕见，绝非寻常可效仿。
李存孝此刻选择的这条道路，无疑比张辽当年的冒险更加凶险。
张辽虽孤军深入，但他选择了正面作战，即便失利尚有机会撤退保全自身；而李存孝却要深入敌后，一旦失败，不仅自身处境危急，麾下的一千骑兵更是难逃厄运。
尽管李存孝凭借个人勇武或许能够突围而出，但手下将士恐怕难逃一劫。
李存孝的行为充满风险，但他对自己的能力极为自信。
长途跋涉三小时后，他率军抵达汉中军营后方。
此时接近凌晨三点，离天亮仅剩一个多时辰。
他低声命令亲兵：“全军休息半小时，之后立即突袭！”
消息迅速以耳语方式传达开去。
为避免打草惊蛇，全军悄无声息地待命。
休息一是为了恢复体力，二是利用黎明前人最疲惫、警觉性最低的时机发起攻击。
这不仅能让敌人反应迟缓，也为撤退争取时间。
半小时很快过去，李存孝猛然睁眼，眼神凌厉如刀，直视汉中营地。
他高呼：“出征！”
马蹄声轰然震响。
因距离极近，他没有刻意放缓速度。
李存孝率领骑兵以极快速度直奔汉中军营后寨。
彼时，几位正在打盹的士卒被突如其来的马蹄声惊醒，一脸茫然不知所措。
后寨的士卒们还在疑惑这奇怪声响的来源时，李存孝已抵达营门口。
看清来人装束的士卒们顿时大惊失色，这些人并非汉中军，而是西凉军，显然意图劫营。
一位士卒刚想示警，就被李存孝一招毕燕挝击杀。
紧接着，李存孝挥动禹王槊将剩余士卒尽数击飞，无人幸免。
随后他重击营寨入口，使其彻底崩塌，率领身后千名铁骑迅猛突入。
无需指挥，众人迅速点燃火盆，利用夜间的照明取暖工具，将敌营化为火海，极大程度削弱了汉中军的实力。