炽焰城“金驼商会”的拍卖场喧嚣鼎沸，汗味、香料味与金币碰撞的脆响混杂蒸腾。高台上，萨迪克那张油光满面的胖脸因激动而涨红，唾沫横飞地挥舞着一块拳头大小、通体墨绿、内部仿佛有粘稠液体流淌的矿石：“‘幽冥火玉髓’！火焰山地心孕育万载的奇珍！起拍价——黄金万两！”
台下顿时一片哗然！无数贪婪的目光聚焦在矿石上，感受着那诡异却磅礴的能量波动。二楼雅间，慕容月一身火红西域舞娘装扮，薄纱覆面，只露出一双流转着狡黠精光的琥珀眸子。她斜倚在铺着厚厚绒毯的软榻上，指尖一枚金算盘珠滴溜溜转，看似慵懒，目光却如鹰隼般扫过全场，最终定格在萨迪克身边一个不起眼的灰袍人身上。那人气息阴冷，袍袖下隐约露出半截刻着蚀力符文的金属护腕——正是周瑜瑾的心腹死士！
“一万一千两！”
“一万三千两！”
竞价声此起彼伏，气氛白热化。
慕容月唇角勾起一抹冷笑。萨迪克这老狐狸，果然把上次从她这里“换”走的三块蚀矿拿出来当噱头拍卖了！还冠以“幽冥火玉髓”的唬人名头！她指尖一弹，一枚不起眼的铜钱带着巧劲飞射而出，精准地打在角落一盏琉璃风灯上。
“噗！”
灯火骤暗！全场瞬间陷入短暂的混乱与惊呼！
“保护矿石！”萨迪克尖叫！灰袍人身形如鬼魅般挡在矿石前！
就在这电光火石的一刹！慕容月的身影已如轻烟般掠过混乱的人群，纤纤玉指快如闪电，在掠过拍卖台的瞬间，指甲盖大小的特制“留影蛊”无声无息地弹出，精准地黏附在那块墨绿矿石底部！蛊虫瞬间与矿石同色，隐没无踪。而她本人，已若无其事地回到雅间，仿佛从未离开。
灯火重新亮起，拍卖继续。最终，矿石被一个蒙面的西域豪商以天价拍走。萨迪克与灰袍人交换了一个隐秘而得意的眼神。
“蠢货。”慕容月轻嗤一声，琥珀眸子里闪着猫捉老鼠的戏谑。留影蛊会记录下矿石最终流向和周瑜瑾死士交接的证据，这是钉死周瑜瑾勾结蚀力的铁证之一。她此行西域，目标可不止于此。
她指尖摩挲着腰间那枚何济赠予她的、边缘温润的金算盘珠。珠子内部，一点细微的神墨之力如同活物般流转，传来一阵阵微弱却清晰的悸动。那是何济的心脉锁链在远方收紧的信号，每一次悸动都像小针扎在她心尖上，带来丝丝缕缕的牵痛。她甚至能“听”到那家伙强作镇定的调笑仿佛在耳边响起：“月儿姑娘的‘金元宝’，砸人最疼，济某的命可经不起几下…” 这痞子！都什么时候了还贫！慕容月恨恨地捏紧了算盘珠，仿佛要捏碎那远方的痛楚，琥珀眸子里却盛满了化不开的担忧。
“少主！”心腹护卫哈桑悄然入内，低声禀报，“‘沙狐’有消息了！您要找的那位‘识尽天下奇物’的博格达老萨满，踪迹出现在‘楼兰鬼市’！但…消息来源说，老萨满性情古怪，轻易不见外人，尤其…不喜商人铜臭。”
“楼兰鬼市？”慕容月挑眉，琥珀眸子亮起精光。那是丝绸之路上最神秘的黑市，只在特定的沙暴之夜于古城废墟中出现，龙蛇混杂。“不喜铜臭？那姑奶奶就用‘奇’打动他！”她变戏法般从袖中摸出一个小巧的冰玉匣，打开，里面是三根细若牛毛、通体晶莹、散发着至寒气息的银针——正是云初雪所赠的“凝神针”残存仿品。“哈桑，放出消息，就说慕容家少主在鬼市悬赏，求购能解‘心脉天锁’的线索或奇物，酬劳是…雪域圣女的‘凝神针’三枚！”
消息如同投入死水的石子，在暗流汹涌的西域迅速扩散。
数日后，楼兰古城废墟。遮天蔽日的沙暴如同黄色的巨兽咆哮肆虐，能见度不足十步。断壁残垣间，无数影影绰绰的身影在风沙中穿行，低语声、交易声被狂风撕扯得断断续续。这就是传说中的“鬼市”。
慕容月裹着防沙斗篷，只露出一双警惕的琥珀眸子。哈桑等护卫分散在四周，手按刀柄。她在风沙中穿行，神念高度集中，感应着周遭每一丝异常波动。腰间金算盘珠传来的悸动愈发频繁，让她心绪难宁。
“慕容少主。”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音突兀地在身后响起。
慕容月猛地转身！风沙中，一个佝偻的身影不知何时出现，披着破旧的麻布斗篷，脸上布满刀刻般的皱纹，唯有一双眼睛，浑浊却深邃，仿佛沉淀了千年的黄沙。正是传说中的博格达老萨满！
“博格达前辈？”慕容月心中一凛，面上却绽开明媚笑容，“晚辈慕容月，久仰大名！”
老萨满浑浊的目光扫过她，在她腰间金算盘珠上停留了一瞬，嘶哑道：“凝神针…雪域圣物。你要解的‘心脉天锁’…是天道反噬之枷锁？”他竟一语道破！
“前辈慧眼！”慕容月心中暗惊，坦然承认，“正是。不知前辈可有解法？”
“天道枷锁，乃窥天之罚，岂是凡物可解？”老萨满声音干涩，“然，万物相生相克。若说这世上还有何物能稍缓其厄，甚至…短暂欺天，唯有那传说中生于地心熔核、沐浴万年地火、吸纳了光阴碎屑的…‘时之沙’。”
时之沙？慕容月心头一跳！从未听过此物！
“时之沙…在何处？”她急切追问。
老萨满浑浊的眼中闪过一丝奇异的光芒，缓缓抬起枯槁的手指，指向南方风沙深处：“火焰山…地心熔湖之底。然，熔湖有灵，非有缘者不可近。更需以…纯净无暇的‘心念’为引，方能感应沙踪。”他话音一转，目光如钩，“慕容少主，你的‘心念’…够纯么？”
慕容月一怔。纯净心念？她自幼长于商贾世家，见惯尔虞我诈，心念早已被金银算计浸染，何谈纯净？她下意识握紧了腰间金算盘珠，那里面有何济留下的神墨之力，带着他的气息和…那份在落鹰涧底、以自身为饵钓凶徒的坦荡与守护之心。这份心意，算不算纯？
“晚辈…尽力一试。”她沉声道。
老萨满深深看了她一眼，不再言语，佝偻的身影缓缓退入风沙，消失不见，只留下一句飘渺的告诫：“小心…沙下有眼…”
沙下有眼？慕容月心头警兆骤升！几乎是同时，腰间金算盘珠猛地传来一阵剧烈的灼痛！仿佛被无形的火焰炙烤！这是何济的神墨之力在示警！危险！
“哈桑！撤！”慕容月厉喝！
话音未落！脚下黄沙如同活物般猛地塌陷！一张由无数墨绿沙粒凝聚而成、布满血丝的巨口自沙坑中噬咬而出！腥风扑面，带着浓烈的蚀力腐朽气息！
“少主小心！”哈桑怒吼拔刀！然而那沙粒巨口速度更快，瞬间就要将慕容月吞噬！
千钧一发！慕容月琥珀眸子寒光爆射！不退反进！她猛地扯下腰间金算盘珠，用尽全力砸向沙坑中心！并非攻击，而是…解字！以珠为笔，以神墨之力为引，凌空疾书！
“定！”
一个金光璀璨、结构稳固如山的“定”字瞬间成型！狠狠印向翻滚的沙坑！神墨之力浩然正大，对蚀力秽物有着天然的克制！
“嗤——！”
金光“定”字与墨绿沙口轰然相撞！沙粒巨口发出凄厉尖啸，如同被烙铁烫伤的毒蛇，剧烈扭曲挣扎！无数墨绿沙粒在金光中嗤嗤作响，化为黑烟消散！然而，那巨口核心处一点凝练的墨绿幽光却异常顽强，顶着金光，依旧噬咬而下！
“哼！贪得无厌！”慕容月冷笑，指尖在虚空中飞速连点！神墨之力顺着金算盘珠的联系，再次勾勒！
“分！”
“利！”
两个金字紧随“定”字之后！“分”字如刀，精准切入墨绿幽光与周围沙粒的联系！“利”字则带着无坚不摧的锋芒，直刺幽光核心！
“噗！”仿佛气泡破裂！墨绿幽光发出一声不甘的哀鸣，轰然炸开！化作漫天腥臭的黑雨！沙坑瞬间恢复平静，只留下一个焦黑的深坑和弥漫的恶臭。
“少主！您没事吧？”哈桑等人惊魂未定地围拢过来。
慕容月脸色微白，强行催动神墨之力对她负担不小。她收回光芒黯淡了些许的金算盘珠，入手依旧温润，仿佛还残留着那人的力量。她摇摇头，目光锐利如刀扫视四周风沙：“蚀力傀儡…看来有人不想我们找到‘时之沙’。”老萨满的警告和这精准的伏击，绝非巧合！周瑜瑾？还是那阁中的内鬼？他们的触手竟已伸到了西域深处？
“去火焰山地心！”慕容月不再犹豫，翻身上马，“哈桑，传令！动用所有备用路线和暗桩，以最快速度赶往熔湖！我倒要看看，那‘时之沙’究竟是何模样，值得他们如此大动干戈！”
数日后，火焰山地心边缘。灼热的气浪扭曲着视线，空气干燥得仿佛能点燃。眼前是一个巨大的、沸腾翻滚的暗红色熔岩湖，热浪蒸腾，湖心不时鼓起巨大的气泡，破裂时发出沉闷的轰鸣。这便是传说中孕育“时之沙”的地心熔湖。
慕容月站在滚烫的岩石上，银牙紧咬。熔湖散发出的恐怖高温和狂暴火灵之力，形成了一道无形的屏障，根本无法靠近湖心。老萨满所说的“纯净心念为引”…她尝试数次，将心神沉入腰间的金算盘珠，感应着何济留下的神墨之力，试图以其为桥梁沟通熔湖。然而，神墨之力虽能抵御高温，却如同石沉大海，熔湖毫无反应。她的商贾之心，终究被金银算计浸染太深，难以达到所谓的“纯净无暇”。
“少主…熔湖有灵，强求不得啊！”哈桑看着慕容月被热浪炙烤得通红的脸颊，焦急劝道。
慕容月死死盯着翻滚的熔岩，琥珀眸子里满是不甘。难道就这样空手而回？济哥哥的心脉锁链…她甚至能通过金算盘珠感应到，昨夜那锁链又剧烈收紧了一次，几乎崩断！远在阁中的他，此刻是否又在强忍剧痛，对着旁人强颜欢笑？
“坏胚子…”她低语，指尖深深掐入掌心。就在这时！她怀中贴身收藏的一物，突然毫无征兆地变得灼热滚烫！是那枚来自桃源镇、何老太太托人秘密送来的“桃木护身符”！护身符表面粗糙的刻痕此刻竟亮起微弱的、温润的粉红色光芒！
与此同时，腰间金算盘珠内，何济留下的神墨之力仿佛受到了某种同源的强烈召唤，猛地活跃起来！自发地涌向那枚桃木护身符！粉红光芒与神墨金芒瞬间交融！
“嗡——！”
一股奇异而温和的波动以慕容月为中心荡漾开来！这股波动带着桃源的生机、祖祠的古老守护气息，以及…何济血脉本源的力量！它无视了熔湖狂暴的火灵屏障，如同归家的游子，轻柔地探入熔湖深处！
沸腾的熔岩湖心，猛地亮起一点璀璨夺目的金红色光芒！仿佛一颗沉睡了万年的星辰被唤醒！光芒穿透暗红的岩浆，越来越亮！一股精纯无比、蕴含着奇异时间波动的气息弥漫开来！整个熔湖的沸腾都仿佛在这一刻凝滞！
“时之沙！是时之沙！”哈桑失声惊呼！
慕容月狂喜！桃木护身符！何老太太！是济哥哥的血脉本源气息，沟通了熔湖之灵！
她毫不犹豫，取出早已准备好的、以万年玄冰玉髓打造的匣子，打开匣盖，对准那金红光点！桃木护身符与金算盘珠的光芒交相辉映，如同无声的召唤！
金红光点缓缓上浮，穿过粘稠的岩浆，最终“啵”地一声，脱离熔湖，悬浮在慕容月面前！那是一小撮不过指甲盖大小、通体由流动金红光芒构成的沙粒！沙粒内部，仿佛有无数细小的时光碎片在生灭流转，散发着令人心悸又迷醉的时光气息！
慕容月强压激动，小心翼翼地将这传说中的“时之沙”引入冰玉匣中。匣盖合拢，隔绝了那浩瀚的时光波动。
然而，就在匣盖合拢的刹那！异变再生！
熔湖对面，一处被热浪扭曲的岩壁阴影中，毫无征兆地亮起一双冰冷的、毫无感情的墨绿色眼眸！眼眸深处，倒映着慕容月和她手中的冰玉匣！紧接着，一道快如闪电、墨绿近黑的细线，带着浓烈的蚀力腐朽气息，无视空间距离，如同毒蛇吐信，瞬间跨越熔湖，直射慕容月眉心！目标并非杀人，而是…她手中那装着时之沙的冰玉匣！更有一股阴寒歹毒的意念附着其上，试图强行切断她与桃木护身符、金算盘珠的联系！
“少主！”哈桑目眦欲裂！
慕容月反应快如闪电！她一手死死护住冰玉匣，另一手猛地将金算盘珠按在眉心！神墨之力与桃木护身符的粉红光芒交融，化作一道坚实的护盾！
“铛！”
墨绿细线狠狠撞在护盾上，发出金铁交鸣之声！护盾剧烈震颤，金光与粉芒明灭不定！慕容月闷哼一声，识海如遭重锤，嘴角溢出一丝鲜血！那阴寒意念如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着护盾，更试图顺着神墨之力，反向污染她的心神！
“想要？凭你也配！”慕容月琥珀眸子里燃起怒火，非但不退，反而主动催动金算盘珠内所有的神墨之力！她想起何济在落鹰涧底，以自身为饵钓出蚀力傀儡的疯狂！她学着他的样子，将护盾的力量猛地一收一放，故意露出一丝缝隙！
墨绿细线果然中计，如同闻到血腥的鲨鱼，瞬间钻入缝隙，直扑冰玉匣！
“等的就是你！”慕容月厉叱！指尖早已夹着云初雪所赠的最后一枚“凝神针”，以神墨之力包裹，快如闪电地点在那墨绿细线钻入的节点上！
“溯本归源！给姑奶奶——现形！”
凝神针冰蓝星辉与神墨金芒交融，化作一道极寒极锐的流光，沿着墨绿细线逆流而上！瞬间锁定源头！
“呃！”一声压抑痛苦的闷哼仿佛自熔湖对面岩壁深处传来！那双墨绿眼眸猛地闭上，流下两行污浊的黑血！细线剧烈震颤，如遭重创，猛地缩回阴影！岩壁一阵扭曲，人影消失不见！
危机解除，慕容月却丝毫不敢放松。她抱着冰玉匣，感受着金算盘珠传来的、因神墨之力耗尽而带来的虚弱感，以及远方何济心脉锁链又一次传来的剧烈抽痛，琥珀眸子里寒光凛冽。她迅速收起桃木护身符，那护身符的光芒已黯淡了大半。
“哈桑！立刻传讯给‘半字先生’！”慕容月声音斩钉截铁，带着前所未有的凝重与一丝不易察觉的颤抖，“告诉他，时之沙已得！但…桃木护符被蚀力所污，恐…恐伤及祖祠本源！让他务必小心…何家祖祠！”