契丹军的大营内，炊烟在篝火的光亮里扭曲升腾，如同战场上飘散的亡魂。
阿鲁浑粗糙的手指无意识地抠着陶罐边缘，指甲缝里渗出的血丝在火光下泛着暗红。他盯着锅中翻滚的羊肉上，耳中却灌满了远处城墙下的厮杀声。那声音像是千万匹饿狼在撕扯猎物，又似狂风掠过枯黄的草海，永无止息。
这个奚迭剌部的汉子是部族军中的炊子，粗糙的面庞上刻着三道可怖的伤疤，那是三年前在云州城下留下的。
此刻，他佝偻着背，左腿不自然地弯曲着，去年冬天的箭伤让他永远失去了矫健的身姿，再也无法骑马拉弓，只能守在陶罐铁锅前做一个炊子。
他们兄弟五人从军，三个弟弟已经在前几日战死，尸骨无存，只剩下他这个废人和担任百夫长的哥哥吉答还活着。
火堆旁不断有伤员被抬着经过，血腥味浓得连羊肉的香气都压不住。阿鲁浑机械地搅动着肉汤，直到一个血人从简易担架上滚落时，那截挂着铜铃的辫发让他浑身一颤。
“阿兄！”
他扑过去时，腰间挂着的骨制汤勺撞在铠甲上发出清脆的响声。颤抖的手托住吉答的头颅，触手却是黏腻的血浆。
哥哥的喉咙里冒着血泡，半边脸被火油烧得焦黑，黏在担架上撕不下来。那身他亲手修补过的皮甲已经破碎，一截肠子滑出腹腔，在尘土中拖出暗红的痕迹。
“阿…鲁浑，我回不去草原了…”吉答的嘴唇蠕动着，声音像是从破风箱里挤出来的，“替我照顾好家里的…”
“能回去！”阿鲁浑慌乱地摸索腰间的汤勺，残缺的门牙死死咬着下唇，“喝口热的...就一口...”他舀起肉汤的手抖得厉害，滚烫的汤汁洒在哥哥染血的皮甲上。
就在这时，十几匹战马疾驰而过。为首的皮室军骑士面容冷峻，高举的镶狼头令牌在火光中泛着寒光。马蹄踏翻陶罐的瞬间，阿鲁浑看见哥哥的瞳孔骤然扩散，最终凝固成一片死灰。
“啊！”
他仰天嘶吼，却无人理会，很快便淹没在喧嚣的军营中。
皮室军的铁骑绝尘而去，溅起的泥点落在他满是泪痕的脸上，这些阿保机的近卫，从来不会多看部族军的尸体一眼，也视部族军的性命如草芥。
王帐内，牛油火炬噼啪作响，将耶律阿保机的身影投在帐壁上，宛如一头蛰伏的巨狼。耶律曷鲁则单膝跪在阿保机的面前，甲胄上还沾着城墙下的泥土和血迹。
耶律曷鲁是迭剌部夷离堇耶律偶思的长子，更是阿保机最信任的兄弟，当年陪同阿保机前往云州会见李克用时，李克用曾夸赞他：“真伟男子也！”
此刻这位“伟男子”的眉头却是紧锁。
“大王，渔阳城的守军不对劲。”
耶律曷鲁迟疑地摇了摇头，声音低沉:“城墙上的那些守军应该不是卢龙军，尤其是城东的守军，甲胄制式不同，战法也迥异，军旗更是有别于卢龙军旗，那些人不畏死，甚至敢抱着火油桶跳下城墙，不知来自何处！”
契丹军常年跟卢龙军打交道，交手过无数次，作为领兵之将的耶律曷鲁对卢龙军再熟悉不过了。其他暂且不论，只说悍勇，卢龙军中能做到忘死的军卒并不多见。
就像盐城和洪水两处边塞，虽然守军是不足，但真要是拼了命，契丹大军也不会在两日之内踏关而过，正是守将康默记在自知不敌的情况下主动投降，这才给契丹军迅速围攻渔阳城提供了便利。
“不是卢龙军？”
阿保机的声音像钝刀刮骨，鹰隼般的目光扫过众人，当视线掠过一个汉人模样的军将时，军将的背脊弯得更低了。
“不管是什么人的兵马，他们依旧是汉人…”最后的“汉人”两个字，阿保机说的很不屑。
忽然，王帐内的牛油火把爆出几点火星，映得耶律阿保机眉骨下的阴影愈发深邃。他指节叩击着鎏金狼首刀鞘，金属与骨节相撞的声响让跪着的两人脊背绷紧。
“三万狼骑，连攻了这么久…”
他的目光再次逡巡耶律曷鲁与胞弟耶律剌葛，“竟破不开渔阳城内的一片砖瓦。”刀鞘突然重重砸在舆图上，震得盛马奶酒的银盏倾翻，“我很奇怪，究竟是你们的脑袋被汉人的酒泡软了，还是我契丹勇士的弯刀生了锈？”
这番话里明显带着不满，更有责怪的意思。
耶律剌葛的指节捏得发白，脸上明显有不服气的神色，作为耶律阿保机的胞弟，他在军中素来以骁勇着称，岂能听得这样的嘲讽与质疑，“阿兄，话不能这样说，契丹儿郎哪个不是拼死...”
然而，争辩的话刚说到一半，戛然而止，如同被狼王按在爪下的幼兽，竟畏怯起来。
因为阿保机微眯的双眼里已经透出冷意，原本叩击刀柄的手已握住刀柄，似乎剌葛再敢多说一个字，他就会让刀鞘里的寒光显现。
耶律曷鲁略作沉默，忽然抬头：“大王，不如暂缓攻城，改用围困？我推测那城中的存粮撑不过半月……”
“不行！”阿保机猛地拍案，“汉人援军随时会到，我们必须速战速决！”
阿保机作为主帅，非常清楚契丹军队的薄弱之处，契丹军以骑兵为主，擅长野战，面对中原王朝构筑的坚固设防城市时，攻坚能力就会显得尤为不足，而且还要严重依赖汉军步卒以及汉人打造的攻城器械。
步卒与工匠多是掳掠而来的汉民，数量有限，忠诚度也不够，再加上为了维持战争开销，王庭往往会对这些汉民征收沉重的税赋，这就导致汉民心怀不满，缺乏参与战争的主动性和积极性。
因此，如果战事时间拖得过久，不仅军需供应会出问题，那些汉人也会在厌战的情绪下心生异变，一旦再有援兵杀到，麻烦会更大，所以必须要速战速决，尽快拿下渔阳城。
之后便可以凭借渔阳为据点，向东可夺平、营二州，向西可取檀、幽诸地，更可以向南劫掠至永济渠岸。
“大王，末将倒有一计…”
刚才那名汉人模样的武将拱手说话。
此人正是不久前主动投降的康默记。
康默记，原名叫康照，投降后便改了名字，也不知是要默记自己的汉人身份？还是要默记自己是个没骨气的降将？
他出身军伍，年少之时就在静塞军为卒，后来升为押衙，常跟在静塞军节度使李承约的身边，之后被李承约派往盐城守捉领兵，负责守边。
说起来，他的主动投降也算是无可奈何。
两座关塞的总兵力不足五百人，想用这点兵力挡住阿保机的三万大军，无疑是飞蛾扑火，以卵击石，况且他也不想死，为了别人口中的虚名而死，不值得。
话音刚落，帐内所有人的目光都望向他。
康默记能感觉到耶律剌葛鄙夷的视线，但他不在乎，活着比什么都重要，这是他悟出的人生真理。