残阳如血，将燕山余脉染成赤铜色。
渔阳城头斑驳的箭垛上，富有顽强生命力的几株野草在风中瑟瑟发抖，守军铁甲上凝结的晨露尚未干透，又在暮色中泛起寒光。
城下三里外的契丹大营腾起七道狼烟，黑烟笔直如枪，直上刺破苍青色的天幕。皮鼓声由远及近，震得护城河水面泛起细碎波纹，岸边的芦苇丛中，惊起的鹧鸪扑棱棱掠过水面，在血色残阳中划出仓皇的弧线。
契丹部落联盟实际掌控者，大迭烈府于越耶律阿保机骑在马背上，宛如一尊青铜浇铸的凶神，冷眼望着久攻不下的渔阳城。
阿保机今年三十有四，正值壮年，身形魁伟如山，古铜色的面庞上横亘着三道狰狞的伤疤，那是草原风雪与刀剑共同雕刻的印记。
他那浓密的虬髯间夹杂着几缕灰白，是岁月的涂染，却更添了几分狠厉。此刻双眼的眼白虽然布满血丝，瞳孔却如黑曜石般幽深冰冷，仿佛能洞穿人心，摄人神魂。
山风掠过，将他身上的青灰色狼皮大氅吹得猎猎作响，露出里面精铁打造的鳞甲，甲片上密密麻麻的凹痕记录着那些无数次生与死的厮杀。
“今日，定要拿下此城！”
他抬手将马鞭指向渔阳城，粗壮的手臂上青筋暴起，如同老树根须般盘虬卧龙，指节处结着厚厚的老茧，那是常年挽弓握刀磨出的印记。
“那箭楼比草原上的鹰巢还高。”
耶律剌葛催马上前，马鞍上悬挂的狼头骨饰轻轻晃动，他拧眉望向远处高耸的城墙，脖颈上的青筋如同盘踞的蚯蚓。作为阿保机的亲弟弟，他既是血脉至亲，也是最得力的臂膀。
在他的战马旁，十几架由汉人工匠打造的云梯车正碾过麦田，木轮过处，青翠的麦苗发出细碎的断裂声，汁液渗入泥土，散发出青涩的腥气。
城墙上，守军的铁盔在夕阳下反射着细碎的光，像是一群逆流而上的银鱼。护城河对岸，几株枯柳的枝条在风中摇摆，如同垂死之人伸出乞活的手臂。
“箭楼再高...也挡不住草原雄鹰的翱翔！”
阿保机眯起眼睛，突然伸手抓住一片飘落的柳叶，在指间碾得粉碎，他的声音沙哑，像是砂石在铁甲上摩擦，又像是钝刀划过人骨。
侍卫递上雕弓时，弓弦上还沾着未化的晨霜。
阿保机挽弓如满月，三棱箭镞在暮色中泛着蓝光。当弓弦震响的刹那，三十架抛石机同时发出怒吼，燃烧的石弹划破长空，在城墙上炸开朵朵血色的花。
“攻城！”
阿保机的吼声淹没在号角声中。
当第一架云梯搭上城墙时，他突然想起昨夜占卜时燃烧的羊骨上那道裂痕，那是不祥之兆。但这个念头转瞬即逝，很快便被呐喊声淹没，狼头大纛在风中舒展，仿佛要吞噬整座渔阳城。
南门的城墙上，当滚烫的金汁再次泼下时，城墙下的惨叫比攻城锤撞击城门的声音更刺耳，听着这些声音，静塞军节度使李承约握紧大刀，神情狰狞地站在马道中央。
时至今日，已经苦守二十天了，也打退了契丹人的无数次攻城，还能守多久，李承约已经不愿再想，心中也已经没有了期盼，看着契丹军的云梯再次在火焰中解体，焦黑的尸体像熟透的沙果般坠落，他咬紧的牙关发出渗人的“咯吱”声。
李承约，字德俭，蓟州人。
他少习武事，弱冠之年便在刘仁恭麾下任幽州牙门校，后迁山后八军巡检使，时任静塞军节度使、蓟州刺史。
二十日前。
当正午的热浪裹挟着尘土在城墙上翻滚时，年过四旬的李承约按着刀柄踏上了东门箭楼。他眯起眼睛望向远处地平线上扬起的沙尘，那烟尘如同一条黄龙，正翻腾地向着城池席卷而来。
“报！”
斥候跌跌撞撞地冲上城墙，甲胄上满是尘土。
“启禀将军，契丹大军距渔阳城已不足三十里，前锋皆是铁骑，人数...人数恐不下三万！”
“再…探！”
两日前，契丹军攻打盐城和洪水两处守捉，作为静塞军节度使，李承约因手中兵力严重不足而无法救援，没想到契丹人这么快就攻过来了，他喉结滚动，艰难地咽下一口唾沫。
一千五对三万！
这个数字在他脑中炸开，继而又像一柄重锤砸在胸口，令他不得不扶住城垛，稳住有些摇晃的身子。
此时，城中百姓似乎得知契丹人来犯的消息，正在惊慌奔走。
母亲拖着孩童，老人拄着拐杖，青壮们则推着独轮车，拖家带口，所有人都涌向北门，想出北门躲进山里，认定这是唯一的生路。
“关城门！”李承约的声音撕裂了燥热的空气，“所有城门落闸！弓弩手上城墙！民壮搬运滚木礌石！”
百姓逃出渔阳城，逃进山里，有人会侥幸活着，有人也会被契丹人抓住，成为他们的奴隶和泄欲工具，但大多数人会死。
不过，李承约顾及的并非是百姓的死活，他只是考虑如果任凭城中百姓逃离，渔阳城将更难坚守。
“速往滦河谷地求援。”李承约深吸一口气，沉声下令:“无论是平州军还是汴军，请求他们务必即刻增援。”
在他心中，无论朝廷内部如何争斗，终究是大唐的内务，如今外敌叩关，契丹铁骑已踏碎边陲，即便是汴军，也该伸出援手。
然而，事实却让李承约陷入绝望。
滦河谷地的交战双方根本没有理会他的求援，深居大安山的卢龙军节度使刘仁恭也没有回应，仅有临近的三河县内有一支骑兵在得知消息后匆忙赶了过来。
领五百军骑的小将叫冯晖，自称是效节军破军营校尉，李承约从未听过这个军号，详细问过才得知效节军隶属宣武军，却也是独立成军，由长芦县令沈烈掌控。
六日前，又有一支千人步军自盘关而来，由北门进入城中，也是那个沈县令的兵马，李承约不明白沈烈为何会再派兵救援。
“只因我们有个傻兄弟在你城中，所以烈哥儿只能派兵来援，若非如此，他才不会管你渔阳死活。”
高裕说得很直白，说出这番话时，还指着冯晖放狠话:“你死定了，不遵将令，屡犯军规，惹下如此大的祸，等你回去，看谁还能替你开脱，明告诉你吧，这次谁都救不了你，你真的死定了。”
冯晖搂着高裕的肩膀，嬉皮笑脸:“老子属王八的，命长着呢，烈哥儿才不会砍我，程大郎，你说是不是？”
程宝笑道:“用不用刀，不好说，揣死你，倒是有可能！”
这些话在李承约听来，就是玩笑，如果冯晖真有这么大的罪过，那个沈烈就不会派兵来救他了。
三日前，又有两千效节军赶至西门。
李承约认识陈参，也知道他在刘守文的手底下为将，最初还以为是沧州派出的援兵，没想到陈参竟然也跟了沈烈。
当时，城外已经被契丹军围死，陈参无法领兵入城，跟契丹军直接打了起来，为了不让陈参的两千步骑陷入契丹军的包围，冯晖和高裕带人杀出城，硬生生将契丹军的包围圈撕开一道口子。
李承约站在城头观战时，敬佩这些效节军的悍勇之余，也理所当然地认为沈烈之所以会连番派兵，只是接应，将他的所有弟兄接回去。所以冯晖等人会借机杀出渔阳，不会再返回城中，毕竟城中已经没有他们的兄弟了，没有必要留下来等死。
令他万万没有想到。
所有人又返回城中，一直死守到今日。