甜州城的第六日寅时三刻，陈五被一阵尖锐的抓挠声惊醒。
他裹着破棉絮从草垛里坐起，就着月光看见墙根蜷着个浑身抽搐的男人 —— 是昨日还在城墙上搬砖的屠户老周。此刻老周的指甲深深抠进青砖缝，指节渗着血，喉咙里发出野兽般的呜咽，嘴角的白沫沾在粗布短打上，像团化不开的雪。
\"水... 我要水...\" 老周突然暴起，撞翻了墙角的陶瓮。陈五扑过去按住他，却被他一口咬在手腕上，腥甜的血立刻漫进嘴里。老周的眼睛红得发亮，瞳孔缩成针尖大，哪还有半分平日杀牛宰羊的利落。
\"陈将军！\" 阿月的声音带着哭腔从门外传来。陈五抬头，见她扶着门框，怀里的弃婴正吐着黄绿色的黏液，衣襟前洇着大片湿痕 —— 是孩子吐的毒水。她脚腕的伤肿得像发面馒头，却仍咬着牙：\"西巷又倒了三个，王婶家的小孙子... 没气了。\"
陈五的太阳穴突突跳。他扯下衣襟缠住手腕，血珠顺着指缝往下滴，在青石板上砸出暗红的点。昨夜他带着毒刺查遍甜州所有水源：霜河的水泛着诡异的靛蓝，井里漂着翻白的鱼，冰窖的雪堆里掺着碾碎的狼毒草叶 —— 寒狼部的毒，早顺着甜州人的喉咙，渗进了骨头里。
\"老大夫呢？\" 他问。
\"在西巷。\" 阿月的声音发颤，\"他说狼毒草的毒无药可解，只能用雪水催吐... 可冰窖的雪被撒了毒，霜河的水也...\"
陈五的银镯子突然烫得灼手。这是他和阿月的暗号 —— 七年前他们在冰谷里捡的银矿，熔成两只镯子，一只他戴，一只阿月戴，遇热即示警。他跟着阿月往医馆跑，刚转过街角，就听见老大夫的叹息：\"这是要绝甜州的根啊。\"
医馆里挤得像捅了马蜂窝。草席上躺着二十多个中毒的百姓，有咬碎了舌头的，有抓烂了脸的，还有个小媳妇抱着断气的孩子，把脸埋在孩子冰凉的胸口，哭得上气不接下气。老大夫的药柜被翻得底朝天，药杵滚在地上，石臼里还剩半块没捣完的狼毒草叶 —— 有人故意把解药的药材换成了毒草。
\"内鬼！\" 毒刺的三棱刺 \"当\" 地扎在柜门上，\"连药柜都被动了手脚！\"
陈五的后颈炸开冷汗。他想起昨夜守药柜的是铁柱的亲卫小六子。小六子今年刚满十八，总说要 \"像铁柱哥那样护着甜州\"。他冲出门，在医馆后的柴房里找到了小六子 —— 小六子的脖子上勒着根麻绳，手里攥着半块狼头铜扣，和之前抓住的账房先生、老张头的一模一样。
\"是左贤王的 ' 狼影索 '。\" 毒刺蹲下来，用刀尖挑起麻绳，\"绳上浸了麻药，人醒不过来就被勒死了。\"
陈五闭了闭眼。他想起小六子第一次跟他守城时，举着半块烤红薯说：\"陈将军，等打完仗，我请你吃甜州最大的烤红薯。\" 现在红薯没了，小六子的身子还暖着，却再也说不出话了。
\"敲梆子！\" 陈五吼，\"所有能走动的，到城中央集合！\"
梆子声 \"咚咚\" 响遍甜州。百姓们扶着墙往广场挪，有的拄着拐，有的互相搀扶，眼里是绝望的红。老茶商的枣饼车早被踩成了泥，他蹲在车边，捡着沾了血的枣饼渣往嘴里塞；老匠头的窑灰撒了一地，他正用陶片刮着墙根的薄冰，想给中毒的孙子喂点水。
陈五站上半截断墙，铁柱的刀在他腰间晃着，刀鞘上的血渍已经发黑。他望着底下的百姓，喉咙像塞了块烧红的炭：\"寒狼部往咱们的水里下毒，往药里下毒，连冰窖的雪都没放过！他们想让咱们渴死、疯死、互相撕咬死！\"
人群里响起抽噎声。有个妇人突然扑过来，拽着他的裤脚哭：\"我家男人快疯了！他要杀我闺女！陈将军，求你... 求你杀了他吧！\"
陈五蹲下来，摸了摸她脸上的伤 —— 是指甲抓的，还在渗血。他想起铁柱说过，甜州的男人该护着老婆孩子，不该举着刀往亲人身上砍。
\"我不杀甜州人。\" 他说，\"咱们自己救自己！\"
人群安静了。陈五从怀里掏出甜灯 —— 灯身裂得能看见里面的枣泥，早没了火，可余温还在。他把灯举过头顶：\"甜灯是甜州的土烧的，灯芯是甜州人的头发搓的！只要甜州的土还在，甜州人还在，咱们就能熬过去！\"
阿月扶着墙站起来，怀里的弃婴突然不哭了，睁着圆溜溜的眼睛看她。她摸出鱼符，鱼符上的 \"甜州同心\" 四个字在月光下泛着淡光：\"东城地窖有半坛蜂蜜，能给中毒的人润喉；西城菜窖有腌菜，腌菜汤能催吐；老匠头的窑厂有陶土，能捏成碗装雪水 —— 甜州的东西，咱们自己用！\"
人群里响起稀稀拉拉的掌声。老茶商举着半块枣饼喊：\"我家还有半袋米糠！\" 小栓子晃了晃怀里的铁盒：\"我藏了二十粒盐！\" 烧窑的老匠头拍了拍胸脯：\"窑厂有十车陶土，能捏成碗，装雪水！\"
陈五望着这些人，眼泪砸在断墙上。他想起七年前，他和阿月在城门口贴甜盟告示，百姓们挤着看，有人说 \"咱们自己的甜州\"，有人说 \"一砖一瓦，一人一心\"。现在砖碎了，心裂了，可这些人还攥着最后半块饼、最后一粒盐，像攥着甜州的命。
\"分任务！\" 他吼，\"老茶商带妇女熬米糠粥，小栓子管盐，老匠头带娃娃捏陶碗，毒刺带狼旗兵守水源 —— 谁再敢动甜州的东西，铁柱的刀不认人！\"
人群哄地散开。陈五刚要跟阿月去地窖取蜂蜜，就听见北城传来喊杀声。他抄起刀冲过去，就见二十多个狼旗兵正围着个穿狐皮大氅的男人，男人怀里抱着个檀木匣，匣里掉出半块狼头金扣。
\"他要出城！\" 小栓子举着铁盒砸过去，\"匣子里有寒狼部的密信！\"
陈五拽住男人的衣领。男人五十来岁，是甜州商会的大掌柜赵伯，平时见人就笑，现在脸白得像纸：\"我... 我就是想给孙女换条命... 左贤王说，只要我送甜州的布防图，就给我解药！\"
陈五的刀抵住他喉咙：\"布防图在哪？\"
赵伯抖得像筛糠：\"在... 在寒狼部营寨的左贤王手里！他说... 说只要甜州投降，就给解药！\"
人群里爆发出骂声。有个老头冲上来，用拐棍敲赵伯的腿：\"你孙子喝的米是甜州人种的，穿的布是甜州人织的！你倒好，卖甜州换解药！\"
陈五松开手。赵伯瘫在地上，哭着往阿月脚边爬：\"阿月姑娘，我错了！我就是鬼迷心窍... 看在我给甜州捐了十年学堂的份上，饶了我吧！\"
阿月蹲下来，把鱼符按在他额头上，凉得他打了个寒颤：\"甜州饶过谁？你捐的学堂，教过你孙子，教过我，教过守城的兵 —— 现在你拿甜州的学堂换刀子捅甜州的心？\"
她站起来，对陈五说：\"关到柴房，等打完仗，让百姓公审。\"
陈五押着人走了。阿月望着他的背影，突然听见墙根传来细响 —— 是小丫头，蹲在碎砖堆里捡东西。她走过去，见丫头手里攥着半块陶片，陶片上印着甜盟的蝎子纹。
\"哪捡的？\"
\"墙缝里。\" 丫头仰起脸，脸上沾着灰，\"姐姐，这是甜盟的陶片吗？我娘说，甜盟的人都是大英雄。\"
阿月的眼泪差点掉下来。她想起七年前，甜盟刚成立时，她和陈五在城门口贴告示：\"甜州是甜州人的甜州，一砖一瓦，一人一心。\" 现在砖碎了，心也裂了，可这丫头还攥着陶片，当宝贝似的。
\"是甜盟的。\" 她摸了摸丫头的头，\"等打完仗，姐姐带你去甜盟的窑厂，挑块最漂亮的陶片。\"
丫头笑了，跑着去喊小伙伴：\"我找到甜盟的宝贝啦！\"
阿月望着她的背影，攥紧了鱼符。这时，陈五从柴房回来，手里拿着张纸：\"赵伯的账本，记着半年来收的 ' 护商费 '—— 全是寒狼部的金叶子，一共二十八笔。\"
\"二十八笔。\" 阿月的声音发颤，\"二十八个甜州人，在卖自己的家。\"
陈五把账本塞进火盆。火苗舔着纸页，\"甜州\" 两个字先烧没了，接着是 \"金叶\"，最后只剩团黑灰。
\"阿月。\" 他说，\"左贤王今天没攻城，是在等什么。\"
阿月点头：\"王猛将军派人送来信，说寒狼部在北边扎了八十个帐篷，马厩里有五千匹战马 —— 他们在等咱们撑不住。\"
陈五的太阳穴突突跳。五千战马，意味着至少一万骑兵，加上之前的万人，寒狼部这次要把甜州碾成齑粉。
\"咱们还有多少蜂蜜？\"
\"半坛子。\" 阿月指了指老槐树，\"藏在地窖里，能喂二十个中毒的人。\"
\"够。\" 陈五摸了摸怀里的甜灯，灯身裂得更厉害了，可余温还在，\"今晚，我带二十个人去劫营。\"
\"不行！\" 阿月拽住他的袖子，\"你是甜州的魂，不能冒险！\"
\"我不是魂。\" 陈五笑了，\"我是甜州的一块砖，哪里塌了，往哪里填。\" 他指了指城墙上的百姓，\"你看，老茶商在熬米糠粥，小栓子在分盐，连烧窑的老匠头都在教娃娃们捏陶碗 —— 甜州的人，比砖还硬。\"
阿月望着城墙上的身影，喉咙发紧。她想起铁柱说过：\"甜州的墙是土垒的，可甜州的人，是用盐腌过的，冻不垮，砸不碎。\"
傍晚时分，寒狼部的营火亮成了片。陈五带着二十个狼旗兵，摸黑出了城。他们裹着狼皮，脸上涂着泥，怀里揣着火药包，腰里别着铁柱的刀。
\"陈将军。\" 毒刺的声音从身后传来，\"我跟你去。\"
陈五回头，见毒刺的三棱刺在月光下闪着冷光。他没说话，只是拍了拍毒刺的肩。
他们爬到离营寨半里地的土坡上，就听见左贤王的笑声：\"甜州的人，比我家的病羊还弱。等明日正午，我要在甜州的城楼上喝人血酒！\"
陈五的手按在火药包上。他数了数帐篷 —— 北边五十个，南边三十个，中间是左贤王的大帐，挂着双狼旗。
\"毒刺，\" 他低声说，\"你带十人炸北边马厩，我带十人炸大帐。\"
毒刺点头，消失在夜色里。陈五带着人摸到大帐后，听见里面有人说话：\"左贤王，甜州的内鬼说，他们只剩半坛子蜂蜜，根本救不了中毒的人。\"
\"蠢货。\" 左贤王的声音里带着笑，\"我要的不是救人，是把甜州的人逼到绝路上 —— 等他们自相残杀，自然会跪下来求我。\"
陈五的血 \"嗡\" 地冲上头顶。他突然明白，左贤王根本不急着攻城，他在耗甜州的粮，耗甜州的人，耗甜州最后一口气。
\"点火！\" 他吼了一声，把火药包扔进大帐。
火 \"轰\" 地烧起来，映红了半边天。狼骑们乱作一团，有的抱头鼠窜，有的抄起刀乱砍。陈五趁机往马厩跑，毒刺已经得手，马厩里的战马惊得直踢，把帐篷撞得东倒西歪。
\"撤！\" 陈五喊，\"回甜州！\"
他们往回跑时，左贤王的箭擦着陈五的耳朵飞过。他回头，看见左贤王站在火里，眼睛红得像狼：\"陈五！我要剥了你的皮，挂在甜州城门上！\"
陈五没理他，跑得更快了。等进了城，天已经蒙蒙亮。阿月在城门口等他，手里举着甜灯 —— 灯居然又亮了，火苗不大，却照得人心里暖烘烘的。
\"成功了？\" 她问。
\"炸了八顶帐篷，烧了半马厩的草。\" 陈五抹了把脸上的灰，\"但左贤王的算盘没变，他在等咱们撑不住。\"
阿月把甜灯递给他：\"豆豆说，灯芯是用她娘的头发搓的，灯身是用甜州的土烧的 —— 只要甜州的土还在，灯就灭不了。\"
陈五望着灯里的火苗，突然想起丫头捡的陶片，想起老茶商熬的粥，想起城墙上那些捏陶碗的百姓。甜州的土还在，甜州的人还在，甜州的灯，就永远亮着。
\"阿月。\" 他说，\"明天，咱们把甜灯挂在城楼上。让左贤王看看，甜州的灯，比他的火还旺。\"
阿月笑了。她扶着陈五往城墙走，甜灯的光在前面晃，把两人的影子拉得老长。城墙上的百姓看见他们，都举起了手里的家伙 —— 陶碗、药杵、米糠粥、甚至冻硬的馍。
\"甜州！\" 有人喊。
\"甜州！\" 更多人喊。
声音撞在城墙上，荡起回音。陈五望着东方的天际，那里有一抹淡红，像甜灯的光。他知道，不管寒狼部有多少兵马，不管甜州的墙多薄，只要甜州的人还在，甜州就永远不会亡。
因为甜州的魂，不在城墙里，不在盐仓里，在每一个喊 \"甜州\" 的人心里。
而此刻的寒狼部营寨里，左贤王摸着脸上的烫伤，对右贤王说：\"这甜州的灯邪性得很，咱们得想别的法子... 比如，派死士混进城，烧了他们的粮窖。\"
右贤王的眼睛眯成了狼眼：\"好计。等他们连米糠都吃不上，不用攻城，甜州自己就垮了。\"
甜州城的夜色里，陈五抱着阿月，听着城墙外的狼嚎，攥紧了手里的甜灯。他不知道，更大的危机，正随着夜色，悄悄逼近。