寅时的金水河畔泛着湿冷的雾气。包拯蹲在闸口边，指尖掠过青石缝隙间新近磨损的痕迹。公孙策提着灯笼靠近，灯光映出闸门铁链上细小的金属碎屑。
\"有人近期动过闸门机关。\"公孙策捏起一粒碎屑在灯下细看，\"是黄铜，与工部记载的闸门材质不相符。\"
展昭从水中探出头，湿漉漉的手中攥着一截断裂的铁链：\"大人，水下闸箱被人为破坏，锁芯里塞了这个。\"他摊开手掌，掌心是一枚被水泡胀的蜡丸。
包拯剥开蜡丸，里面裹着一张字条，墨迹已晕染大半，只隐约可辨\"卯时开闸\"几个字。
\"金水河直通皇城太液池......\"公孙策突然倒吸一口凉气，\"若在祭礼时突然开闸......\"
包拯目光一凛：\"传令，即刻封锁所有通往皇城的河道！展护卫，带人去查各闸口值守记录！\"
五更鼓响，开封府内灯火通明。衙役们进进出出，将一份份卷宗铺满长案。王朝匆匆跑来：\"大人，查到了！过去半月，金水河十二处闸口共有七次异常开闸记录，都是工部水司郎中赵秉文签的条子！\"
\"赵秉文？\"公孙策翻开花名册，\"此人乃天禧二年的进士，与杜琰案同年......\"
包拯突然打断：\"他右手是否缺了一根手指？\"
马汉查验后惊道：\"大人神算！赵秉文右手缺的是无名指，据说是早年练字时自断明志。\"
\"不是明志，是认主。\"包拯冷声道，\"当年杜琰门下有'断指七贤'，皆以断指表忠心。立即逮捕赵秉文！\"
展昭带人赶到赵府时，宅院早已人去楼空。卧房床榻下发现一条暗道，通向城外废弃的砖窑。窑内残留的火堆尚有余温，灰烬中混着未烧尽的纸片，隐约可见\"祭礼太庙\"等字样。
\"大人！\"一名衙役从窑洞深处捧出个铁匣，\"找到这个！\"
匣中整齐码放七枚铜牌，每枚都刻着不同衙门的印信。包拯拿起刻着\"太常寺\"的铜牌，在灯下翻转，牌背暗刻的纹路与长公主临死前给的钥匙严丝合缝。
\"太常寺掌管祭礼......\"公孙策声音发紧，\"明日先帝忌辰，百官齐聚太庙......\"
包拯猛然起身：\"速回皇城！赵秉文要混入祭礼！\"
晨光微熹时，太庙前的广场上已列满仪仗。包拯手持尚方剑直入宫门，却被太常寺少卿拦住：\"包大人，祭礼即将开始，请勿......\"
\"少卿大人可见过赵秉文？\"包拯锐利的目光扫过人群。
少卿一怔：\"赵郎中方才还在此处，说是奉庞太师之命检查祭器......\"
话未说完，太庙内突然传来一声闷响。包拯推开少卿冲入大殿，只见香案旁站着个青袍官员，正将手中粉末撒入青铜鼎中。那人闻声回头，露出张消瘦的脸——正是赵秉文！
\"包大人来晚了。\"赵秉文诡异一笑，猛地掀翻香案。鼎中粉末遇风即燃，爆出一团刺目火光。混乱中，赵秉文闪身钻入帷幔后方。
展昭飞身去追，却听到\"咔嚓\"的机括声响，大殿地面突然裂开数道缝隙。公孙策眼疾手快拉住包拯：\"大人小心！地板有机关！\"
烟雾弥漫中，包拯瞥见赵秉文消失的方向——正是通往地宫的密道！\"追！绝不能让他进入地宫！\"
地宫甬道幽深曲折，墙壁上的长明灯投下摇曳的阴影。赵秉文的身影在前方忽隐忽现，不时抛洒出粉末阻碍追兵。转过第三个弯时，展昭突然刹住脚步：\"大人，前面是断龙石！\"
一块巨石封死了去路，石面上七星排列的凹槽中，七枚铜牌正泛着冷光。赵秉文站在石前，手中握着最后一枚铜牌，狂笑道：\"包拯，你终究阻止不了！七星归位之日，就是真龙再现之时！\"
包拯沉声道：\"杜琰已死二十年，你还要为虚妄的誓言赔上性命？\"
\"你懂什么！\"赵秉文双目赤红，\"杜公以国士待我，我必以国士报之！\"说着将铜牌按向凹槽。
展昭扬手掷剑，长剑如电贯穿赵秉文右肩。铜牌当啷落地，赵秉文却狞笑着用左手掏出一个火折子：\"那就同归于尽吧！\"
千钧一发之际，公孙策袖中飞出一枚铜钱，精准击灭火折。展昭趁机扑上，将赵秉文死死按在地上。
包拯拾起那枚铜牌，发现牌身中空，里面填满黑色粉末。\"火药......\"他小心拆开铜牌，\"原来七星归位是指这个。\"
赵秉文嘴角渗血，嘶声道：\"可惜......只差一步......太庙地宫直通金水河，一旦引爆......\"
\"金水河？\"包拯突然想起什么，\"展护卫，立即带人去金水河上游！赵秉文在此吸引注意，必有人趁机开闸！\"
展昭押着赵秉文刚出太庙，远处突然传来闷雷般的轰鸣。金水河方向腾起数丈高的水柱，滔天巨浪朝皇城汹涌而来！
\"闸门被炸了！\"公孙策面色惨白，\"太庙地势低洼，不出一刻钟......\"
包拯夺过一匹快马：\"通知禁军护驾！其余人随我去堵闸口！\"
金水河畔乱作一团。上游闸口已被炸得粉碎，河水如脱缰野马奔涌而下。包拯站在堤岸上，突然指向河中：\"那是什么？\"
浑浊的河水中，数个铁箱随波沉浮。展昭纵身跃入急流，奋力拖回一个铁箱。箱盖开启的瞬间，刺鼻的气味扑面而来——全是火药！
\"他们要在水中引爆！\"公孙策急道，\"火药遇水不燃，但若混入这些......\"他从箱底捏起一撮白色晶体，\"硝石粉遇水吸热，会使铁箱结冰碎裂，届时火药浮出水面......\"
包拯厉声下令：\"所有火药箱必须拦截！调沙船来，准备沉船堵闸！\"
危急关头，一队禁军押着个五花大绑的官员赶来：\"包大人，抓到这个在闸口鬼祟的工部主事！\"
那主事见到河中铁箱，突然癫狂大笑：\"晚了！七星已动，龙归大海！\"
展昭一剑劈开他衣襟，露出胸口七星刺青：\"又是七星盟！\"
包拯却盯着主事腰间晃动的玉佩——与长公主那枚形制相同，但刻的是\"永平\"二字。\"你不是杜琰旧部......你是永平郡王的人！\"
主事笑声戛然而止，面如死灰。
公孙策恍然大悟：\"原来如此！永平郡王是先帝幼弟之子，当年与杜琰交好。杜琰死后，他装疯卖傻二十年......\"
\"真正的幕后主使，一直就在我们眼前。\"包拯望向皇城方向，\"快！必须赶在永平郡王之前见到陛下！\"
当包拯赶到紫宸殿时，殿前侍卫竟全部换成了生面孔。为首的将领抱拳道：\"包大人，郡王爷正在殿内与陛下叙话，吩咐任何人不得打扰。\"
包拯亮出尚方剑：\"本官有要事面圣，让开！\"
将领纹丝不动：\"郡王有令......\"
话音未落，展昭已闪身上前，剑柄重重击在将领咽喉。其余侍卫刚要拔刀，埋伏在侧的衙役们一拥而上，瞬间将其制服。
包拯推开殿门，眼前的一幕令他瞳孔骤缩——永平郡王手持短刀抵在皇帝颈间，龙案上摊着一份禅位诏书！
\"包爱卿......\"皇帝面色苍白，明黄龙袍上沾着点点血迹。
永平郡王转过身，那张常年挂着痴笑的脸上此刻满是狰狞：\"包黑子，你来得正好。且看本王如何......\"
包拯突然抬手，袖中飞出一道黑光。永平郡王挥刀格挡，\"铛\"的一声，一枚铜牌落地。趁这间隙，皇帝猛地后仰，展昭的剑已如毒蛇般刺向永平郡王手腕。
短刀坠地，永平郡王却狂笑着退到窗边：\"你们以为赢了？看看窗外！\"
皇城上空，七道烟柱冲天而起，组成北斗形状。永平郡王狞笑：\"七星信号已发，潜伏在百官中的死士会......\"
\"会如何？\"包拯突然打断他，\"会像太常寺少卿周勉那样被你灭口？还是像工部侍郎钱益那样早已被我们控制？\"
永平郡王笑容僵在脸上：\"你......\"
\"从发现金水河异常那刻起，本官就派人盯紧了所有可能与杜琰案有关的官员。\"包拯步步逼近，\"你苦心经营二十年，可惜用错了人——赵秉文被捕前，已经把你的全部计划交代了。\"
\"不可能！\"永平郡王目眦欲裂，\"赵秉文对杜琰忠心耿耿......\"
\"但他对你没有。\"包拯从袖中取出一封血书，\"这是赵秉文的绝笔。原来他早就发现，当年出卖杜琰的正是你！\"
永平郡王如遭雷击，踉跄后退。窗外突然传来整齐的脚步声，禁军已将紫宸殿团团围住。他绝望地看向殿外，突然纵身跃向殿柱——展昭飞身阻拦，却只扯下半幅衣袖。
永平郡王瘫倒在龙柱下，额角血流如注。他挣扎着抬起手，指向殿顶藻井上的龙纹雕饰：\"真龙......归位......\"手臂颓然垂下，气绝身亡。
皇帝在龙椅上长舒一口气：\"多亏包卿......\"
话未说完，公孙策匆匆入殿：\"大人，金水河上游发现更多火药箱，还有......\"他瞥见殿内情形，顿时噤声。
包拯拾起永平郡王袖中掉落的图纸，上面详细标注了皇城地下密道。\"原来如此，他想借祭礼之机，利用金水河倒灌太庙地宫，再通过密道......\"
\"包卿。\"皇帝突然开口，声音疲惫而沉重，\"这案子，到此为止吧。\"
包拯抬头，与皇帝四目相对。那一刻，他读懂了天子眼中的深意——牵扯太广，再查下去，动摇国本。
\"臣......遵旨。\"
走出紫宸殿时，朝阳正冲破云层。展昭低声问：\"大人，那些漏网的七星盟成员......\"
\"一个都跑不了。\"包拯望向远处升腾的烟柱，\"传令各州府，即日起严查与前朝杜琰案有关的所有人员。\"
公孙策若有所思：\"永平郡王虽死，但这'七星归位'的谜题似乎还未完全解开......\"
包拯没有回答，只是摩挲着袖中那枚从永平郡王身上取下的玉佩。玉佩背面，刻着一个微不可察的\"宬\"字。
而文渊阁大学士杨宬——当朝太后的亲兄长。那这场棋局，真的结束了吗？(本章完)