那是几个半化形的妖族修士。
正聚在一家酒楼临窗的角落低声交谈。
这些修为已达元婴期以上的妖族，按理早该服用过化形草，能够彻底化作人形。
如今却仍刻意保留着部分本族特征。
或是毛茸茸的耳朵，或是锐利的爪牙，又或是一双眼瞳仍泛着兽类的幽光。
他们虽认同人形在城中行动更为便利，骨子里却以妖族血统为傲，这些残留的特征，便是彰显出身与优越感的方式。
“南边来的……具体是哪一支？
魔气侵蚀之地，竟还有妖族能穿行而至？”
其中稍胖些的熊妖挠了挠耳朵，压低嗓音问道。
“谁知道呢，”另一名精瘦的猿妖凑近些，声音压得更低：
“据说来头不小，浑身裹在黑袍里，气息阴冷得很。
昨日才悄悄入城，便直接被接引去了内城区域，寻常妖等根本靠近不得。”
他顿了顿，眼中闪过一丝警惕：
“我看啊，这‘朝圣’的水，浑得很……”
“慎言！”胖熊妖紧张地左右张望：
“上头的事，少议论为妙。
别忘了上次乱嚼舌根那几个，怎么没的……”
两妖同时打了个寒颤，极有默契地收住话头，转而高声谈笑起来。
话题也转向了春情楼新来的狐妖姐妹，脸上的笑容也越发夸张，仿佛方才的低语从未发生过。
秦天步履未停，神识却早已将旁边酒楼中的对话收拢入耳。
“南域妖族？妖族祖庭？朝圣？”
他心中微动，这无意间捕捉的碎片，似乎正与他所要探寻的谜团隐隐相连。
“想必啸雪影如今就在妖族祖庭之中。”
他继续看似悠闲地漫步长街，神识如无形的蛛网悄然蔓延。
捕捉着流窜于市井间的各类信息，逐步在心中拼凑出这座妖域雄城的轮廓。
和光城大致分为东、西、南、北、中五个区域。
中区乃是城主府所在，殿宇恢宏，商肆林立，规矩最严，也最为安全。
东区则聚集了众多竞技场、赌坊与妖妓院，鱼龙混杂，是非不断。
西区商会云集，拍卖行林立，看似秩序井然，实则暗藏汹涌。
南区多为住宅与寻常集市，妖来妖往，烟火气最盛。
北区则背靠苍茫山脉，多是妖兽材料、草药的原材交易地，棚屋连绵，鱼龙混杂。
至于势力，明面上由一位神秘城主统辖，下设由人、妖两族强者共组的执事会维系秩序。
然而暗地里，各大妖王部族、人族商会、地下帮派彼此倾轧，关系盘根错节。
城内严禁私斗，但有仇怨可上“竞技场”解决。
交易需遵守基本规则，欺诈和强买强卖一旦被巡城卫抓到，惩罚极重。
同时，需注意不同区域、不同种族的一些潜规则。
而中域的布局，更加简单，中心区域的万里疆域为妖族圣地，即便妖族也不能随意踏足。
妖族祖庭便设立于圣地核心，据说近期有大事即将发生。
秦天收回神识，眼中思绪翻涌。
南疆魔化之地而来的妖族、各方外域大妖齐聚、妖皇与其嫡系于祖庭多日未现……
种种不寻常的迹象，绝非巧合。
他此前在黑市中所获得的情报，只言和光城是通往妖族核心地域的中转站，却未提及这些暗流。
原本只想探听大致风向，如今看来，必须获取更精确、更内部的消息了。
继续这般漫无目的地在街上游荡，收效已微。
他需要一个能接触到更高层面信息的地方，或是……一个能讲述这些秘密的人。
他按照刚才得知的信息，目光掠过街道两旁光怪陆离的店铺。
最终定格在一条岔路口悬挂着的陈旧木牌招牌上。
那招牌被雕刻成一个狡黠眨眼的狐狸头，下面用歪歪扭扭的妖文与人族文字共同书写着：“百晓阁”。
“就是你了！”
秦天心念一动，向着那店铺走去。
这名字口气不小，店铺门脸却不大，夹在一家兵器铺和灵草店之间，颇有些大隐隐于市的感觉。
门帘是用一串串磨得光滑的细小兽骨串成，随风轻响，发出细碎清脆的碰撞声。
秦天略一沉吟，掀开骨帘，迈步而入。
店内光线昏暗，弥漫着一股奇异香料混合的气味。
空间远比外面看起来要深邃。
一排排顶到天花板的木架上塞满了各种卷轴、玉简。
只有一个柜台，后面坐着的却并非预想中的狐妖。
而是一个正打着瞌睡、头发花白的人族老者。
听到脚步声，老者眼皮懒懒地抬了抬。
上下打量了秦天一眼，声音沙哑道：
“人族？新来的？要买消息，还是卖消息？”
“买。”
秦天言简意赅：
“关于近期城中动向，特别是……外域妖族，尤其是南疆来客的。”
老者浑浊的眼中闪过一丝精光，他慢悠悠地坐直身体，一把老骨头咔咔作响：
“哦？胃口不小。这类消息，可不便宜。
而且，得看你想知道多‘深’。”
“价钱好说。”秦天语气平淡，“越深越好。”
老者眯起眼，干瘦的手指在柜面上有节奏地敲了敲：
“南边来的那几位，下榻在内城‘听雨别苑’，那是招待贵宾的地方，守备嘛……自然森严得很。
带队的是墨戾，南疆魔物森林中万毒沼域里的三大妖王之一。
据说他脾气不太好，手底下跟来的，也都是些狠角色。”
“所为何来？”
“明面上，自然是响应号召，共襄盛举，朝圣嘛。”
老者嗤笑一声，意味不明：
“至于真心嘛……五千年前妖祖飞升，南疆一脉因靠近魔隙，最早被侵蚀，也逐渐被中域主流排斥疏远。
黑龙妖皇在位时，双方关系可谈不上融洽。
如今黑龙刚刚飞升，他们就如此‘热情’……嘿嘿。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝隐秘的味道:
“更值得玩味的是，墨戾抵达当日，并未直接前往祖庭觐见，反而先在别苑里，秘密会见了一位来自‘狂暴海’的使者。”
“狂暴海？”秦天眉头微蹙。
他此前确有所闻，狂暴海中大妖无数，即便大乘期的修士也不敢深入。
但从上次他与白虎妖王等人的交谈来看，这些海中妖族与他们素无往来，彼此泾渭分明才是。
老者意味深长地看着秦天，嘴角牵起一丝褶皱：
“现在，客官还觉得这只是场普通的朝圣盛会吗？”
秦天心中波澜骤起，面上却依旧沉静如水。
他屈指一弹，一袋沉甸甸的上品灵石落在柜上：
“关于狂暴海此行的妖族，知道多少？”
老者掂了掂灵石袋，分量十足，他却缓缓摇头，只从中取了一枚上品灵石，又将袋子推了回去：
“那就不是这个价能买到的了。
或者说，老朽我这儿，所知也实在有限。”
他话锋一转，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠：
“不过……客官若真对此感兴趣，不妨就在这和光城安心住上三日。
三日之后，自见分晓。”
秦天听闻此言，心中反而愈发觉得有些不安。
他有预感，即将要发生的事，对原圣龙岭的那群妖王而言，想必不会是什么好事。
甚至极有可能会牵扯到啸雪影。
他可不想辛辛苦苦跑来，三日后见到啸雪影变成了一具尸体或者直接跑路了
那他到时候找谁打探消息去。
如此一来，他可等不了三天了。
现在就该出发了！