武庙每三个月都会举办一次武人考核，距离下次考核还有大半个月的时间。
沈白楼这两天一直在县城里闲逛，一来是为了熟悉一下县城环境，二来是想找找郑三通。
郑三通走之前，曾说等他在县城安顿好了，就传信回大石村，可惜后来大石村没了，两人就此失去了联系。
偌大的县城，人口数万，找人无异于大海捞针。
沈白楼找了家牙行，打算先在云华县租个住处，总不能一直住在客栈。
牙行的牙郎翻了翻册子，按照沈白楼希望的价位，推荐了两家待租的房子。
第一家在城南外围，是一栋面积还算不错的房子，距离县城繁华地带较近，就是长久失修，房梁看起来并不牢靠。
见沈白楼看得直摇头，牙郎又领沈白楼上了驴车，一路来到了城东。
驶过繁华的闹市，一直往东穿过小桥流水，来到了一片居民区，从一道道逼仄的巷子里找到了一个名为‘白梨巷’的巷子。
“马上到了。”
牙郎冲沈白楼讨好地笑了笑，生怕他不耐烦，麻利的赶着驴车在白梨巷里穿行，片刻后停在了一扇紧闭的门扉前。
这里的房子都紧紧挨在一起，家家户户用泥墙隔开，布局十分紧凑，入口的门扉也显得很狭隘，弄道盘根错节，让人有种莫名的压抑感。
牙郎刚下驴车，隔壁门里冷不防突然冲出一个打着赤脚，衣不蔽体的小男孩，瞬间与他撞了个满怀。
“虎娃儿，走恁快赶死去！”
那牙郎身体一个不稳，在地上跌了个屁股蹲，气得大骂。
男孩约莫五六岁的年纪，身形消瘦，额头上有着一颗瓜子大的黑痣，被撞倒后摔向墙面，后脑磕在土墙上起了好大一个包，他也不喊疼，而是立刻趴在地上，伸手朝污水沟里掏。
他刚出门时手里捏着两个铜钱，撞倒时一慌神不小心掉进了排水渠里，此刻也顾不得后脑的疼痛，一个劲在臭水沟里摸索，翻动起阵阵恶臭四散。
牙郎本就生气，骂完发现对方不痛不痒，气得一脚朝男孩的屁股踹去。
沈白楼一个快步，撞开了他这一脚，提醒道：“别浪费时间了，先开门。”
牙郎吓得一哆嗦，生怕踢脏了沈白楼的衣裳，忙不迭点头去开门。
看着狭窄的木门，沈白楼有些失望，再往里面看，却发现内有乾坤，里面院子十分宽敞。
许久无人打理的院落长满杂草，还种了一棵有些年岁的梨树，树边打了一口井，如今正值初秋，树上硕果累累，看起来距离成熟已经不远了。
租房还送水果，服务确实周到。
院内采光不错，内部的木头房也算中规中矩，算不上多宽敞，但有两个房间，大厅、厨房、茅厕一应俱全。
“您觉得怎么样？在云华县，这种好房子不多了，每月四百文真不贵。”
牙郎介绍完房子，搓着手候在一旁，静待沈白楼做决断。
“就这吧。”
沈白楼思索片刻道，算起来一年也就五两银子不到的租钱。
这里院子够大，日后不管是做练武场地还是开块菜园子搭个马棚，都够用。
两人商量好就要回牙馆交钱办手续，一出门，却见那男孩仍跪在地上翻弄着臭水沟，脸上沾满污水，散发出一股浓烈的恶臭，带着哭腔喃喃自语着：“明明在这的，去哪了……”
牙郎赶了驴车，毕恭毕敬请沈白楼上车，车辆路过男孩身畔时，只听‘叮当’一声从车上掉下两枚铜子。
男孩回过神来，看了一眼脚下崭新的铜钱，又抬头用一双水汪汪的大眼睛愣愣望着驴车上侧坐的沈白楼，一时间愣在了原地。
直到驴车彻底消失在巷子里，他才弯腰捡起地上的铜钱，又火急火燎地朝另一个方向奔跑而去。
办完手续后，沈白楼去客栈取了马匹，又委托牙郎去市集置办了一些家具，当晚就搬进了新房。
将花了大价钱新买的棉被铺上床榻，沈白楼躺在久违的棉花被里，软绵绵的质感包裹全身，让他有种如入云端，飘飘欲仙的感觉。
美美睡了一觉，第二天天还未亮，他便被一阵磨磨盘的声音吵醒。
古代的居民房最大的功效就是用来遮风避雨，隔音等同于没有，四周屋舍又紧密相连，稍有响动邻里就能感知。
沈白楼点亮油灯，索性也起床造饭，吃了些肉粥，天色渐渐放光，他喂了马，在院中打了一套虎意拳，活动活动筋骨。
“叩叩。”
正当沈白楼练的起劲时，屋外突然传来敲门声。
打开门一看，却是昨天那个额头有痣的男孩。
男孩手里托着一个木碗，碗里盛着一大碗热气腾腾的豆腐花。
“阿姐说怕磨盘声吵醒了贵人，让我送碗豆腐来赔罪。”
他说着偷偷打量着沈白楼，似乎怕对方嫌弃，赶忙补充道：“这是刚做好的，阿姐做的豆腐，很好吃……”
“谢了。”
沈白楼有点受宠若惊，回到屋里取了碗来盛豆腐，顺道在厨房打了一碗羊肉粥，递到男孩手里。
男孩远远闻到肉香，双眼放光，拿着碗一溜烟就跑回了家中。
“哎哟喂，你是昨日新搬来的吧？看这一身打扮，难不成是个武人老爷？”
沈白楼正要关门时，对门的邻居突然探出头来，是个有些年纪的妇人。
那妇人见沈白楼衣装不俗，一身鲜亮的箭袖武服，立刻套起了近乎。
沈白楼微笑点头算是打了招呼。
早晨的白梨巷恢复了生气，孩童嬉笑玩耍，妇人围在一起嚼舌根子，商贩早早外出开始了买卖营生。
“听说了么？前面那家搬进来一个年轻武人，啧啧，长得那叫一个俊俏哟！”
“武人？武人老爷会住咱白梨巷来？”
“我可听我家大郎说了，武人那都是有头有脸的大人物，就是县尊大人来了也要给几分薄面，咱们白梨巷哪有那样的福气。”
“我看啊就是个好看的绣花枕头，那通街的瘌痢头也说自己是个武人，上次被金竹帮的打手打折了双腿，现在还趴在通街要饭哩。”
“呵呵呵呵……”
沈白楼牵着马正要出门，忽听门外正有一群妇人议论自己，顿时有点尴尬。
硬着头皮开门走出，门外的妇人一看正主来了，纷纷掩面哄散。
沈白楼牵马朝巷子外走去，路过隔壁门沿见到送豆腐的男孩正坐在门槛上张望。
“小家伙，这附近有私塾教人识字么？”
听见沈白楼的询问，男孩思索片刻摇头道：“附近没有学馆。”
见沈白楼要走，男孩像是想起了什么，又道：“前面许家大郎是个秀才，每天在家读书，最近他娘子病了，没钱买药，你要是肯付医药费，他也能教人认字。”
沈白楼听后点头：“自是可以的。”
“我带你去找他。”
语毕，他起身拍了拍屁股上的泥印子，走在前头大步流星带路。
“你叫什么？”
“我叫高虎，大家都叫我虎娃子，你呢？”
“我叫沈白楼。”
“那我以后喊你沈大哥。”
两人一前一后来到白梨巷尾端的院墙前。
“许秀才在家吗？”
虎娃子叩响木门，高声唤道。
院内很快传来脚步声，打开门的是个身穿儒衫的瘦中年，约莫三十多岁，双眼布满血丝，像是刚哭过般沧桑憔悴。
“虎娃儿，这位是……”
那儒生看了一眼虎娃身后的沈白楼，从他的打扮与牵着的马匹立刻看出来有些不同寻常。
“这是我家隔壁新搬来的租户，姓沈……”
虎娃儿将事情的来龙去脉一说，姓许的儒生顿时大喜。
书生名叫许安，前些日他夫人因劳成疾，一病不起，许安家里本就拮据，一直靠夫人林氏做些针线活，赚些微薄银钱贴补家用，林氏病倒后莫说医药费，吃饭都快成了问题，这段时间正张罗着要卖房子。
沈白楼让许安说个价钱，许安没有底气多要，脸涨得通红，双手偷偷捏弄已经褪色的打满补丁的袖子，低头羞愧道：“大夫说了，我家夫人治病至少需要二两银钱……你若是觉得贵了，还可减点，少吃些药养养也会好的。”
“我给你三两，不够再说。”
沈白楼取出几锭碎银，交给许安。
认字不是一朝一夕就能学成，他能看出许安并不是个漫天要价的人，就读书认字而言，三两银钱也不算多。
两人定好了每天授学的时间，许安便带着夫人去了医馆。
“这是给你的酬劳。”
从许安家出来，沈白楼取出五六文钱给虎娃。
“不要，我那份酬劳昨天你已经给了。”
虎娃不肯伸手去接。
沈白楼想起昨天来看房时，自己曾偷偷丢给虎娃两文钱。
这小鬼头年纪不大，却懂得知恩图报。
接下来的十几天，沈白楼每天都准时去许家学认字，他本就有认字的基础，学起来更是神速，这世界的文字也逃不开‘象形文字’的逻辑，稍微动点脑子就能举一反三。
就连许安都大感吃惊，直呼沈白楼是个天才！