晚饭时间，木雕车间饭厅内灯光温馨，众人围坐在一起，欢声笑语不断。然而，在这看似和谐的氛围中，一场隐秘的交锋悄然展开。
熊先生一边品尝着饭菜，一边不动声色地向叶兆康发起了询问：“叶师傅，我对木雕这门手艺可是着迷得很呐。就说这木雕选材，肯定有不少门道吧，您能不能给我讲讲，什么样的木材才是最适合雕刻的呢？”
叶兆康心中警铃大作，木雕选材乃是机密中的机密，怎能轻易示人？他脸上依旧挂着微笑，不紧不慢地回答：“熊先生，选材嘛，无非就是挑些质地硬实、纹理看着舒服的木材。像常见的红木、檀木，都是不错的选择，不同的木材能呈现出不一样的雕刻效果。”
熊先生显然不满足于如此笼统的回答，他紧追不舍：“叶师傅，您说得太笼统啦。我想知道，具体怎么去判断木材合不合适雕刻呢？是不是有什么独家的鉴别窍门呀？”
叶兆康微微皱眉，笑容依旧，只是回答得更加谨慎：“这鉴别木材啊，主要还是靠多年积累的经验。看看木材的色泽，瞧瞧纹理的走向，再用手敲一敲，听听声音，大概就能知道这木材的好坏了。”
熊先生却没有就此罢休，继续追问道：“那打磨工序呢？听说这打磨可是相当关键，你们都用什么工具，又有什么特殊技巧呢？还有木雕用的漆，是什么漆，怎么调配的呢？”
叶兆康心里越发警惕，只是淡淡地回应：“打磨就是用不同型号的砂纸，从粗到细慢慢打磨，让木雕表面变得光滑。用漆嘛，就是用质量好的天然漆，调配比例是我们长期摸索出来的，每家都有自己的一套方法，其实都差不多。”
熊先生没能从叶兆康这里套出想要的详细信息，心里焦急万分，表面上却还要强装镇定。可他微微颤抖的手和不经意间急促的呼吸，还是暴露了他内心的紧张。
唐大庭和植淑芳一直暗中留意着熊先生的一举一动，两人趁众人不注意，悄悄在桌下交流。植淑芳眉头微蹙，轻声说道：“你瞧瞧他，一个劲儿地打听机密，绝对没安好心。”唐大庭微微点头，目光紧盯着熊先生，低声回应：“嗯，我看他就是冲着咱们的木雕机密来的，得小心应对。”
这时，赵盈芝好奇地向唐大庭发问：“唐先生，我一直很好奇，王维雄为什么会被抓进去呢？”陈国志也露出关切的神情，附和道：“是啊，唐先生，我也很想了解哥哥究竟遭遇了什么。”
唐大庭脸上闪过一丝尴尬，他思索片刻，含糊其辞地敷衍道：“唉，都是些生意场上的纠葛，处理方式不当，结果就触碰到了法律红线。具体细节比较复杂，说起来也挺让人惋惜的。”他实在不想提及顾家和王富集团的矛盾，生怕引发更多不必要的麻烦。
几个孩子坐在一旁，面对这样的场合，显得有些拘谨。邓溶热情地招呼着：“孩子们，别客气呀，多吃点菜。”顾云立有些腼腆地对小伙伴们说：“真没想到，这么厉害的学长居然和我们一起吃饭，我都有点放不开了。”叶子明和唐青青纷纷点头表示认同。
邓溶敏锐地察觉到童世婷有些沉默寡言，便关切地询问：“世婷，你怎么啦？是不是饭菜不合口味呀？”童世婷犹豫了一下，说道：“阿姨，不是饭菜的问题。我今晚本来要去面试家教，刚刚一直在想这个事儿呢。”
邓溶听了，脸上露出笑容：“原来是这样啊。你说的那个人我知道，就是住在江城帝景的宋姐对吧？她之前也问过我家教在哪里找的事情，回头我给她打个电话说一声，你直接去就行，肯定没问题。”童世婷眼睛一下子亮了起来，激动地说道：“真的吗？阿姨，那可太感谢您了！您又帮了我大忙。”邓溶笑着摆摆手：“小事一桩，别这么客气。”
夜色笼罩着兰花中学，校长办公室里气氛凝重。校长坐在办公桌前，脸色阴沉，对面站着教务处和政教处的几位老师，个个神色紧张。
校长眉头紧锁，语气严厉地质问：“你们都说说，这到底是怎么回事？学校的保密工作是怎么做的？王乐远的事情怎么会在学校还没开学的时候就传得沸沸扬扬，满城皆知？更别说一直保守这个事情的秘密了。”
教务处主任一脸无奈，苦笑着挠挠头：“校长，我们也觉得莫名其妙啊，这事儿按理说知道的人不多，怎么就传得这么厉害呢？”
政教处主任也跟着附和，满脸愁容：“是啊，校长，我们已经在全力排查了，可到现在还没找到源头。”
校长用力拍了下桌子，提高音量，严肃地说道：“必须从源头查清楚！王乐远是未成年人，就算他受到了法律的处罚，他的隐私也必须得到严格保护。你们一定要严肃处理这件事，给我一个满意的答复！”
几位老师低着头，灰溜溜地回应：“明白，校长。我们一定尽快查清，严肃处理。”
与此同时，冯巧珍放学后匆匆走进一家电竞馆。几个打扮得花枝招展的社会少女看到她，其中一个染着紫色头发、穿着露脐装的女生招手示意：“冯巧珍，过来！”
冯巧珍畏畏缩缩地走过去，小声说道：“头姐好，姐姐们好。”被称作头姐的谭招娣斜靠在沙发上，嘴里叼着烟，吐出一个烟圈，不耐烦地问：“说吧，谁欺负你了？”
冯巧珍委屈地瘪瘪嘴，说道：“头姐，是我们班的童世婷和唐青青。她们老是跟我作对，今天童世婷还当着全班同学的面打了我一巴掌，您可得帮我出气啊。”
谭招娣不屑地冷笑一声：“童世婷和唐青青？哼你们兰花中学这么好的学校也有这种刺头啊，我倒要看看她们有多大能耐。”说完，她斜睨着冯巧珍，又问：“对了，保护费该交了吧？”
冯巧珍一听，脸色瞬间变得苍白，紧张得声音都有些颤抖：“头姐，我爸妈最近吵架，都没给我零花钱，您看能不能通融一下，缓几天再给？”
谭招娣还没说话，她旁边一个染着绿色头发的女生猛地伸手抓住冯巧珍的头发，恶狠狠地往冯巧珍脸上上吐了一口唾沫，骂道：“没钱还想让我们保护你？想得美！”
冯巧珍惊恐地瞪大双眼，眼泪在眼眶里打转，连忙求饶：“头姐，我错了，我下次不敢了，我一定会尽快把钱给您。”
谭招娣挥挥手，示意那个女生松手，冷冷地看着冯巧珍：“行，就再给你一次机会，下次别再让我提醒你，不然有你好看的。”冯巧珍连连点头，不敢再多说一句话，心中满是恐惧和无奈。谭招娣接着说道：“明天你把童世婷和唐青青的照片发给我，顺便把她们平时的行踪也摸清楚，别光想着让我们帮忙，你自己也得有点用处。”冯巧珍喏喏地应道：“好的，头姐，我一定办好。”谭招娣这才挥挥手，让冯巧珍离开。冯巧珍如蒙大赦，急忙转身走出电竞馆，外面的夜风吹在她脸上，却丝毫不能缓解她内心的紧张与害怕。
在木雕车间，众人正其乐融融地用餐，突然唐大庭的手机铃声打破了这份和谐。他看了看来电显示，是顾江海打来的。想到顾江山早上提及的事，他心中一凛，对众人说道：“不好意思，公司有点急事，我出去接个电话。”说完，便起身匆匆走到外面。
唐大庭接起电话，急切地问道：“江海，什么情况？”顾江海在电话那头语速飞快地说道：“唐大哥，早上我哥让我去查了你见的这帮人的底细。那个陈国志倒真是来捐资助学、洽谈业务的。但他团队里那个姓熊的就不对劲了。他和陈国志认识还不到一个星期，是在机场偶然碰到的。这姓熊的交际能力超强，很快就和陈国志打成一片，成了所谓的好朋友。他不是纯正的华人，是个混血儿，一直在东南亚和北美一带混，是个不太出名但手段高明的商业骗子。他这次来就是冲着窃取咱们国家非遗的商业机密，像木雕工艺这些，然后拿到国外去炒作变现。你千万要小心这个人。”
唐大庭听后，心中豁然开朗，说道：“难怪我看他鬼鬼祟祟，一直打听木雕工艺的机密信息，和你说的情况完全吻合。你放心，我心里有数了。”
挂了电话，唐大庭回到饭厅。他看着正与大家谈笑风生的熊先生，心中已有了计策。他拿起酒杯，走到叶子明身边，轻声说道：“子明，你和云立带着两个女生先跟婶婶回江城时代写作业，我和你爸爸妈妈有点事要和这些叔叔阿姨商量。”
叶子明懂事地点点头，说道：“好的，叔叔。”随后，几个孩子便跟着植淑芳往外走。邓溶有些疑惑，但还是不忘叮嘱童世婷：“世婷，按阿姨说的地址去找宋姐，肯定没问题。”童世婷感激地说道：“好的，谢谢阿姨。”顾云立出门前也礼貌地说道：“叔叔阿姨们，你们慢慢吃，我们先走啦。”叶子明则好奇地看了看唐大庭，似乎感觉到了大人们之间微妙的气氛变化，但他没有多问，拉着童世婷和唐青青的手跟着植淑芳离开了。
唐大庭看着孩子们离开后，举起酒杯，脸上堆满热情的笑容，走向熊先生，说道：“熊先生，这段时间真是太感谢您对我们木雕工艺的关注与支持了。既然您这么有诚意，不如咱们现在就把合作合同签了吧，也好让咱们的合作尽快落地。”
熊先生心中大惊，表面上却强装镇定，干笑两声说道：“唐先生，您太心急了。签合同这么重大的事情，还是得慎重考虑，仔细斟酌条款才行啊。”他心里清楚自己根本没有公司，更不可能当场拿出合同。
陈国志在一旁不明就里，跟着起哄：“熊大哥，今天大家兴致都这么高，而且合作的事情咱们也谈得差不多了，就别犹豫了，赶紧签了吧。”植淑芳也配合着说道：“是啊，熊先生，您看大家都这么期待，您就别推辞了。”
熊先生额头上冒出细密的汗珠，他一边用手擦拭，一边着急地说道：“哎呀，唐先生，各位，不是我推辞。实在是合同得让法务好好拟一下，确保万无一失。这样吧，我明天一早就把合同带过来，咱们再详细商讨。现在时间也不早了，大家也都该休息了。”
陈国志看了看时间，说道：“嗯，确实不早了，我和嫂子还约好了明天探视的时间，也该回去准备准备。”说完他和赵盈芝也对视了一眼。
随后，熊先生和陈国志一起起身准备离开。唐大庭几人热情地将他们送到门口，唐大庭特意叮嘱：“熊先生，明天可一定要带着合同来啊，我们都等着和您促成这桩美事呢。”熊先生不敢直视唐大庭的眼睛，紧张地点点头：“好，一定，一定。”
等两人上车离开，车子缓缓消失在夜色中，唐大庭看着车远去的方向，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。叶兆康疑惑地凑过来，问道：“师兄，你笑什么呢？”唐大庭摇摇头，轻轻叹了口气，说道：“这个熊先生，看来是做贼心虚啊。他根本拿不出合同，明天肯定不会再来了。”植淑芳也说道：“哼，这种人就该给他点教训。不过，咱们也得提防着他狗急跳墙。”叶兆康这时十分的生气，怒斥唐大庭说道：“我说唐大庭，你脑子怎么回事，好好的客户你不哄着，非说人家是窃取机密的，你怎么想的，是不是不想干了，不想干就直接说好吧。”说完便摔门进了房间，邓溶看了看众人，也跟着进了房间。唐大庭摇摇头，说：“淑芳我们回家，要兆康冷静一下。”说完两人出了门。唐大庭走在路上，思索片刻，对植淑芳说道：“淑芳，明天看看情况再说，我估计他不敢轻易露面了。但我们也不能放松警惕，木雕工艺的机密一定要保护好。”植淑芳问；“那兆康怎么办？”唐大庭说：“这也没有办法，他没有生意的经验，不理解也正常，让他先冷静一下吧。”两人手牵着手走回家。
熊先生一上车，便迫不及待地对司机说道：“去高铁站，快！”司机应了一声，车子迅速启动，在拐角处绕了路。到了酒店门口，陈国志下车去办理入住手续。他四处张望，却没看到熊先生跟上来，心中不禁有些奇怪，但又想着也许熊先生有事先走了，便没有多想，转身走进了酒店。
熊先生坐在车上，心里暗自庆幸自己暂时摆脱了困境。他想着唐大庭肯定已经察觉到了什么，再留下来肯定会露馅。他决定先离开江城，找个安全的地方再谋划下一步。然而，他不知道的是，唐大庭已经对他有所防备，并且开始思考如何彻底揭露他的阴谋，保护好木雕工艺这一珍贵的非物质文化遗产。而陈国志这边，虽然对熊先生的突然离开感到疑惑，但此刻他的心思更多地放在了明天与赵盈芝去探视王乐远的事情上，他希望能给侄子一些鼓励，也期望能找到救侄子的办法。