于海棠赶自家紧回家，再晚一些，家人会担心的。
等她走到大杂院门口时，正巧碰到于莉下班回来。
“姐，你回来了。”
“海棠，你从外面回来的吧？又跑哪儿去了？妈不是让你待在家里吗？省点口粮也好。”
于莉在一家国营店当学徒，工资不高，去没多久。
……
“姐，我出去打听工作了。”
两人一边聊天一边往院子里走。
“你才十六岁，打听什么工作？还早呢，至少还要等两年，现在岗位太难找了。”
“我的同学有的去菜市场卖菜，有的扫大街，能进个小厂就不错了。”
于莉自己等了三年多，有些同学等不及了，响应号召去开荒，听说那边条件很艰苦。
“姐，我打听到街道要办个广播员培训班，明天李哥哥会带我去街道问问消息。”
于海棠兴奋地说道，她相信自己的生活会比姐姐更好，将来会成为一名广播员。
“哪个李哥哥？海棠，小心别遇到坏人。”
于莉有些担忧，妹妹年纪还小，容易上当受骗。
于海棠忙解释道：“就是那个叔叔啊，你不记得了吗？小时候我们在菜市场门口见过的，后来你也碰到过几次。”
“是李国庆啊，他跟街道的人熟吗？能帮你进培训班吗？”
于莉停住脚步，这事不小。
“当然可以了，我打听过了，李哥哥很厉害，八月底他要去北大读书，是保送的呢，人家已经是大学生了。”
“而且他们院里好几个年轻人，都是他帮忙找到工作的，有个去了轧钢厂，另一个去了东直门外边的电热毯厂。”
当时你也报了名，但最终没能被选中那家工厂。”
于海棠一向很骄傲，也不容许姐姐泼冷水，难道就不能希望她好一点吗？
“要是真这样，那他可真是厉害了。”
于莉摇头感慨，她的工作并不如意，就是因为没人帮忙调岗。
“那是自然。”
回到家，于海棠把事情讲了一遍，父亲立刻表示支持。
母亲虽仍有担忧，但考虑到是何雨水介绍的，而且也算是认识的人，也就没再多说什么。
…
半日后，夜深时分，李国庆正打算休息，却见秦淮茹洗漱完毕回来，却毫无睡意。
“国庆，你觉得让梁拉娣和傻柱在一起怎么样？你以前不是说傻柱喜欢她吗？”
“不怎么样，我都说了这是违法的，梁拉娣已经结婚了，再结一次就是重婚罪。
不对啊，好好的，你突然提起她干什么？”
李国庆坐不住了，奇怪，他媳妇怎么会多管闲事呢？
秦淮茹解释道：“我只是觉得她一个人带孩子挺可怜的，她丈夫应该出什么事了吧，不然都快一年了，怎么还没消息。”
“你就别瞎想了，她丈夫应该好好的，不会说不见就不见的。
还有，你别学别人做媒了。
万一介绍得不好，别人会怨你一辈子。
再说我们家也不缺那点好处费，早点休息吧，明天你还得上班。”
李国庆说完便侧过身，背对着她，假装睡着了。
“唉！我就不提这事了。”
秦淮茹见丈夫反应强烈，也不敢再说下去，心想，就算梁拉娣还有别的想法，带着别人家的孩子也进不了家门。
她轻抚着腹部，心里默默祈祷能有个女儿，那便是最好的结果。
第二天清晨，一如既往地忙碌。
无论是上班上学的人，还是忙着家务的大妈们，都早早开始了一天的事务。
这院子里能够安安稳稳睡懒觉的人寥寥无几。
刘光天仍在待岗，李国庆还未就业，聋老太太则因年迈难以安睡。
即便如此，老人们天刚亮便已醒来。
八点多钟，唐春燕送完儿子回来，正打算回屋补眠，却看见一位漂亮的姑娘出现在后院。
“你找谁？”
“你好，我是来找李国庆哥哥的，我们约好了。”
于海棠一大早就醒来了。
等姐姐出门后，她稍作等待，避开早高峰，便来到四合院。
“你要找李国庆？他至少得睡到十点才起，现在才八点半呢。”
唐春燕看了看手表，善意地提醒道。
“啊，要等这么久吗？可我有急事找他！”
于海棠有些慌乱，难道要她先回去，等时间到了再过来？
唐春燕思索片刻，指向窗户说：“去窗边喊几声试试，看他能不能被叫醒。
不行的话，就晚些再来。”
“好的，谢谢您。”
于海棠立刻走向李家窗户，调整情绪后开始呼喊，“李哥哥，起床了吗？我是海棠啊，李哥哥……”
“来了，海棠，你怎么这么早？”
李国庆虽然没睡深，但夏天不盖被子总觉得不舒服，还是冬天更惬意。
片刻后，李国庆端着脸盆走出房间，唐春燕迎上前去帮忙接水。
于海棠低声问道：“她是嫂子吗？看起来这么年轻。”
“别乱猜，那是唐春燕，对面老许家的媳妇。”
李国庆漱完口便躺平休息，这并非懒惰，他向来勤快，早晚漱口从不间断，即便是在落雪天。
“那她……”于海棠满心疑惑地站在一旁等待，好在唐春燕很快回到了斜对面的房间。
李国庆此刻精神焕发，问于海棠：“你吃早饭了吗？”
“没，吃了。”
于海棠说话有些含糊，舌头似乎打了结。
“到底吃没吃？你将来要是当播音员，这样能行吗？”
李国庆走进内屋，先将手表戴好。
随后一手拿钥匙，一手拉开抽屉，取出一叠钱、一些粮票和一包烟，装进兜里。
整理好发型后，确认可以出发了。
生活简单而实在，半包烟、十块钱、一斤粮票，不花完绝不回家。
“李哥哥，我还没吃早饭。”
于海棠又惊呼一声，她站在里屋门口，目睹了李国庆出门前准备的一切，那些钱、粮票，还有手表和车钥匙，堪称“四大件”。
屋内摆设齐全，有缝纫机，外屋还有收音机。
“那咱们走吧，先去吃早饭。
有一家卖荞麦面的小馆味道不错，只收粗粮票。”
大灾之年，总有人会寻找解决办法，白面稀缺时，便用粗粮代替，比如高粱饼、小米粥、荞麦面和烤地瓜。
国营餐馆必须继续营业，否则员工工资从何而来，也总有顾客在外就餐。
“哎！”
于海棠见李国庆已推起自行车，赶紧跟上。
院子里的住户看到李国庆，只是打了个招呼，并没有多问。
昨天他们已经知道这个小姑娘是雨水的同学。
和别人走得太近可能引发闲言碎语，但李国庆也是学生，说不定以后还要一起学习呢。
出了院子，李国庆便带着于海棠去了东直门簋街附近。
自古以来，东直门就是运送木材的城门……
这里商贩众多，因此还有一些小餐馆存在。
在未来，簋街将变成闻名的小吃街，短短一公里聚集了一百多家餐饮店铺。
他觉得将来可以尝试做美食街项目，不过现在看来太遥远了，这种小事找个小妾帮忙就行。
“到了！”
李国庆领着于海棠进了一家店，点了两碗荞麦面，再加两个鸡蛋。
这面口感有些特别，颜色偏黑，像红薯粉，但营养丰富，也能吃饱。
不一会儿，面上来了，还有两个水煮蛋，没有煎蛋。
“快吃吧，将就一下。
要是不是灾年，我请你吃那家的卤肉面，味道绝了，比杂酱面还好吃。”
李国庆递过筷子，他已经饿了，于是开始吃了起来。
“谢谢李哥哥。”
于海棠尝了一口面条，里面只有酱油和葱花调味，味道独特，但依旧美味，配上水煮蛋，更加香浓。
吃完饭，李国庆结完账，带于海棠去理了发，顺便刮了胡子，保持良好的仪容仪表是对他人的一种尊重。
于海棠在一旁等待，听着理发师和李国庆的对话，得知他每周都要来理发，这得花不少钱啊。
“老张，还是你剪得好，就是这种感觉，上次你儿子就没做到位。”
李国庆对着镜子看了看，满意地点点头，仿佛青春再次回到了身上。
“没错，他还需要多练习。”
老张收完钱，把客人送到门口后返回店里，心中暗想，李小哥的日子确实过得不错，上次带个年轻姑娘花了4.5元，这次又换了一个。
重新踏上行程，于海棠小心翼翼地问道：“李大哥，我们现在可以直接去街道办事处了吗？”
李国庆笑着回答：“这不是正往那里走嘛。”
“啊！可是街道办事处应该在那边呀！”
于海棠指着前方，却发现方向跑偏了，应该在前面巷口右转。
“我带你先去买套新衣服，一会儿再去见王主任，得注意形象，最好能当场确定名额。”
李国庆心里盘算着，今天的开销怕是要超预算了，十元恐怕不够，那只能明天在院子里躺一天缓一缓。
于海棠低声说道：“李大哥，我没有太多钱，只有一块是爹给的，要不买些苹果带上？”
“没关系，我先帮你垫上，等你发工资再还我就行，我不缺这点钱，几年后你还也行。”
李国庆没等她同意，直接将她带到王府井大街，打算花点小钱放松一下。
随后，李国庆带着于海棠来到王府井百货挑选了一件衬衣，果然是人靠衣装，这样看起来才更有轧钢厂厂花的感觉。
结账时，一位中年男子匆匆跑过来抢先付了钱。
“赵经理，您真是太客气了。”
李国庆并未拒绝，毕竟这衣服不是他买的，他和于海棠也没亲戚关系。
“客气什么啊，李经理，您这是陪妹妹逛街呢。”
赵广发是大栅栏茶叶店的老板，但目前处境艰难，因为没有茶叶供应，店铺几乎陷入停业状态。