秋夜寒凉，月光如霜。云槿望着身边人凝滞的笑容，心中陡然升起一丝不安。
她眉梢微蹙，轻声开口：“南姐姐，可是出了什么事？”
叶怀南看向她，眼底掠过一丝忧虑：“方才师父传信，让我速回天宗。”
云槿蜷缩在斗篷里的手指猛地一僵，寒意顺着指尖蔓延全身，竟比这秋夜的风还要刺骨：“是因为神器异象吗？”
“嗯。”叶怀南轻轻点头，指尖不自觉地抚上腰间的凝月剑，“铸剑石是天宗的根基，凝聚着历代掌门的剑灵。如今剑石轰鸣不止，这般异象，前所未有。”说到这里，她的眼神变得深邃，仿佛透过眼前的夜色，看到了天宗那方动荡的天地。
云槿抬眼望向天际，星辰寥寥，如她的眸光一般黯然失色：“何时出发？”
叶怀南顺着她的目光看去，天幕上的启明星孤寂地闪烁着：“寅时。”
“我同你一道去。”云槿的声音里带着不容置疑的笃定，像一颗落入湖心的石子，在静谧的夜里激起一圈圈涟漪。
“不可。”叶怀南转身看向她，目光中翻涌着万千深情。她轻轻牵起云槿的手，放在自己心口，“慕清子前辈说得对，眼下最安全的地方，是浮苍山。”她的掌心带着炽热的温度，仿佛要将自己的担忧和牵挂，都传递给眼前人。
“可我不怕。”云槿仰起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我只怕你一人涉险。”
叶怀南轻轻摇头，将她揽入怀中：“小槿，如今四神器皆现异象，魔族在暗处蠢蠢欲动。天宗与其他三大圣地一样，定也是暗藏危机。唯有你在浮苍山，我才能安心。”她的声音轻柔却坚定，像一阵春风，试图抚平云槿心中的焦虑。
云槿的眼眶渐渐湿润，鼻尖泛酸：“我怎能让你独自面对危险？”话音未落，泪水已如断了线的珍珠，簌簌落下，打湿了叶怀南肩头的衣衫。
叶怀南心疼地收紧双臂，仿佛要将她揉进自己的骨血里。指尖微光一闪，一道温和的灵力悄然钻入云槿的后脊，带着安抚的力量：“答应我，护好自己……就当是为了我。”
云槿只觉一阵眩晕袭来，意识渐渐模糊。但她仍强撑着，紧紧环抱着叶怀南，生怕一松手，眼前人就会消失在这茫茫夜色中。
紫檀木床上，云槿在睡穴的作用下，终于沉沉睡去。叶怀南坐在床边，借着烛火的微光，细细描摹着她的眉眼。指尖轻轻捋过她额间的碎发，像春风拂过柳梢：“小槿，你可知道，我有多舍不得与你分开？若能永远留在此处，不理尘世纷争，该有多好……”
她指尖轻动，两张符篆在掌心凝聚成型。一张七星咒，可保平安；一张驱邪符，能挡邪祟。她小心翼翼地将符篆塞进云槿的衣衫里，仿佛这样，就能在自己不在的日子里，为她筑起一道坚固的屏障。
寅时的梆子声远远传来，惊起了枝头的宿鸟。叶怀南低头，在云槿的额头落下一个绵长的吻，带着无尽的眷恋和不舍：“小槿，一定要平安等我回来。”
她将一串亲手编织的木槿花手环系在云槿的腕间，花香萦绕，如同她从未离开。枕边，一封字迹工整的信笺静静躺着。
叶怀南站在床前，月光为她的身影镀上一层银边，却掩不住她眼中的坚定与不舍。她最后看了一眼熟睡中的云槿，转身踏入夜色。
秋风卷起落叶，沙沙作响。静谧的浮苍山腰，一抹纤长的湛蓝身影衣袂翩飞。脚边赫然蹦跳出一颗火红的“毛球”，额间的火焰纹路映照着那双琉璃异瞳划亮漆黑的夜空。
“唤我何事？”一声清亮稚嫩的童音随着窸窣晃动的草叶声飘向风中。
叶怀南垂眸，俯身蹲立于小红球的身旁：“赤瑛，你是骁勇善战的火灵兔一族，清瑶前辈留你在此，定是相信你能守护好小槿。”她那双玛瑙似的墨瞳仿若有星河流转，在夜色中熠熠生辉，“如今四方暗潮涌动，小槿的先天圣体定会招来各方觊觎。我已在浮苍设下了结界，在我归来之前，还请你代为护她周全！”
赤瑛闻言，双耳倏然挺立，火红的毛发恍若摇曳的烈焰。它抬起前肢，周身骤然腾起赤红火焰，如流霞般翻涌，卷起细碎金芒。火焰褪去时，一个七八岁的男童赤足站在草叶间，满头卷发似燃烧的烈焰，额间的火焰纹路化为赤金胎记，琉璃异瞳左金右红，眨动间跳跃着赤金琉火。
“清瑶姑姑早已料到会有这天。”火光在他的眼底跳跃闪烁，他紧握双拳，语气异常坚定，“你放心，我不会让任何人伤害小槿姐姐的。”
“多谢！”叶怀南不舍地回望了一眼木屋的方向，足尖轻点，驾着凝月消失在夜幕之中。
云霄之上，一座白玉砌成的宫殿威严挺立。洁白如雪的琉璃瓦泛着温润光泽，精心雕琢的八瓣金莲顺着玉阶向内延伸，九步一朵，步步生花。殿前矗立着八根刻满灵文的玉柱，每根柱子上各盘踞着一条金龙，镇守在八卦方位上。
“师姐！”
一道白影从殿内疾步而出，来人正是她的师妹，也是师父唯一的女儿——落黎。
她满脸焦急，一把拉住叶怀南的衣袖：“师姐，你可算回来了！铸剑石异象越来越严重，父亲和几位长老此刻正在主殿商议对策。”
叶怀南随落黎匆匆踏入主殿，鎏金铜炉中青木香正腾起细烟，绕着盘龙柱缓缓攀升。殿内六位长老皆着深色法袍，眉头紧锁。玄霜子掌心正托着半块泛着幽光的石头，见叶怀南回来，眼中凛冽才稍退。
“南儿，你来得正好。”他摊开掌心，手中的石块裂纹处闪着细微金光，“眼下各处异象不断，今晨，铸剑石忽然出现了细微裂纹，这石块就是从上面掉落的。”
叶怀南看向那石块，灵力拂过表面裂痕，清晰地感受到那里面所蕴含的能量波动，隐隐流动着一丝让人不安的力气息。
“这上面的气息……”叶怀南眉心一紧，惴惴不安，“似乎有一股强大的力量在暗中搅动风云。”
“不错。”玄霜子将石块放于案几之上，看向西方天际那团乌影，“如今魔族大军在西荒之地大肆集结，蓄势待发，人间或有大劫将至。眼下局势危机，我与你师伯们正在商议对策。”
话音未落，殿外忽然传来纯澈弦音。
众人循着声音望去，正见星弈庄主洛弈子携天音阁主欧儋子踏云而来。前者菱纹仙袍如星罗棋盘，袖中流转二十八宿微光，后者袖腰间流苏挽出花田秀韵，琵琶纹样随步伐变幻成流水琴纹。
“剿灭魔族之事，怎能少得了我二人？”
叶怀南抬眼时，洛弈子和欧儋子已迈入殿中。
“欧兄，洛兄，别来无恙。”玄霜子缓缓起身，眉间的愁云在看到他二人后消散不少。
“天宗护山河，星弈掌乾坤，天音镇八荒。”洛弈子抚掌而笑，星纹仙袍扫过之处，地面竟浮现出北斗阵图，“西荒魔气翻涌如黑潮，我二人若再不来，倒显得四圣地中缺了半边天。”
欧儋子则凝视着叶怀南发间跳动的灵光，那是天宗秘法“纯臻灵火”的象征。他指尖轻弹，袖中琴弦忽然发出清越共鸣：“此子灵基纯净若无瑕玉，竟能与我袖中的缚魔弦产生共鸣，后生可畏呀！”
“前辈过誉！”叶怀南俯首行礼。
“不知玄霜子有何打算？”洛弈子捋了捋胡须，那上面竟隐约跳动着黑白棋纹。
“神族之主风羲用神力将魔族镇压于西荒千年。如今千年大限将至，魔族蠢蠢欲动，定是为了助魔尊冲破封印。”玄霜子眸色低沉，似在抉择。
须臾，他抬眼看向叶怀南，“南儿，我命你即刻动身前往西荒，天宗十二弟子随你左右，务必赶在魔尊现世之前将粉碎其爪牙！”
叶怀南指尖轻叩凝月剑穗，那是小槿亲自为她系上的相思结：“弟子定竭尽全力，铲魔族阴谋，护天下苍生。”
欧儋子抚过袖中弦，忽而拨响半阙《将军令》，殿内地砖竟随音律震颤：“西荒魔气已凝成骨林，踏入者十有九难辨本心——你可曾想过，若遇上古魔器侵蚀？”
“天宗剑修，修的便是‘虽千万人吾往矣’的道心。纵前方是阿鼻地狱，我等何惧之有！”至臻灵火在她眸子里跃动如金焰。
“好一个何惧之有！”欧儋子投来赞许的眼神。他在掌心轻叩两下，殿门阴影中忽现七彩流光，光影里走出一个仙气萦绕的女子。
少女广袖翻卷如流霞追月，怀中琵琶正散出万千银丝般的音波，每根弦上都缠绕着细小的符文。她垂首行礼时，腕间银铃与叶怀南腰间剑穗同时轻晃。
“江晚音见过诸位前辈。”少女指尖拂过琴弦，殿内浮尘竟随着韵律聚成蝶形。
“江晚音！你是天音阁圣女江晚音！”落黎在一侧惊呼出声，星眸中骤然亮起细碎的光，连腰间的玉坠都随着内心的喜悦而轻晃不止。
江晚音闻言微微福身，广袖翻卷间飘来若有似无的铃兰香：“正是。”她冲那抹激动的身影莞尔一笑，这笑容顿时让落黎喜上眉梢。
“黎儿。”玄霜子指尖轻叩石案，声音里带着三分无奈七分纵容，“不得无礼。”他拂袖时，袖口的云纹暗纹随灵力泛起微光，却在触及女儿泛红的耳尖时，化作一声几乎不可闻的叹息。
“无妨，年轻人喜怒于色，倒不是一件坏事。”欧儋子眼里也浮上一层笑意，“此乃我天音阁圣女，已修得‘音杀术’第三重，弦声可断山岳。有她相助，定能如虎添翼。”
洛弈子随手抛出四枚玉符，化作四位身披星辰甲胄的神将虚影：“这是我星弈庄的‘四象卫’，青龙主生、白虎主杀、朱雀主破、玄武主守，配合天宗剑阵可布‘周天星斗阵’。”
叶怀南抱拳，眼里充满坚毅：“多谢二位前辈倾囊相助！”
玄霜子忽然挥手，殿中屏风翻转，露出巨大的山河社稷图——西荒之地正被浓重的黑气笼罩，如墨汁滴入清水般缓缓扩散：“南儿，你带十二弟子走‘天玑云路’，洛庄主的星盘可借你定位，欧阁主的音波能探虚实。”
叶怀南单膝跪地，指尖抚过腰间剑穗：“弟子谨记！”
风起于青萍之末。叶怀南起身时，见殿外云气已聚成战阵模样，十二道剑光正划破天际而来。她转头望向江晚音，少女正将琵琶横抱胸前，琴弦上的符文已化作流萤般的光蝶。
远处，铸剑石的轰鸣突然变得急促，仿佛天地间的战鼓，正为这场即将开启的西征奏响序曲。