宋明允把五瓶墨汁在案上摆成整齐的雁行阵，银制喉管探测勺在指节间转出半弧银光。
窗外更夫的梆子声刚敲过三更，试院大堂的烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，映得他眼尾那道淡疤忽隐忽现——那是前世解剖台边被骨钳划的，此刻倒像把淬了光的小剑。
\"系统，给个痛快。\"他指尖轻叩第三瓶墨汁的瓷身，声音压得像说私房话。
脑海里的机械音应声炸响：\"检测到乌头碱浓度最高样本！\"
\"第三瓶！\"宋明允突然抬高声调，银勺\"当\"地敲在那瓶墨汁口沿，惊得缩在墙角的李焕打了个哆嗦。
他屈指弹了弹瓶身，目光像锥子般扎向王典史，\"王典史，这瓶墨汁是昨日午时从东角门送入考场的吧？\"
王典史正用袖子擦额角的汗，闻言手一抖，帕子\"啪\"地掉在地上。
他后槽牙咬得咯咯响，看宋明允的眼神活像见了索命无常：\"大、大人何出此言？\"
\"东角门是杂役送水送炭的偏门，正经考生走中门。\"宋明允抄起银勺挑了点墨渣，凑到鼻端嗅了嗅，\"乌头碱有苦麻味，混在墨里若浓度太高，考生磨墨时会察觉。
但这瓶墨......\"他突然把银勺递到王典史鼻尖，\"你闻闻，是不是只有松烟墨的焦香？\"
王典史喉结动了动，后退半步撞翻了条凳。
\"老宋，看这个！\"张老三突然扯他袖子。
老头怀里抱着本卷边的《洗冤集录》，指甲缝里还沾着今早验尸的炭灰，正哆哆嗦嗦翻到《器制篇》，\"乌头碱跟松烟墨按三比七混才不显色，可这瓶墨色黑得发亮——\"他猛地抬头，浑浊的眼睛突然亮得吓人，\"说明调配的人既懂验墨，又懂药理！\"
方伯谦一直摸着腰间的玉扳指，此刻指节捏得泛白，连玉扳指都硌出红印子。
他强撑着冷笑：\"张仵作莫要危言耸听，本县......\"
\"方大人又摸玉扳指了。\"宋明允突然打断他，语气里带着点促狭，\"上回审偷鸡案，你摸玉扳指时，账房先生刚招了做假账；上个月查赌坊，你摸玉扳指时，保长正盘算着往我茶里下蒙汗药。\"他拖过条木凳坐下，手肘支在案上托着腮，\"所以您现在摸玉扳指，是在想怎么让东角门的进出记录凭空消失？\"
\"封锁东角门！
查进出记录！\"他突然拔高声音，惊得房梁上的麻雀扑棱棱乱飞。
赵捕快应了声\"得嘞\"，腰刀撞在门框上哐当响。
不过半柱香工夫，他又撞开堂门，靴底沾着新泥：\"大人！
昨夜有辆马车进出东角门三次，车辙印带泥痕——\"他掏出个布包抖开，几星暗黄泥点落在案上，\"小的问了更夫，这泥是城南河沟的，那片就一家'清风客栈'！\"
\"清风客栈？\"李焕原本瘫在椅子上，闻言猛地直起腰，月白锦袍下摆蹭到茶渍也顾不得，\"那不是我......\"他突然闭了嘴，喉结动得像吞了只活蛤蟆。
\"李公子想说'那不是我住的地方'？\"宋明允拖长尾音，眼尾微挑，\"巧了，上个月崔大人送你的那车建州蜜橘，也是停在清风客栈卸货的。\"他屈指敲了敲案上的泥点，\"你说这马车，是给你送蜜橘的，还是给考场送毒墨的？\"
李焕的脸瞬间白过案上的宣纸，手指死死抠住椅面，指节泛出青白。
\"老宋！
快来看这个！\"张老三的叫声又响起来。
老头正趴在墨池边，拿竹镊子夹起粒细小草屑，\"这草屑泡醋里起泡沫了！\"他把琉璃盏举到烛火下，草屑周围浮起细密的白泡，像滚水锅里的小珍珠，\"川乌根皮！
我昨儿在义庄验过药农的尸体，他挖川乌时指甲缝里就这玩意儿！\"
\"有人刚碰过川乌原料，就来调墨。\"宋明允摸着下巴笑，那笑里裹着冰碴子，\"看来崔大人的暗卫，比咱们还急着清理证据呢。\"
话音未落，窗外传来瓦片碎裂声。
众人抬头时，只看见道黑影掠过檐角，怀里揣着个鼓鼓囊囊的布包，往城南方向窜得比兔子还快。
\"追！\"宋明允拍案而起，官服下摆扫得墨汁瓶叮当响。
他刚要往门外冲，身后突然\"扑通\"一声——王典史跪了，额头磕在青石板上\"咚咚\"响：\"大人饶命！
是方大人让小的收那批墨汁的！
他说'寒门学子穷酸命短，死几个不打紧，得给崔家外孙腾位置'......\"
\"腾位置？\"宋明允猛地转身，眼里的火几乎要烧穿烛芯。
他一步跨到方伯谦面前，伸手扯下对方腰间的玉扳指，\"你当这是选马？
挑肥拣瘦？\"他捏着玉扳指的手青筋直跳，\"可你算过没有——\"他突然抬高声音，震得房梁灰簌簌往下掉，\"昨儿考场里有十八个学子吐得昏死过去！
有个卖豆腐的小子，他娘攒了三年钱才给他买支湖笔！\"
方伯谦被衙役按在地上，还梗着脖子喊：\"崔大人......\"
\"崔大人的玄铁腰牌，我早让人送大理寺了。\"宋明允把玉扳指\"咔\"地掰成两截，碎玉扎进掌心也不觉得疼，\"你猜，是崔大人的权势硬，还是大昌律的板子硬？\"
\"拿下去！\"他甩了甩手上的血珠，转头对赵捕快道，\"把李公子也看紧了，别让他学那黑影玩失踪。\"
更夫的梆子声又响起来，这回敲的是四更。
宋明允站在试院门口，望着城南方向的夜色，风卷着他的官袍猎猎作响。
远处有几点灯火忽明忽暗，像落在黑绸上的星子——那是清风客栈。
\"走。\"他摸了摸腰间的银勺，转身对衙役们道，\"去会会，是谁急着给崔大人擦屁股。\"
夜色沉沉，清风客栈的灯笼在风里晃，映得\"客\"字招牌上的红漆剥落处，像道没擦干净的血痕。