松风堂账房的余烬还在噼啪作响，宋明允踩过一块烧得蜷曲的房梁，靴底传来焦木碎裂的声响。
他袖中银勺被火烤得发烫，贴着手腕像块烙铁——这是系统上个月奖励的宋代验尸工具，此刻倒成了翻找证据的趁手家伙。
\"大人，这儿烫！\"张老三举着湿帕子要拦，被他侧身避开。
宋明允半蹲在灰堆前，银勺尖轻轻拨弄着炭块，火星子沾在青衫下摆，他也浑不在意。
直到勺头磕到个硬邦邦的东西，他眼尾微挑——半块巴掌大的木牌，边缘焦黑，中间刻着的\"寒门特供·秋闱专用\"八个小字却清晰得扎眼。
\"张头！\"他捏着木牌起身，袖口带起一阵灰，\"去东边那堆碎砖里找，仔细翻。\"
话音未落，那边传来\"咔啦\"一声。
张老三蹲在烧塌的案几残骸前，手指抠住块纸片边缘，指节因用力泛白：\"大...大人！
您瞧这个！\"
宋明允两步跨过去。
纸片上的墨迹被烟火熏得发褐，却还能辨认出三个名字：周小禾、林阿牛、陈二狗。
最末尾的\"陈二狗\"字迹歪斜，像是被人慌乱中补写的，笔锋顿处还晕开团墨点，像滴没擦净的血。
\"好个松风堂。\"宋明允把木牌往怀里一揣，目光扫过仍在冒烟的账房，\"专给寒门学子换毒墨，倒还立个功德牌坊。\"
\"宋县令好雅兴。\"
阴恻恻的声音从断墙缺口传来。
赵崇穿着月白杭绸衫，腰间玉佩在晨雾里泛着冷光，偏生脸上挂着笑：\"墨汁有毒？
你们拿得出证据？
这些灰烬能证明什么？\"
宋明允转身，银勺在指间转了个圈。
他看见赵崇靴底沾着新泥——松风堂后巷昨晚刚下过雨，这会子能沾上新泥的，必是天没亮就往火场赶的人。
\"赵东家急着报官，倒比我这县太爷还积极。\"他歪头笑，\"我就好奇了，好好的账房怎么会半夜失火？
难不成是账本自己长了腿，要投火自焚？\"
赵崇的嘴角抽了抽，指尖无意识地绞着袖口金线：\"是灶房火星子飘过来的意外，我已着人去府里报了——\"
\"报你娘的意外！\"
炸雷似的喝骂惊得檐上残瓦簌簌往下掉。
刘捕快押着老周从偏门进来，老周膝盖砸在焦土上，溅起一片灰：\"赵少东家！
你逼我换墨的时候，怎么不说这是意外？
你说'用了就能赢'，说我不换就把我儿子沉进护城河！\"他抬起满是泪痕的脸，鼻涕糊在下巴上，\"宋大人，我、我愿意作证！\"
赵崇的脸\"刷\"地白了。
他望着老周颤抖的手指，突然扑过去要捂对方的嘴，却被刘捕快一铁尺拦在半步外：\"赵公子，这会子急了？
晚了！\"
宋明允摸着下巴看这出戏，直到赵崇被按在断墙根，才慢悠悠踱步过去：\"老周，你早该说的。\"他蹲下来，从怀里摸出块桂花糖——这是今早出门时厨房塞的，\"你儿子昨儿在县学念书，我让王捕头盯着呢，好得很。\"
老周抽了抽鼻子，糖纸窸窣响：\"我...我就是怕...\"
\"怕就对了。\"宋明允拍拍他后背，\"现在不怕了？\"
老周把糖塞进嘴里，甜意漫开时突然梗着脖子喊：\"不怕了！
我儿子要是知道他爹帮着毒杀寒门学子，能拿扫帚抽我！\"
\"好样的。\"宋明允站起身，冲刘捕快点头，\"去松风堂库房，找夹墙。\"
松风堂库房的夹墙藏得不算妙。
老周抹着眼泪指了指墙角那尊关公像：\"赵东家说这像镇财，可上个月我擦灰时，看见底座有道缝。\"
宋明允推开关公像，墙缝里果然露出个半人高的暗格。
他伸手一探，摸出块墨锭——乌木色的墨身，底部用细刀刻着\"寒门专供\"四个字，还没来得及磨掉。
\"张头，拿银勺。\"他接过张老三递来的工具，在墨锭上刮下点粉末，系统提示音在脑海里炸响：\"检测到乌头碱残留，浓度0.3%。\"
\"和陈二狗指甲里的墨渍一个味儿！\"张老三凑近闻了闻，猛地退后两步，\"乖乖，这哪是墨，是穿肠毒药！\"
\"走，回县衙。\"宋明允把墨锭往袖中一塞，转身时正撞进个带着墨香的怀抱。
\"大人！\"
林阿牛攥着支破笔站在库房门口，笔杆包浆的地方被他捏得发亮。
他眼眶通红，喉结上下滚动：\"陈二狗走的时候，手里还攥着这支笔。
他说...他说要替我磨墨，等我中举那天，用这支笔写谢恩帖。\"他突然跪下来，额头抵着青石板，\"我要替他考完秋闱。
我要让天下人知道，寒门子弟不是任人宰割的蝼蚁！\"
宋明允望着他背上补丁摞补丁的旧衫，突然想起陈二狗尸检时，指甲里嵌着的墨渍——那是对功名最狠的渴望，也是最毒的陷阱。
他弯腰把林阿牛扶起来，指腹擦过他脸上的泪痕：\"好，我让你亲眼看着，他们拿什么毒你，我就拿什么砸穿他们的狗脑子。\"
衙役的铜锣声从街上传来。
宋明允踩着晨露往回走，袖中墨锭硌得手腕生疼。
他转头对张老三说：\"把松风堂这三年的墨锭都收了，按批次码在公堂。\"
\"大人要做什么？\"张老三挠头。
宋明允摸出根狗尾巴草叼在嘴里，嘴角往上翘：\"让他们看看，墨里藏的到底是功名...还是杀人的刀。\"
暮色漫进公堂时，张老三抱着几大箱墨锭进来。
宋明允盯着那些乌木色的方块，银勺在掌心敲出轻响。
他知道，等明早太阳升起，这些墨锭会被磨成浆，在白纸上铺展开——到那时，谁在墨里下了毒，谁又在毒里藏了刀，自会水落石出。