半月前，凤花楼内厅。
程涵正兴高采烈地向程灼汇报凤花楼近期的经营情况。玉无围死后，聚春楼再无靠山，程灼像是被放出牢笼的猛虎，不到一个月的时间，凤花楼生意便赶超了聚春楼。而后面几个月，差距被不断拉大。凤花楼的名气甚至传出了梧桐镇，于是程灼决定在附近几个镇子开设分店。
“大哥，我们的主厨李师傅前两天告诉我，聚春楼给双倍工钱想挖走他呢，他提醒我们要小心聚春楼挖人。我问他不动心么？他说‘想着每个月可以领一两银子的老韩头，聚春楼给多少钱他都不走。’之前那个韩主厨被砸断了手根本无法再掌勺了，你每月一两银子的养着，当时我还不理解你为什么养闲人，一次性给个十几两银子不就好了。现在看来，我真是浅薄了，惭愧啊。”
程灼微微一笑，点头道：“做生意讲究一个人和，老板有人情味下面人没有后顾之忧才会有干劲、有凝聚力。现在生意这么好，正常工钱之外该给的赏钱可不许少。”
“放心，我都想着呢。哥，周边小城镇开的分店，效果非常好。我们要不要考虑在其他大城镇也开些连锁店，肯定会很火的。”程涵建议道。
程灼沉思片刻，才缓缓说道：“这个问题其实我已经考虑很久了，不过还得容我再想想。”
“你是在担心什么吗？”程涵问道。
程灼食指轻轻敲击桌面，眼神中透露出一丝忧虑：“生意想做大不只要有经济头脑，还要有守得住产业的实力啊，毕竟我才只有内罡境中期的修为，凤花楼也没有高手，木秀于林，风必摧之。”。
“我们不是有烈火撑腰么？他们会帮忙的啊。”
程灼低着头，微眯双眼，食指持续敲着桌子，他说道：“没有免费的午餐的，要么彻底绑定上烈火，要么就干脆不要再往大做了。真的彻底绑定烈火，以后很多事可能会身不由己。”
“谈都不去谈一下？哥，以我对你的了解，这可不是你的风格，你甘心么？”
沉默半晌，程灼猛然抬起了头说道：“也罢，没道理试都不试一下，把前两天收的千年人参带上，陪我跑一趟烈火吧。”
“好。”程涵点了点，去准备了。
当日晚上，烈火议事厅中，青铜香炉吞吐着龙涎香雾，与油灯上跳跃的火焰呼应，释放出昏黄的光影。
程灼放下了礼物便直奔主题：“霍掌门，承蒙您照应，如今凤花楼的已声名鹊起，我有心想多开些分店，把它做得更大。不知您怎么看？”
霍宇轩端起茶盏，轻饮了一口，问道：“这是好事啊，程老板自己决定就好，为什么会来问我？”
“只是在周围小镇开几家分店自然是小事，但如果想在其他大城镇也开分店可就不那么简单了。我只是内罡境中期的修为，又没有任何背景，没有您这样的门派做靠山，我不敢贸然扩张的。”程灼坦诚地说道。
霍宇轩点了点头，沉思片刻后，问道：“那我们会有什么好处呢？”
“首先是可以按一定比例获取凤花楼利润；其次是像烟雨茶舍那样，我们可以帮您收集情报。分成比例好商量，我的想法是我们拿七成，不知您觉得如何？凤花楼现在在梧桐镇及周边小镇一共有三家店，每年净利大概有几十万两。经营什么的我负责，您不放心派个账房监督就好，大城镇的店里最好还能有个人保护。”
霍宇轩看向旁边的和舒，小声商量道：“先不管分成，能够拿到更多情报确实很不错。但现在的我们搞这个事情会不会有点激进？”
和舒小声说道：“确实，这个事不做大，情报网建不起来就没有太大意义；做大的话，你和杨照都只是刚刚突破到混元境，以我们的实力，确实还不够看。”
“程老板，能来找我，是认可我们烈火的实力和人品，我很感激，您的能力我们也非常认可。我们更在乎的肯定是建立情报网，但那需要把生意做得很大，容易引起各方注意，而我们目前还是希望低调行事，韬光养晦一段时间。”霍宇轩说道，他心中暗想：想来诛君谷对此应该是很感兴趣的。
“明白明白，是我思虑不周唐突了。我会停止扩张，安分经营的。”程灼向霍宇轩拱了拱手。
“也不必悲观，在烈火附近的地界，只要你是正经做生意，扩张些，无妨的。”霍宇轩说道。
程灼离去之后，和舒说道：“自从那个洛儿姑娘走了之后，都没怎么关注凤花楼，你觉得程老板这人可靠么？其实如果可靠的话，等过几年，你们有了混元境后期的修为，门派再出几个混元境高手的话，他的提议确实不错。”
霍宇轩想起云灵对程灼评价颇高，说道：“还可以吧，我了解得也不多，你暗中查查，如果人可靠，远的不提，至少可以交个朋友。”
和舒应道：“好，我这就去查。”
梧桐镇街道上霍宇轩和沈倾虹并肩向凤花楼走去。和舒调查情况后对程灼也评价颇高，霍宇轩便和沈倾虹飞鸽传书说了此事，沈倾虹很感兴趣，便赶了过来。
“今天是兰星门办开宗仪式，云灵得晚点才能过来。”沈倾虹对霍宇轩说道。沈倾虹的身体还需要多养着，所以是坐马车过来的，花了三天的时间。而云灵轻功赶路为主，一天之内就能到了。
“据我们的调查，这个程灼人确实不错，按和舒的说法是‘有能力，明事理’。经营凤花楼数年，在聚春楼有玉无围做靠山之时，一直明哲保身，处处低调；而玉无围一死，他全面发力，不到一周就挖来了聚春楼三个名气不错的姑娘，很快便把聚春楼赶超了。
能反应能如此快，说明聚春楼里有他的人，且位置不低。虽然不能确定，但聚春楼的三当家很可能是程灼的人。周围百姓，以及凤花楼干活的人对程灼的评价都非常好。
有客人做了过分的事，惹得起他会为姑娘出头，惹不起他也会私下安抚给补偿；以前的主厨伤了手，无法再掌勺，他也一月一两银子地养着；下面人生病不能干活，不但不扣工钱，还花钱请大夫来治病；按照下面人的说法，凤花楼的一两工钱至少顶聚春楼的一两半。
这几个月，凤花楼开了几家分店，经营得也都非常不错，不论开业酬宾还是针对节日策划的活动，都深受客人喜欢。其实云灵小姐和他接触最多，应该比我更了解，她对程灼印象怎么样啊。”霍宇轩向沈倾虹详细介绍着程灼。
“她就说了三个字‘这人行’，于是我就拖着还没完全好的身体，颠颠地过来了。”