为确保此番西征顺利，林川下令调拨两百名精通甲胄维护的工匠随行。
这意味着，平均两名技艺娴熟的匠人，将全程专职维护一套重甲。
如此投入，放眼天下藩镇，绝无仅有。
林川深知此举的耗费巨大。
但他更清楚，这点奢侈换来的，是一支在关键时刻能撕开任何敌阵、决定战局走向的钢铁拳头。
这是他必须要建立的代差优势。
火器营固然是隐藏的杀手锏，但眼下还不能过度依赖。
真正决定战场胜负的，是士卒的勇气与纪律，而非一两件超越时代的兵器。
更何况，眼下火器防潮的问题尚未彻底解决，一旦遭遇雨雪天气，火药受潮，火铳便形同废铁，只能重回冷兵器作战。
议事厅内。
一幅巨大的西北舆图铺在中央，上面标注着密密麻麻的符号。
南宫珏用木棍指着地图：“粮草方面，按大人吩咐，轻装疾进。士卒只携十日干粮。后续补给，分三段：出谷至西梁山麓，由黑风寨负责，已在沿途隘口预设了两个补给点，尤其是五千匹马的清水和草料。”
“要派这么多马？”图巴鲁咋舌道。
南宫珏点点头：“一人双马是基础。重甲营和火器营的弟兄，还要再加配一匹驮马专司负重，除了粮草之外，重点保障重甲、火器的运输。”
图巴鲁心中波澜起伏。
驼城在羌人的势力中，虽然算不上最大的部落，但也是数得上名号的。
和铁林谷相比，那可真是天地之别。
南宫珏继续道：“进入羌地后，由图巴鲁首领负责接应后勤。”
图巴鲁点头道：“巴罕首领已经下令，在驼城部势力范围内的三个海子建立哨营，可作为后勤补给点。但关键在于……得查清楚羯骑主力的动向！”
“没错。”林川接口道，“知己知彼，方能百战百胜。图巴鲁，你即刻派人回去提前报信，让巴罕首领多派斥候，一定要查清羯人的动向。”
“是，大人！”
……
夜色渐深。
林川未回小院，转去了陈远山住处。
院中悬着一盏昏黄灯笼，陈家人正围坐纳凉，见林川来了，纷纷起身相迎。
“林将军！”
“林大人！”
陈老夫人颤巍巍上前拉住他的手，眼角含笑：“小川将军，快坐，快坐。”
林川忙扶住老人：“老夫人千万别这么叫，陈将军于我有知遇之恩，又是我的长辈……”
“可你救了我们全家啊！”
老夫人握紧他的手，语气哽咽。
自全家团聚后，她气色日渐红润，眼中也重新有了光。
“娘，您就别跟林川这小子客气了。”
陈远山笑着招手，“来，坐下喝茶。芷兰，去沏茶。”
陈芷兰脸颊微红，轻声应下：“哎。”
林川在石凳坐下。
陈远山望着他，半晌长叹一声，重重一掌拍在他肩上：
“你他娘的……老子果然没看走眼！”
林川笑着任他拍打。
火光映照下，陈远山半边脸的疤痕狰狞可怖。
如今他重伤尚未痊愈，腿脚也有些不便，若非亲近之人，怕是难以相认。
可这并不意味着他可以抛头露面了。
陈远山也知道这一点。
如今他全家团聚，只想安安稳稳度过余生。
“何时出发？”陈远山问。
“明日破晓。”林川答道。
“所以今夜来，是想听听我这老残废的看法？”
“您这老残废，抵得上千军万马！”
林川笑着点点头。
陈远山于他，亦师亦友，更似父辈。
在西陇卫的时候，他对林川的宠爱与帮助，才让林川有了如今的底气。
当年若非陈远山默许他在铁林谷发展，又推动兵部采购三棱箭簇，他绝无可能积累起初始资本。那十几万亩田契与数百商铺地契，至今仍是铁林谷的重要根基。
相比之下，林川将他全家安置在铁林谷中，保其全家终生无虞，实在算不上什么。
“经此大难，我许多想法都变了。”
陈远山望向夜色，“当初看重你，就是欣赏你身上那股劲头，尤其你真心待民。这年头，多少将领早忘了本分，只顾忠君，却不知君之民、君之土才是根本。”
这时陈芷兰端茶过来。
林川接过道谢，姑娘耳根微红，快步躲回檐下。
陈远山望着女儿背影摇头轻笑：“这丫头，总觉得她还小……一晃都这么大了。”
他揉了揉额角，“刚才说到哪儿了？真是老了。”
“将军正值壮年，何谈老迈？”
“你小子，还是这么会说话。”
两人相视而笑。
陈远山忽然正色问道：“林川，你在铁林谷搞的那些工坊，做那些旁人看不懂的事，究竟图什么？”
林川早知他会有此问。
这些秘密，本就不曾瞒他。
“将军……”
“还叫将军？”
陈远山摆手，“若你不嫌弃，咱俩叔侄相称，你唤我一声远山叔罢。”
林川心头一热：“远山叔……”
“好！好！”
陈远山朗声大笑，震得檐下灯笼轻晃。
林川笑道：“我所求的，不过是让大伙儿好好活下去。”
“好好活下去？”陈远山沉吟，“怎么个活法，算得上好好活？”
“嗯……”林川思忖片刻，“人人有衣穿、有饭吃，若有可能，家家有屋又有田。”
陈远山一愣：“我读半辈子圣贤书，打半辈子仗，对世道的理解，竟不如你这几句话透彻。”
林川笑了笑：“远山叔身在局中，以您的性子，能保全性命已属不易。”
“这倒是个实话……”陈远山点点头，“不过你的性子也比我强不了多少。”
“起码我圆滑，懂的变通。”林川狡辩道。
“他娘的，还真是！”陈远山忍俊不禁，笑骂一声，“可你这愿望，乱世中如何实现？”
林川正色道：“若世道不乱，便有希望。”
“世道不乱？”陈远山皱起眉头，“可问题是……如何让世道不乱？”
林川笑起来：“这便是我在做的事。”
陈远山静默良久，终是缓缓点头：
“西陇卫交给你，是对的。”
简单的问答，两个人心里都知晓了许多。
陈远山叹口气：“你要是不娶三个老婆，我都想把芷兰许配给你了。”
林川哭笑不得：“远山叔，芷兰于我而言，就像自己的妹妹一般。”
“你当真这么想？”陈远山看他。
“当真。”林川点点头，“远山叔的家人，就是我的家人。”
“好！好！好！有你这句话，我便是当初战死沙场，也能闭眼了。”