众人本以为要到紫禁城下才能见到皇帝的真容，万没想到皇帝竟然会亲自出城迎接。
这可是百年前大夏开国时，极为少数的几位立下赫赫战功的将领才有过的礼遇！
“快！快下马！”陈敬之身子一颤，赶紧转身朝后面喊道。
一众将领士兵这才回过神来，猛地齐刷刷滚鞍下马，虔敬地拜服在地。
只见日头照耀着不远处一片明晃晃的金甲，一众禁军和文武百官仍跪在地上。
八匹浑身雪白，没有半点杂色的御马牵引着皇帝的龙辇玉辂。
玉辂通体以名贵木材打造，朱漆为底，遍体镶嵌金玉，雕刻着栩栩如生的盘龙、云纹、山海图案。
车顶覆盖着象征苍穹的明黄色重檐华盖，四角垂着长长的明黄缨络和玉珠流苏。
华盖之下是四面垂落的明黄薄纱帷幔，隐隐绰绰凭添神秘威严。
见此阵仗，刚才还有说有笑的一众士兵，此刻全部跪服在地，屏住了呼吸，大气都不敢多喘。
天仪威严，那玉辂离着众人还有数十步的距离后缓缓停下，一众禁军和锦衣卫赶忙上前站定护卫左右。
沈烈抬头朝前方看去，离近了他才发觉，这些禁军皆是武宗境界的武者，而那些锦衣卫竟然都是神原境。
禁军侍卫和锦衣卫站定之后，十几名小太监赶忙快步走到了龙辇旁铺设地毯，文武百官也跟着走上前来。
几名小太监稳稳地跪在龙辇旁一动不动，片刻之后玉辂上出现了曹公公的身影。
只见他小心翼翼地将龙辇的帷幔轻轻拨开，朝着里面恭敬道：“主子万岁爷，咱们到了！”
此时京师城外万籁俱寂，礼乐声也一并停下。
紧接着，身穿黑色龙袍，整理的一丝不苟的弘庆帝方才缓缓走出玉辂。
“主子当心。”曹公公弓着身子，在一旁小心扶着弘庆帝的一只手臂，一同从玉辂走下。
弘庆帝先稳稳踩在玉辂下负责垫脚的小太监背上，随后才踩在刚铺好的大红地毯之上。
下地后，弘庆帝望着不远处的陈敬之等人，眼中尽是一片兴奋之意。
他迫不及待的走上了前来，曹公公紧跟在一旁还待搀扶，便被弘庆帝轻甩开。
陈敬之虎目含泪，看着弘庆帝朝自己走来，已经激动得不能自已。
“陛下！”
“陈老将军，快快请起！”
弘庆帝说着竟伸出手将陈敬之搀扶起来。
陈敬之缓缓起身，望着弘庆帝哽咽道：
“陛下折煞老臣，折煞三军将士，老臣何德何能，竟劳陛下天步亲迎，圣躬垂顾！老臣朽骨残躯，沙场微末之功，安敢承此天高地厚之恩！”
陈敬之有救驾之功，却不居功自傲。
弘庆帝克制着激动，这段谦辞显然让他十分满意。
“陈老将军乃国之干城，不必过谦，若非你带领的勤王之师及时赶到击退突厥，我大夏江山社稷今日已沦丧在蛮夷之手！”
弘庆帝说完后，看向了陈敬之身后的将士们激动道：
“三军将士快快平身。”
“谢陛下！”两千余士兵洪亮的齐吼声响彻云霄。
此时石开、王小虎等人见皇帝就在自己十几步远处，都不禁激动地将调门开到了最高。
弘庆帝看到眼前这些士兵军容严整非常，尤其沈烈及石开、王小虎、牛金等人个个英勇非凡，心中一时间不由得又生出一阵豪情壮志。
“真乃我大夏的虎狼之师！”
弘庆帝重重感叹一声，随后移步到沈烈面前，目光如炬，满脸兴奋地打量着眼前这个少年将军。
“你就是沈烈？”弘庆帝略带激动问道。
沈烈当即拱手道：“启禀陛下，末将沈烈！”
弘庆帝没想到沈烈竟然比他想象的还要年轻，一时间又是震惊又是兴奋。
“沈将军当真是少年英雄，勇冠三军！朕当日可是在城头之上亲眼看着，你单枪匹马冲进突厥阵中生擒敌酋，壮我大夏国威！”
沈烈微微一愣。
这城头离着战场这么远，这皇帝都能看清，这眼神在大夏恐怕也数一数二了吧。
“末将谢陛下夸奖！”
弘庆帝激动地点了点头，“等今日晚宴之时，朕要好好听你说说战场上的经过！”
“末将谨遵圣命！”
沈烈也没想到，都说皇帝久居西苑一心玄修，不问政事。
今天一见，这不挺有活力的吗！
随后弘庆帝对着身后的挥了挥手，曹公公赶忙吩咐一众太监道：“快拿御酒来。”
曹公公话音刚落，只见数百名小太监捧着酒瓶和酒碗来到了士兵身边。
片刻后，弘庆帝见士兵们手中都端起了酒碗，他也接过了曹公公手中的金杯。
弘庆帝手持金杯，眼中满含悲怆，缓缓扫过眼前这两千余名风尘仆仆，军容肃然的将士。
他深吸一口气，声音穿透寂静，清晰地传入每一个将士的耳中：
“大夏的将士们！”朕今日站在这京师城下，为尔等斟满这杯御酒。”
“这杯酒，第一杯，当祭我大夏牺牲将士的英魂！”
弘庆帝手腕一倾，将杯中酒水郑重地洒在脚下的土地上，在场的三军和文武百官无不动容。
“这第二杯酒，朕要亲自敬汝等，敬我大夏的勤王之师！”
“若没有汝等舍生忘死，没有你们的力挽天倾，今日这京师城门，挂的将是突厥的狼旗！朕与这满城百姓，将沦为异族的阶下囚！你们每一个人，都是朕的恩人！是我大夏江山的再造之臣！”
弘庆帝在三军阵前的一番慷慨之言，直叫一众将士热血上涌，泪洒当场。
“今日，朕与尔等，同饮此杯！”
弘庆帝仰头，将杯中烈酒一饮而尽！动作干脆利落，举手间带着武将般的豪气。
“谢陛下！”x2025
两千余将士热血沸腾，齐声怒吼，将碗中御酒一饮而尽！
那滚烫的酒液顺着喉咙倾泻而下，瞬间点燃了胸中的火焰。
弘庆帝喝过酒后，对着身边的曹公公又摆了摆手，曹公公当即拿出早就准备好的圣旨来。
早就等在一旁内阁首辅崔颖恭敬接过曹公公首宗圣旨后，朗声读道：
“圣天子在上！天佑大夏！臣崔颖，率文武百官，谨代天下兆民，伏颂圣恩如海，天威浩荡，众将听封！”
闻言陈敬之等人当即单膝跪了下去。
崔颖继续读到：“今胡尘已靖，王畿重光！陛下龙心大悦，泽被苍生！特颁此恩旨纶音，非为酬庸，实为彰天宪，励忠良，昭示天下，赤心报国者，永沐皇恩！”
“陈敬之，上前听封！”
陈敬之深吸一口气，强压心中翻涌的激动，深深拜伏于地：“老臣在！”
“尔统帅勤王之师，千里驰援，运筹帷幄，力挽狂澜于京师城下！驱除鞑虏，护我社稷，此乃定鼎之功！朕与满朝文武，天下黎庶，皆感念汝之忠勇！”
“特晋封尔为靖国公！食禄五千石，赐丹书铁券，世袭罔替！”
“臣...叩谢天恩！”陈敬之叩首道。
崔颖继续道：“特加授尔太子少保！望尔以老臣之德、宿将之威，辅翼东宫，明德修武！”
太子少保是正二品的虚衔，又是太子的老师，在场一众文臣武将当即露出羡慕的目光。
陈敬之叩首道：“老臣一介武夫，蒙陛下不弃，授以公爵，委以宫保之重！老臣唯有以此残躯，竭尽驽钝！定必不负陛下信重，吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
随后，崔颖的目光扫向了一旁的沈烈，继续读道：
“沈烈，上前听封！”
“末将在！”沈烈闻声出列快步上前，身形挺拔如枪，随后单膝跪地。
整个过程干净利落，声音清朗而不卑不亢，瞬间吸引了全场的目光。
“沈烈年未弱冠，勇冠三军，忠义天授！于社稷危亡之际，挺身而出，其功有三！”
“其一，单骑破阵，生擒敌酋！此功摧敌胆魄，挫其锋芒，为京师解围首功！”
“其二，密宗妖僧作祟，沈烈临危不惧，与天师道众合力斩灭邪法，挽狂澜于既倒！”
“其三，练军有方，麾下骁骑兵，所率七百骑，从云州起转战千里，斩首无算，军纪严明，锐不可当！此真乃我大夏虎贲勇士，天赐神将！”
说到这，崔颖略作停顿，让沈烈的惊世之功在众人心中回荡。
百官中已有人忍不住低声惊叹，看向沈烈的目光充满了难以置信。
“此等不世奇功，彪炳史册！朕心甚慰，亦感天佑大夏，降此英才！特旨——”
“晋沈烈为正三品威远将军！ ！”
“封——武安侯！ 食禄三千石！世袭罔替！”
听见武安侯三字，在场文武百官瞬间哗然。
......