沈烈几人刚要离开总镇府，一名士兵就传来了定州全境沦陷的噩耗。
几人这下是走不成了。
大夏北部边关一共八座重镇，云州位于最西边，其次便是定州。
这两州地处西部交通要道，向西连通西域，向北比邻草原，向南则屏障中原。
自古便有守边疆必守云州，守云州必守定州的说法。
因为定州地处云州与中原之间，扼守着云州通往中原的咽喉要道。
一旦定州失守，那云州大片无险可守的腹地，便将彻底暴露在敌军面前。
届时，云州将会被切断和中原朝廷的联系，信息、粮草、士兵支援都被阻绝，顿时成为孤悬塞上的飞地。
如果突厥左王部再犯云州，和右王合兵一处，二者东西并进，云州危矣！
刚击退围困云州的突厥兵，云州转危为安，这下定州又突然失守。
云州一瞬间再次陷入了绝境。
...
很快，云州所有千户以上级别的军官，全部赶到了总镇府。
总镇虽然是个武将官职，但边关重镇极为特殊。
为了边防大计，朝廷赋予边关各总镇总理全省军政之权。
可谓是下马管民，上马管军，因此连云州知府及其一众文官也都赶来了。
此刻，总镇府内被众人挤得水泄不通。
众人这两天还都沉浸在击退突厥人的喜悦中，可惜好梦说醒就醒。
得知定州沦陷后，人人都急的像是热锅上的蚂蚁。
“他娘的定州怎么回事？咱们云州不足一万守军，硬抗了他突厥十万军队，怎么定州几万人，说失守就失守了呢？”一个边军偏将吵道。
另一名偏将说道：“定州虽然守军充足，但突厥右王谙熟兵法，部下又极为善战，失守并非不可能之事。”
“定州府的城墙可是去年朝廷刚拨下银两翻修的，坚城深池，固若金汤，这也失守的过于快了！”
“就是！”
“我说诸位大人，快醒醒吧！这世上哪有金汤一般的城池？城再高，不还要人去守？”
“这下怎么办，咱们彻底被包饺子了，连朝廷的援军都过不来啦，唉——”
“赶紧把云定交界的百姓转移吧，突厥蛮子肯定马上就会打过云州来，到时候云州百姓必定会遭殃！”
“转移？转移到哪里，又派谁去转移？说的倒轻巧。”
一名游击将军说道：“现在最重要的不是人，而是粮草！咱们应当即刻坚壁清野，把云州的粮食全收起来，万不能让突厥兵夺去才是！”
“谬论谬论！圣人道民为贵，君为轻，你胆敢置云州数十万百姓不顾！”一名文官怒声训斥道。
“圣人的书是给人看的，拿来办事是百无一用！”
“你！你！一介武夫！”
“哼，竖子不足与谋！”
顷刻间，总镇府大堂里一大帮人吵成了一团。
“报！”
突然，又一个神色慌张的传令兵冲进了大堂。
“定州数万流民已经涌入云州边界！突厥右王部麾下一万骑兵，正紧咬在流民队伍后追杀 ！”
哗！
又是一道噩耗，大堂瞬间一片哗然。
“咱们拿这些定州流民怎么办？”
“卑职认为当立刻派兵救援！”
“流民不能救！”一个武将喝道。
“这是突厥右王的计策，他假意追赶，实则要咱们接收流民，消耗云州城中的粮草。”
“云州城骤然多出几万张嘴，恐怕不用多久粮草就会告急，那时候不用突厥人来攻，咱们自己便会先撑不住。”
一名文官愤懑道：“难道按大人的意思，是要眼睁睁看着百姓罹难，任由突厥人残杀我大夏百姓？”
“末将并非置百姓于不顾，只是现在当以云州大局为重...”
说着，众人在保护流民的问题上又吵成了一团。
沈烈和王小虎人微言轻，只得挤在角落里旁观这场闹剧。
“自古文死谏，武死战，如今大敌当前，这帮文官武将却只会扯皮骂街。”
“啧啧，怪不得大夏会一直被突厥压着打。”沈烈说罢，无奈的摇了摇头。
王小虎听不懂众人吵什么，只是不安地问道：“沈烈哥，定州失守，那咱青溪村咋办？”
“青溪村离着定州还有些距离，一时间应该不会有什么危险。”沈烈解释道。
“就算突厥兵来了，乡亲们只要往小君山里一藏，突厥人也没什么办法。”
闻言，王小虎稍微放心了些。
沈烈两人说话间，旁边一名文官转过身，对着二人拱手说道：“小沈大人，在下云州府同知宋应星，恭贺沈大人擢升为千户。”
同知？
沈烈印象里，好像是专门负责云州府粮草民政的官。
正五品官职，和自己这个千户是一个级别。
沈烈也拱了拱手，应酬道：“多谢宋大人。”
沈烈不怎么认识其他人，可云州府一众文官武将却都认得他。
守卫云州，击退突厥，沈烈乃是头功，现是云州府最为炙手可热的人物。
宋应星随后犹疑问道：“流民救是不救，不知沈大人怎么看。”
沈烈斩钉截铁地说道：“救，当然要救。”
“哦？不知沈大人为何如此笃定？”
沈烈继续说道：“云州本就兵力薄弱，眼下又被突厥人切断了支援，云州城虽坚固，这样下去，只怕将要无兵可守。”
“有人就有城，人才是最坚固的城墙。”
宋应星点头道：“在下和沈大人所见略同，接收流民，云州虽然多了几万张嘴，但也多了几万个兵！”
“但不知粮草问题如何解决？”宋应星又问道。
王小虎忍不住插话道：“粮草还不容易，抢他娘的突厥人不就行了。”
啊这。
宋应星忍不住揩了揩额头的汗，“小王大人倒还真是...快人快语...”
听着王小虎的话，沈烈笑了起来。
话糙理不糙，他的话正说在了沈烈心头上。
这小子当兵当这么久了，怎么还是一股匪气？
我喜欢。
沈烈笑过后，继续说道：“粮草嘛...云州粮仓出一部分，再从百姓商家手里买一部分，我再想办法带人去抢一部分，撑个月余应该不成问题。”
听沈烈如此有信心，宋应星沉吟片刻后，下定决心说道：
“沈大人如若能设法搭救定州数万流民，在下必定竭尽全力调配口粮，绝不饿死男女老少一人。”
没想到这小小个五品官，倒比满堂的文臣武将都有见识和担当。
沈烈不由得对宋应星刮目相看。
“咳咳。”
众人挠嚷之际，坐在大堂首位，一直沉思不语的向百川轻轻咳了一声。
顿时，厅内所有文武立马噤声不语。
前一秒还哄闹的大堂顷刻鸦雀无声。
“定州的流民要搭救。”向百川语气虽轻，但有着丝毫不容置疑的威严。
说罢，他左右看去，目光中的气势笼罩整个大堂。
“哪位将军愿意领命？ ”
向百川说完后，众人依然一言不发。
云州、定州交界，皆是一马平川的平原地带，除了大小河流浅滩，根本无险可守。
派兵出城搭救流民，便要和凶猛的突厥骑兵在旷野上正面作战。
几乎和送死无异！
大堂的内的一众武将都不由得低下了头去，不敢和向百川对视。
向百川表情并没有什么变化，似乎早就料到了是这样的场面。
“启禀总镇大人，末将愿往！”
话音刚落，沈烈从大堂角落挺身而出，走到了众人面前。
......