自功勋殿返回洞府，叶辰没有片刻耽搁。
石门“轰隆”一声合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
洞府内光线略显昏暗，却胜在清静。
叶辰盘膝坐于蒲团，心神沉静。他先是将那株月魂花取出，置于身前。柔和的银辉洒落，带着丝丝清凉的药香，沁人心脾。
“炼气境七层顶峰……还是太慢了。”叶辰低声自语，眸光闪烁。家族的血仇，像一把无形的枷锁，时刻提醒着他时间的紧迫。
没有犹豫，他指尖元力微吐，月魂花的花瓣无声飘落一片，入口即化，化为一股精纯至极的清凉能量，顺着喉咙涌入四肢百骸。
《太初剑典》心法自行运转，引导着这股磅礴的药力冲击着体内的经脉壁垒。
同时，他将新兑换的蕴灵丹也取出一粒服下。
双管齐下！
时间在修炼中悄然流逝。
洞府内，叶辰周身元力波动越来越剧烈，如同沸腾的开水。月魂花的药力与蕴灵丹的药效在他体内交织，被《太初剑典》以一种玄奥的方式炼化、吸收。
“啵——”
不知过了多久，一声轻微的、仿佛气泡破裂的声音在他体内响起。
叶辰身体猛地一震，一股更为强横的气息从他身上弥漫开来！
炼气境八层！
而且，气息还在攀升，直至稳固在炼气境八层中期，才缓缓平息下来。
叶辰缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他握了握拳，感受着体内比之前充盈了近倍的元力，嘴角不由勾起一抹弧度。
“月魂花果然不凡，配合丹药，直接突破到了八层中期。”他感受着丹田内更为凝练的元力，“《太初剑典》的炼化效率，也远超寻常功法。”
剩余的月魂花，他小心收好，这等灵物，关键时刻还能派上用场。
将状态调整至巅峰，叶辰推开了洞府石门。
“呼——”
新鲜的空气涌入，带着内门特有的浓郁灵气。
几日闭关，外面似乎热闹了不少。
他准备再去功勋殿看看，是否有什么新的任务，或者了解一下宗门近期的动向。
刚走出不远，便听到前方几名内门弟子的议论声传来。
“听说了吗？这次内门小比，宗门可是下了血本了！”一个略显尖细的声音说道。
“哦？怎么说？”
“嘿，据说前十名都有额外的贡献点奖励，前三名更是有高阶丹药，甚至……还有机会获得长老亲自指点！”
“嘶！长老指点？那可是天大的机缘啊！”
“可不是嘛！还有，这次小比的头名，据说能得到一件玄阶下品的法剑！”
“玄阶法剑？！”
叶辰脚步微微一顿。
内门小比？玄阶法剑？
这正是他目前所缺的。他手中的不过是凡铁长剑，对上那些拥有法器的同门，先天便落了下风。
他不动声色地走近，听着那些弟子的议论。
“小比就在三日后，演武场举行。所有炼气境的内门弟子都可以参加。”
“啧啧，到时候肯定又是一番龙争虎斗。姬飞轩师兄他们，怕是又要出尽风头了。”
“那是自然，姬师兄的实力，在炼气境中鲜有敌手。”
“不知道这次有没有黑马杀出来。”
叶辰将这些信息一一记在心里。
内门小比，对他而言，无疑是一个检验自身实力、获取修炼资源的好机会。更重要的是，他需要通过这种方式，逐渐在内门站稳脚跟，争取更多的修炼条件。
“三日后么……”他眸光微凝，心中已有了决定。
他没有直接去功勋殿，而是转身，朝着内门弟子登记小比的执事堂走去。
……
与此同时，内门一处灵气更为浓郁的区域，一座颇为雅致的洞府内。
数名衣着光鲜的内门弟子正围坐在一张石桌旁，神态倨傲。
为首的是一个面容阴鸷的青年，眼神中带着一丝不易察觉的狠厉。他便是凌家在青云剑宗内门的一名核心子弟，凌子昂，炼气境九层修为。
在他下手边，一个贼眉鼠眼的弟子，正是之前在外门与叶辰有过冲突的赵峰。他此刻正满脸谄媚地给凌子昂斟茶。
“子昂哥，您吩咐的事，我都打听清楚了。”赵峰放下茶壶，低声道，“那个叫叶辰的小子，刚从幽暗森林回来，还得了些功勋，换了丹药闭关了几日。”
凌子昂端起茶杯，轻轻吹了吹，慢条斯理地问道：“哦？他什么修为？”
“这个……不太清楚，之前在外门考核时，似乎是炼气境七层。不过，他敢去幽暗森林，想来应该有所精进。”赵峰小心翼翼地回答。
旁边一个身材略胖的弟子嗤笑道：“炼气境七层？就算精进，又能到哪去？一个从大荒边缘出来的泥腿子，还能翻了天不成？”
“话不能这么说，”凌子昂放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“我那位不成器的堂弟凌云，可是在他手上吃了不小的亏。这次内门小比，我可不想看到他太得意。”
赵峰立刻会意，连忙道：“子昂哥放心！这小子要是敢报名参加小比，我们哥几个，保管让他第一轮就灰溜溜地滚下台！让他知道，内门的水，可深着呢！”
“没错！敢得罪凌家，就得让他付出代价！”其他几个依附凌家的弟子也纷纷附和。
凌子昂满意地点了点头，眼中闪过一丝阴狠：“很好。你们几个，机灵点。别留下什么把柄。我要让他知道，有些人，是他永远得罪不起的。”
“是！子昂哥！”赵峰等人齐声应道，脸上都带着狰狞的笑意。
一股针对叶辰的阴谋，正在悄然酝酿。
……
叶辰并不知道自己已经被人盯上。
他在执事堂顺利报了名。负责登记的执事只是淡淡瞥了他一眼，并未多言。内门弟子众多，新晋弟子参加小比的也不在少数，大多是抱着见见世面，或者侥幸心理。
真正能崭露头角的，寥寥无几。
接下来的两日，叶辰没有再闭关。他将大部分时间都花在了演武场，观摩其他内门弟子的切磋。
内门弟子的实力，远非外门可比。他们修炼的功法品阶更高，掌握的武技也更为精妙，不少人手中还有法器辅助，战斗经验也颇为丰富。
叶辰看得仔细，将一些有用的战斗技巧默默记在心中，同时也在暗中评估着这些潜在对手的实力。
他发现，内门之中，炼气境七八层的弟子是主流，炼气境九层的也有不少，至于炼气境圆满的，则相对稀少，大多是内门中的佼佼者，如那日惊鸿一瞥的姬飞轩。
“以我如今炼气境八层中期的修为，配合《太初剑典》的玄妙剑招，寻常的炼气境八层弟子，应该不足为惧。便是对上炼气境九层，也未必没有一战之力。”叶辰心中暗暗盘算。
他真正的底牌，是《太初剑典》中那些尚未完全领悟的剑道奥秘，以及他远超同阶修士的战斗直觉与经验。
两日时间，一晃而过。
内门小比，终于来临。
这一日，内门中央最大的演武场，人声鼎沸。
数座高大的石质擂台早已搭建完毕，四周更是围满了前来观战的内门弟子，甚至还有一些执事、长老的身影，出现在专门为他们设置的观战席上。
空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。
叶辰混在人群中，神色平静，目光锐利地扫视着四周。
他看到了一些熟悉的面孔，比如之前在幽暗森林有过合作的南宫雨，她依旧是一副清冷模样，独自站在一旁。还有雷千刃，他正和几名老牌内门弟子谈笑风生，显得颇为活跃。
“肃静！”
一声蕴含着元力的低喝响彻全场，压下了所有的嘈杂。
一名身着长老服饰的老者，缓步走上演武场中央的主擂台，目光如电，扫过全场。
“内门小比，规矩照旧。抽签对决，胜者晋级，败者淘汰。比试之中，点到即止，不得恶意伤人，更不许下死手，违者严惩不贷！”
“现在，所有报名的弟子，上前来抽取自己的号牌！”
随着长老话音落下，早已准备好的数百名参赛弟子纷纷涌向擂台一侧的抽签处。
叶辰也随着人流上前。
就在他伸出手，准备从一个巨大的木箱中抽取号牌时，眼角余光瞥见不远处，几道不怀好意的目光落在了自己身上。
他不动声色地侧头望去，正是赵峰那几人。他们正聚在一起，对着叶辰指指点点，脸上带着毫不掩饰的讥讽与恶意。
赵峰更是对着叶辰，做了一个割喉的挑衅动作。
叶辰眉头微不可查地一皱，心中冷哼一声，没有理会。
他随手从箱中摸出一块木牌，上面刻着一个数字——“七十三”。
与此同时，负责主持抽签的一名执事高声宣布：“小比第一轮，正式开始！请抽到一号至二十号签的弟子，分别到一至十号擂台准备！”
演武场的气氛，瞬间被点燃！