药堂内，浓郁到几乎化不开的药味充斥着每一个角落。
刘堂主额头上渗着细密的汗珠，双眼因为连日不眠而布满了血丝。他面前的药床上，叶辰安静地躺着，面色苍白得没有半点血色，胸前那道狰狞的剑伤即便经过处理，依旧触目惊心。一种若有若无的死寂气息，萦绕在叶辰周身，让旁边的药堂弟子大气都不敢喘。
“堂主…叶师兄他…他这气机也太弱了…”一个年轻弟子声音发颤，小声说道，“宗门特赐的‘九转续命丹’都喂下半颗了，怎么还…还没什么起色？”
刘堂主猛地回头瞪了他一眼，声音沙哑地低喝：“起色？你懂什么！九转续命丹是何等灵药？换了旁人，受此重创，早就魂归地府了！这小子能吊着一口气到现在，全凭那丹药的霸道药力和…和他自己那股子邪门劲儿！”
他重新看向叶辰，目光复杂。叶辰胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，但刘堂主却敏锐地感觉到，一股微弱却异常坚韧的生机，正顽强地盘踞在叶辰体内，与死亡进行着拉锯。
“这小子的身体里，似乎有种古怪的力量在自行流转，护住了他的心脉。”刘堂主喃喃自语，眉头紧锁，“否则，便是大罗金仙来了，也难救。”
叶辰的意识，正漂浮在一片无边无际的黑暗之中。
不，不是纯粹的黑暗，黑暗中夹杂着撕裂般的痛楚，仿佛有无数细密的针在扎刺他的神魂，骨骼咯吱作响，经脉更是如同被烈火灼烧。
每一次呼吸，都牵动着五脏六腑，传来难以忍受的剧痛。
他想挣扎，却动弹不得，只能被动承受着这无尽的折磨。
就在他几乎要被这痛楚彻底吞噬时，丹田深处，那熟悉的《太初剑典》所化的气旋，悄然运转起来。
一丝丝清凉的气息，如同干涸大地上的一缕甘泉，从气旋中心弥漫开来，缓慢却坚定地流淌过他残破不堪的经脉。
那些镌刻在他灵魂深处的古老符文，在此刻仿佛活了过来，散发着微弱的光芒，引导着涌入体内的药力，也牵引着外界稀薄的天地灵气，一点点修补着他近乎崩坏的身躯。
这是一个无比缓慢而痛苦的过程。
《太初剑典》的修复之力与身体的创伤进行着顽强的对抗，每一次修复，都伴随着难以言喻的痛楚。
“吱呀——”
药堂的门被推开，岳长老和秦越长老走了进来，神色都有些凝重。
“刘堂主，”岳长老率先开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“叶辰他…情况如何了？”
刘堂主连忙起身，拱手道：“回禀岳长老、秦长老。叶辰的命算是暂时保住了，只是…他伤得实在太重。不仅是凌战那一剑，更像是强行催动了某种远超他负荷的秘法，导致生机严重透支，经脉多处断裂，五脏六腑皆有破损。”
他顿了顿，叹了口气：“若非他意志力惊人，加上体内那股奇异力量护持，恐怕早已油尽灯枯。”
秦越闻言，眉头皱得更紧。他从储物袋中取出一个精致的玉盒，递给刘堂主：“这是凌家依照赌约送来的‘玄元果’，宗主特意吩咐过，等叶辰苏醒，便给他服下。此果蕴含精纯元力，或许能助他稳固伤势，甚至对修为有所助益。”
岳长老接过话头，沉声道：“刘堂主，宗门的意思很明确，不惜一切代价，也要救回叶辰。他此番为宗门挣回了颜面，也展现了惊人的潜力，宗门绝不会放弃任何一个有功的天才弟子。”
“属下明白！”刘堂主郑重地点了点头，“定当竭尽所能！”
时间一点一滴地流逝。
药堂内安静得落针可闻。
不知过了多久，也许是一天，也许是三天。
躺在药床上的叶辰，那如同蝶翼般轻颤的眼睫，终于微微动了一下。
紧接着，他那干裂的嘴唇蠕动了几下，发出一声几不可闻的呻吟。
“水…水……”
声音沙哑得仿佛两块砂纸在摩擦，却如同天籁般落入了守在一旁的药堂弟子耳中。
“醒了！堂主！叶师兄醒了！”那名弟子惊喜地叫了起来，声音都有些变调。
几乎是瞬间，刘堂主便出现在了药床边，他俯下身，仔细查看了一下叶辰的瞳孔和脉搏，紧绷了几天的神经终于松弛下来，长长舒了一口气：“好小子…总算是把你从阎王爷手里抢回来了！”
一杯温热的清水被小心地喂入叶辰口中，滋润了他干涸的喉咙。
意识逐渐回笼，叶辰感觉自己仿佛从一个漫长而痛苦的噩梦中挣脱出来。全身依旧酸痛无比，但那种撕心裂肺的剧痛已经减轻了许多。
他缓缓睁开双眼，模糊的视线中，是刘堂主那张带着疲惫却难掩欣慰的脸。
“感觉…怎么样？”刘堂主的声音有些沙哑。
“还…还活着。”叶辰扯了扯嘴角，想笑一下，却发现连这个简单的动作都无比艰难。
他尝试着内视己身。
丹田内的剑元几乎消耗殆尽，如同一片干涸的湖泊。但在那片“湖泊”的中心，那团由《太初剑典》所化的气旋，却依旧在缓缓旋转，并且比之前似乎更加凝练了一分。
一丝丝极为精纯的剑意，在气旋中孕育、流淌，带着一股无坚不摧的锋锐。
生死擂台上的每一招每一式，凌战那狂暴的攻击，自己拼死反击的画面，以及最后那绝境中领悟的剑芒，如同电影般在脑海中飞速闪过。
一种明悟涌上心头。
他感觉，自己距离炼气境后期，那层坚固的壁垒，似乎…松动了！
而且，床头柜上，一枚散发着诱人清香和精纯元力波动的赤红色果子，正静静地躺在一个玉盒中。
“玄元果…”叶辰认出了此物。
看来，赌注已经送到了。
“叶辰！”
“叶师兄！”
门外传来苏媚和萧柔惊喜交加的呼喊声，伴随着熊大力那略显粗犷的嗓音。
很快，三人便冲了进来。
看到叶辰虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了神采，苏媚和萧柔的眼圈瞬间就红了。
“你…你总算醒了！吓死我们了！”苏媚声音带着哭腔，却强忍着没有让眼泪掉下来。
萧柔端着一碗热气腾腾的灵米粥，小心翼翼地递到叶辰面前：“刘堂主说你刚醒，需要补充元气，我特意去膳堂熬的。”
熊大力则在一旁咧着嘴嘿嘿直笑：“叶辰兄弟，你可真是太猛了！那凌战，听说被你一剑劈得只剩半条命，现在还在凌家躺着呢！凌家那些人的脸，估计比锅底还黑！”
叶辰接过灵米粥，虚弱地笑了笑：“侥幸…侥幸而已。”
他知道，这一战赢得有多么凶险。
与此同时，青云城，凌家府邸。
书房内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
“啪！”
一只名贵的青釉茶杯被狠狠掼在地上，摔得粉身碎骨。
凌啸天脸色铁青，双目充斥着血丝，胸膛剧烈起伏，如同被激怒的雄狮。
“废物！通通都是废物！”他咆哮着，声音中充满了暴戾，“一个炼气境大圆满，居然会败给一个炼气七层的小子！我凌家的脸，都被凌战那个蠢货丢尽了！”
一名身着黑衣的管事低垂着头，站在下方，连大气都不敢喘。
“家…家主息怒。”管事声音发颤地说道，“据宗门内传来的消息…那叶辰…虽然伤势极重，但…但似乎已经稳住了，正在恢复中……”
“恢复？”凌啸天猛地转过身，眼神如同淬了毒的刀子，死死盯着管事，“他以为，赢了一场擂台，就能安然无恙地活下去了吗？做梦！”
他深吸一口气，强压下心中的暴怒，嘴角却咧开一抹森然的冷笑：“宗门有宗门的规矩，明面上，我的确不好再对他出手。但是…”
他拖长了语调，眼中闪烁着阴狠的光芒：“有些事情，并不需要我凌家亲自出面。”
黑衣管事心中一凛，立刻明白了凌啸天的意思：“家主的意思是…”
“他不是喜欢在青云剑宗出风头吗？那就让他再‘风光’一次！”凌啸天声音冰冷，不带丝毫感情，“我要让他明白，得罪我凌啸天的下场，有时候…比死更可怕！”
他走到书案后，拿起一枚黑色的传讯玉简，手指微微用力。
“去，联系‘影杀楼’。”凌啸天缓缓说道，每一个字都带着刺骨的寒意，“告诉他们，我要那个叫叶辰的小子…求生不得，求死不能！用他们最‘擅长’的方式，好好‘招待’一下我们青云剑宗这位冉冉升起的‘剑道天才’！”
“是！家主！”黑衣管事眼中闪过一抹嗜血的光芒，躬身领命，迅速退了出去。
书房内，凌啸天看着窗外阴沉的天空，眼神幽暗深邃。
“叶辰…你的好运，也该到头了。”他低声自语，手中的传讯玉简悄无声息地化为齑粉，一道微不可查的波动，融入了虚空之中。
药堂内，叶辰刚刚喝完萧柔端来的灵米粥，感觉身体恢复了一些力气。
窗外的阳光透过窗棂照进来，洒下一片温暖的光斑。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，不知为何，叶辰的心头，却悄然蒙上了一层阴影，一丝莫名的不安，在他心底悄然滋生。