“看错了？”李承乾冷笑一声，“偏偏在龙门滩出事，偏偏是船底铆接处，这是火汽船最关键的部位。
遗直，你不觉得太巧了吗？”
房遗直额头渗出细汗：“臣已命人封锁消息，但事故发生时岸边有渔民看见，今晨已传遍洛阳。
现在城中议论纷纷，说火汽船‘以火行水，违背阴阳’，‘触怒河神’。”
“河神？”李承乾走到窗边，望着格物司院内忙碌的工匠，“哪来的河神？不过是有人借题发挥。”
他转身，目光锐利：“立即备车，我要去洛阳。”
“殿下不可！”房遗直大惊，“此时洛阳流言四起，殿下亲往，恐陷险地。况且朝中若知殿下离京，必生变故。”
“正因流言四起，我才必须去。”李承乾语气坚定，“死的是我的工匠，伤的是我的子民。我不去，谁去？我不查，谁查？”
“那至少多带护卫，或请旨……”
“不必请旨。”李承乾打断他，“我会向父皇禀明，以巡视漕运为名前往洛阳。你留在长安，盯紧格物司和朝中动向。杜荷呢？”
“杜荷今早去了陇西李氏的宴请，说是关陇几家子弟聚会。”
“叫他回来，让他暗中查查，昨夜关陇各家谁在洛阳，谁有异动。”
李承乾顿了顿，“尤其注意长孙家的动向，不是舅舅，是他那几个堂兄弟。”
“臣明白。”
“还有，”李承乾走到案前，提笔疾书，“我写两封信，一封给魏师，一封给舅舅。你亲自送去，告诉他们洛阳之事，请他们在朝中稳住局面。”
房遗直接过信，郑重道：“殿下放心，臣必办妥。”
李承乾点头，忽然想起什么：“那三名工匠的家眷，抚恤加倍。
张铁柱若有子女，全部收入东宫资助的学堂；王二和李三的医药费，东宫全包。告诉他们，我李承乾不会让为我做事的人寒心。”
“殿下仁厚。”
“不是仁厚，是责任。”李承乾系上披风，“去准备吧，我即刻入宫面圣。”
……
太极宫内，李世民正在批阅奏章。
听闻李承乾求见，他放下朱笔，示意内侍宣入。
“儿臣参见父皇。”
“平身。”李世民打量儿子，“匆匆而来，所为何事？”
李承乾将洛阳之事如实禀报，末了道：“儿臣请旨，亲往洛阳查明真相，安抚人心。”
李世民沉默良久，手指轻敲御案：“你可知道，此去凶险？”
“儿臣知道。”
“你可知道，若真是有人破坏，对方必在洛阳布好局等你？”
“儿臣知道。”
“那你还要去？”
“要去。”
李承乾抬头，目光坚定，“因为若不去，流言便会坐实；若不去，工匠便会寒心；若不去，火汽船新政便会夭折。
儿臣不是去冒险，是去破局。”
李世民眼中闪过一丝赞许，但很快隐去：“你想过没有，若查不出结果，或查出结果却动不得幕后之人，你当如何？”
“查不出，是儿臣无能；动不得，是时机未到。”
李承乾道，“但无论如何，儿臣必须让天下人看到，东宫不会遇难则退，不会让忠勇之士白白牺牲。”
“好。”
李世民终于点头，“朕准了。但你记住三件事：第一，安全第一，带足护卫；第二，明面上以巡视漕运为名，暗地里查案；第三，无论查到谁，不要轻举妄动，先报朕知。”
“儿臣遵旨。”
“去吧。”
李世民挥挥手，“朕会让百骑司的人在洛阳接应你。
记住，你是我大唐太子，你的安危关乎国本。”
“谢父皇。”李承乾躬身退下。
走出太极宫时，已是申时。秋日的夕阳将宫殿的影子拉得很长，李承乾站在阶前，深深吸了口气。
“殿下，车马已备好。”内侍上前禀报。
“先回东宫，我要与太子妃道别。”
……
殿内，苏婉正在绣一副秋菊图。
见李承乾匆匆进来，她放下针线起身：“殿下今日回来得早。”
“婉儿，我要去洛阳几日。”李承乾握住她的手，“那边出了些事。”
苏婉的手微微一颤：“妾身听说了。宫人私下议论，说洛阳有船沉了，还死了人。”
“你都知道了？”李承乾有些意外。
“东宫虽深，却不是聋子瞎子。”苏婉轻声道，“殿下要去查案？”
“嗯。必须去。”
苏婉沉默片刻，忽然转身从妆匣中取出一个锦囊：“这里有三道平安符，一道是大慈恩寺求的，一道是妾身亲手绣的，还有一道……是妾身母亲留下的。殿下带在身上。”
李承乾接过锦囊，触手温润：“你母亲留下的？”
“母亲说，这是外祖父当年随高祖起兵时戴过的。”
苏婉眼眶微红，“妾身知道不该说这些不吉利的话，但……殿下一定要平安回来。”
“我会的。”李承乾将她拥入怀中，“我不在时，东宫就交给你了。
若有大事不决，可请教魏师，或去找舅舅，必要时让房遗直去洛阳寻我。”
“妾身明白。”苏婉靠在他胸前，“殿下何时动身？”
“今夜就走，趁夜色出城，免得引人注目。”
苏婉点点头，退后两步，敛衽一礼：“那妾身就不耽搁殿下了。愿殿下此行，拨云见日，真相大白。”
她的仪态端庄，声音平静，但李承乾看见她紧握的双手，指甲几乎掐进掌心。
“等我回来。”他轻声说，转身离去。
踏出殿门时，他回头望了一眼。
苏婉仍站在原地，烛光将她的身影投在窗上，孤单而坚定。
……
子夜时分，三辆马车悄悄从东宫侧门驶出，融入长安的夜色。
李承乾坐在中间那辆车上，闭目养神。随行的只有八名护卫，都是东宫禁卫中的好手，领头的是张三。
“殿下，出安化门了。”车外传来张三的声音。
“按计划，分三路走，在潼关汇合。”
“是。”
车队在岔路口分开，李承乾的马车转向东南方向。
车轮滚滚，碾过官道的石板，发出咯吱咯吱的声响。
…………